14. Homens, motocicletas e cães

Embora Mason já tivesse uma experiência bem-sucedida, a cirurgia do Homem-Pipa ainda assim apresentou problemas.

Obviamente, o erro não estava em Mason.

O maior motivo foi que o Homem-Pipa, ao sentir o bisturi cortando sua pele, reagiu de maneira descontrolada, o que fez com que a lâmina quase atingisse sua coluna vertebral.

Apesar de soar assustador, isso acabou sendo uma sorte.

A lesão na coluna fez o Homem-Pipa desmaiar de imediato e ele parecia sofrer de paralisia alta, o que garantiu que, no restante da cirurgia, ele não desse mais nenhum trabalho a Mason.

A micro-bomba foi retirada com precisão e inserida na boca de um rato-zumbi capturado pelo próprio Homem-Pipa.

Logo depois, Mason despejou uma garrafa inteira de Essência de Ossos Novos na boca do Homem-Pipa para curar sua coluna danificada, permitindo que ele recobrasse a consciência vinte minutos depois.

“Sinto como se tivesse sido jogado dentro de um crematório!”

O sujeito, enquanto apalpava o pescoço já cicatrizado, limpava o suor do corpo com desconforto e resmungava:

“Esse é o tal gosto da droga mágica? Nunca mais quero beber isso na vida.”

“Você deveria agradecer por ter encontrado essa garrafa de Essência de Ossos Novos, caso contrário, passaria o resto da vida deitado na cama tomando mingau de arroz.”

Mason resmungou, jogando casualmente a chave sangrenta do guarda-florestal para o Homem-Pipa, dizendo de forma sucinta:

“Leve isso e dê uma volta pela Floresta Proibida, aquela mata negra. Se alguma fera zumbificada te perseguir, não tenha medo, é exatamente isso que precisamos.

Leve-a para um passeio, enquanto eu vou acertar as contas com o velho K.

Sabe a hora certa de trazer a fera zumbi enlouquecida para cá, não sabe?”

“É um bom plano, mas não vai funcionar.”

O Homem-Pipa olhou a chave em mãos enquanto vestia seu traje verde ridículo e comentou:

“Mesmo que eu atraia as feras enlouquecidas, com o velho K podendo se teletransportar, ele vai escapar fácil. E talvez sejamos nós devorados primeiro.”

“Não, não seremos! Confie em mim: se trouxer a fera certa, nada vai me acontecer.”

Mason vestiu-se, confiante:

“O velho K tem algo que as deixa furiosas, mas o melhor é que ele nem sabe disso ainda. Mas você está certo.

Para garantir que tudo corra bem, antes do acerto de contas precisamos buscar outro item.

Ele deve estar perto da Floresta Proibida.

Descansou o suficiente?

Está na hora de partirmos.”

“Pronto para obedecer, chefe.”

O Homem-Pipa sorriu largo; era nítido que a liberdade recém-adquirida deixava aquele homem de trinta e poucos anos eufórico e animado. Ele prendeu o parapente nas costas, fez um gesto para Mason e, aproveitando o vento, alçou voo.

Mason, por sua vez, arrumou tudo, reduziu a gaiola com o professor McGregor e a guardou no peito, despejou combustível sobre o chão ensanguentado e cheio de restos, saiu do dormitório abandonado das bruxas e, com um tiro de sua espingarda de cano duplo, incendiou o local.

As chamas devoraram todas as pistas.

Ele não procurou mais nenhum tesouro perdido por aquelas terras; seguiu o Homem-Pipa, guiado do alto, atravessando as ruínas caóticas rumo à borda da Floresta Proibida.

Do outro lado, saindo de uma torre em ruínas com um grande saco nas mãos, o velho K também avistou o fogo à distância.

O velho caçador franziu o cenho. Tirou do bolso o controle dourado da bomba e conferiu: os três pontos vermelhos brilhavam, o que o deixou um pouco mais tranquilo.

“Os dois estão tramando sua traição.”

Às costas do velho K, a Mulher-Bomba falou entre dentes:

“Já confirmei isso, como pediu. Até comprometi minha integridade para tal...”

“Você tem certeza de que ainda a tem, senhora?”

O velho K retrucou com ironia:

“Para mim, é natural que quem é forçado a arriscar a vida por bombas queira se rebelar. O que me deixa desconfiado é essa sua lealdade repentina.

Não precisa tentar me agradar. E cuide do cinto.

Só quando todos sabem o que devem e não devem fazer, uma equipe sobrevive em meio à crise.”

O tom irritou a Mulher-Bomba, que não conteve o sarcasmo:

“Se entende tanto disso, por que seu último grupo... Desculpe, não era minha intenção...”

“Não tem problema, não me ofendi.”

O velho K deu de ombros, lançou um olhar à Mulher-Bomba e disse:

“Foi mesmo uma tragédia, mas prevista. Às vezes invejo vocês, jovens de cabeças vazias, que vivem suas fantasias sobre o mundo sem preocupações.

Não enxergam as lâminas ocultas na noite, nem sabem onde derramar seu sangue ardente.

Deixa pra lá,

Não falemos mais nisso.

Preciso me reunir com meus companheiros de intenções duvidosas.

Eles escolheram o caminho certo.

Nada de muito interessante resta nestas ruínas; aquela floresta sombria é o nosso próximo destino.”

---

“Adiante há uma cabana estranha e uma fazenda, bem fora da Floresta Proibida. Atrás da casa há um caminho para a floresta, mas está trancado.

Não forcei a fechadura.”

O Homem-Pipa desceu veloz dos céus, pousou a poucos passos de Mason, ajeitou seus óculos de proteção dourado-acinzentados e relatou ao novo chefe:

“O que buscamos está ali?”

“Sim, está ali. Inclusive já vi a moto.”

Do lado de fora da cabana de Hagrid, Mason largou a luneta.

Com suporte tático, não precisava dela para atirar à distância, mas a visão humana tem limites, então usava a luneta como binóculo improvisado.

“Uma moto?”

O Homem-Pipa arregalou os olhos:

“Arriscamos a vida com o velho K só por uma moto comum? Ficou louco, Mason? Ou é um fanático por motos?”

“Nada aqui é comum, Charles. Aquilo é o tesouro de um bruxo.”

Mason se levantou, pegou a arma, prendeu o paraquedas e caminhou para a fazenda. Jogou sua mochila para o Homem-Pipa e gesticulou:

“Vá para o alto, controle essas bombas voadoras de engenharia, e me dê cobertura quando necessário. Mire bem, não me acerte.”

“Pode deixar.”

O Homem-Pipa tirou cinco bombas voadoras da mochila, fez com que pairassem ao seu redor como uma esquadrilha de bombardeiros e alçou voo novamente. Mason, por sua vez, arrombou o portão da fazenda de Hagrid com um chute.

Caminhou atento até a cabana, sem disparar nenhum alerta de combate.

Respirou aliviado: os “bichos de estimação” de Hagrid não estavam ali.

Tirou do bolso a chave da moto e foi até o galpão ao lado da cabana. Ao retirar a lona, encontrou a moto escondida.

Era uma clássica Royal Enfield, modelo de pós-guerra, pequena, com pintura cinza-azulada impecável, farol dianteiro brilhante como olhos e dois retrovisores antigos sem exageros de moto hippie; parecia um cavalheiro saído da história.

Simplicidade com sofisticação.

Mason não era um apaixonado por motos, mas gostava do design retrô. Pousou a mão sobre o farol e logo surgiu a etiqueta de informação:

Moto Voadora de Hagrid

Qualidade: Engenharia refinada / Alquimia – Obra-prima

Características: voo supersônico, adaptação ao piloto, motor alquímico, sidecar oculto

Estado: Manutenção impecável, combustível cheio

Uso: insira a chave para ligar o veículo.

Fabricante: Sirius Black

Observação: Antes de pilotar, faça o exame C1 de veículos mágicos no Departamento de Trânsito do Ministério da Magia. Dirigir sem licença leva direto a Azkaban.

A descrição travessa fez Mason torcer o nariz.

Na verdade, sempre suspeitou que essas descrições estranhas não vinham da ficha do personagem, mas talvez de algum sujeito malicioso por trás, “narrando” em segredo.

Mas isso não importava.

“Clack.”

Mason inseriu a chave de Hagrid, girou-a suavemente e o motor roncou baixo.

O painel acendeu; ao segurar o guidão, sentiu um impulso poderoso, que o fez acelerar instintivamente.

A alegria de receber o “novo brinquedo” veio junto com um alerta gratuito de “entrando em combate”...

“!!!”

Com um arrepio, Mason saltou da moto, rolando pelo chão de forma desajeitada.

No instante seguinte, uma sombra enorme avançou de onde ele estava, urrando e colidindo com o pilar do galpão, partindo-o ao meio.

O jovem agarrou sua espingarda de assalto, levantou-se e mirou o atacante.

Um cão.

Um mastim napolitano que deveria ser dócil e adorável.

Mas agora, assim como o animago do professor McGregor, estava duas vezes maior, com 1,5 metro de altura e uma aparência monstruosa.

Os olhos rubros, os dentes retorcidos e a pele rachada coberta de sangue seco e feridas não transmitiam fraqueza, mas uma fúria selvagem indescritível.

A saliva fétida pingava dos dentes, e o rosnado grave deu calafrios em Mason.

O peso e força daquela coisa não se comparavam ao gato de McGregor; bastava um golpe e Mason estaria acabado.

“Canino?”

Mason tentou chamá-lo.

Reconheceu o animal pela coleira presa ao pescoço: era o mascote de Hagrid, o mais “inofensivo” de todos.

Mas em vão, o chamado não surtiu efeito.

Talvez em vida fosse um cão manso e medroso, mas a zumbificação o tornara uma das criaturas mais perigosas das ruínas.

“Mason! Abaixe-se!”

O grito do Homem-Pipa veio do alto; no momento em que Mason saltou para trás, duas bombas de engenharia desceram em voo e explodiram perto do cão zumbi.

A explosão o assustou.

Mas logo percebeu que o dano não era suficiente; então investiu novamente contra Mason.

“Vruuum.”

Mason girou o guidão, engatou a marcha e, por um triz, escapou dos dentes e garras, arrancando em disparada.

A moto voadora era absurda!

Mesmo na primeira marcha, acelerava como um carro esportivo, atravessando cem metros num piscar de olhos. Uma joia dessas afastaria qualquer risco de ser devorado.

Enquanto pilotava, Mason acenou para o Homem-Pipa subir ao céu; ele ainda tinha a chave de Hagrid.

Com sangue de Hagrid, ela faria o cão atacar o dono do objeto.

“De onde veio esse cão? E essa moto?”

No mesmo instante em que Mason deixava a fazenda, o velho K apareceu em uma entrada triunfal e viu o grande cão negro perseguindo Mason.

O velho caçador sorriu animado.

Lançou um olhar a Mason na moto, sacou sua espada e faca de caça, e correu em direção ao animal como quem encara sua presa favorita.

Mason fez uma curva elegante e parou para observar a luta: o velho realmente fingira fraqueza antes.

O poder de combate do caçador era assustador.

O cão enlouqueceu ao sentir o cheiro do sangue de Hagrid na faca de K, mas o velho desviava com maestria fantasmagórica e, em poucos golpes, abriu vários cortes profundos no animal.

Usando a besta de mão, ainda conseguiu decepar uma das patas do cão.

Vendo K dominar o combate, Mason sinalizou para o Homem-Pipa agir.

Este não hesitou, voou em direção à Floresta Proibida.

Agia como um batedor leal, apenas torcendo para que o plano de Mason desse certo.

E também para encontrar na Floresta Proibida uma fera suficientemente feroz para enfrentar K; se não, ambos estariam perdidos.

“Ah!”

Enquanto o velho K massacrava o cão zumbi, a Mulher-Bomba também correu com uma besta na mão.

Ela lançou um olhar a Mason, que já mirava o animal à média distância.

No instante em que K recuou, Mason e a Mulher-Bomba atiraram juntos: a bala atingiu o pescoço do cão, jorrando sangue, e a flecha explodiu em seu abdômen.

O ataque derrubou o animal, mas K não foi finalizá-lo. Observou, com certo pesar no olhar impiedoso, o cão mutilado no chão.

“Não vai matá-lo?”

Mason agachou-se para amarrar o cadarço, discretamente enterrando duas bombas de engenharia nos rastros da moto, e se aproximou com a arma.

K embainhou a espada, acendeu o velho cachimbo e respondeu casualmente:

“Ele já morreu. Deixe-o aqui. Gosta deste lugar, pertence a ele. Para um cão de caça, morrer em casa é o melhor fim possível.”

Mason percebeu um duplo sentido nas palavras.

No instante seguinte, os olhos do velho caçador se fixaram nele.

Sem disfarçar, acendeu o cachimbo, brincou com o controle dourado da bomba e, enquanto a fumaça subia, encarou Mason com frieza.

“Conte, Mason: o que você e o Homem-Pipa estão tramando? Podemos conversar abertamente. Sabe que o aprecio, posso até aceitar pedidos ousados.

Quero muito que entre para meu grupo.”

O jovem não respondeu. Pegou tudo o que achara nas ruínas e atirou aos pés de K, inclusive o Chapéu de Seleção.

O objeto fez os olhos de K brilharem; ele o pegou e examinou com atenção.

Sim, sabia reconhecer um tesouro.

Mason notou que a Mulher-Bomba, silenciosa, posicionava-se discretamente para um ataque furtivo, besta armada.

Chegara o momento do acerto de contas: agora, restava saber a quem o destino sorriria naquele dia.