30. Lamento de Gelo, fa...fome... ops, entrei na história errada, desculpe.

No esconderijo do Pier Sete, a Mulher-Gato estava encostada na parede, brincando distraidamente com o chicote de cauda felina entre os dedos.

Ela observava Mason, o jovem que continuava a mexer em seus pequenos objetos naquele espaço limitado; desta vez não preparava poções, mas lidava com peças de aparelhos eletrônicos. Ao seu lado repousava o guarda-chuva do Homem-Pinguim. O objeto estava gravemente danificado, e parecia que Mason tentava restaurá-lo.

No canto do esconderijo, o Homem-Pipa segurava uma prancheta, anotando com minúcia as expressões e mudanças físicas do chefe mafioso amarrado à cadeira diante dele. Aquele homem já havia sido forçado a ingerir seis poções diferentes nas últimas quatro horas. Ainda estava vivo, mas o lado esquerdo do rosto estava coberto de erupções horríveis, o direito exibia uma cor púrpura estranha, e seu corpo tremia em convulsões contínuas. O sofrimento era tal que a Mulher-Gato julgava aquilo uma forma de tortura.

"Passei todas as informações para os filhotes do Morcego. Estão na Caverna do Morcego elaborando o plano de ação. Grayson quer que nos unamos a eles, e pelo visto, o Primeiro Robin ficou bastante impressionado contigo."

Selina lançou um olhar ao celular e comentou com Mason:

"E então, qual é a tua resposta?"

"Como seria essa ação conjunta?"

Mason, enquanto tentava instalar o interferidor cerebral do Conde Vertigem no guarda-chuva do Homem-Pinguim, ergueu a cabeça e perguntou à Mulher-Gato:

"Com as informações que temos, são necessários muitos para invadir a Penitenciária do Portão Negro, e também precisamos de uma equipe para destruir o depósito de armas da Liga dos Assassinos. Sem falar nos que devem ficar encarregados do apoio logístico e da inteligência.

Contando Dick Grayson, Tim Drake, você, eu e Charles, somos só cinco. Mesmo com o Comissário Gordon e Barbara na cadeira de rodas, nosso número é insuficiente.

Dividir forças assim? O Morcego júnior está simplificando demais a coisa."

"E o que você sugere?"

A Mulher-Gato assentiu, concordando que a proposta de Grayson parecia fantasiosa. Se o Batman estivesse presente, tudo bem; aquele homem frio e imbatível seria capaz de enfrentar qualquer desafio sozinho, permitindo que o resto do grupo focasse em outro ponto. Mas agora, o Batman não estava.

"Minha ideia é você agir em conjunto com a família do Morcego, destruindo com antecedência os armazéns de armas para impedir que os prisioneiros sejam armados. Haverá muitos membros da Liga dos Assassinos lá, não dá para ir com poucos.

Eu e Charles nos infiltramos na Penitenciária do Portão Negro para atrasar o máximo possível a fuga em massa. Se vocês forem rápidos, poderão nos apoiar a tempo.

Essas ações não precisam acontecer simultaneamente. Basta resistirmos até que o Batman retorne triunfante a Gotham, e teremos vencido boa parte do jogo. Quem sabe ele não traz reforços?"

O jovem movimentou os dedos, desmontando cuidadosamente o mecanismo do guarda-chuva enquanto dizia:

"Talvez até o Superman."

"Boa ideia, mas por que sinto que você não quer que eu faça parte do seu grupo?"

A Mulher-Gato desconfiou:

"Você e seu assistente têm algum segredo obscuro? Achei que já éramos aliados."

"Está imaginando coisas."

Mason respondeu sem levantar os olhos:

"O problema é o manto de invisibilidade, que só comporta duas pessoas; então, só dá para agir em duplas."

"Mas nós dois poderíamos formar uma dupla."

A Mulher-Gato semicerrava os olhos:

"O que foi? Um garoto de dezessete anos prefere agir com um velho do que ser protegido por mim?"

"Sério mesmo, senhora Selina?"

Antes que Mason respondesse, o Homem-Pipa, estremecendo, levantou a mão:

"Você realmente acha uma boa ideia um vilão de terceira linha como eu agir com a família do Morcego? Eles são treinados pelo Batman, e não hesitam em bater pesado. Da última vez que cruzei com o Asa Noturna, quebrei três costelas. Não quero repetir a experiência."

"Viu? Essa é a melhor forma de dividir os grupos."

Mason comentou, com tom irônico:

"E, além disso, no momento em que o pai dos meninos está ausente, você, como 'mãe adotiva', deveria cuidar deles."

"Argumento perfeito, não posso refutar, mas é melhor não repetir esse péssimo gracejo de 'mãe adotiva'. Ainda sou jovem!"

A Mulher-Gato perdeu o fôlego, girou os olhos e disse:

"Vou repassar essa ideia para o pessoal da Caverna do Morcego, depois te dou a resposta."

Com isso, Selina saiu do esconderijo, as pernas longas ressaltadas pelo uniforme justo. O Homem-Pipa quis falar, mas Mason o impediu com um gesto.

O jovem levantou-se e foi até o lugar onde a Mulher-Gato estivera, examinando minuciosamente a parede. Em segundos, retirou dois microfones com formato de morcego das fendas. Sacudiu a cabeça, guardou-os no bolso e comentou com o Homem-Pipa:

"Quando lidarem com a família do Morcego, mantenham sempre três vezes mais cuidado. Todos herdaram do Batman uma compulsão incurável por espionagem e vigilância."

"Entendido."

O Homem-Pipa massageou a cabeça, pensando que não era à toa que não conseguia se destacar em Gotham; comparando sua astúcia à dos protagonistas, sentiu-se ainda mais desanimado.

"Chefe, você vai mesmo se aliar à família do Morcego?"

Charles perguntou discretamente:

"Não parece seguro."

"Nós precisamos da parceria, somos só dois. Eles vão atrair parte da atenção."

Mason acariciou o estojo ao seu lado, falando baixo:

"Mas não precisamos nos limitar; minha intenção é resolver tudo antes do Batman voltar!

Estou cansado de ser perseguido toda vez que saio à rua. Quero aproveitar a oportunidade para eliminar de vez as forças do Homem-Pinguim e da Liga dos Assassinos na cidade.

Bem no momento da fuga em massa, quando eles estão reunidos..."

"Mas não temos armas para acabar com todos de uma vez!"

O Homem-Pipa abriu os braços:

"Nosso poder de fogo é baixo; só ressuscitando o velho K, aquele com duas espadas, daria conta de todos facilmente."

"Quem disse que não temos?"

Mason sorriu, bateu no estojo e olhou para o Homem-Pipa:

"Como o velho K morreu?"

"Foi devorado por monstros... Ah, entendi!"

Charles assentiu imediatamente, olhando para o estojo de Mason. Se não estava enganado, o chefe trouxe três monstros zumbis das ruínas do mundo dos magos.

Mas logo o Homem-Pipa se preocupou:

"E se se espalharem? Essas criaturas são terríveis; se perdermos o controle, Gotham está condenada."

"Tenha mais confiança no nosso mundo, Charles."

Mason voltou à bancada improvisada e prosseguiu a montagem do guarda-chuva armado:

"Quando o Batman voltar, tudo terminará. Confie nele; ele é mais profundo, poderoso e assustador do que imagina."

"Parece que também preciso me preparar."

O Homem-Pipa decidiu-se; sentou-se diante de Mason, tirou da mochila um protótipo de mochila voadora:

"Mudei o conceito, mas ainda faltam alguns ajustes. Chefe, dá uma olhada. E essa capa mágica—quero transformá-la em traje de voo."

Charles mostrou o casaco de pele de toupeira de Hagrid:

"É mais resistente que qualquer colete à prova de balas, mas não achei um alfaiate capaz de cortar esse couro. Um amigo disse que é impossível dar forma com ferramentas comuns."

"Use assim mesmo por ora."

Mason disse com certa dificuldade:

"Estou sem tempo para alfaiataria, mas depois disso posso tentar, antes que o Conselho das Estrelas nos contacte. Para o corte, peça à Mulher-Gato que use a Águia de Sujie para adaptar ao seu tamanho.

E tome esta arma."

Do estojo, tirou uma espingarda de impacto e duas pistolas duplas, entregando ao Homem-Pipa:

"São artesanais, mas garantem mais poder que qualquer arma fabricada em série. Se precisar de mais, me avise."

"Quero explosivos, bombas de engenharia aeronáutica! Chefe!"

O Homem-Pipa pegou as armas, sorrindo:

"Aquilo é incrível! Depois que usei da última vez, fiquei fanático, principalmente pelo bombardeio em enxame."

"Está aqui."

Mason jogou mais de trinta bombas recém-montadas e entregou um painel de controle ao Homem-Pipa, que saiu satisfeito para buscar a espada com a Mulher-Gato e adaptar o casaco.

Segundos depois, a Mulher-Gato voltou furiosa, trazendo o casaco de toupeira:

"Seu ingrato morceguinho! Você sabe o quão rara é essa pele? Em anos de Gotham nunca vi nada tão fino, e você quer cortar!"

"Foi feito para um meio-gigante."

Mason respondeu sem levantar os olhos:

"Depois de adaptar para Charles, ainda sobra o bastante para te fazer outro casaco, e nem cobro a mão de obra. Só preciso do modelo."

"Então eu tenho que dividir uma peça duvidosa com um homem? Com um namorado tão rico, mereço isso?"

A Mulher-Gato ficou ainda mais irritada.

Bufando, sacou a Águia de Sujie e fatiou o casaco com precisão, declarando:

"Não faço questão! Da próxima vez compro um melhor!"

O tempo avançou para o crepúsculo do dia seguinte, duas horas antes do início da missão.

No cenário do pier encoberto pela luz do entardecer, o Batmóvel chegou em velocidade máxima, freando com elegância na atmosfera decadente do Pier Sete.

Da cabine negra, saltou Grayson, vestido com o traje do Morcego.

Logo avistou, à frente, Mason com um sobretudo cinza ajustado, chapéu de cavalheiro e o guarda-chuva negro do Homem-Pinguim, acompanhado de Charles, vestido como um executivo com uma mala vintage.

Ao lado deles, a Mulher-Gato estava pronta para o combate, além do chicote e do cinto tático, com uma espada às costas.

Grayson conhecia bem aquela espada reluzente.

"Vocês dois dão conta?"

O Asa Noturna aproximou-se, usando o tom do Batman ao perguntar a Mason.

Depois de uma noite dedicada à alquimia e engenharia, Mason ajustou o chapéu e tomou uma poção azul de vitalidade.

Guardou o frasco de cristal no bolso e alongou o corpo:

"Com a capa de invisibilidade, consigo ganhar tempo, mas vocês precisam ser rápidos. O Comissário Gordon vai participar?"

"Não consegui dissuadi-lo."

Grayson suspirou:

"Disse que é dever da polícia de Gotham, então já está a caminho da Penitenciária do Portão Negro com a SWAT.

Não podemos transferir o Homem-Pinguim antes, pois há olheiros da Liga dos Assassinos por toda a cidade.

Aqui, para vocês."

O Asa Noturna entregou dois pares de fones de comunicação especiais a Mason e ao Homem-Pipa:

"Barbara vai nos apoiar com inteligência, comunicando a situação do campo de batalha. Se não aguentarem, peçam apoio ao Batavião."

"Armas não letais de novo?"

Mason questionou:

"Nessa situação, não existe 'proibição de matar', certo?"

"Exatamente, não vamos nos prender a isso agora! Diante de assassinos sanguinários, vocês precisam de mais poder."

O Homem-Pipa também opinou.

"Essas regras nos limitam e nos definem, Mason."

Grayson falou sério:

"Ele traçou a linha com o próprio exemplo, e não podemos cruzá-la. Quando o protetor e o assassino se confundem, começa a queda moral.

É fácil se seduzir pela violência como solução definitiva. O melhor é delimitar desde o início."

"Veja só, o morceguinho já está discursando igual ao velho Morcego, blá-blá-blá, sempre sem novidade."

A Mulher-Gato estava impaciente.

Com um gingado felino, foi até o Batmóvel, pulou no banco do motorista e lançou um beijo para Mason:

"Cuide-se, pequeno, quando eu terminar lá, vou te salvar."

Com isso, a bela indomável acelerou, guiando o Batmóvel com maestria, deixando o pier como uma fera furiosa.

O Asa Noturna sacudiu a cabeça, disparou o gancho e foi atrás do carro.

Mason observou a saída deles e estalou os dedos.

O Homem-Pipa abriu o estojo, ativou o botão de expansão mágica e uma moto azul apareceu diante deles.

Mason colocou a chave, ligou o motor e soltou o sidecar em formato de foguete.

O Homem-Pipa, carregando o estojo como se fosse uma bomba, pulou para dentro, enquanto Mason, com óculos de voo, acelerou suavemente e, em três segundos, voou para as nuvens.

No sidecar, o Homem-Pipa trocava de roupa e sorria:

"Chefe, talvez devêssemos inventar um nome legal para o grupo. Quem sabe 'Gangue do Pipa'?"

"Uma gangue de dois?"

Mason riu:

"Vão nos ridicularizar em Gotham. Já deixei a máfia, e temos nome: Equipe K...

Até que soa bem, né?

Charles, você hoje não deu comida para Maggie, Dente e Peludo, né?"

Perguntou Mason, com os óculos de voo.

O Homem-Pipa, com a mochila voadora, deu de ombros e bateu no estojo:

"Claro que não, chefe. Segui suas ordens: as feras mortais de Mason Cooper estão famintas... muito famintas."

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Do outro lado, no Batmóvel acelerando, o Asa Noturna mal respirava quando a Mulher-Gato falou de repente:

"Mudei de ideia! Vocês, treinados pessoalmente pelo Morcego, vão dar conta! Eu não vou, preocupo-me mais com meu irmãozinho Mason do que com vocês."

Ela apertou um botão escondido no painel.

Com um estalido, o capô do Batmóvel abriu, lançando o banco do motorista com a Mulher-Gato, transformando-se em uma moto negra elegante durante o giro no ar.

A Mulher-Gato aterrissou sobre a moto, realizou um impossível giro de 180°, e acelerou rumo à Penitenciária do Portão Negro sob o olhar resignado do Asa Noturna.

Quanto ao Batmóvel, agora sem as rodas dianteiras e traseiras...

Não se preocupe!

A máquina de guerra, custando bilhões, imediatamente repôs os pneus reservas, e no banco do copiloto surgiu um painel de controle extra.

"Jason queria roubar os pneus desse carro."

Grayson segurou o painel, acelerando, e murmurou:

"Na época, nem sabia que tinha oito pneus de reserva... Ah, Jason, como seria bom se você estivesse conosco nesta hora."