6. Refeição Monástica

Após resolver o impasse, Xia Ji não perdeu tempo e desceu imediatamente a montanha.

O eunuco Mei veio ao seu encontro e perguntou: “Sétimo Príncipe, conseguiu desvendar o tabuleiro?”

“Vamos voltar. O imperador ordenou que retornássemos ao palácio antes do anoitecer, não podemos nos atrasar.”

“Hehehe, se o Sétimo Príncipe não quiser contar, eu também não vou perguntar...” O eunuco Mei sorriu com malícia, acompanhando o príncipe mantido em cativeiro até o Quinto Pico.

No Quinto Pico, monges já aguardavam diante do portão com o “Sutra da Lâmpada do Passado”, retirado especialmente para ele. O manuscrito estava guardado em um estojo de sete tesouros, decorado com ouro, prata, cristal, vidro, madrepérola, pérola vermelha e ágata, exalando um valor incomparável.

O eunuco Mei sorriu de modo sugestivo, elogiando: “O príncipe realmente solucionou o desafio? Que habilidade, que talento! Estou verdadeiramente impressionado.”

Xia Ji recebeu o sutra sem dar atenção a ele, seguindo seu caminho. O eunuco não disse mais nada, acompanhando-o com indiferença até os pés do Monte Xumê, onde subiu ao assento do cocheiro, agarrou as rédeas e levou o príncipe de volta ao profundo palácio.

O céu tingia-se de rubro.

Logo veio a aurora, o meio-dia, o entardecer.

A Nona Princesa da Dinastia Shang também soube que seu irmão havia conseguido o que desejava e foi encontrá-lo. Ao chegar diante do pátio, ouviu de longe a recitação dos sutras budistas e parou ali mesmo.

Quando cessou a recitação, ela se aproximou, abriu o portão, entrou com uma caixa de comida e, sorrindo, felicitou: “Parabéns, irmão! Conseguiu vencer o desafio do Mar Amargo no Monte Xumê e obteve o tesouro secreto do Templo do Trovão. Muitos no palácio estão comentando, dizendo que sua ligação com o budismo é profunda.”

Com o destaque alcançado pelo irmão, Xia Xiaosu sentia-se também orgulhosa. Embora o irmão fosse fascinado pelos preceitos budistas e estivesse confinado em seu pequeno aposento, finalmente era reconhecido pelo mérito nos sutras, ganhando fama.

Isso já era muito bom. Ainda que essa fama não se comparasse ao prestígio do Príncipe Herdeiro apoiado pelo Ministério da Guerra, do Terceiro Príncipe amado pelos grandes letrados ou do Quinto Príncipe reverenciado até pelas seitas de justiça, quando se referissem ao enclausurado Sétimo Príncipe, não mais o chamariam de “inútil”.

Vendo a alegria sincera da irmã, Xia Ji sorriu. Destampou a caixa, encontrando apenas pratos vegetarianos; ao cheirar, não havia nem vestígio de carne, e procurando com a mão, nem vinho encontrava.

Olhou para Xia Xiaosu, intrigado.

A princesa explicou: “Foi a Concubina Wan quem ordenou assim.”

“A Concubina Wan é mãe do Terceiro Príncipe, não? Por que deveria ela intervir nas minhas refeições?”

Xia Xiaosu organizou os pensamentos e disse: “A Concubina Wan tem o favor do imperador e, perante todos, é gentil e sensata. Com lágrimas, lamentou que a nossa mãe falecera cedo e, no fundo do palácio, ninguém cuidava de nós, o que era realmente triste.

Antes, ela negligenciara isso e sentia remorso; de agora em diante, cuidaria de nós como filhos próprios. O imperador consentiu, e os grandes letrados acharam o gesto nobre, condizente com a virtude confucionista.

Além disso, vendo que eu, como princesa, ainda cozinhava por você, achou um excesso de esforço e determinou que os cozinheiros reais preparassem refeições especiais para o príncipe todos os dias.”

“Por isso serviram comida vegetariana?”

Xia Xiaosu confirmou: “Ontem, quando foste jogar xadrez, ainda de manhã, o abade do Templo do Trovão enviou o veredito: disse que tinhas sete partes de buda e três de demônio no coração, por isso superaste o desafio do Mar Amargo.”

Xia Ji esboçou um sorriso. O abade fora rápido em emitir o veredito, mas para quem, afinal, ele o destinava?

Aparentemente, nem os monges estavam completamente desprendidos do mundo secular.

Por isso, ele não demonstrara plenamente o Zen de Tathagata no Monte Xumê.

Embora tivesse esperança de que os monges fossem realmente desapegados, imersos no vazio e longe das intrigas, sabia que esperança era apenas esperança.

Xia Xiaosu, alheia aos pensamentos do irmão, continuou: “A Concubina Wan disse que essas três partes demoníacas atrapalhariam sua prática e, para que pudesse alcançar maior progresso no budismo, mandou preparar refeições vegetarianas, para ajudar a dissipar tal natureza. O imperador ao saber, apenas elogiou a iniciativa.”

Xia Ji ouviu tudo e, de repente, riu alto duas vezes.

Então, retirou a refeição sem um pingo de gordura animal e comeu com apetite.

Um guerreiro precisa de carne para fortalecer músculos e sangue; um estrategista deve ter coração firme para disputar cada centímetro; sem carne, sem natureza demoníaca, queriam cortar todas as suas possibilidades.

Olhando pela janela, podia avistar um fragmento do esplendor da capital, uma nesga dos incontáveis pavilhões do palácio, e via que, sob o céu, não tinha amigo algum.

A única que restava era a Nona Princesa, nascida da mesma mãe.

Até os monges haviam sucumbido ao mundo.

A Concubina Wan queria controlá-lo.

O imperador não o queria.

E entre os irmãos, só havia sorrisos falsos e punhais ocultos.

Comia a refeição simples enquanto sombras indistintas pairavam no céu, transformando-se em montanhas opressoras que o esmagavam, querendo prendê-lo para sempre na torre dos sutras, sem esperança de se erguer, exceto pela morte, sem poder sair desse tabuleiro.

Ao terminar, Xia Xiaosu recolheu as tigelas. A ingênua princesa não percebia as armadilhas; julgava que o irmão, dedicado ao budismo, ao adotar o vegetarianismo dava prova de superação do mundano, retirando-se pouco a pouco das lutas pelo poder. Achava isso bom, e disse, sorrindo: “Se quiser algo mais, irmão, apenas me peça. Agora, ninguém mais ousa me incomodar.”

Quem ousaria mexer com uma princesa prestes a casar-se com o povo turco em três meses?

Ela já se preparava para ir ao inferno.

E o irmão poderia ir ao reino de Buda.

Seria o reino de Buda um bom lugar?

Ela não sabia.

Mas... mesmo que fosse, era destino. Estava selado.

Assim era o destino.

Já estava escrito.

Nunca dependeu da própria vontade.

Xia Xiaosu olhou para a tigela limpa e, curiosa, perguntou: “Irmão, gosta mesmo de comer comida vegetariana?”

Xia Ji sorriu docemente: “Gosto.”

Gosto mais do que tudo.

As ações dos membros da família imperial já haviam cortado todos os laços de consideração.

Apenas, aquele abade, embora diligente, dera o veredito errado.

Sete partes de buda, três de demônio?

Errado.

Deveria ser dez partes de demônio.

A Nona Princesa saiu fechando suavemente a porta do pavilhão do palácio. O último raio de luz foi se estreitando até sumir por completo.

Foi só na escuridão total que o Sétimo Príncipe da Grande Dinastia Shang abriu o “Sutra da Lâmpada do Passado”.

Virou página por página.

Leu palavra por palavra.

Leu tanto que até o eunuco Mei, do lado de fora, começou a bocejar, mas ele não parou.

O eunuco balançou a cabeça com desdém: “E eu que achei que superar o Mar Amargo do Monte Xumê era grande coisa, mas continua o mesmo fracassado de sempre.

Mas também, não é de espantar. Com habilidades medíocres, mesmo que tenha alma de buda e coração demoníaco, e daí? Não passa de uma piada... hahahaha.”

Deu mais alguns passos e comentou: “Recitar sutras também tem seus benefícios; indo ao templo, tornando-se monge, dá para sobreviver. Mesmo sem dignidade, antes viver humilhado do que morrer.”

O palácio mergulhou no silêncio.

A luz da lua inundava a Cidade Imperial.

Na torre dos sutras.

Ploc.

O livro foi fechado.

Xia Ji fechou os olhos, sentindo a misteriosa força que brotava em seu âmago, assim como a quinta pérola dourada de habilidade surgida em sua testa — “Zen da Lâmpada do Passado”.

A pérola de habilidade se desfez; a corrente dourada fundiu-se ao seu corpo, trazendo a compreensão do poder e da mente zen do Buda do Passado.

Meia hora depois, já dominava o nono nível do “Zen da Lâmpada do Passado”.

Se o Zen de Tathagata buscava a comunhão entre o coração e a natureza, valorizando a fusão com o universo,

O Zen da Lâmpada do Passado, por sua vez, era “Na primeira reunião com Longhua, toda luz é como lâmpada, e a lâmpada é a Lei”. Uma prática singular, diferente do Zen de Tathagata, que podia, com um gesto, alterar a natureza ao redor, parar a neve ou o vento, mudando as leis do ambiente.

Este zen reside na luz, na lâmpada.

Em suma, é ataque espiritual.

E...

Aprisionamento mental.