32. O Bufão Saltitante (Terceira Atualização)

Naquele momento, em uma grande mansão na capital imperial.

Em total contraste com as cenas de corpos congelados sob a neve e esqueletos famintos à beira dos riachos, ali, iguarias e manjares eram empilhados como montanhas, e vinhos doces e límpidos corriam como rios.

Entre essas montanhas e rios, cercados por nobres e altos funcionários vestidos de seda e brocados, conversavam e riam despreocupados, como se todas as calamidades do mundo nada tivessem a ver com eles.

No assento principal, um homem de aparência distinta e postura solene exibia em seu olhar uma centelha de vivacidade ligeiramente irreverente, o que lhe conferia um ar ainda mais arguto e inteligente; bastava um olhar para que qualquer um pensasse: “Eis aí um homem astuto, impossível de ser ludibriado”. E toda essa vivacidade era envolta por uma aura forjada ao longo dos anos, sólida como aço temperado.

Mesmo sentado, impunha uma presença de grande importância.

Esse homem era o Grande Erudito, He Fengwen.

Ele permanecia ali não por ter sido deixado de lado, mas porque, junto ao Grande Administrador, partilhava de uma missão: garantir que o príncipe caísse em batalha e, então, portar um decreto secreto e fugir com seus homens de confiança pela porta leste.

He Fengwen sorvia o vinho, um néctar âmbar e aromático, cujo movimento ao ser agitado lembrava o balanço suave do véu de uma bela mulher, convidando ao deleite. Mas, na ausência de um verdadeiro deleite, sem a companhia de uma beldade, a celebração ficava incompleta.

Olhando ao redor, via seus colegas se confraternizando, mas, sem a presença feminina para temperar o ambiente, faltava elegância e prazer ao banquete.

Levantando a taça, He Fengwen disse: “Venham, um brinde a todos”.

Todos ergueram as taças em resposta.

Esvaziaram-nas de um só gole.

Então, o homem trajando vestes luxuosas ao lado do Grande Erudito suspirou, lamentando: “Quando Sua Majestade retornará à capital? Nós, velhos ministros, já esperamos amargamente por tempo demais”.

He Fengwen respondeu: “Falta pouco. Tudo depende do Sétimo Príncipe...”.

“O Sétimo Príncipe? Ora, não passa do mais desprezado dos filhos do imperador.

Na minha opinião, ele deveria morrer desta vez mesmo. Quando o soberano ordena, o ministro deve aceitar a morte. Além disso, entre eles não é só a relação de rei e súdito, mas de pai e filho.

Sua Majestade o deixou aqui para morrer dignamente, como um filho leal e devoto, mas ele insiste em ir contra, sem lealdade nem piedade, veja só.”

“Se ao menos morresse nos muros da cidade, receberia uma homenagem póstuma, morreria como Comandante Supremo dos exércitos de todo o império.

Um príncipe real morrendo na frente de batalha seria o estopim para inflamar toda a fúria do Da Shang, preparando o terreno para que o rei, na primavera seguinte, pudesse restaurar o reino. Mas esse Sétimo Príncipe se recusa a ser herói. Que pena, que desperdício.”

“Pelo que vejo, esse rapaz é naturalmente reservado, de dons raros; ninguém sabe quando desenvolveu tamanho poder, ao ponto de derrotar sozinho um gigante de gelo e reverter o caos.”

“Ah! O senhor acha que foi obra exclusiva de Xia Ji manter a cidade? E os cinquenta mil soldados que defendem a capital, e o povo todo? São meros figurantes?

Xia Ji é um bruto, e toda essa suposta reserva é apenas fachada. O que pretende em Da Shang, pensa que é o escolhido do destino, o centro do universo?

Todos têm seu fado. O dele é morrer na capital, tombar nos muros, preparando o clima para a renovação da primavera. Ao desafiar o destino, demonstra insensatez e deslealdade!”

“Bem dito. Gente assim, desleal e impiedosa, se rebela contra o destino achando-se invencível só porque teve algumas fortunas e poderes. No fim, não passa de um bufão saltitante.

Se fosse eu em seu lugar, diante dos tumultos populares, só buscaria acalmar o povo — nunca recorreria ao banho de sangue. Ou então enviaria aliados disfarçados entre os refugiados para manipular a opinião. Será que ele é tão ingênuo a ponto de não perceber que, por trás dos revoltosos, estamos nós?

E aqui estou eu, com tantas cartas na manga, esperando que ele tente apaziguar a situação, esperando que infiltre alguém entre os desabrigados — e nada disso foi necessário...

É risível, patético, digno de pena, hahahahaha!”

“No passado, quantos como ele não houveram? Todos acabaram mal. Este não será diferente, igual aos brutos que tombaram antes.

Senhores, não nos preocupemos tanto. Na minha visão, ele carece de estratégia; caiu em nossa armadilha. Se compararmos a opinião do povo a um caldeirão de óleo, suas ações são o fogo que atiça as chamas.

Perdeu o apoio popular, não tem nada no palácio, além da Nona Princesa, que logo será enviada aos turcos. Que aliados lhe restam?

Falo sem rodeios: se ele quiser se rebelar, quem o seguirá?

Suas intenções são simplórias — quer apenas, neste tempo, reunir alguns subordinados, como o General Deng. Que graça, que piada.”

“Mas, senhores, não fosse por ele, a capital inteira e até os refugiados do oeste teriam sofrido uma calamidade sem precedentes. Incontáveis mortos. No fim, ele defendeu as portas do reino...”

“Bah, o senhor ainda é um nobre em ascensão, mas Da Shang é vasto, a população se conta em bilhões. Que importam algumas centenas de milhares de mortos? Enquanto a fundação do Estado permanecer firme, é como a brisa suave no rosto.”

“Não esqueça que este mundo pertence a um só homem. O destino está selado. Desafiar o céu só traz desgraças ainda maiores.”

“Já entendi...”, respondeu He Fengwen.

Bebem mais uma taça.

Então, He Fengwen sorriu: “O Sétimo Príncipe é realmente tolo. O venerável monge Beikong do Templo do Trovão viu nele afinidade com o Buda, desceu a montanha para iluminá-lo e sugeriu-lhe que abandonasse os vínculos mundanos para se tornar monge, mas ele matou o monge. Isso é criar o próprio infortúnio.

Ainda assim, devemos agir com cautela, movendo as peças pouco a pouco, para que a opinião pública da capital se volte completamente contra ele.”

“Grande Erudito, afinal, quando retornará Sua Majestade...?”

He Fengwen sorriu: “Tenham calma, senhores. Concentrem-se em administrar a situação atual. Sua Majestade, após regressar ao sul, está aproveitando o momento para reunir forças e convidar sábios reclusos, com grandes planos em mente. Dizem que já conseguiu trazer um deles.

Além disso, as tropas de vanguarda enviadas para estabilizar a capital estão prestes a chegar.”

“Grande Erudito, há ainda algo que preciso lhe confidenciar.”

“Senhor Bi, não tema, estamos entre pessoas de confiança. Fale livremente.”

“O bruto Xia Ji ousou enviar o Eunuco Mei para nos investigar em segredo, mas ele foi detido por meus agentes. O interessante é que o tal Eunuco Mei, considerado homem de confiança de Xia Ji, insinuou querer trair e se aliar a nós.

Veja só, até os próximos ao bruto duvidam de seu sucesso. E ele, vaidoso, nem desconfia. Que piada.”

“Hmm... Senhor Bi, não aja precipitadamente. Neste jogo de mentiras e verdades, nunca se sabe o que é real ou não.

Afinal, o Eunuco Mei era originalmente servidor de Sua Majestade, e teve o braço direito mutilado pelo Sétimo Príncipe. Seria impossível não guardar rancor. Se ele se rendeu ao príncipe, foi por medo; talvez visse aí uma chance de mudar o próprio destino de servo. Agora, vendo a teimosia do príncipe, teme por si próprio. Sua rendição pode muito bem ser verdadeira.”

O Erudito He alisou a barba, os olhos astutos reluzindo, e sorriu: “Não o rejeite. Deixe que vigie o Sétimo Príncipe, mas cuidado para que o príncipe não descubra o rastro até você.”

“Não subestime este velho, Grande Erudito. Apesar de chamar Xia Ji de bruto, nunca desprezei adversários, menos ainda este príncipe habilidoso na dissimulação, que expulsou os Guifang e possui força lendária. Jamais o subestimaria.”

“Muito bem. Não apareça, não deixe rastros, e se preciso, finja apoiá-lo.”

“Tudo isso é trivial para mim. Em combate, nem mil de mim seriam páreo para ele, mas em astúcia... hahahaha.”

Trocaram olhares e sorrisos.

...

A neve caía pesada e, ao cair da noite, cobriu toda a cidade imperial, varrida e novamente acumulada, até ultrapassar os tornozelos.

Xia Ji acendeu um lampião azul.

À luz da lamparina, a Nona Princesa lia ainda um livro.

“O dragão, enquanto verme, é dócil e pode ser montado; mas sob sua garganta há uma escama invertida, e quem a tocar é morto sem piedade...”

Xia Ji lançou-lhe um olhar, no qual havia rara brandura, e sentou-se sob o beiral coberto de neve.

Já que os livros dali só lhe permitiam obter pérolas de habilidade branca e verde, fabricar artefatos seria certamente mais vantajoso.

Passou então a gravar silenciosamente contas de oração.

Precisava de muitas.

Pois o poder dos artefatos dependia de sua quantidade.

Se cento e oito podiam se transformar em uma palma dourada de dez metros, o que mil e oitenta contas seriam capazes de criar?

Ao cansar-se, suspirou e voltou o rosto na direção do Lago Hua Qing.

Há tempos as iscas estavam lançadas, e aqueles peixes monstruosos logo morderiam o anzol.

Se ainda não morderam, amanhã ele mesmo trataria de ajudá-los...