27. Verdade ou Desafio

“A noite em Gotham está realmente agitada.”

Mason estava junto à janela do apartamento antigo, no último andar, perto do Beco do Crime, observando a noite através das persianas. Só o caos visível a olho nu já era suficiente para surpreender. No horizonte, do outro lado do rio Gotham, colunas de fumaça indicavam incêndios em andamento.

Era difícil imaginar quantos crimes ocorriam naquela cidade em apenas uma noite. Mas o que mais surpreendeu o jovem foi ver o Batavião descer das nuvens, em direção ao local do incêndio.

Ele olhou, espantado, para Asa Noturna, que estava atrás dele, e perguntou:

“Você está fingindo ser o Batman, então quem está pilotando o Batavião?”

“O terceiro Robin,” respondeu Grayson, lançando um olhar a Mason. “Eu já disse, os Robins sempre se ajudam.”

“Já estão no terceiro avião?” Mason fez uma cara de desdém. Não era de se admirar que surgissem boatos absurdos entre os capangas dos vilões de Gotham: alguns diziam ter visto o Batman em três lugares ao mesmo tempo, perseguindo vilões com fúria; outros juravam que Batman era um órfão alienígena capaz de se dividir.

Esses rumores sempre surgiam da maneira mais extravagante possível, mas, curiosamente, tinham algum fundo de verdade.

“Você pretende interrogá-la?” Mason olhou para a Mulher-Gato, que estava ainda inconsciente, amarrada de pés e mãos à cadeira. Ele massageou o pescoço, onde ela o havia apertado, e disse:

“Duvido que você consiga alguma informação. Tortura está fora de cogitação, ela é a amante do Batman, praticamente sua ‘madrasta’. Além disso, você é bom demais para isso, não conseguiria.”

“Essa relação não é bem assim!” Grayson ajustou o capacete do Batman, protestando. Mas o queixo sério e o lábio tenso sob a máscara mostravam o quanto o jovem estava incomodado.

Apesar de ter aprendido técnicas de interrogatório com Batman, Grayson era um verdadeiro cavalheiro e não conseguia se imaginar sendo cruel com uma mulher que não era exatamente uma vilã.

“Deixe comigo.” Mason se ofereceu para a tarefa. “Vou precisar de alguns materiais. Me ajude a preparar.”

“Você vai usar alquimia, aquela que aprendeu com o mago?” Grayson ergueu as sobrancelhas. Mason assentiu, flexionando os dedos. “Li nos registros do mago sobre uma poção chamada ‘Verdadeiro Soro’... Não ria, os magos já usavam esse nome há mil anos, não é invenção do FBI ou da KGB.

Enfim, se não podemos usar métodos duros, essa poção é perfeita.”

Mason pegou uma folha, escreveu rapidamente uma longa lista e entregou a Asa Noturna. Ele, ao ler, arregalou os olhos, balançando a folha com pelo menos cinquenta ingredientes, e comentou, desconfiado:

“Você tem certeza de que uma poção precisa de tantos ingredientes? Isso seria suficiente para matar vinte adultos!”

“A alquimia tem seus riscos, sou apenas um aprendiz. Melhor sobrar do que faltar,” retrucou Mason, impassível. “Ou será que o Batman é tão pobre que não pode fornecer tudo isso?”

“Só espero que funcione,” Grayson não retrucou mais. Levantou-se, foi até a janela e acionou a comunicação com a Batcaverna, falando baixo:

“Alfred, preciso de alguns materiais para a missão. Vou ler a lista... Não, não estou abrindo uma farmácia, não errei a quantidade absurda. Tem tudo no depósito? Ótimo! Preciso que o Batavião traga tudo o mais rápido possível. Diga ao Tim para não exagerar no café enquanto pilota.”

Ao ouvir Asa Noturna conversando com Alfred, Mason sorriu discretamente. Esses ingredientes eram suficientes para ele produzir quase todas as poções básicas da alquimia, mas não eram para o Verdadeiro Soro.

A poção real era complexa: o mínimo necessário era ter Alquimia nível 3, e o processo exigia um mês inteiro de fermentação e purificação, sem faltar um dia sequer. Além disso, o ingrediente principal era uma pena de pássaro silenciador, impossível de encontrar naquele mundo, e Mason não tinha um exemplar.

Com suas habilidades atuais, era incapaz de fabricar o soro, mas isso não o impedia de tirar proveito da generosidade do Batman. Afinal, Mason já possuía uma poção pronta de Verdadeiro Soro.

O Homem-Pipa encontrara várias poções mágicas nas ruínas de Hogwarts, todas guardadas no bolso de Mason, prontas para uso.

Quinze minutos depois, o Batavião pairava como um fantasma sobre o prédio. Caixas pesadas eram lançadas da aeronave, e, enquanto Asa Noturna cumprimentava Tim Drake, o terceiro Robin, aquelas caixas desapareciam como mágica.

“Para onde você as levou? Comeu tudo?” Asa Noturna perguntou, surpreso. Mason bateu no bolso na cintura, puxando alguns frascos estranhos como se fosse mágica, resumindo:

“Magia, não pergunte. Preciso de vinte minutos para preparar a poção.”

“Preparar poção alquímica no telhado de um apartamento velho para arrancar segredos de uma heroína de rua... isso não é nada mágico,” brincou Grayson, saindo pela porta e descendo as escadas.

Logo Mason ouviu a Mulher-Gato acordar e discutir com ele. Ela insultava Dick Grayson, dizendo que quando ele era Robin ela até comprava sorvete para ele, quase insinuando que o conhecia desde criança.

Os dois eram claramente velhos conhecidos.

No telhado, Mason não perdeu tempo. Acendeu o lampião de álcool trazido da casa de Barbara, pegou alguns ingredientes, abriu garrafas de água mineral e começou a preparar.

As receitas das poções mágicas do mundo dos magos eram estranhas, com ingredientes bizarros como baço de rato seco ou folhas de menta colhidas ao amanhecer, nada amigáveis para iniciantes.

Por isso, Mason escolheu poções básicas já catalogadas, aprimoradas por K, cujos ingredientes podiam ser comprados em qualquer loja de ervas.

O processo era simples, mas exigia habilidade.

O jovem tentou quatro vezes.

Fracassou em todas...

Talvez o comentário de Grayson fosse verdadeiro: preparar poção num telhado gelado não era nada mágico, e os deuses da alquimia o amaldiçoaram, fazendo-o desperdiçar vinte minutos preciosos.

Ele balançou a cabeça, jogou fora os resíduos escuros e pegou a garrafa de Verdadeiro Soro, semelhante ao óleo de vento, descendo para o apartamento.

“Você também não tem coração!” gritou a Mulher-Gato, ao vê-lo entrar, ainda amarrada à cadeira. “Eu sempre fui boa com você, e agora se alia a esse filhote do Batman para me prejudicar! Homens que o Batman aprecia nunca prestam!”

“Primeiro, você me deve favores, não o contrário. Segundo, nem tente abrir o cadeado. Foi feito para ladrões como você, nem quebrando os dedos vai conseguir. Por fim, não quero te machucar. Até adicionei suco de laranja para melhorar o sabor.”

Mason se aproximou, abriu a garrafa de cristal, liberando um aroma forte que fez Asa Noturna recuar, desconfortável.

O jovem pegou uma colher pequena, pingou duas gotas da poção viscosa na colher, olhou para a Mulher-Gato, mediu sua raiva e resistência, e pingou mais duas gotas.

Era dose dupla.

Se quisesse, Mason poderia perguntar o nome do primeiro amor dela ou a cor da lingerie de hoje... Bem, isso nem era necessário. Mulheres como ela sempre preferiam preto, misterioso e sedutor.

“E lembre-se: foi você quem nos colocou em perigo. Eu só quero uma vida tranquila,” disse Mason, guardando o restante da poção no bolso. Uma garrafa dava para dez usos, compensando o longo processo de fabricação.

Ele fez sinal para Asa Noturna, que segurou o rosto da Mulher-Gato, impedindo-a de se mover, e abriu a boca dela, expondo os dentes cerrados.

A cena era, no mínimo, imprópria para menores.

“Está tudo bem, assim é suficiente. A poção pode ser absorvida,” explicou Mason, colocando a colher nos lábios sensuais dela. “Ela penetra na língua, não adianta resistir. E dizem que o sabor lembra rum, além de ser inofensiva em pequenas doses.”

“O que você me fez beber?” gritou a Mulher-Gato, após as gotas geladas serem despejadas em sua boca. Asa Noturna soltou a mulher, e os dois se afastaram, observando a beleza selvagem na cadeira.

Ela gritava para Mason, enquanto Asa Noturna, em voz baixa, perguntava:

“Quanto tempo até o soro fazer efeito?”

“Agora!” respondeu Mason, olhando para a Mulher-Gato. “Sua idade!”

“Começa logo com perguntas dessas?” Asa Noturna resmungou. “Isso é um tabu feminino, cuidado para não ser morto.”

“É só teste, cale-se,” disse Mason, balançando o dedo para que Grayson se calasse. Os dois homens fixaram os olhos na Mulher-Gato.

A expressão dela era estranha, o corpo tenso, lutando para não revelar um segredo que ameaçava escapar. Ela mordia os lábios, tentando não soltar a resposta maldita.

Mas o impulso de compartilhar o segredo era como garras de gato arranhando o coração, impossível de esconder.

O rosto dela ficou vermelho.

Após quase vinte segundos sob o olhar dos dois, ela abriu a boca, respirando fundo e dizendo:

“18 anos...”

“Teste falhou, seu soro não funcionou,” Asa Noturna deu de ombros. Mason ergueu um dedo, balançando, e disse calmamente:

“Não conclua ainda, ela não terminou.”

“18 anos, mais 228 meses e 17 dias!” exclamou a Mulher-Gato, finalmente revelando sua idade.

O olhar dela queimava de raiva, pronta para despedaçar os dois. Asa Noturna estava chocado.

Que uma mulher tão misteriosa como Selina revelasse assim sua idade, o soro de Mason realmente funcionava!

Era o poder da magia.

“Vou testar também,” Asa Noturna limpou a garganta. Mason fez um gesto de “por favor”. Grayson ativou discretamente o comunicador no braço, encarou a Mulher-Gato, que resistia, e finalmente perguntou o que mais queria saber:

“Por que você fugiu do casamento com Batman? Sabe que o magoou profundamente, quase o destruiu?”

“Recuso responder!” Selina estava desesperada. Gritou, mas a poção continuava agindo, tornando impossível esconder segredos.

Ela ficou vermelha de novo, quase mordendo a língua.

No fim, baixou a cabeça, murmurando:

“Eu tinha medo... medo de que, ao me possuir, ele se cansasse de mim. O gato que você nunca consegue segurar é o mais desejado. E temia que, ao me tornar a Senhora Batman, me tornasse apenas mais um acessório dele. Minha insegurança me fez agir impulsivamente. Depois, fui usada novamente pelos inimigos dele, tornando-me uma faca em seu coração já dilacerado. Machuquei-o mais do que seus próprios inimigos, e lamento muito. Mas gosto de vê-lo, tímido, demonstrando carinho em nossos encontros secretos. Quero que isso dure até o fim dos meus dias. Juro! No dia em que aparecer a primeira ruga no meu rosto, me casarei sem hesitar. Mas até lá, quero continuar brincando. Quero ver quem vai sucumbir primeiro.”

Asa Noturna fez uma cara de desdém, enquanto Mason, silencioso, sentiu-se emocionado. Era isso o romance maduro dos velhos tempos? Tão poético.

Mas a resposta não surpreendeu Asa Noturna, que abriu o comunicador, transmitindo tudo para o outro lado:

“Ouviu isso? Talvez ajude você a superar.”

Após dez segundos de silêncio, a voz rouca e característica do Batman soou:

“Dick! Você é muito sem graça!”

A comunicação foi encerrada.

“Vamos ao que interessa?” Mason aproximou-se da Mulher-Gato, agora completamente rendida, agachou-se e falou:

“Senhora Selina, precisamos das informações do disco rígido. Se você o decifrou, conte-nos o conteúdo. Por que a Liga dos Assassinos e o grupo do Pinguim estão perseguindo-nos com tanta fúria?”

“Não somos aliados, Mason! Você é o mais cruel dos filhotes do Batman!” A Mulher-Gato ergueu o rosto enxugando lágrimas, encarando Mason com ódio.

“Mas vou contar. O Pinguim há muito se aliou à Liga dos Assassinos. Juntos, executam um plano chamado ‘Dia da Chegada’. Não consegui desvendar muito, pois é um programa inteligente que se auto-codifica. Não posso usar o computador do Batman, pois isso permitiria que o programa se instalasse na rede dele. Talvez até o roubo do disco seja parte de um plano contra ele. Mas posso afirmar que, nesse projeto, tanto a Liga quanto o grupo do Pinguim são apenas participantes, e o primeiro passo é a queda de Gotham e a morte do Batman.”

A Mulher-Gato respirou fundo, olhando para Mason:

“O Pinguim precisa recuperar ou destruir o disco, pois não quer morrer sem fama. A Liga dos Assassinos também não quer ver o plano cancelado por causa desse erro. Todos que tiveram contato com o disco são obstáculos e precisam ser eliminados. Vocês não vão resolver isso sozinhos! Só o Batman pode... Espera, por que seu broche está brilhando?”

“Bang!”

No momento em que a Mulher-Gato terminou a frase, uma bala atravessou a janela, visando-a. Mason a derrubou, cadeira e tudo, enquanto Asa Noturna, ágil, usou a capa à prova de balas para interceptar o tiro.

Mason sacou a Águia de Sujei e cortou as cordas, imobilizando a Mulher-Gato, e envolveu ambos com a capa de invisibilidade.

“Não se mova!” ordenou, e, olhando para Asa Noturna, disse: “Vou levar ela para um lugar seguro, o sétimo cais do Porto Miller! Eu te aviso.”

“Vá! Eu distraio eles.” Asa Noturna não hesitou, lançando batarangs e saltando para fora, com tiros e o motor do Batmóvel soando logo em seguida.

Quanto à Mulher-Gato, ela olhava, surpresa, para Mason, que com a capa mágica tornava ambos invisíveis, e juntos fugiram pelas escadas.

“Somos aliados sim, senhora Selina,” disse Mason, ao entrar num beco escuro. Ele empunhou a pistola, carregando nas costas, e encarou a Mulher-Gato:

“Quero me livrar desses perseguidores, e você quer viver até se casar com o Batman. Podemos colaborar. Quanto ao soro... esqueci de dizer, o efeito dura apenas cinco minutos.”

Mason deu de ombros, fingindo emoção ao enxugar os olhos, brincando:

“Os segredos sobre você e o Batman foram revelados voluntariamente, não me culpe. E como uma ladra de elite não percebeu Asa Noturna abrindo o comunicador? Esse romance de vocês é mesmo peculiar. O Batman merece mesmo com uma amante tão tentadora.”

“Bah,” respondeu a Mulher-Gato, ajustando os óculos com rubis. “Acha que vivi tudo isso à toa? Você, filhote do Batman, eu sou especialista em conquistar homens! Percebeu a técnica nas minhas respostas? Isso basta para fazer aquele homem reservado me amar até perder a cabeça!”