Lançar pedras

Diante das fileiras das duas tropas, o sétimo príncipe de Shang ria como um louco. Esse riso transformou-se em lâmina, cortando ao meio o arrogante ímpeto dos estrangeiros, que haviam “derrubado o Lobo Selado, matado o príncipe herdeiro, dizimado cem mil soldados e, após adentrar as fronteiras, avançavam invencíveis”. Os soldados do povo Fantasma baixaram a cabeça, evitando cruzar olhares com o general de armadura negra.

Logo, o riso cessou.

Xia Ji pronunciou, com indiferença: “Nada de mais.”

Sua voz, embora calma, era firme o bastante para ser ouvida claramente por ambos os exércitos, de Fantasma e de Shang.

Após dizer tais palavras, ele se virou, tocou com a mão direita a lança negra fincada na neve, apoiou-a no ombro e caminhou de volta. A arma, embebida pelo sangue dos guerreiros de Fantasma, agora brilhava com um lustro escuro e sedutor.

Xia Ji havia dado apenas dois passos quando, repentinamente, ouviu um assobio pesado e vigoroso vindo das suas costas.

Sem alterar a expressão, seus dedos já envolviam a lança negra, pronto para o confronto iminente. Ele, de fato, já previra que o inimigo não lhe permitiria partir sem resistência.

Um estrondo ecoou—algo pesado caiu no solo.

O chão em volta tremeu levemente.

Contudo, o objeto caído estava ainda distante.

Xia Ji parou, olhou por sobre o ombro e avistou que o peso arremessado era uma pedra gigantesca, com cerca de quatro metros de diâmetro, caída a mais de meio quilômetro de onde estava.

Ninguém, porém, o perseguia.

O que significava aquilo?

Curioso, Xia Ji olhou para o acampamento dos Fantasma.

Mas logo entendeu, sem necessidade de explicação.

Observou um gigante de gelo, que, aos brados grotescos, carregava outra pedra colossal e a lançava em sua direção.

Com estrondo, a pedra voou ainda mais longe que a anterior, cruzando o local onde a primeira jazia, e caiu ruidosamente.

O impacto era formidável, mas ainda distante dele.

Xia Ji olhou para os pedregulhos, depois para os soldados de Fantasma.

Os guerreiros, antes cabisbaixos, agora desviavam o olhar, evitando encará-lo.

De repente, Xia Ji entendeu: o gigante de gelo tentara surpreendê-lo, mas falhara por não conseguir lançar a pedra longe o suficiente…

Ele fitou aquelas “montanhas” de pele azulada, que o observavam de olhos arregalados. O próprio gigante que lançara as pedras brandia orgulhoso, como a dizer: “Embora minha pedra não tenha te acertado, minha força é incomparável, nada que um inseto como você possa igualar.”

Xia Ji esboçou um sorriso nos lábios, olhou ao redor e dirigiu-se para uma rocha ainda maior ao seu lado. Tocou-a, envolveu-a com ambos os braços, ergueu-a e, sustentando-a com apenas uma mão, olhou de longe para o povo Fantasma e seus gigantes de gelo.

Sem palavra alguma, combinando a força externa da técnica dos Dezoito Golpes Infernais com o vigor do Coração Solar, explodiu toda a energia, arremessando a pedra colossal em direção ao inimigo.

O impacto foi ensurdecedor.

A pedra voou das mãos de Xia Ji, envolta em uma luz dourada escaldante, como um míssil disparado de um lançador, com a cauda em chamas.

Diante de todos, ela cruzou o céu em um grande arco e desabou bem no centro do acampamento dos Fantasma, chocando-se a dezenas de metros atrás das “montanhas” de pele azulada.

Silêncio absoluto entre os soldados de Fantasma.

Os gigantes de gelo, perplexos.

Xia Ji apontou para eles, ergueu o dedo indicador, balançou-o negativamente e, sem mais os olhar, apoiou a lança negra no ombro e partiu.

O ar permaneceu imóvel por alguns segundos.

De repente, um rugido furioso explodiu do acampamento dos Fantasma.

Os gigantes de gelo urravam de raiva, cada um começando a lançar pedras na direção do anão de armadura negra. Mas a mais distante ainda caía a meio quilômetro de Xia Ji.

Nos gritos confusos dos gigantes, em meio ao estrondo das pedras caindo, Xia Ji não pôde mais se conter e gargalhou alto.

Atrás dele, alguns gigantes de gelo vieram até a linha de frente, apontando para suas costas enquanto gritavam em sua língua, claramente tomados de ira.

…

Após o combate, Xia Ji sentia-se exausto. Ser invencível no campo de batalha não significava vencer de olhos fechados, e, embora o Qi do Sol restaurasse sua força e energia sem cessar, uma leve fadiga já se fazia notar.

Ao chegar aos portões negros da cidade e erguer o olhar, viu as muralhas apinhadas. Soldados, cavaleiros, heróis de toda parte acotovelavam-se, e até o povo comum, nos corredores próximos ao portão, assistia.

Os portões estavam abertos.

O príncipe vitorioso entrou.

Todos o observavam em silêncio. Onde antes havia apenas desespero e apagamento nos olhos da multidão, agora brilhos tênues de esperança começavam a surgir.

Ninguém sabe quem foi o primeiro a clamar: “Príncipe Sétimo!”

Logo, todos se juntaram em aplausos e gritos de júbilo.

Alguns ainda bradavam “Grande Marechal”, mas logo esse título foi suplantado pelo uníssono “Príncipe Sétimo”, que ecoou e tremeu as muralhas da cidade imperial.

…

Xia Ji retornou à torre e retirou sua armadura demoníaca.

Xia Xiao Su acariciava a adaga junto ao peito; em sua expectativa, ela já deveria ter atravessado seu coração, mas ali estava, viva.

Porque seu irmão vencerá.

E não apenas venceu, mas varreu o campo de batalha com força avassaladora.

Xia Ji pegou um jarro de vinho, relaxando o corpo todo.

Xia Xiao Su postou-se ao seu lado. Os dois tinham muito o que dizer: “Por que nunca me contou que era tão forte?”, “Como ficou tão poderoso de repente?”, mas a princesa não disse uma palavra.

Apenas soltou um suspiro, permanecendo ao lado do irmão: “Quando você saltou da muralha, meu coração despencou no abismo.”

Xia Ji sorriu: “E depois?”

Xia Xiao Su respondeu: “Mas você não só saiu ileso, como matou o Demônio Escarlate num só golpe. Fiquei em choque, sem acreditar. E quando avançou ao centro das tropas, achei que meu coração fosse parar de novo. Gritei por você da torre, mas estava longe demais, o vento e a neve não deixavam que me ouvisse.”

Xia Ji sorriu gentilmente: “Mas eu voltei.”

Xia Xiao Su disse: “Voltou e matou quarenta e um guerreiros de Fantasma, mostrou força maior que a dos gigantes de gelo. Chego a duvidar que é mesmo meu irmão.”

“Sou ainda seu irmão?”, indagou Xia Ji.

“Será sempre, só que…”

“O quê?”, perguntou ele.

Xia Xiao Su suspirou: “Só que agora tenho um irmão poderoso, mas meu irmão tem uma irmã inútil.”

Fitaram-se por um instante. Xia Ji disse, sincero: “Você não é inútil.”

“Como assim?”

“Jamais choraria pelo infortúnio dos outros, mas você chora. Se encontrasse uma raposa ferida, eu a assaria para comer, você não. Se eu fosse prometido em casamento aos turcos, jamais aceitaria resignado, mas você aceitaria. Diante da morte certa, eu fugiria, jamais ficaria esperando com uma adaga na mão na muralha, mas você ficaria. Preferiria morrer comigo do que viver sozinha. Xiao Su, você tem qualidades que eu não possuo. Muitos acham isso fraqueza, mas eu nunca vi assim. Portanto, não se menospreze.”

Xia Xiao Su ficou em silêncio, baixou a cabeça e murmurou: “Entendi, irmão. Mas… será que conseguiremos?”

Ela olhou pela janelinha da torre.

Neve branca.

Sangue vermelho.

Gelo e neve por toda parte.

Nuvens negras comprimindo a cidade.

E as figuras dos estrangeiros, imponentes.

Cada vez mais tropas chegavam ao acampamento de Fantasma, fortalecendo-o ainda mais.

Grupos menores, de algumas centenas, estabeleciam acampamentos ao redor, evidenciando tratar-se de mercenários nômades ou aventureiros da estepe, prontos a tirar proveito do caos.

Enquanto o inimigo recebia reforços, do lado de Shang reinava o silêncio. Como se todos os sábios soubessem que “o príncipe herdeiro e cem mil soldados foram derrotados, o imperador deixou a capital”.

De que adiantaria mandar reforços? E mais, eram seus próprios soldados — quem quereria sacrificá-los? Mesmo se repelissem os estrangeiros, estes eram exímios em guerrear no inverno. Se não conquistassem a capital, atacariam outra cidade; e se essa cidade fosse o próprio feudo de um nobre? Melhor deixar que a capital alimente os invasores, saciando-lhes os desejos. Quando satisfeitos, não teriam vontade de pilhar os arredores. E, quando a primavera chegasse, expulsá-los-iam com o exército imperial.

…

Ao entardecer, a neve rareou e alguns raios de sol romperam as nuvens. De repente, uma comoção tomou as muralhas.

Xia Xiao Su ouviu, correu até Xia Ji e disse: “Irmão, estão vindo gigantes ainda maiores!”

Xia Ji apontou pela janela: “Vi três.”

No distante acampamento de Fantasma, entre os já impressionantes gigantes de gelo, três figuras ainda mais colossais despontavam, cada uma com cerca de dez metros de altura, tornando os demais como anões diante deles.

Em pouco tempo, um desses titãs marchou sozinho em direção à cidade imperial. No pescoço, ostentava um amuleto de metal azul em forma de besouro e segurava uma pedra imensa—justamente a que Xia Ji arremessara há pouco.

A aproximação era opressora.

Na muralha, o pânico se alastrou.

Quem já vira um gigante de dez metros? Uma criatura dessas, em meio à neve, era impenetrável a lâminas e flechas, dotada de força monstruosa—como enfrentá-lo? Talvez nem parado, permitindo que os soldados o golpeassem, receberia um arranhão.

“O que pretende?”

“Por que veio sozinho?”

“Fiquem alertas!”

Deng Jue estava em repouso, então o comando das defesas cabia ao primogênito Deng Gongjiu, homem robusto, empunhando uma lâmina azul. Ao ver o gigante, ordenou imediatamente a preparação das bestas de repetição, além de mecanismos engenhosos que permitiam disparos em sequência, para que as flechas penetrassem a armadura gélida do inimigo.

Mas tais dispositivos nem chegaram a ser usados, pois o gigante parou a cerca de três quilômetros da cidade, olhou para a torre e, com força descomunal, ergueu a pedra aos céus.

Em seguida, lançou-a com toda sua potência.

O pedregulho voou como um meteoro em direção à torre.

Xia Ji já o aguardava do lado de fora.

Ergueu a mão direita e, com a imagem dos Cem Fantasmas da técnica Infernal, aparou o “meteoro” com a palma.

A pedra parou, contida por uma única mão.

Todavia, o impacto fez toda a muralha estremecer.

Xia Ji, com a mão ainda sobre o pedregulho, puxou levemente para si, depois explodiu a energia interna e externa de uma só vez, empurrando adiante.

A pedra retornou como um meteoro invertido.

O gigante, sem temor, ergueu as mãos para aparar.

No impacto, deteve o pedregulho, mas a energia armazenada em seu interior explodiu novamente.

O gigante sentiu o corpo erguer-se do chão, voando para trás junto com a pedra.

No ar, expeliu uma nuvem de sangue azulado e rolou pelo solo, em total desamparo.