Veja só, até minha avó conseguiria se unir ao Homem-Morcego para dar uma surra no Homem-Pinguim!

No topo do prédio da delegacia, devastado como um campo de ruínas após uma batalha, a fumaça ainda pairava no ar. O Comissário Gordon, apesar de não ouvir a conversa entre o Cavaleiro das Trevas e Mason, sorriu ao presenciar a cena diante de si. Retirou do bolso interno, sempre junto ao corpo, o disco rígido em forma de espada e o entregou ao Cavaleiro das Trevas, respirando fundo, tal como quando Mason lhe confiou aquele objeto.

O Cavaleiro das Trevas, ao ver o disco, franziu a testa, parecendo desaprovar o formato peculiar. O bilionário ergueu o olhar e, ao ver a Mulher-Gato sendo retirada pelos agentes e acenando para ele, soltou um suspiro de alívio. Diante o olhar reverente ou temeroso dos policiais, avançou com frieza, pegou sua amante nos braços e caminhou até a parede.

O Batmóvel negro já pairava ali, com o compartimento aberto, pronto para receber Selina, gravemente ferida, e levá-la em segurança, enquanto o Cavaleiro das Trevas partia em busca do Pinguim, que já tentava fugir.

Mas, no instante seguinte, sua capa negra foi agarrada por Mason.

“Material especial detectado: capa do traje do Cavaleiro das Trevas. Análise dos desenhos básicos em andamento. Ramo de habilidades de alfaiataria desbloqueado. Nível atual: 0.”

Essa mensagem surgiu diante dos olhos de Mason assim que tocou a capa, fazendo suas sobrancelhas se arquear. O Cavaleiro das Trevas lançou-lhe um olhar, aquela frieza desprovida de emoção que pesava sobre o jovem.

“Quero ir junto, com você.”

Mason, impassível, observava o progresso da análise do traje na tela diante de si e murmurou:

“Não quero mais trabalhar para a máfia. Não há futuro nisso. Quero pedir demissão ao Oswald pessoalmente e começar a trilhar o caminho certo, a partir de hoje.”

“Você já fez o suficiente esta noite.”

Apesar da sinceridade de Mason, o Cavaleiro das Trevas permaneceu indiferente, sua voz serena:

“Você é mais necessário aqui. Quando eu voltar, quero conversar com você.”

Apontou ao redor, para o campo de batalha devastado:

“Não parece algo que um jovem de dezessete anos conseguiria fazer. Então, se pretende mentir sobre suas origens, é melhor arranjar uma história convincente.”

“Só quero ajudar!”

Mason estremeceu por dentro.

Fingindo indignação, avançou e segurou o pulso do Cavaleiro das Trevas.

No instante do contato, outra mensagem apareceu:

“Material especial detectado: armadura de combate do Cavaleiro das Trevas. Análise dos desenhos básicos em andamento. Ramo de habilidades de forja desbloqueado. Nível atual: 0.”

Uma surpresa!

Um brilho cruzou os olhos do jovem, que olhou com determinação para o Cavaleiro das Trevas, gritando como um jovem impulsivo e incompreendido:

“Fui eu quem salvou a Mulher-Gato! Pergunte a ela, arrisquei tudo para tomar essa decisão. Meu pai, que você prendeu três vezes, morreu no mês passado, durante a disputa armada entre o Pinguim e Falcone no porto.

Sei que meu passado é sombrio, mas isso não significa que não posso mudar.”

“Talvez.”

O Cavaleiro das Trevas continuou impassível, girando o pulso para libertar-se da mão de Mason.

O jovem recuou um passo e, tomado pela raiva, avançou, agarrando o traje e o cinturão utilitário do Cavaleiro das Trevas, gritando com fúria:

“Que decepção! E eu ainda te admirava! No fim, você é igual aos outros, julga só pela aparência.”

No exato momento de sua explosão, três mensagens surgiram:

“Material especial detectado: armadura principal do Cavaleiro das Trevas. Análise dos desenhos básicos em andamento.”

“Material especial detectado: pistola de gancho do Cavaleiro das Trevas. Análise dos desenhos básicos em andamento.”

“Material especial detectado: cinturão utilitário multifuncional do Cavaleiro das Trevas. Análise dos desenhos básicos em andamento.”

“Material especial detectado: batarang. Análise dos desenhos básicos em andamento.”

O Cavaleiro das Trevas, completamente alheio ao “aproveitamento” do jovem, apenas o avaliava, observando sua fúria por não ter suas ideias reconhecidas.

Após alguns segundos, retirou as mãos de Mason de seu traje e disse friamente:

“O que você é, ou deseja ser, não depende do que eu penso. As ações importam mais do que palavras; uma pessoa boa não fica indiferente ao sofrimento alheio.”

Dito isso, retirou do cinturão uma seringa de emergência para estancar sangue e a lançou para Gordon, saltando em seguida para dentro do Batmóvel, desaparecendo na noite como um fantasma no instante em que a porta se fechava.

Mason permaneceu “desapontado”, observando o Cavaleiro das Trevas partir.

O Comissário Gordon, já recuperando um pouco da audição, aproximou-se e, comovido, deu um tapinha no ombro do jovem:

“Não ligue, ele é sempre frio assim, mas é um homem bom. Você também é, garoto, nos ajudou muito esta noite. Talvez agora precise descansar, sua cabeça ainda está sangrando.

Tome isto.

Já usei antes, é bem eficaz.”

Mason assentiu, pegando a seringa de emergência, e ao injetar o medicamento, uma nova mensagem surgiu:

“Composto especial detectado: anestésico hemostático de uso próprio do Cavaleiro das Trevas. Análise dos desenhos básicos em andamento. Ramo de alquimia desbloqueado. Nível atual: 0.”

Ele observou os sete desenhos de equipamentos especiais sendo lentamente analisados na tela de sua ficha de personagem, pensando que o Cavaleiro das Trevas era um verdadeiro magnata, generoso ao extremo.

Logo na primeira vez que se encontraram, recebeu sete projetos avançados de diferentes especialidades.

Compare isso com o Pinguim, um avarento de marca maior.

Naturalmente, manteve a expressão de desapontamento e voltou a ajudar na evacuação dos policiais feridos.

Ambulâncias já chegavam à delegacia, tornando o local movimentado.

“Comissário, encontramos isto lá embaixo.”

Um policial mancando entregou um aparelho parecido com um tablet ao Comissário Gordon:

“Foi apreendido com o chefe do Pinguim, que o Cavaleiro das Trevas derrubou e amarrou. Ele se recusa a dizer o que é, mas um colega entendido acha que é um rastreador.”

Gordon, franzindo o cenho, pegou o aparelho e viu um ponto vermelho movendo-se no mapa. Sentiu que era importante, mas a polícia de Gotham não tinha condições de enviar agentes para rastrear, então o deixou sobre a mesa.

“É aquele disco rígido!”

Mason, ajudando ao lado, lançou um olhar para o tablet ao lado de Gordon, pensando:

“A Mulher-Gato me contou que o Pinguim instalou um rastreador no tesouro dele, e o disco rígido está com o Cavaleiro das Trevas. Basta seguir o sinal para encontrar os dois.

Já limpei minha reputação, lutei ao lado da polícia de Gotham, ninguém mais poderá me chamar de vilão. Um novo plano de carreira pode ser traçado.

Que noite agitada.

Agora é a batalha final entre o Cavaleiro das Trevas e o Pinguim, será que devo assistir de perto?”

Minutos depois, após embarcar o último ferido na ambulância, Gordon relaxou na cadeira, deixando os médicos cuidarem de seu ferimento.

Logo percebeu, com atraso:

“Ué? Cadê o rastreador? Quem levou? Maldição, aquilo é prova importante!”

---

“Oswald está naquele carro ali embaixo.”

O Batmóvel negro cruzava velozmente a noite, e, na periferia do distrito DC, o Cavaleiro das Trevas já havia localizado o Pinguim graças ao rastreamento de Alfred.

Preparando-se para o salto, falou à Mulher-Gato, deitada no banco ao lado:

“Alfred vai te levar para a mansão, lá há um tanque de tratamento.”

“Algo está errado desta vez, Bruce.”

Selina, debilitada pelo anestésico, murmurou:

“Tome cuidado. Oswald atacou a delegacia como um louco, só pode ser porque há algo no disco rígido que o fez perder a razão.

E aquele garoto, Mason.

Vi o modo como você o olhou. Ele te lembra Jason, não é? Vai torná-lo seu novo Robin?”

O bilionário hesitou antes de responder:

“Não pretendo treinar mais um Robin. Não quero ver crianças derramando sangue por minha causa; a morte de Jason já foi demais.

Mas Mason...

Esse jovem demonstrou habilidades muito peculiares esta noite. Acho que preciso observá-lo por um tempo. Agora, descanse.”

Ao terminar, abriu uma porta de salto no Batmóvel, envolveu-se na capa e saltou.

Assim que deixou o veículo, Alfred assumiu o controle, guiando-o com elegância rumo à mansão Wayne.

O Cavaleiro das Trevas despencou de cabeça para baixo, e, ao atingir uma altura segura, abriu a capa, que se esticou como uma asa, permitindo-lhe planar como um predador até pousar com precisão no teto do Lincoln em alta velocidade.

O impacto alertou Pinguim e seus capangas, mas antes que reagissem, um batarang negro cravou-se no capô.

Uma mini-EMP explodiu, inutilizando todos os eletrônicos do carro.

Sem controle, o Lincoln girou pela rua como uma serpente bêbada, colidindo com um hidrante.

“Bum!”

A porta foi arrombada e quatro ou cinco mafiosos armados saltaram, atirando contra o Cavaleiro das Trevas, que, balançando pelo poste, os derrubou um a um com golpes precisos.

Era um massacre unilateral.

Pinguim, vestindo fraque negro, cartola, monóculo, nariz aguçado e apoiando-se numa elegante sombrinha, escapou pela lateral do carro, carregando uma mala e a sombrinha, fugindo trôpego.

O Cavaleiro das Trevas enfrentava seus capangas, mas Pinguim nem olhou para trás.

No entanto, não se limitou a fugir. Quando o Cavaleiro das Trevas derrubou os últimos capangas e lançou dois batarangs, Pinguim, como se antecipasse, abriu sua sombrinha búlgara.

Com dois estalos, a superfície da sombrinha, frágil mas resistente, bloqueou os batarangs.

Em seguida, apertou o cabo curvo, usando a sombrinha como metralhadora e disparando contra o Cavaleiro das Trevas.

O bilionário, veterano de muitas batalhas, girou o corpo, usando a capa para se aproximar rapidamente.

“Vush!”

A lâmina branca saltou da ponta da sombrinha, e o mafioso, tomado por uma fúria, investiu como se portasse uma lança curta, golpeando o Cavaleiro das Trevas três vezes, que bloqueou com a armadura de combate. Pinguim então girou o cabo, e chamas intensas saíram da ponta, obrigando o Cavaleiro das Trevas a recuar.

“Aquilo está com você! Eles não vão te poupar!”

Suando, Pinguim manteve a distância, disparando com a sombrinha e gritando desesperado:

“Mas você poderia me deixar em paz, Cavaleiro das Trevas.

Posso fingir que nada aconteceu, e também enganar o outro lado. Você sabe, meu território é o mais ordeiro em Gotham, só quero ganhar dinheiro, não fazer confusão.

Nos últimos anos, convivemos em paz, não foi?”

O Cavaleiro das Trevas não respondeu.

Não era um herói que gostasse de falar durante a batalha, parte de seu estilo sombrio.

Pinguim, vendo o Cavaleiro das Trevas recuar nas sombras, ficou ainda mais alerta, retrocedendo com a sombrinha.

Estava sob enorme pressão.

Toda sua atenção estava no Cavaleiro das Trevas, ignorando a silhueta magra escondida no canteiro do outro lado da rua.

Mason, deitado na grama, ergueu lentamente sua pistola de engenharia, com o auxílio do visor de combate, que já traçava uma linha vermelha virtual entre ele e Pinguim.

Era de fato a primeira vez que Mason via seu chefe nominalmente.

“Cavaleiro das Trevas! Pare de se esconder, apareça!”

Desesperado, Pinguim gritava:

“Os outros lunáticos da cidade não entendem você, mas eu entendo! Sei que você traçou uma linha para nós, e enquanto não a cruzarmos, pode tolerar nossa vida no limiar da lei.

Garanto que esta noite foi só um acidente.

Ferir sua amante foi um engano. Você ainda não sabe o que há no disco rígido, certo?

Faça questão de ver com seus próprios olhos.

Então entenderá, podemos colaborar.

Nossa cidade está à beira do abismo!”

“Vush!”

Outro batarang lançado interrompeu o discurso de Pinguim, que girou a sombrinha e disparou freneticamente na direção errada.

Neste momento, Mason também apertou o gatilho.

Um disparo seco ecoou.

A bala girou veloz, cruzando dezenas de metros e atingindo com precisão a mão de Pinguim.

O mafioso pulou de dor, sangue jorrando, dois dedos decepados caindo ao chão como serpentes moribundas. No instante seguinte, o Cavaleiro das Trevas saltou sobre ele.

A capa à prova de balas se estendeu sobre o inimigo, protegendo-o de um segundo tiro fatal.

Mas Mason não pretendia atirar de novo.

Após o disparo, saiu do canteiro, arma na mão esquerda, mão direita levantada, caminhando em direção ao Cavaleiro das Trevas e dizendo:

“Aquele tiro foi minha demissão para o Pinguim. Você disse, ações valem mais que palavras.”

O jovem olhou para o Cavaleiro das Trevas, que retribuiu o olhar.

Olhos nos olhos, Mason largou a arma no chão e afirmou:

“Todos sabem que você não mata. Eu também não pretendia matar diante de você. Só queria mostrar que Mason Cooper, que servia ao Pinguim, morreu.

Agora, só quero uma vida tranquila.”

O Cavaleiro das Trevas não respondeu.

Enquanto aplicava uma injeção de anestésico no pescoço do Pinguim, olhou para os dois dedos ensanguentados no chão.

Na rua escura, murmurou para Mason:

“Não, esse tiro te privou da vida tranquila. Se soubesse como a máfia de Gotham trata traidores...”