15. O sonho serpenteante nas profundezas do mar azul

“Esses ouros de tolo podem ser usados em alquimia ou para fabricar poções. Já aquele coral de sangue das profundezas é pouco interessante, ainda por cima está amaldiçoado. Quanto a esse anel de rubi fantasma... você foi enganada. Não tem magia alguma. Não serve para nada além de ser bonito.”

Na casa de bambu do cais da Ilha da Tartaruga, Constantino agachava-se sobre uma pilha de itens mágicos espalhados no chão, escolhendo e analisando. Eram objetos que Mason e o Homem-Pipa haviam trazido do tesouro de Barbossa, e precisavam urgentemente de um mestre avaliador para classificá-los e separá-los.

Mason estava ocupado processando materiais recém-obtidos com técnicas de encantamento, totalmente focado em aprimorar suas habilidades artesanais e não queria perder tempo avaliando objetos. Por isso, deixou essa tarefa para Constantino, o feiticeiro negro.

No entanto, a visão de Constantino também não era infalível.

“Imbecil, você não tem ideia do que é um verdadeiro tesouro.”

A Senhora Gata puxou o anel jogado por Constantino com seu chicote e, encantada, admirou a joia, colocando-a no dedo e observando-a de vários ângulos. Nos outros nove dedos, já ostentava uma infinidade de joias extravagantes, e no pescoço várias correntes de pedras preciosas. Nos cabelos, prendera duas coroas femininas, uma grande e uma pequena, parecendo uma vitrine ambulante de joias.

Selina estava imersa numa dupla satisfação: a de ser uma grande ladra e a de ser mulher. Olhava para os adornos com olhos sonhadores e, esticando a voz de modo vaidoso, disse:

“Essas belezinhas me recordam da sensação de receber presentes dos meus pretendentes. Embora o brilho delas seja inebriante, sempre me sinto um pouco desapontada por saber que vieram como dádiva, não fruto do suor das minhas mãos. Como qualquer mulher, adoro joias... mas o que realmente me fascina é o prazer de conquistá-las pessoalmente.”

“Isso é fácil de resolver!”

Constantino levantou-se, acendeu um cigarro e estalou os dedos. Um fulgor esverdeado envolveu Selina, que mal teve tempo de reagir antes de ver todas as suas joias sumirem misteriosamente.

A Senhora Gata lançou um olhar assassino para Constantino, mas ele apenas soprou uma nuvem de fumaça e sorriu maliciosamente:

“Mandei todas essas joias que te causavam desgosto para diferentes cantos do mundo. Agora, Selina, você pode experimentar o prazer de recuperar cada uma delas pessoalmente, em um mundo infestado de mortos-vivos.”

O “Falcão de Suje” reluziu ao ser desembainhado. Entre gritos furiosos, a Senhora Gata avançou contra o feiticeiro negro, que ria divertido.

“Silêncio! Vocês estão atrapalhando meu trabalho!”

Mason, atarefado à bancada, olhou por cima do ombro e gritou. O jovem, determinado a se tornar um mestre de todas as artes, aprendera a se concentrar profundamente quando trabalhava. Lançou um olhar apaziguador para Selina:

“Se perdeu, perdeu, Selina. Essas joias são a menor parte de tudo que vamos conquistar. Jack e Angelina já estão em contato com os emissários da frota real ancorada nas proximidades. Os reis piratas também logo chegarão à Ilha da Tartaruga. O contato com eles será sua responsabilidade. Pela reação de Barbossa, nossa vacina pode ser trocada por qualquer coisa que deseje neste mundo!

Acho que, como a maior ladra de joias, você deveria almejar algo maior. Que tal a ‘Montanha da Luz’ da coroa do rei da Inglaterra...?”

Mason balançou a cabeça, ignorando o brilho intenso nos olhos de Selina, e voltou a manipular os materiais na bancada. Com a mão esquerda, segurou uma pedra mágica de excelente qualidade e, usando fogo mágico, começou a fundi-la. Advertiu:

“Além da lista de materiais essenciais para o esquadrão K, permito que peçam requisitos extras aos compradores para satisfazer ‘pequenos gostos’ pessoais. Mas, por ora, tratem de negociar logo com essas facções, para que possamos voltar a Gotham. Roubar vacinas sob o nariz do Batman não é tarefa fácil; só com cooperação total do esquadrão K poderemos alcançar a meta. Precisamos de pelo menos um milhão de doses para iniciar a primeira fase da colheita. É essencial para explorarmos todo o potencial deste mundo.”

“Vou preparar agora mesmo!”

A Senhora Gata, animada, retirou a espada do pescoço de Constantino e saiu da casa de bambu cheia de expectativas. O feiticeiro negro apenas deu de ombros e abriu o Baú do Diabo no canto da sala.

As moedas amaldiçoadas lá dentro iluminaram os olhos de Constantino. Ele voltou-se para Mason:

“Já estava combinado, essas moedas são minhas.”

“Ninguém vai te tirar, mas você não precisa de tantas.”

O capitão, sem tirar os olhos do trabalho, respondeu:

“Pode levar trezentas para aprimorar sua magia. Se precisar de mais, peça depois. O restante usarei para fabricar balas e armas amaldiçoadas. Esse é um material raríssimo.”

“Trezentas já bastam, mas Mason, a maldição dessas moedas é complicada. Para usá-las, você vai precisar de técnicas especiais.”

Com o cigarro no canto da boca, Constantino apanhou um punhado de moedas douradas, girando-as entre os dedos envoltos em magia.

“O valor delas está justamente na maldição. Se purificar o rancor, as moedas perdem o valor.”

“Obrigado pelo aviso. Darei um jeito.”

Mason assentiu e calou-se. O feiticeiro negro, ao ver a hora, percebeu que era o momento ideal para se embriagar.

Assobiando, saiu para o bar da ilha, ansioso para encontrar uma dama melancólica de passado complicado e, quem sabe, consolar-lhe a alma e o corpo. Constantino sabia muito bem como se divertir.

Jamais perdia uma possibilidade de aventura, e sua aprendizagem da magia vinha apenas de talento natural, ao contrário de Mason, que precisava praticar exaustivamente para alcançar técnicas avançadas.

Na casa de bambu, Mason ficou sozinho, mas estava satisfeito. Cantava uma canção popular animada, abriu o livro de alquimia do velho K diante de si, acendeu o cadinho com fogo mágico, e, seguindo as instruções, começou a adicionar materiais processados por encantamento.

Pretendia tentar fabricar uma versão reduzida da poção de vigor avançada usada pelos caçadores de monstros, chamada “Coruja Parda”.

O tempo sempre lhe faltava, e Mason não dormira quase nada ultimamente. Quando cansado, tomava uma poção de energia, mas, de tanto usar, parecia ter desenvolvido resistência.

As poções de baixo nível já não surtiam efeito. O melhor seria parar de usá-las e voltar a ter um ritmo normal de sono, para que depois voltassem a funcionar. Mas Mason não queria desperdiçar tempo.

Havia tarefas demais. Diante da ineficácia das poções inferiores, optou por uma solução mais direta: suprimir a resistência com poções avançadas.

Após desbloquear o talento “Mãos Ágeis”, raramente cometia erros na alquimia. Agora, com materiais suficientes da Ilha da Tartaruga, sentia-se pronto para um desafio maior.

Tudo corria bem.

Com os sentidos aguçados como se o tempo desacelerasse, observava satisfeito o veneno de aranha amarela ferver e exalar um odor estranho no cadinho. Continuou mexendo com a varinha apropriada, adicionou verbena encantada, e pegou uma garrafa de rum forte, arrancando-lhe a rolha.

Não era alcoólatra, mas o destilado era ingrediente essencial. Praticamente todas as poções dos caçadores levavam álcool, quanto mais forte, melhor. Seria tradição ou apenas desejo dos caçadores de se embriagarem entre batalhas contra monstros?

Naquele momento, Mason bocejou de modo estranho, como se uma onda repentina de sono o dominasse. Não sabia se era impressão, mas escutava claramente o som do mar.

Sacudiu a cabeça para permanecer desperto e despejou o rum no cadinho borbulhante, aumentando a intensidade do fogo mágico em seus dedos.

Mas o sono só aumentava.

Quando o líquido do cadinho tornou-se uma substância viscosa castanho-amarelada, Mason não aguentou mais e desabou, batendo a cabeça na bancada.

No mesmo instante, começou a roncar.

Adormeceu tão rápido que parecia impossível, mas, curiosamente, sua mente permaneceu alerta depois que o corpo dormiu.

Era como se sua alma tivesse deixado o corpo, observando, atônita, a si mesmo dormindo sobre a bancada, tentando em vão acordar o alquimista desastrado.

“Ei! A poção vai queimar! Seu idiota, acorde!”

Batia em sua própria cabeça, mas a mão atravessava o crânio.

“Você deve saber que está em um sonho lúcido, não? Mason Cooper, misterioso visitante de terras longínquas.”

Uma voz grave soou atrás dele, fazendo-o se virar de súbito. Viu então a porta do segundo andar da casa de bambu se abrir, e um capitão pirata de cabelos negros, alto e de beleza incomum, entrar determinado, espada à cintura.

Trazia um chapéu de pirata verde-acinzentado, uma capa gasta de longas viagens, e, no cinto de couro, duas pistolas de pederneira. Era o típico pirata, mas Mason notou o distintivo único no cinto: um emblema minúsculo de navio envolto por tentáculos de polvo.

Todos os piratas e marinheiros que sobreviveram ao primeiro ano de profissão naquele mar conheciam esse símbolo.

“O Holandês Voador? O navio fantasma amaldiçoado?”

Mason olhou, surpreso, para o jovem de aura antiga, e piscou:

“Dizem que o ‘Rei dos Mares’ Davy Jones está morto, então você é o novo capitão do navio fantasma, Will Turner? Ouvi dizer que já está lá há mais de dez anos.”

“Exatamente.”

O capitão do navio fantasma fez uma reverência cortês, tirando o chapéu em saudação clássica.

“Foi você quem me trouxe ao sonho? Por quê?”

Mason sentiu que aquele homem não tinha más intenções, e, de qualquer forma, no sonho era incapaz de reagir. Perguntou, e Will não perdeu tempo com amenidades.

Usar o poder do navio fantasma para trazê-lo ao sonho não era para conversar.

“O Holandês está próximo da Ilha da Tartaruga, mas não posso pisar em terra, por isso recorri a este método para falar com você, Mason.” Will apoiou-se na espada e explicou: “Vi com meus próprios olhos como você entrou e saiu deste mundo por meios extraordinários. É justamente por isso que vim até você.

Quero pedir que leve minha esposa e meu filho com você — que os tire deste mundo condenado.”

“Era de se esperar esse pedido.”

Mason assentiu, frio:

“Assim que percebi sua identidade, imaginei que fosse esse o motivo. Mas por quê? Will, posso te chamar assim?”

O capitão do navio fantasma concordou e deixou Mason prosseguir.

O jovem organizou as palavras e murmurou:

“Se você tem observado meus passos com o poder do navio fantasma, sabe que hoje entreguei aquele remédio que previne peste negra e mortos-vivos a Barbossa. Não vou esconder, Will: posso conseguir grandes quantidades desse remédio, o suficiente para todos os sobreviventes deste mundo. Com isso, mesmo que a civilização não retorne de imediato, ao menos conseguirão resistir à peste e, aos poucos, reconquistar os continentes a partir do mar.

Talvez o processo leve décadas, até séculos, mas acredito que um dia retornarão às suas terras natais. Acho que vocês já têm esperança.

Por que, então, quer que eu leve sua esposa e filho deste mundo para sempre? Isso não é o que um marido e pai responsável faria. Você nem sabe quem eu sou, mas me confia esse peso. Ou está louco de tanto sofrer com a maldição do navio fantasma, ou está desesperado.”

Mason expôs suas suspeitas, encarando Will:

“O que sabe, Will? Pode me contar?”

“Não posso.”

Will balançou a cabeça e apontou para o próprio peito:

“Fiz um pacto com o Abismo e o Deus dos Mares, caminhando entre o mundo dos vivos e dos mortos. Isso me permite enxergar coisas vedadas aos outros. Às vezes, até vislumbres do futuro. Só posso dizer, Mason, que seu remédio é milagroso, mas não mudará o destino deste mundo. Tudo já está escrito. A peste negra é apenas um prenúncio do fim... Mesmo sem ela, este mundo não duraria muito.”

O capitão fez uma pausa, indicou os próprios olhos e os de Mason, e falou com serenidade, como quem já aceitou o inevitável:

“Se tiver sorte, Mason, verá tudo com seus próprios olhos. Então, compreenderá que, diante do fim, lutar ou se resignar não faz diferença. O apocalipse está próximo. E ele virá.”

“Você fala como um depressivo niilista!”

Mason detestava enigmas. Fixou Will com intensidade:

“Se quer que eu cuide de sua família, me dê respostas. Não me venha com poesia, Will! Preciso saber, quem espalhou o vírus dos mortos-vivos neste mundo? Você é mensageiro entre vivos e mortos, observa tudo, deve saber! Diga-me!”

Will Turner não respondeu de imediato.

O amaldiçoado, ainda em forma humana no sonho, lançou um olhar estranho para Mason, até deixá-lo desconcertado. Então, deu um passo à frente, segurou a mão esquerda de Mason e arregaçou-lhe a manga.

Observou a tatuagem no braço do jovem e pegou o medalhão da Escola do Gato que Mason usava no pescoço.

Fitando o emblema, murmurou:

“Alguém chamado ‘Velho K’. Você e ele são do mesmo grupo, têm as mesmas tatuagens. Também conversei com ele em sonhos, Mason. Ele recusou meu pedido. Fiz a ele as mesmas perguntas que faz agora, e tudo que acabo de dizer foi resposta do Velho K.

Foi sua organização que trouxe a praga para este mundo!

Se eu pudesse escolher, teria levado você e seus companheiros para o fundo do mar assim que chegaram, para que sofressem as piores dores antes de implorarem pela morte!”

O toque frio dos dedos do capitão no pescoço fez Mason estremecer, mas no instante seguinte o tom de Will mudou, tomado por uma tristeza profunda.

“Mas não tive escolha. Só posso rogar, assim como roguei ao Velho K, que leve minha amada Elizabeth e Henry. Em troca, posso lhe dar todas as riquezas deste mundo!

Mas decida logo, Mason. Cada segundo de hesitação é um passo do apocalipse nas profundezas. Desde que batizou a poção de ‘Esperança’, sei o que pretende. Você tem um coração generoso e bondoso, garoto.”

Will Turner deu um tapinha no ombro de Mason e, gentilmente, concluiu:

“Obrigado por tudo que fez por nós, mas... já é tarde demais.”