29. Monge Sagrado?

O velho Meirinho ficou atônito e exclamou: “Alteza, não pode, isso... isso causará grande tumulto, o povo...”

Xi Ji deixou transparecer leve alteração no semblante, mas logo depois sorriu: “Está me instruindo de novo?”

O velho Meirinho assustou-se, caiu de joelhos apressado, dizendo repetidas vezes: “Este servo jamais ousaria, jamais ousaria.”

Por causa do selo, os outros cem guerreiros da morte cumpriram a ordem sem hesitar, impassíveis ao desembainhar as lâminas e saíram para executar a tarefa.

Xi Ji acrescentou: “O líder, capture vivo. Depois, execute por esquartejamento, mil cortes, nem um a menos; se faltar, compensem vocês mesmos.”

Uma sombra assassina brilhou nos olhos dos guerreiros: “Sim, senhor!”

...

O movimento logo chamou atenção dos chamados “amotinados”, que ainda não percebiam o perigo iminente. Nessas circunstâncias, qualquer pessoa com um mínimo de discernimento saberia que matar seria perder o apoio do povo e jogar lenha na fogueira.

No meio da multidão, ouviu-se novamente uma voz sarcástica: “A Alteza foi abençoada pelo Buda e salvou a capital. Agora não pode abandonar o povo da cidade...”

Nem terminou a frase, e já havia um guerreiro a seu lado, que lhe apertou as faces, arrancou-lhe a língua e decepou-a ali mesmo. Afinal, o senhor ordenara mil cortes — este era apenas o primeiro.

A cena paralisou todos ao redor. Outros, tentando se esconder, gritavam no meio da multidão: “A Alteza enlouqueceu, está matando inocentes como nós...”

“Xi Ji tornou-se um demônio, não dá valor à nossa vida.”

“Xi Ji é cruel, já não tem a bênção do Buda.”

“Foi ele, foi ele que recusou abrir os celeiros e nos socorrer!”

Não importava o quanto se escondessem, logo eram encontrados pelos guerreiros, que primeiro lhes cortavam a língua, depois imobilizavam os corpos, mas poupavam o ponto da fala, levando-os para a cabeceira da ponte, onde começavam o suplício dos mil cortes.

Entre os refugiados, havia de fato quem pensasse em se rebelar, esperando tirar proveito do caos, mas sob o olhar penetrante do sétimo príncipe, ninguém mais ousou mover-se. Os gritos de dor e arrependimento vindos da ponte gelavam até o mais ousado.

Aqueles que instigavam logo sentiram um frio na alma e se dispersaram rapidamente.

A princesa, com as mãos caídas, aproximou-se de Xi Ji. Os olhos dela, vermelhos e inchados, lembravam dois pêssegos de tanto chorar.

Xi Ji afagou seus longos cabelos sedosos e, com o dorso da mão, enxugou-lhe as lágrimas.

Xiaosu murmurou: “Irmão, desculpa... fui eu que te causei problemas.”

Xi Ji sorriu docemente: “A culpa não é sua. Da próxima vez, não venha sozinha. Peça às criadas para montar a tenda da sopa, e você fique no palácio, lendo mais livros, está bem?”

“Sim!”

Enquanto conversavam, ouviu-se som de luta vindo da ponte onde ocorriam as execuções.

O semblante de Xi Ji endureceu. Ele deu um tapinha no ombro da princesa: “Venha comigo.”

Xiaosu rapidamente seguiu os passos do irmão. Alguns guardas, temendo, ficaram para trás, ocupados em organizar a confusão. Xiaosu olhou para a multidão no caminho; na verdade, a maioria dos refugiados não participara do tumulto. Pareciam tão miseráveis quanto possível, parados, perdidos, sem saber o que fazer. Seu coração amoleceu e ela gritou: “Voltem ao entardecer, ainda haverá sopa.”

Desta vez, ninguém ousou acusá-la de falsa bondade. Muitos refugiados ergueram os olhos, e um brilho de esperança acendeu-se em meio à escuridão, alguns até sorriram para Xiaosu. Mas, ao verem Xi Ji, baixaram a cabeça, assustados.

Os dois passaram pelas ruas, dobraram uma esquina e pararam.

Xi Ji observou a luta na ponte: diversos guerreiros cercavam um monge.

Os guerreiros atacavam com ordem e violência, mas o monge desviava dos golpes com leveza, manejando o cajado, lançando-os um a um à água.

O monge olhou em volta, vendo os guerreiros que ainda torturavam os condenados, e então entoou em voz alta: “Amitabha”. Aos ouvidos dos demais, soou normal, mas, de repente, os guerreiros começaram a mostrar expressões de dor, com sangue escorrendo dos ouvidos.

“O humilde monge Bei Kong vos pergunta: por que tratam assim os inocentes? Não vão parar?”

Mas os guerreiros não lhe davam ouvidos. Eles eram guerreiros da morte; as ordens de Xi Ji deviam ser cumpridas a qualquer custo.

No momento em que o monge anunciou seu nome, um burburinho se espalhou ao redor.

“É Bei Kong, o santo monge do Templo do Trovão!”

“O santo monge é misericordioso. Se está na capital agora, é para salvar os aflitos.”

“Mestre Bei Kong!”

As vozes se sobrepunham.

Muitos olhavam para ele cheios de esperança e expectativa.

Bei Kong, empunhando o cajado negro, ficou na cabeceira da ponte, seus olhos sem alegria ou tristeza, percorrendo os guerreiros que não interrompiam o suplício. De repente, exclamou, furioso: “O Buda tem compaixão, mas também tem a ira do diamante. Os obstinados devem...”

Ao pronunciar tais palavras, ergueu o cajado, e uma aura poderosa emanou dele. O som da palavra “devem” prolongava-se, indicando que preparava uma técnica de ataque sonora.

Não teve tempo de completar o feitiço, pois Xi Ji já estava sob a ponte e perguntou: “Devem o quê?”

Bei Kong reconheceu a figura, cumprimentou respeitosamente: “Sétima Alteza.”

Xi Ji parou a dez metros dele e retribuiu: “Mestre Bei Kong.”

Bei Kong disse: “Na Montanha Sumeru, Vossa Alteza jogou xadrez com meu irmão de ordem, desvendou o Tesouro do Mar de Sofrimento. Isso demonstra sua grande afinidade com o Buda. Por que não corta as três mil inquietações e busca a iluminação?”

Xi Ji perguntou: “E minha família, como fica?”

Bei Kong respondeu: “Ao tornar-se monge, não há mais família.”

Xi Ji: “E quanto ao ódio de sangue?”

Bei Kong: “Todas as coisas são impermanentes, os homens nascem e morrem, Alteza. O que chama de ódio mortal nada mais é que um passo à frente no ciclo de renascimentos.”

Xi Ji: “Então, por que veio?”

“Para salvar pessoas”, respondeu Bei Kong. “Esses civis podem ter sido insolentes, mas são inocentes. A punição que receberam já basta. Por isso vim para salvá-los.

Vossa Alteza tem afinidade com o Buda, mas está preso às paixões do mundo. Vim para impedir que se perca nas trevas. Por isso, também vim para salvar Vossa Alteza.”

Xi Ji: “Quando o Reino dos Demônios invadiu, onde estava? Quando, após a retirada deles, só restavam cadáveres, onde estava? Agora, que apenas prendo alguns revoltosos manipulados, você aparece querendo salvá-los — e a mim... Você tem esse direito?”

Bei Kong não se enfureceu. Entoou um mantra e respondeu, sereno: “Vossa Alteza foi abençoada pelo Buda e, junto aos soldados, expulsou o Reino dos Demônios. Isso é meritório. Mas se agora insiste em matar civis cuja culpa não merece a morte, entrará no caminho das trevas. Vale a pena?”

Xi Ji rebateu: “Se tudo é impermanente, por que salvar esses revoltosos?”

Bei Kong: “O monge tem compaixão, é seu dever salvar.”

Xi Ji: “Mas, ao salvar uns, ferirá outros.”

Bei Kong: “Ferir com crueldade é seguir o caminho das trevas. Se eu ingressar nesse caminho, não estarei mais ferindo.”

Xi Ji: “E estará fazendo o quê?”

Bei Kong: “Estarei purificando seus pecados.”

Mal terminou de falar, Xi Ji não conteve uma gargalhada e ironizou: “Mestre Bei Kong faz jus ao título de santo monge: falações vazias e hipócritas, cada palavra mais cômica que a anterior.”

Bei Kong suspirou e disse: “Vossa Alteza vai mesmo persistir nesse caminho sombrio?”

Xi Ji não se alterou. Olhou para o céu e, subitamente, disse: “Mestre, olhe para o lago da capital. Por que há tantos reflexos na água?”

Bei Kong virou-se e respondeu: “Porque há árvores à margem, nuvens no céu, barcos no lago, pontes sobre a água. Todas as coisas do mundo projetam-se no lago, e por isso há reflexos.”

Xi Ji disse: “Já que sabe disso, por que insiste em falar de caminhos sombrios, crueldade e obstinação? Sabe de onde vêm todos esses reflexos?”

Bei Kong ficou surpreso e não soube responder.