42. Odeio que o firmamento seja alto demais
No Nono Nono, não há nenhum fragmento de texto em chinês e todos os nomes, lugares e termos foram devidamente traduzidos para o português.
No alto da Nona Montanha de Sumeru, sobre o cume, o tabuleiro de xadrez estende-se por dezenove linhas, guardando partidas em que se ocultam armadilhas raras; o velho monge e o príncipe sentam-se frente a frente, envoltos pelo mar de nuvens e brumas.
O príncipe perguntou: “Monge, conheces o limite do poder?”
O velho monge respondeu: “Quando se cultiva a melhor técnica até seu ápice, aí está o limite.”
O príncipe insistiu: “Quantos níveis tem esse ápice?”
O monge replicou: “Nove níveis. Nove é o número supremo: nove céus, nove terras, o domínio do nove e cinco — até mesmo este Monte Sumeru possui nove picos.”
O príncipe prosseguiu: “Por que não dez níveis?”
O monge explicou: “Subir a um pico é como cultivar uma técnica, cada método é uma montanha. Montanhas têm alturas diferentes: umas elevam-se aos céus, outras são meros montes de terra. Porém, toda montanha tem um topo: nove níveis são o cume. Se já alcançaste o cume, como subir ainda mais?”
Silêncio por um instante.
Xia Ji apontou para o céu e, com voz grave, perguntou: “Como se alcança o firmamento?”
O velho monge, por sua experiência, não interpretou como “como voar até o céu”, pois há neste mundo métodos miraculosos e instrumentos engenhosos capazes de fazê-lo. Percebeu que o jovem príncipe buscava “como transpor o passo inexistente”, e por isso balançou a cabeça.
“Não se pode subir. Vossa Alteza tem o céu sobre a cabeça, porém, após os nove níveis, não há caminho adiante.”
Xia Ji contemplou o mar de nuvens revolto, em silêncio por muito tempo.
O monge continuou: “O limite do indivíduo termina aqui, mas pode-se recorrer a objetos externos para obter maior poder. Por exemplo, artefatos mágicos. Seja no duelo de generais em campo de batalha, seja nas sombras das noites do mundo marcial, os artefatos são sempre cartas ocultas valiosas e raríssimas.”
“E no período antigo?”
“O velho monge é envergonhado, pois nos tempos antigos ainda estava em gestação espiritual e nada sabe sobre tal era.”
...
Três horas depois.
A conversa chegara ao fim.
O velho monge revelou tudo que sabia sobre o poder, os segredos das duas grandes matrizes do Templo do Trovão, seu conhecimento sobre a raça dos demônios, e até informações sobre si mesmo.
O segredo de ativação das matrizes era misterioso: exigia a visualização de imagens específicas na mente. Se a imagem correta fosse visualizada, a matriz daquela região entraria em ressonância e seria ativada.
A visualização das matrizes de contenção demoníaca e dos Arhats era um grande símbolo de suástica, mas nas extremidades desse símbolo havia padrões intrincados como labirintos — não era possível acertar por mero acaso.
Era como uma chave, ou um código: ao combinar corretamente, podia-se usar.
...
Quanto aos demônios, apenas aqueles capazes de assumir forma humana são considerados demônios. Cada raça de demônio cultiva suas próprias técnicas, também divididas em força, energia e espírito.
O que os diferencia dos humanos é que cada tipo de demônio possui talentos naturais distintos.
Além disso, humanos concentram energia no dantian, enquanto demônios no núcleo demoníaco;
O dantian humano não pode ser retirado, mas o núcleo demoníaco pode ser expelido para ferir;
O fluxo de energia nos humanos segue o ciclo dos meridianos, já nos demônios, o núcleo pode ser lançado para fora;
A energia vital nos humanos tende a ser equilibrada, podendo adquirir atributos conforme a técnica, mas nos demônios, os atributos são inatos e imutáveis.
Esse é apenas um panorama geral.
Ademais, nas montanhas além das nuvens do Oitavo Pico, existem pelo menos dois grandes clãs demoníacos: um de raposas e outro de tigres.
...
Sobre o monge que era, na verdade, um demônio da árvore Sala, Xia Ji pôde compreender o seguinte:
O velho monge era devotado ao zen e ao budismo;
Dominava a arte de observar energias do céu e da terra;
Jamais cultivou técnicas de poder;
Possuía talvez algum artefato mágico;
Dispunha de certa força espiritual, capaz de criar ventos e neblinas, controlar aves, e comunicar-se com árvores, tornando-se seus olhos e ouvidos num raio de centenas de quilômetros.
E, devido à poderosa força espiritual budista de Xia Ji, o monge nutria grande simpatia por ele; foi por isso que cooperou e revelou tantas informações — se fosse outro, não seria assim.
Antes de Xia Ji partir, o monge ainda disse: “Quando Vossa Alteza não estiver presente, farei o possível para proteger o Templo do Trovão.”
...
Ao retornar ao Quinto Pico, Xia Ji deu algumas instruções, ensinou ao monge Zizai a ativação da matriz dos Arhats com o “símbolo da suástica”, copiou alguns documentos e, ao ver a hora, percebeu que era quase meia-noite. Deixou a pena, foi até a janela.
Lá fora, o céu por milhares de léguas, os astros como rios que barram o caminho.
A noite se adensa, montanhas se empilham, como se os picos bloqueassem a estrada.
O vasto universo parece zombar da pequenez humana.
Ele soprou suavemente, o hálito branco serpenteando como cobra pelo escuro do inverno.
Nove níveis, e daí?
Estar no cume da montanha, e daí?
O céu permanece alto e distante e, se não se tornar o próprio firmamento, como pode um só homem dominar o mundo?
Se não pode dominar, acaba sendo subjugado.
Sua força, talvez em combate singular, seja invencível, ou ao menos entre os mais poderosos; mas o maior poder deste mundo não é o individual, é o exército de milhares, as matrizes místicas, os artefatos mágicos, ou mesmo raças lendárias desconhecidas. Por um momento, lembrou-se de Lü Bu nos livros da vida passada, e de Xiang Yu; e como este mundo se assemelha ao deles!
Por mais alto que se suba, os portais celestiais permanecem inalcançáveis?
Uma vontade imensa irrompeu.
Grande rancor da vida!
Rancor contra o destino injusto!
Rancor contra o bem e o mal não recompensados!
Rancor contra o firmamento inalcançável!
Ele fechou os olhos por muito tempo, respirou fundo o frio, enchendo seus órgãos.
...
...
Momentos depois, afastou esses pensamentos e começou a planejar o retorno à cidade.
Hoje é o quarto dia desde que saiu da capital imperial, enquanto dissera ao eunuco Mei que “voltaria em três dias”.
Ainda não retornou, e junto ao estrondo que provocou na noite anterior lutando com o Arhat de corpo dourado, o suficiente para que os “inimigos ocultos” da cidade imaginassem que fora capturado, pois, de fato, deveria ter sido, já que as duas matrizes do Templo do Trovão são realmente poderosas.
Mas não importa se se revelarão ou não.
Porque, o eunuco Mei já deve ter feito alianças com eles.
Esse velho cão, sempre mudando de lado, acha que eu não percebo? Se pode trair o chefe, pode trair a mim, por que não trair também aqueles outros?
Eu lancei o anzol sem isca, e o eunuco Mei é a própria isca: tem pernas, tem cabeça, sabe falar bem e até corre atrás dos peixes.
Deixando de lado esses pensamentos complexos...
Xia Ji sentiu fome, e em sua mente surgiu a imagem da nona princesa: aquela figura triste, pequena, pálida, de cabelos finos e dourados, com apenas um metro e meio de altura; nervosa, assustada, dócil e submissa, mas também gentil e compassiva, capaz de chorar pelos outros, sempre com um punhal à mão, pronta para tirar a própria vida.
Nos dois anos em que esteve em prisão domiciliar, só Xia Xiao Su lhe trazia comida boa; e sempre era ela mesma quem preparava. Com o tempo, acostumou-se àquele sabor, e agora, com o estômago roncando no meio da noite, só queria que sua irmãzinha lhe fizesse uns pratos.
Sem perceber, engoliu saliva e sorriu.
...
“Ha ha ha! Senhor Wen, você perdeu. Xia Ji não voltou, ele pensa ser esperto, arrogante, achando-se invencível, mas acabou preso pelos monges do Templo do Trovão, não foi?
Se eu fosse ele, ficaria quieto na capital, imóvel, suportando algumas críticas, mas sem perder a dignidade de homem paciente; mas ele saiu, e acabou capturado pelos monges.
Se não tivesse tido alguma sorte, já teria morrido; e mesmo tendo sorte, desperdiçou tudo rapidamente, sem mais recursos, não tem saída. Isso mostra que seu caráter é muito fraco, como um novo-rico, realmente inferior, inferior mesmo! Não é de se admirar que tenha sido apanhado pelos monges, ha ha ha.”
“Senhor Bi, hoje é apenas o quarto dia...”
“O eunuco Mei, seu homem de confiança, já tentou me procurar várias vezes. Hoje veio de novo, parece muito apressado. Se o mestre dele não tivesse tido problemas, estaria assim tão ansioso?”
“Senhor Bi, mesmo assim, sabemos que Xia Ji não é tão medíocre; nestes dias, ouvi muitos refugiados falando bem da nona princesa, e também do sétimo príncipe... o povo não é tolo...”
“Bah, o que sabem os refugiados? Seu conhecimento não se compara ao nosso, senhor Wen. A verdade está sempre nas mãos de poucos, esses refugiados apenas fazem bagunça.
Agora, estou pensando em como usar o eunuco Mei para alguma coisa...”
O acadêmico escutava sorrindo, mas de repente ficou sério e alertou: “Senhor Bi, lembre-se, jamais revele sua identidade. Ainda há muitos oficiais na capital, nós não nos destacamos; escondidos, podemos agir. Se nos expusermos, e o sétimo príncipe enlouquecer, perderemos a cabeça.”
“Senhor Zhao, você é cauteloso demais. Xia Ji não vai mais voltar. O importante agora é controlar a situação e receber o imperador de volta.
Em poucos dias, o general Nangong, enviado para estabilizar a capital, deve chegar; precisamos preparar um grande banquete para recebê-lo. Se ele nos prejudicar, teremos problemas.”
O acadêmico sorriu: “Delícias já estão prontas, até camarões imperiais do Mar do Norte.”
Senhor Bi ficou surpreso e exultante: “Senhor Zhao, conseguiu camarões imperiais este ano? Isso é ouro na mesa, um quilo vale mais que um quilo de ouro... Com essa iguaria, mostramos nossa dedicação.”
O acadêmico alertou novamente: “Senhor Bi, em hipótese alguma, antes da chegada do exército avançado, não se revele. Cautela é o caminho para a longevidade.”
“Entendido! Você é sempre cauteloso demais! Xia Ji, ele merece?”
Enquanto na mansão se conversava animadamente, o eunuco Mei corria pelas sombras das vielas.
O sétimo príncipe realmente não voltará. O urgente é contatar as “sentinelas ocultas” do imperador na cidade, só então negociar. Se não conseguir, antes do retorno do imperador, convencer esses agentes de que estava apenas “suportando humilhações, infiltrado junto ao sétimo príncipe”, estará perdido.
Por isso, está ansioso.
Muito ansioso.
Por isso, desesperou-se e lançou uma notícia falsa: o sétimo príncipe não morreu e está a caminho.
Certamente, os lacaios correrão a noite inteira para informar seus superiores; se ficar acordado, vigiando, saberá quem são os mestres, quem são as sentinelas do imperador.
Então, poderá pedir desculpas, limpar sua reputação — afinal, é um jogo de ganha-ganha.
De repente, percebeu um movimento, viu uma sombra correr ao longe e seguiu discretamente atrás.