55. Um Aliado Inesperado (Quarta Atualização – Mais uma vez peço votos de recomendação!!)

— Majestade, você me deve uma explicação.

Os olhos azuis de Tuoluo brilharam ligeiramente e, de repente, ela perguntou:

— Não deveria ter tomado a cidade?

— Não é isso.

— Então o que é?

Tuoluo hesitou por um instante.

— Se eu for obrigado a dizer, não será bom — respondeu Xia Ji.

Tuoluo sorriu:

— Então aquele mensageiro que você enviou realmente não é simples. Ele ouviu algo, não foi?

Xia Ji olhou para ela em silêncio.

Tuoluo, sem rodeios, disse:

— Na verdade, não é nada demais. Apenas prometi a alguém que, no momento certo, o ajudaria a entrar no palácio para encontrá-lo.

Com as cartas na mesa, Xia Ji perguntou:

— Quem é ele?

— Alteza, desde que entrei em Daxang, tive dois aliados. Você é o segundo, ele foi o primeiro. Vocês dois se conhecem, e não apenas conhecem, são próximos. Ele não é seu inimigo.

— Quem é?

— Ele é...

A Rainha dos Fantasmas aproximou-se e sussurrou-lhe ao ouvido, a voz tornando-se cada vez mais baixa.

Ao ouvir o nome, a habitual serenidade no rosto de Xia Ji finalmente teve um leve sobressalto, mostrando que era alguém inesperado para ele.

Ele ficou em silêncio por um momento e, então, disse:

— Vamos terminar a encenação.

Tuoluo sorriu:

— Como desejar.

...

Quando a aurora do dia seguinte chegou, a neve cessou e os raios dourados caíram como espadas, envolvendo a capital imperial tomada pelo sangue e pelo fogo.

A maioria estava atordoada, mas se quisessem contar, poderiam resumir assim:

Nangong He e Deng Gongjiu tentaram tomar a cidade durante a noite e entraram em conflito com os príncipes e princesas defensores. Os Fantasmas atacaram aproveitando a tempestade e derrotaram o exército de fora da cidade, rompendo as defesas da capital.

O povo pediu ao Sétimo Príncipe que fosse ao combate, e ele realmente virou a maré, capturando a Rainha dos Fantasmas em meio ao caos, e depois, sozinho, capturou Nangong He e Deng Gongjiu.

O surpreendente foi que ambos os generais se renderam diante do carisma do Sétimo Príncipe, conduzindo os soldados remanescentes para servi-lo.

Era um feito digno de lenda.

Infelizmente, havia um gigante de gelo escondido na cidade, que atacou os guardas que escoltavam a Rainha dos Fantasmas, e ela aproveitou para fugir novamente.

A verdade só era conhecida por poucos.

Mas isso importava?

Não importava.

A história é escrita pelos vencedores.

E agora, esses eram os assuntos de Xia Xiaosu.

...

Três dias depois.

O céu limpo voltou a receber neve leve. Os flocos contornavam mil palácios e salões, pousando diante da Biblioteca Imperial.

No crepúsculo, ouvia-se a voz de uma jovem lendo:

— Assim, ao tratar com os sábios, esclareça-os com isso; ao tratar com os ignorantes, ensine-os; mas é tarefa difícil. Por isso, há muitas formas de falar e muitos modos de agir. Falar o dia todo sem perder o sentido, agir o dia todo sem se desviar do propósito. Por isso, a sabedoria está em não esquecer, em ouvir atentamente, em expressar-se de modo singular...

Xia Ji sentava-se sob o beiral, uma taça erguida para a neve, tomando um gole para aquecer o corpo.

Três dias antes, todos os instigadores dos tumultos na cidade haviam sido capturados, os raposas tomaram seus corpos diretamente; assim, os estudiosos He e Wen tornaram-se aliados. Talvez tivessem tido grandes ambições, muita experiência e sonhos inacabados, mas, vencidos, só restava perderem-se.

Se Xia Ji e Xiaosu tivessem perdido, o desfecho seria incerto.

Nangong He e Deng Gongjiu também foram subjugados. Agora, reorganizavam o exército, restauravam as muralhas, e buscavam suprimentos nas aldeias próximas.

Quanto à família Deng, Xia Ji nada fez. A neta de Deng Jue ainda desconhecia a verdade; sabia que o avô se suicidara, mas não que o pai fora tomado. O suicídio realmente era uma consequência da culpa da família para com a alteza, não havia a quem culpar.

As raposas do clã demoníaco controlavam papéis-chave.

E a ancestral delas, Hu Xian’er, era escrava de Xia Ji.

Por outro lado, o clã apostava em Xiaosu.

E como Xia Ji não sufocou os dissidentes, todos os espertos que poderiam trair apareceram, os que deviam morrer morreram, os que deviam ser tomados, foram tomados. Em menos de um mês, a instabilidade estava quase totalmente extirpada.

Em suma, Xia Ji e Xia Xiaosu tinham controle absoluto sobre a capital, sem risco de traição.

A situação, agora, não era exatamente boa ou ruim, mas uma vitória fora conquistada.

Era previsível que o próximo período seria de reconstrução.

Por causa do paradeiro imprevisível dos gigantes de gelo dos Fantasmas, as regiões entrariam em estado defensivo. Mesmo que o Imperador enviasse tropas do Sul, no máximo cruzariam o rio que divide o império, sem se aprofundar.

Este inverno seria o tempo de consolidar o controle sobre a capital.

Até onde chegariam, era um desafio.

Xia Ji esculpia contas de oração diariamente, extraía esferas de habilidades dos livros e as organizava por categorias, prontas para uso imediato.

As novas raposinhas do clã demoníaco trouxeram madeira de magma. Xia Ji fez o topo do rosário com ela. Este tipo de madeira realmente tinha algo de especial, conferindo uma energia flamejante, rara, mas suficiente para produzir mudança.

Então...

Ouviu-se o ruído suave de rodas.

Xia Ji ergueu o olhar. Na entrada, uma cadeira de rodas de madeira surgiu; nela, alguém usava uma máscara de demônio, movendo-se com as próprias mãos.

Atrás da máscara, porém, o olhar era frio como um morto, cheio de rancor que parecia contemplar o céu desde o submundo.

Este era o primeiro aliado da Rainha dos Fantasmas.

E agora, aquele que fora trazido ao palácio para encontrar Xia Ji.

Ao olhar, Xia Ji notou que a pessoa não tinha o corpo abaixo da cintura, e as mãos, expostas sob as mangas, mostravam marcas de queimadura, deformadas ao extremo.

O visitante olhou para o príncipe sob o beiral, depois para a biblioteca, fechou os olhos e escutou a leitura, soltando um suspiro.

O ambiente era familiar, e ao mesmo tempo estranho.

Retirou a máscara, revelando um rosto horrivelmente queimado. Ninguém sabia como sobrevivera, nem quanto sofrimento suportara, ou que força de vontade o mantinha vivo.

Xia Ji o encarou em silêncio.

O homem também olhou para Xia Ji e, com voz rouca, disse:

— Xia Ji.

— Xue Da, já que veio, tome um chá quente.

Rangido.

A cadeira de rodas moveu-se até o beiral. Sem que se visse qualquer movimento, a cadeira flutuou levemente, como empurrada por uma mão invisível, pousando suavemente sobre o piso de madeira, sem ruído.

À esquerda de Xia Ji, um licor forte; à direita, chá claro. Ele serviu uma xícara de chá e a entregou ao homem na cadeira de rodas.

O homem aceitou sem hesitar, bebendo devagar. Não podia apressar, pois seu corpo não suportava alimento ou bebida rápida.

Nenhum dos dois disse palavra, olhando juntos a neve que caía.

Por muito tempo.

Quando o último resquício de luz desapareceu, as lâmpadas foram acesas na biblioteca, e a leitura continuou.

O homem na cadeira soltou um suspiro emocionado.

Xia Ji continuou a beber, taça após taça.

Depois de muito tempo, a porta se abriu.

Xia Xiaosu saiu e surpreendeu-se ao ver alguém do lado de fora. Ao notar o rosto aterrador e o triste estado do visitante, ficou paralisada, mas não demonstrou nem medo nem repulsa.

Xia Ji disse suavemente:

— Este é o Príncipe Herdeiro.

—

PS: Não importa quantos critiquem, o autor ainda acredita que haverá mais dos silenciosos que acompanham Xiaoshui em silêncio. Obrigado a todos vocês que acompanham e permanecem em silêncio.