A pessoa sagaz deve sempre saber como finalizar o golpe.

“Aquela coisa maldita quase me matou de susto!”
O Homem-Pipa voou sem parar até as ruínas de Hogwarts, onde finalmente, com as pernas bambas, tombou no chão, sentando-se pesadamente. Assim que tocou o solo, atirou longe a chave do guarda-florestal como se quisesse se livrar de uma maldição; foi por causa daquele objeto que quase virou petisco para aquele aterrador cão de três cabeças.
Quem poderia imaginar que naquela Floresta Negra ainda existissem criaturas tão horrendas? No breve momento em que cruzou olhares com o cão zumbi de três cabeças, seu coração quase parou de tanto pavor.
Não é que ele fosse covarde.
Afinal, apesar de ser na maior parte do tempo um capanga em Gotham, o Homem-Pipa não era estranho a situações extremas; já tinha visto o Crocodilo Assassino, o Homem-Tubarão e até já sentou-se à mesma mesa que eles para uma refeição.
Mas, sinceramente, Crocodilo Assassino e Homem-Tubarão eram fichinha perto daquele cão zumbi de três cabeças.
Mesmo desconsiderando a força real, só de aparência, eram de categorias completamente diferentes!
“Vruuum vruuum.”
Ainda ofegante e assustado, o Homem-Pipa descansava por alguns minutos quando ouviu um estranho ruído de motor. Pegou a arma e se levantou, virando-se para ver Mason se aproximando tranquilamente em uma motocicleta azul.
O mais absurdo é que o triciclo, com um sidecar em forma de foguete, vinha flutuando pelo menos três metros acima do chão, deslizando suavemente como se estivesse numa estrada invisível pelo ar.
Agora o Homem-Pipa finalmente entendia por que Mason arriscou tanto para conseguir aquela moto.
A bendita máquina podia voar!
Mas quando Mason se aproximou, o Homem-Pipa subitamente apontou a arma e gritou:
“Pare! Mason, o que é aquilo no sidecar? Parece um zumbi! Por que trouxe essa coisa amaldiçoada pra cá?”
“Amaldiçoada? Esse aí é o próprio Salvador! Mostre um pouco de respeito.”
Mason fez uma careta e pousou a moto voadora no chão, lançando um olhar para o Senhor Potter, que estava no sidecar.
Embora tivesse tido o corpo despedaçado por Old K, mesmo em sua forma zumbi, o Senhor Potter claramente não era um morto-vivo qualquer; em poucos minutos, seu corpo dilacerado começou, por algum estranho poder, a se recompor pouco a pouco.
Aquilo certamente não era normal.
Por isso Mason resolveu trazer o Senhor Potter consigo, assumindo o risco.
“E Old K?”
O Homem-Pipa lançou um olhar receoso para a direção da Floresta Proibida e perguntou, ainda apreensivo:
“Aqueles dois monstros realmente podem matá-lo?”
“Não sei.”
Mason massageou a testa dolorida e disse:
“Se Old K decidiu ficar para lutar, é porque acha que tem chances. Então logo teremos que voltar para garantir o serviço. Aproveite para descansar.
Ative todas as bombas de engenharia restantes.
Ou ele morre, ou nós somos os próximos.”
“Certo!”
O Homem-Pipa cerrou os dentes e foi buscar a mochila de Mason, de onde tirou mais de vinte bombas de engenharia, ativando e agrupando uma a uma.
Enquanto isso, Mason desceu da moto e pegou a capa de invisibilidade para examiná-la.
Antes, era uma peça belíssima, de tecido prateado de origem desconhecida, mas certamente valioso.
Agora, porém, manchas extensas de sangue a manchavam, tornando-a feia e inquietante, exalando uma sensação gélida e sombria.
E de fato:
Capa de Invisibilidade Ensanguentada / Relíquia da Morte
Qualidade: Costura Épica / Item Encantado · Obra-prima
Características: Ocultação total · Leveza Extrema · Armadura Invisível · Maldição Ativa
Efeito: Ao vestir a capa, o usuário entra em modo furtivo, isolando toda energia vital e tornando-se imune à maioria das formas de detecção e monitoramento. Concede proteção similar a uma armadura e impede que o usuário atinja o estado de ferimento grave.
Maldição: A capa, manchada com o sangue do portador e testemunha do fim da linhagem dos Peverell, desenvolveu uma maldição sombria.
Há chance de falha durante batalhas, além de provocar estímulo mental crescente e incontrolável sobre o usuário.
A maldição não pode ser purificada.
Criador: Ignotus Peverell
Descrição: Não confie demais numa capa mágica corrompida pelo desespero; ela pode desejar sua morte mais do que seus próprios inimigos.
Mason franziu as sobrancelhas ao terminar de ler a etiqueta da capa. Apertou os lábios, acariciou o tecido ensanguentado e murmurou:
“Então, basta não entrar em combate e ela não falha? Que maldição incômoda.”
“Mason, olhe!”
O Homem-Pipa apontou de repente para o Senhor Potter no sidecar, chamando a atenção de Mason:
“Tem algo encravado nele! São pedras, pedras quebradas!”
“O quê?”
O jovem logo observou o peito do Senhor Potter, onde, através do rasgo feito por Old K em seu terno de auror, notavam-se estranhos fragmentos cinzentos incrustados na altura do coração.
Mason estreitou os olhos, pegou uma pinça e retirou um dos fragmentos do coração do Senhor Potter. Achou que seria difícil, mas saiu facilmente, como se a própria pedra ansiava por deixar aquele corpo morto.
Ao sol da tarde, o fragmento refletia uma luz fria, fazendo o Homem-Pipa tremer e recuar instintivamente; aquela coisa não podia ser nada de bom.
Mason fixou o olhar na pedra e logo leu sua descrição:
Fragmento Quebrado da Pedra da Ressurreição / Relíquia da Morte
Qualidade: Alquimia Épica / Item Inscrito · Obra-prima
Características: Resistência à Morte · Chamada de Almas · Maldição Fragmentada
Efeito: O portador pode resistir à chamada da morte, mantendo o estado vital; pode ainda usar a pedra como meio para invocar manifestações de falecidos. Porém, quanto mais tempo a carrega, mais sucumbe a uma pressão mental enlouquecedora, até a loucura ou morte.
Maldição: Após ser brutalmente quebrada, a pedra convoca incessantemente manifestações dos mortos, provocando impacto espiritual e torturando todos à volta.
A maldição não pode ser dissipada.
Descrição: Olhe para trás! Ela está te observando...
“Hã?”
Mason virou-se abruptamente e, como esperado, deparou-se com um espectro fragmentado flutuando ao seu lado.
Conforme extraía cada pedaço da Pedra da Ressurreição do coração do Senhor Potter, a figura espectral tornava-se mais nítida: era o Senhor Harry Potter, já de meia-idade.
Esse pobre auror e antigo Salvador já havia partido, mas sua alma despedaçada permanecera presa ao corpo pútrido pela pedra corrompida, sem paz.
Nesse sentido, Mason e Old K, ao atacarem, deram finalmente libertação a essa alma sofrida.
Quanto ao motivo de Potter, o bondoso em todos os sentidos, ter cravado um artefato tão nefasto no próprio coração... provavelmente, o antigo Salvador tentou, num gesto quase suicida, virar a maré do desastre iminente.
Infelizmente, desta vez não conseguiu operar seu milagre.
“Quem foi?”
Ao ver o espectro de Potter dissipar-se sob o sol, Mason apressou-se em perguntar:
“Quem fez tudo isso?”
“Lá! Vá até lá, no topo da Torre da Grifinória, deixei tudo lá...”
A aparição já quase não tinha pensamentos; ao ouvir Mason, ergueu o dedo e apontou para uma direção antes de desaparecer como bolha de sabão diante do jovem.
Mason se pôs de pé e seguiu o gesto do espectro.
Era um torreão completamente arruinado, reduzido a cinzas por um incêndio; nem Mason, nem o Homem-Pipa, nem Old K haviam vasculhado aquele local.
“Aq... aquilo era mesmo... um fantasma, não era? Um espírito!”
O Homem-Pipa estava lívido, as pernas tremendo como varas verdes diante do que presenciara.
Tal experiência, claramente além do aceitável para um vivo, abalava profundamente o pobre Charles — além, talvez, do efeito dos fragmentos da pedra da ressurreição que Mason segurava, já influenciando sua mente.
O jovem não saiu logo à caça do tesouro; lançou antes um olhar ao cadáver zumbi do Senhor Potter.
Com a pedra retirada, aquela alma exausta finalmente podia descansar; o corpo amaldiçoado cessou os movimentos, e no rosto ressequido surgiu até um estranho sorriso, já sem traço de rancor ou fúria.
“Faça-me um favor: leve-o e cremate. Não tema, ele morreu, morreu de verdade.”
Mason falou ao Homem-Pipa, que engoliu em seco e pensou em protestar, mas vendo o novo chefe ocupado com a “gaiola de gato” e testando os fragmentos da pedra na ferida da zumbi Minerva McGonagall, teve certeza de que Mason já estava enlouquecendo.
Ele realmente queria criar aquele gato zumbi!
“Isso pode te ajudar, Professora McGonagall, então acalme-se, está bem?”
Com a pinça, Mason colocou um fragmento cinzento da pedra da ressurreição na espinha partida da zumbi McGonagall; um só não bastou, então acrescentou outro.
Em cerca de três minutos, diante de seus olhos, o corpo dilacerado da professora começou a se regenerar, graças ao poder da pedra.
Talvez por não estar completamente morta, a gata zumbi não conseguia usar magia nem retomar a forma humana.
O que, para Mason, era até melhor.
Afinal, criar um gato zumbi era aceitável; ter uma bruxa zumbi idosa como animal de estimação... isso sim seria difícil de explicar caso alguém visse.
“Os fragmentos restantes ficam para Dente e Peludo.”
O jovem guardou a gaiola de vodu no peito, embrulhou o que sobrou dos fragmentos e planejou deixá-los para os cães de guarda de Hagrid.
Afinal, eram ótimos cães.
“Pronto?”
Cerca de dez minutos depois, Mason tomou a última gota d’água, pegou a pistola e falou ao Homem-Pipa, que, ainda receoso, assentiu diante do olhar do chefe.
“Vamos! Hora de garantir o serviço.”
O jovem bradou:
“A essa altura, não há mais volta, Charles. Mostre o espírito de quando seguiu o Coringa em Gotham! Por nossa sobrevivência, Old K tem que morrer aqui!
Você ainda tem um filho com sua ex-mulher, não quer vê-lo crescer?”
Essas palavras foram como uma chave, destravando o coração indeciso do Homem-Pipa. O homem de trinta e poucos anos cerrou os dentes, abriu seu equipamento e gritou:
“Dane-se Old K! Vamos, acabar com ele!”
“Ainda vai de pipa? O vento está contra.”
Mason montou na moto voadora, bateu no sidecar e disse ao seu companheiro:
“Suba! Vamos voando.”
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Na entrada da Floresta Proibida, perto do local onde a Mulher das Bombas foi morta, diante da cabana de Hagrid, o cenário era de puro inferno.
O cão de três cabeças de Hagrid, Carinhosamente chamado de Peludo, jamais voltaria a dominar a floresta.
O velho caçador, impiedoso, decepou as três cabeças com armas afiadas e explodiu os dois corações restantes com flechas encantadas.
Claro, pagou um preço terrível por isso.
Mas, sendo um agente de Classe C da Sociedade das Estrelas, Old K, com vasta experiência em batalhas de vida ou morte em ao menos dez mundos diferentes, ainda tinha cartas na manga.
Não celebrava a vitória solitária sobre o cão zumbi, mas continuava a lutar, brandindo duas espadas com habilidade impressionante contra a aranha gigante de oito olhos.
Esta, embora menos destrutiva que o cão, era, como toda aranha, mestra em teias e venenos; mesmo zumbificada, continuava sendo um adversário temível.
Talvez não fosse imbatível, mas certamente arrastaria o inimigo consigo para o inferno.
Old K estava exausto, mas a aranha também não estava em melhores condições.
Após ativar estranhos selos e usar flechas sagradas caríssimas, o abdômen da aranha estava queimado e deformado; dos oito olhos negros, a maioria fora perfurada.
Normalmente, até um animal zumbi tentaria fugir diante de tal massacre. Mas, para perplexidade de Old K, nem o cão nem a aranha recuaram, lutando até o último instante como se tivessem contas pessoais a acertar.
O problema é que, embora seu “teste de admissão” tenha acontecido ali, Old K mal passara três dias naquele mundo e jamais mexera com criaturas tão perigosas.
“Splach!”
Tomado por essas dúvidas, o caçador exausto golpeou com sua faca de caçador de gigantes a cabeça da aranha, partindo-a quase ao meio.
O corpo carbonizado da aranha estremeceu e tombou, gemendo.
Old K não tinha mais forças para retirar a faca; cambaleou para trás, ouvindo o assobio sinistro de bombas detonando ao seu redor, transformando tudo em mar de fogo.
Mas o velho caçador ainda não morreu.
Uma camada de magia protetora o salvou da explosão, mas ele estava tão fraco que caiu de joelhos, ofegando, enquanto tateava sua última carta na bolsa:
Um frasco de cristal alongado, contendo um líquido âmbar.
Bastava beber aquilo e reviveria ali mesmo; depois, era só caçar Mason e o Homem-Pipa e enterrá-los juntos.
No fim, a missão tinha rendido o suficiente; perder uns companheiros não era nada.
No mundo de Mason havia muitos talentos; teria tempo para escolher, talvez até o próprio Batman de Gotham...
Ativar isso talvez fosse difícil, mas havia tempo.
No entanto, de costas para a aranha, Old K não percebeu que, mesmo à beira da morte, os poucos olhos restantes brilhavam com ódio e fúria inesgotáveis.
Especialmente pela faca de caçador cravada em sua cabeça; aquela energia fria e familiar quase enlouquecia a besta zumbificada.
Era o cheiro do dono... não, de família...
Aquele sujeito...
O assassino!
O assassino dos seus!
Morte!
“Splach!”
Num último impulso, a perna afiada da aranha perfurou Old K pelas costas como uma lança, fazendo o caçador largar o frasco, que rolou pelo chão.
Urrando, Old K se virou e decepou a perna da aranha, mas ela já estava morta ao desferir o golpe.
O velho caçador jamais entenderia!
O que movia aquelas criaturas mortas a lutar até o fim?
De onde vinha tamanha emoção num animal zumbificado?
Mas não havia tempo para pensar.
Caiu, estendendo a mão ensanguentada para o frasco de cristal, quando um sapato, saído de uma capa prateada, esmagou o frasco.
Toda esperança sumiu dos olhos sujos de Old K.
“Imagino que esteja curioso por que eles lutaram até a morte contra você.”
A voz rouca de Mason ecoou pela clareira infernal.
Desta vez, Mason falou longamente diante dos outros, como se se despedisse.
“O cão de três cabeças se chamava Peludo, a aranha gigante atrás de você era Aragogue, e o bom cachorro que você mutilou e deixou à porta de casa era Dente.
O que eles têm em comum é que todos foram criados por Hagrid.
Sinto muito, Old K.
Mas este duelo mortal foi, de fato, uma questão pessoal entre você e os fiéis companheiros de Hagrid.
Diz você que teria sido melhor me deixar sozinho em Gotham quatro dias atrás?
Ninguém queria que as coisas chegassem a esse ponto.”