Sento-me na neve, colho flores e sorrio.
No dia seguinte.
Em uma grande mansão na capital imperial.
O grande acadêmico acariciou a barba e sorriu: “Ontem à noite, o Eunuco Mei veio trazer notícias. E, de fato, pela manhã, o Sétimo Príncipe saiu pelo portão leste, rumo ao Mosteiro do Trovão na Montanha Sumeru. Essa viagem durará três dias. Parece que o príncipe está verdadeiramente só, rodeado de inimigos, cercado por todos os lados.”
“Quem manda ele ser tão cauteloso, com grandes ambições? Não é de se admirar que tenha sido abandonado por todos. Justamente agora que ele partiu, podemos agir.”
“Não é necessário...” O acadêmico sorriu, “Ele não voltará.”
Pensando um pouco, acrescentou: “Mesmo que volte, o Imperador já enviou o General Vanguardista para estabilizar a cidade. O que ele pode fazer sozinho? E ainda há a Nona Princesa – se ele conseguir escapar, não quer dizer que ela também conseguirá, hahaha!”
“Hahaha!”
“É melhor não nos precipitarmos. O destino já está selado.”
“Senhor He, sua sabedoria é admirável, hahaha.”
...
A tempestade de neve cobria o céu, e Xia Ji, vestindo roupas negras simples e trazendo os pertences de Bei Kong, cavalgava rumo à Montanha Sumeru, saindo pelo portão leste da cidade imperial.
Quando chegou ao Mosteiro do Trovão, já era quase meio-dia.
Sacudiu a neve das roupas, subiu a pé até o quinto pico da Montanha Sumeru.
O portão do mosteiro estava fechado, não havia peregrinos.
Xia Ji concentrou sua energia e bradou:
“Eu, Xia Ji, Sétimo Príncipe de Shang, venho ao encontro conforme combinado para visitar o mosteiro e consultar os livros!”
Sua voz vigorosa rompeu o vento e a neve, ecoando por todo o Mosteiro do Trovão, penetrando nitidamente nos ouvidos de cada monge.
Logo, o portão foi aberto. Dois noviços estavam de cada lado, olhando para o príncipe com hostilidade. Afinal, ele havia matado Bei Kong e destruído o coração meditativo de Wen Kong – como poderiam ser amistosos?
Ao ver o portão aberto, Xia Ji entrou diretamente, e os dois noviços apressaram-se a fechá-lo.
O mundo interior e exterior ficou isolado.
...
No Mosteiro do Trovão.
O abade, envolto em seu manto, segurando o bastão de meditação, estava diante do salão do Buda, com o grande Buda dourado atrás de si, olhando com compaixão para o jovem príncipe que se aproximava.
“Amitabha, Vossa Alteza matou meu irmão Bei Kong e destruiu o coração de meu irmão Wen Kong. Por que retorna a este lugar?”
“Eu tinha um acordo com Wen Kong: se eu vencesse, poderia consultar o ‘Tesouro Secreto da Aparência do Tathagata’; se perdesse, devolveria a ele o bastão, as contas e a relíquia. Ele perdeu, por isso vim cumprir o combinado.
Quanto a Bei Kong, se não tivesse grandes pecados, jamais teria morrido.”
“Quero perguntar, Vossa Alteza, de onde veio seu artefato?”
“O que isso tem a ver com o abade?”
“Soube que Vossa Alteza manifestou a mão dourada do Buda com o artefato, e essa mão é registrada em nossos anais como um artefato de nível médio, perdido há muito tempo. Apenas tenho curiosidade de como Vossa Alteza o obteve.”
“Você pretende tomar?”
“Amitabha, se Vossa Alteza não quiser dizer, não insisto.
Originalmente, eu queria trocar o Tesouro Secreto pelo bastão e a relíquia de Bei Kong. Como Vossa Alteza veio, Yuan Zhi, leve o príncipe à biblioteca para consultar o tesouro.”
“Sim, abade.” O noviço respondeu rapidamente. “Vossa Alteza, por favor, siga-me.”
Xia Ji ergueu a mão e lançou o conjunto de contas, bastão e relíquia de Bei Kong.
O abade recebeu e murmurou: “Muito bem.”
...
O noviço seguia à frente, guiando Xia Ji para o interior do mosteiro.
Passaram por um portão.
Por dois portões.
A neve se espalhava, a bruma era densa; em pouco tempo, as roupas escuras de Xia Ji estavam salpicadas de branco, mas sua energia interna era tão abundante que a neve mal tocava e já se afastava.
Após o terceiro portão, o noviço apontou para um pequeno pavilhão ao longe: “Vossa Alteza, é ali.”
Xia Ji ergueu os olhos e viu os caracteres “Biblioteca dos Sutras”, assentiu levemente e entrou no pavilhão. Mal entrou, franziu a testa: no escuro, havia muitas estantes, mas mesmo sem luz, percebia uma coisa:
Não havia um único livro, apenas estantes vazias!
No instante em que adentrou, o chão começou a brilhar.
Um grande símbolo dourado emergiu do solo, e Xia Ji pisou justo no centro.
O símbolo era imenso, cada braço tinha quase cem metros de comprimento, girando lentamente, iluminando todo o pavilhão e até a neve lá fora, fazendo o Mosteiro do Trovão brilhar intensamente no quinto pico da Montanha Sumeru, sua luz rasgando a noite.
Ao mesmo tempo, sentiu uma poderosa sensação de aprisionamento; ao olhar para baixo, viu correntes de caracteres sânscritos surgindo do subterrâneo, enrolando-se em seu corpo, impossibilitando qualquer movimento.
“Não vim sem ser chamado, apenas cumpri o acordo. É assim que o Mosteiro do Trovão trata seus convidados?”
Com um questionamento sereno, nove sóis ardentes apareceram ao redor de Xia Ji, fundiram-se e tornaram-se uma energia abrasadora, expandindo-se furiosamente em círculos.
Todas as estantes, mesas e colunas de madeira foram pulverizadas por esse poder imenso, fugindo em meio à devastação!
Estrondos ecoaram!
No meio da explosão, a biblioteca sem livros foi destruída, reduzida a ruínas.
Mas, nem mesmo essa energia intensa conseguiu afrouxar as correntes à sua volta.
Era claro que não era uma prisão física.
Xia Ji não tentou se libertar, apenas quis ver o ambiente com clareza.
Agora, sem o obstáculo do edifício, tudo era nítido: viu, à margem do símbolo dourado, quatro monges idosos sentados, cercados por outros monges.
Todos estavam de cabeça baixa, segurando o peixe de madeira, recitando sutras; os sons tornavam-se pó dourado, sendo absorvidos pelo símbolo no chão.
“Vossa Alteza, é inútil. Fique na Montanha Sumeru por um tempo.”
O abade se aproximou calmamente, bastão em mãos, olhando de longe para o príncipe atado no centro, sorrindo e fazendo uma reverência com uma mão: “Amitabha.”
Xia Ji perguntou: “Este é o disco de matriz arcana?”
O abade respondeu: “Vossa Alteza reconhece? De fato, é a grande matriz de subjugação de demônios do Mosteiro do Trovão. Quem entra, não sai por vontade própria. Pois bem, Vossa Alteza pode me dizer de onde veio seu artefato? Era do nosso mosteiro, deve retornar ao dono legítimo.”
A neve caía.
No topo escuro da montanha, templos antigos se erguiam.
No centro da luz dourada, o jovem príncipe estava atado, seu olhar sereno, sem raiva ou ódio, apenas tranquilo.
Ele perguntou suavemente: “Mal desci da Montanha Sumeru e já enviaram uma sentença ao palácio. Hoje venho conforme combinado, e me recebem com esta grande matriz. Por quê?”
O abade disse: “Vossa Alteza deveria estar morto, caído sobre as muralhas. Morrer defendendo o palácio desperta a fúria nacional, e logo seu irmão vingaria sua morte, reconquistando a capital.
Mas Vossa Alteza contrariou o destino, repelindo a invasão dos bárbaros. É lamentável. Apenas estou corrigindo o curso.”
Xia Ji retrucou: “Os monges não ajudaram a defender a cidade nem a combater os estrangeiros, mas me culpam por ter protegido a cidade?”
O abade: “Cada ação é predestinada. Esta é uma grande calamidade da capital. Tanto eu quanto os mestres de observação dos céus já confirmamos: é uma calamidade, mas também um grande florescimento. O destino não pode ser desviado. Após esta provação, Shang florescerá sob um novo monarca, e expulsar os bárbaros é só o começo!
Mas Vossa Alteza interrompeu tudo.
Portanto, não sou cruel, mas extremamente compassivo. Vossa Alteza pensa que protegeu a cidade, mas impediu que florescesse.”
Xia Ji riu alto para o céu: “Então, eu não deveria proteger a cidade? Deveria deixar os estrangeiros massacrarem o palácio?”
Eu não deveria viver, mas morrer nas muralhas?”
O abade: “No seu olhar, é massacre; no meu, é renovação. O ciclo de vida e morte. Sem destruição, não há renascimento.”
Xia Ji soltou um suspiro. Os monges revelaram uma informação crucial.
Ele disse: “Tanto eu quanto os mestres de observação confirmamos: é uma calamidade e um florescimento, o destino não pode ser desviado.” Essa frase escondia muitas coisas.
Começou a suspeitar que a retirada do imperador, a morte do príncipe herdeiro e de cem mil soldados em Fenglang não eram tão simples.
Xia Ji perguntou: “Uma última questão: esse novo monarca que trará glória a Shang, de quem está falando?”
O abade respondeu: “Vossa Alteza verá. Ele apenas pediu que eu o aprisionasse, não que o matasse. Agora, diga, de onde veio seu artefato?”
Xia Ji olhou para o céu: “O abade sabe como os artefatos do Mosteiro do Trovão são criados?”
O abade respondeu: “Foram elaborados pelos Budas e Bodisatvas do antigo Grande Mosteiro do Trovão, com grande sabedoria e determinação.”
Xia Ji perguntou: “Sabe o que é grande sabedoria e grande determinação?”
O abade admitiu: “Não sei, afinal não sou Buda nem Bodisatva.”
Mal terminou de falar, Xia Ji disse: “Então, vou lhe ensinar.”
Essas palavras eram serenas, mas ressoaram como o gong dos Arhats nos salões celestiais, soando aos ouvidos de todos os monges.
O abade ficou assustado, recuou dois passos; diante dele, o Sétimo Príncipe de Shang já era outro. Com o polegar e o indicador, fez um gesto firme como uma montanha, os demais dedos relaxados como nuvens – era o mudra da pregação do Tathagata.
“Ouça minha pregação.”
A voz ecoou como trovão na noite de neve.
À medida que o eco se dissipava, a aura meditativa ao redor de Xia Ji florescia como uma lótus de doze pétalas, vasta e infinita, inundando os arredores por quilômetros.
O vento e a neve, tocados por seu espírito, tornaram-se suaves;
As estátuas de Buda nos templos ressoaram em uníssono;
Os pequenos animais na neve, tocados por sua presença, emergiram das cavernas, juntando as patas e olhando para o topo da montanha.
Uma imagem dourada do Buda apareceu atrás do príncipe.
O Buda, em meditação, com os pés cruzados e voltados para o céu, segurava o mudra de pregação, olhos fechados, sentado no caminho verdadeiro, emanando uma sensação de serenidade e paz.
Nos quatro braços do grande símbolo dourado, os monges ainda recitavam, mas seus cânticos tornavam-se cada vez mais apressados, as faces tensas.
As correntes sânscritas apertavam, mas já não envolviam o Sétimo Príncipe de Shang, mas sim a imagem do Buda.
O rosto tranquilo do abade agora mostrava espanto e temor; queria acusar Xia Ji de heresia, mas não ousava, pois a verdadeira essência do Tathagata estava diante de si – como questionar?
Na tempestade de neve.
Xia Ji sentou-se em posição de lótus; ele era o Tathagata, o Tathagata era ele. Com olhos fechados, o Buda também os fechava.
Subitamente, o Buda estendeu a mão, colheu uma flor de neve e a levou ao nariz; os olhos semicerrados abriram-se levemente, e o Buda sorriu.
Sorrindo ao colher a flor.
Uma onda poderosa de energia espiritual espalhou-se seguindo as correntes sânscritas, atingindo todos os monges.
Esses monges, sentados sobre o símbolo dourado, não podiam suportar tal torrente espiritual: num instante, sua essência foi consumida ao máximo e, em poucas respirações, tornaram-se de sobrancelhas brancas, pele enrugada, velhos e aterrorizados.
O símbolo girou cada vez mais devagar, até se despedaçar, assim como as correntes.
Xia Ji dissipou a imagem do Buda, olhou para o abade, agora ajoelhado de terror, e para os monges de cabelos brancos, e perguntou suavemente:
“Entenderam?”