8. Espírito de Raposa

Uma hora depois.

Xia Ji terminou de esculpir dezoito contas de oração. Com a mão direita suspensa no ar, as dezoito contas se ergueram flutuando e giraram no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio em sua palma. As contas estavam conectadas entre si, formando dezoito camadas de sombras do símbolo "卍", todas sobrepostas em uma só, irradiando uma luz dourada resplandecente, de uma força imensa e majestosa, com um poder contido ansioso por se libertar, mas mantido sob controle por ele.

O poder espiritual talvez não fosse tão direto quanto o qi ou a força física, porém era capaz de dotar a madeira de agar com um poder misterioso, o que era um ganho inesperado. Contudo, essa energia mental não podia ser restaurada pelo qi; Xia Ji, após gravar dezoito contas utilizando a técnica meditativa do Buda, sentiu um leve cansaço.

Ele se concentrou por um momento, então recolheu bruscamente a mão: a luz dourada desapareceu, as contas caíram e o fluxo dourado ao redor delas se dissipou, ficando na palma, e ele as guardou.

Xia Ji virou o rosto; a luz da aurora atravessava o papel oleado da janela do pequeno edifício, e o som dos passos da criada do palácio com o café da manhã aproximava-se.

Pouco depois, a porta se abriu.

A criada entrou carregando uma caixa de refeições.

Uma tigela de mingau branco, um prato de verduras cozidas, nem os acompanhamentos saborosos estavam presentes.

Xia Ji sabia que isso era o “cuidado” de Consorte Wan.

Sob o olhar admirado da criada, ele comeu tranquilamente aquele desjejum sem sabor.

Depois, Xia Ji pediu mais madeira de agar. Sendo um príncipe, ninguém o impediria de esculpir contas de oração; era como um general aposentado cultivando a terra, sinalizando desinteresse pelo poder. Logo, grandes blocos de madeira de agar foram levados para a biblioteca do templo.

Assim, Xia Ji passava o dia recitando sutras, e à noite ou ao amanhecer, esculpia contas utilizando a técnica meditativa. Essas contas tornaram-se seu trunfo além das próprias técnicas.

Extraindo previamente sua energia mental e depositando nas contas, embora ainda não tivesse testado, Xia Ji sentia o poder aterrador dentro delas, que crescia conforme aumentava o número de contas.

Quando já havia esculpido mais de vinte contas, ouviu-se um bater à porta.

Toc, toc, toc.

Xia Ji sorriu; sabia quem era.

"Pode entrar."

Range.

A porta se abriu.

Uma carinha adorável apareceu.

A nona princesa correu alegremente até o irmão, chamando: “Mano!”

Xia Ji afagou os cabelos finos e macios da princesa, sorrindo: “Aconteceu alguma coisa boa de novo?”

A princesa aproximou-se dele, falando baixo: “Hoje fui ao templo rezar por você e encontrei a pequena raposa de novo.

A pata ferida da raposinha já está melhor; ela veio puxar a barra do meu vestido, parecia querer me levar a algum lugar, então fui com ela.

Os guardas temiam pela minha segurança e quiseram me seguir. Quando um deles tentou, a raposinha se recusou a ir, então pedi para não me acompanharem.”

Xia Ji ficou intrigado: uma raposa tão inteligente?

Xia Su continuou: “A raposinha me levou a uma aldeia nas montanhas. Lá, havia uma jovem muito bonita. Ao ver que fui trazida pela raposa, ela veio conversar comigo; disse-se chamar Hu Ling, vive reclusa nas montanhas com muitas raposas. Todas têm algum nível de inteligência, mas não sabem ler; ela mesma conhece pouco, por isso pediu que eu ensinasse a elas.

Eu estava com medo e curiosidade, mas Hu Ling olhou para mim com esperança. As dezenas de raposas também, com olhos suplicantes, e meu coração se derreteu. Pensei que ensinar algumas letras não seria nada demais, então lhes ensinei.

Depois de ensinar alguns versos do clássico, as raposas coçavam a cabeça, algumas alegres, outras confusas, mas realmente entendiam o que eu dizia.

Hu Ling ficou feliz, ofereceu-me frutos exóticos das montanhas. Disse que as raposas imitam os humanos, entendem etiqueta, honra e vergonha, sabem distinguir o bem do mal e são educadas; não comem mais carne crua, nem carne humana, alimentando-se principalmente de frutas e água da montanha.

Como ainda era cedo, Hu Ling me levou a uma caverna na aldeia, onde havia várias estantes de livros. Ela disse que ali estavam livros raros, como agradecimento, eu poderia pegar um emprestado.

Eu estava só olhando, mas ao ver o conteúdo, desisti de sair, pois eram livros lendários, até mesmo técnicas secretas. Após muito tempo, encontrei um livro, irmão, adivinha qual?”

Xia Ji não respondeu; levantou a mão e acariciou suavemente o centro da testa da irmã. Um fluxo de energia espiritual se infiltrou pela pele dela, circulou um pouco, sem encontrar qualquer presença maligna.

Agora, dominando ambas as técnicas meditativas no nono nível, seu poder espiritual era intenso; se algo estranho se aproximasse, mesmo dormindo, ele perceberia. Mas nessa inspeção, nada de anormal.

Seriam essas raposas benignas?

Xia Su tirou cuidadosamente do peito um antigo livro de sutras, com marcas de queimadura no início e fim, mas o conteúdo estava intacto. Na capa, liam-se quatro caracteres: Futuro Maitreya.

O termo "Sutra" fora queimado.

O “Sutra do Futuro Maitreya”!

Este livro era, segundo a lenda, um dos três tesouros secretos do Grande Templo do Trovão, de séculos atrás, e o mais importante. No entanto, o templo foi destruído por uma calamidade; mais tarde, surgiu um pequeno templo do trovão nos arredores da capital, o atual templo no Monte Sumeru.

Por isso, Xia Ji sabia que havia o Sutra do Buda, o Sutra da Lâmpada, mas não o Sutra de Maitreya, cuja perda era fato conhecido por quem estudava os textos budistas, um grande pesar para toda a tradição.

Ao ver isso, Xia Ji sentiu uma alegria sincera; sua irmã era mesmo uma estrela da sorte, capaz de encontrar tais mistérios, como se o tesouro caísse do céu, e os três tesouros do passado, presente e futuro estavam claramente conectados. Obtendo essa técnica perdida, ele poderia entender tudo.

Xia Su, vendo a expressão satisfeita de Xia Ji, ficou feliz também; poder ajudar o irmão antes de partir para as terras túrquicas era motivo de alegria.

Xia Ji folheou algumas páginas, sentiu uma sensação profunda de mistério, confirmando a autenticidade do livro. Curioso, parou de folhear e disse diretamente: “Su, você encontrou raposas espirituais; aquela chamada Hu Ling deve ser uma delas, transformada em humana.”

Seres espirituais são comuns nos sutras budistas, e até mesmo entre o povo há histórias de monges e sacerdotes enfrentando tais criaturas.

Xia Su não era ingênua: “Eu suspeitei que ela fosse uma raposa espiritual.”

Xia Ji deu-lhe um leve cascudo: “Humanos e espíritos não devem se misturar! Sabendo disso, foi assim mesmo?”

Xia Su tocou a cabeça, fez uma careta e argumentou: “Eu fui boa com elas, elas retribuíram. Ensinei sobre o bem e o mal, etiqueta, elas me emprestaram um livro. Uma troca justa, uma amizade de respeito, melhor que muita gente no palácio.

Mano, só vou ficar na capital por mais dois meses; deixe-me explorar um pouco. O palácio é cheio de restrições, não me controle tanto.”

Xia Ji relaxou o rosto, ponderou por um tempo e disse suavemente: “Su, da próxima vez que encontrar Hu Ling, pergunte o que ela realmente quer.”

Enquanto falava, tirou de dentro das vestes um conjunto de quatorze contas de agar, montou uma pulseira e entregou: “Use isso; se houver perigo, concentre-se e toque as contas no centro da testa.”

Xia Su pegou a pulseira, e sem pensar muito, colocou no pulso. Para ela, o irmão devoto apenas buscava paz de espírito com as contas.

O irmão pediu, ela faria.

...

Noite profunda.

Tudo em silêncio.

Um cavalo veloz vinha do oeste, seus cascos rompendo a tranquilidade, até chegar ao portão oeste da cidade imperial, gritando: “Urgência da frente de batalha! Abram o portão imediatamente!”

O oficial do portão ergueu a tocha, foi à muralha, olhou para baixo e viu um rosto tomado pelo medo.

O mensageiro gritava e agitava o sinal combinado, repetindo: “Urgência da frente de batalha! Abram o portão imediatamente!”

Sua voz tremia e era apressada, carregando inquietação.

O oficial hesitou, então ordenou: “Abram o portão!”

“Sim, senhor!”

Dois guardas desceram apressados da muralha.

Com um som estridente, o portão se abriu.

E trouxe consigo notícias terríveis.