8. O Autodomínio de um Figurante Exemplar

Mason pousou com os pés firmes numa terra malcheirosa, diante de um cenário que lembrava ruínas de guerra. O que via era um ambiente devastado, como se uma explosão vinda do céu tivesse atingido as plataformas de três andares, destruindo quase completamente a estrutura do grande terminal ferroviário. Mason sentia-se como se tivesse adentrado um campo de batalha da Segunda Guerra Mundial.

Observando ao redor, notou que naquele lugar repleto de destroços não havia qualquer sinal de vida, tamanha era a desolação, como se estivesse abandonado há décadas.

— Oh, merda! — exclamou a única mulher do grupo ao ver o cenário, mastigando chiclete numa tentativa de relaxar, mas naquele instante perdeu completamente a compostura.

A jovem, de cabelos curtos e negros, cintura fina, pernas longas e aparência decidida, lançou um olhar furioso ao velho K, que inspecionava sua besta de mão.

— Você não disse nada disso quando me recrutou! Aqui deveria ser um mundo alternativo cheio de poder? Que piada! Isto é um deserto, um lugar arruinado! Está pior que o campo de batalha do Afeganistão! Sinto que estou de volta ao meu pesadelo.

— Tenha calma, senhorita Betty — respondeu o velho K, ignorando a provocação com um tom casual. — Confie em mim, segundo os registros do Conselho das Estrelas, este é um dos mundos mais pacíficos, perfeito para iniciantes explorarem livremente.

Se meus antigos companheiros não tivessem morrido naquele maldito mundo caótico, eu não estaria trazendo vocês, “bons meninos”, para cá — concluiu ele, tossindo antes de se dirigir aos quatro ao seu lado, incluindo Mason.

— Já estive aqui várias vezes; meu teste de ingresso foi justamente neste lugar. Garanto que, se obedecerem, nada de grave lhes acontecerá. Nosso objetivo é explorar uma academia mágica destruída pelo apocalipse... Hã? Por que essas caras?

Ter uma academia de magia em um mundo alternativo não é algo perfeitamente normal? — continuou K, assumindo um tom superior, como se falasse com tolos, enquanto carregava sua besta com um estojo de flechas e explicava lentamente:

— Há tradição mágica neste mundo, mas muito fraca. Existiram várias academias de magia, mas a maioria já foi “explorada” por meus colegas... cof, quero dizer, explorada até o fim. Só restou uma, a mais perigosa. Nas ruínas há muitos itens valiosos, e nossa missão é encontrar um deles para entregar à organização, o que permitirá a reestruturação do esquadrão K.

Garanto que, se sobreviverem até o fim, cada um receberá recompensas inimagináveis. O sortudo será oficialmente integrado ao meu esquadrão como agente de nível E do Conselho das Estrelas. Juntos, partiremos para o mundo que estou conquistando. Podemos fazer grandes coisas!

— “Fazer grandes coisas” quer dizer abandonar seus companheiros em outro mundo, como fez antes? — perguntou friamente o homem alto e magro ao lado da explosiva Betty, deixando o velho K com uma expressão desagradável.

Esse provocador vestia um traje negro justo com um símbolo de espiral vermelha no peito, coberto por um pesado manto preto com desenhos verdes. Tinha cabelos dourados e usava uma máscara peculiar que cobria metade do rosto, falando num tom sombrio.

Mason achou aquele sujeito estranho: toda vez que olhava para ele, sentia uma vertigem súbita, como se uma força especial o envolvesse.

— Cale-se, “Conde” — retrucou o velho K com um sorriso irônico. — Quando te tirei da prisão de Amanda Waller, não era tão falante.

Encontrar uma relíquia chamada “Pedra Filosofal” nas ruínas de Hogwarts, esta é a missão de recompensa mais alta e dificuldade média do Conselho das Estrelas neste mundo de nível C.

Agora, aproveitem para se conhecerem. Quando eu voltar da minha investigação, partiremos. Por gentileza, lembro que as microbombas explodem imediatamente ao perder contato com o controle remoto, num raio de três quilômetros. Então, se quiserem fugir, sugiro que sejam rápidos.

Com isso, K virou-se e partiu, exibindo seu “dom” para intimidar os novatos. Após três passos, sua figura piscou misteriosamente dez metros à frente, repetindo o movimento, o que fez os quatro novatos franzirem o cenho.

— Eh... Olá, eu sou Charles, podem me chamar de “Homem-Pipa”. Vim de Gotham, fui tirado da prisão de Blackgate pelo velho K. E vocês? — o membro mais falante do grupo se apresentou.

Vestia um macacão verde e carregava uma mochila especial marrom nas costas, com óculos de voo. Embora fosse alto e forte, sempre tocava a cabeça ao falar, denotando insegurança.

— Não se preocupe, eu te conheço, Homem-Pipa, antigo capanga do Coringa. Depois que ele foi preso em Arkham, seu grupo se dispersou. Os mais habilidosos buscaram outros líderes, só você ficou sem ninguém. Acabou assaltando padarias e foi preso pessoalmente pelo Gordon. Suspeito que tenha feito isso de propósito só para comer bem na prisão — Betty, mastigando chiclete e com as mãos na cintura, pouco se importava se os outros viam as bombas em seu casaco. Desprezou o Homem-Pipa, revelando suas desventuras, e depois, olhando para os outros, avaliou o homem que havia confrontado K:

— Você é do Esquadrão Suicida? Legal, qual é seu poder? Por favor, não diga que faz mágica; já temos um Homem-Pipa inútil como mascote.

— Também sei quem você é, Betty Suzy — o homem mais imponente lançou um olhar à jovem. — Ouvi dizer que passou por modificações corporais, fazendo tudo o que toca explodir. Após a aposentadoria, juntou-se a um grupo terrorista canadense, conhecida como “Dama das Bombas”. Amanda Waller tem grande interesse em você, o que não é bom sinal.

— Bombardeira, por favor! — Betty corrigiu orgulhosa, inflando o peito, e fixou o olhar no homem.

Ele hesitou, então apresentou-se:

— No Esquadrão Suicida sou conhecido como “Vertigem”, mas todos me chamam de “Conde”. E sim, tenho sangue nobre. Quanto ao meu poder... Posso induzir vertigem incontrolável em qualquer criatura na minha linha de visão e, se necessário, interferir em aparelhos eletrônicos.

— Incrível! Você será um ótimo parceiro — Bombardeira Betty já se via como líder do pequeno grupo, e tanto Vertigem quanto Homem-Pipa não se opuseram. Em seguida, os três olharam para Mason, que permanecia em silêncio.

O rapaz ignorava seus olhares e não tinha interesse em apresentações. Afinal, estava ali para sobreviver, não para fazer amigos!

Naquele momento, ponderava sobre as informações de K.

“Hogwarts? Pedra Filosofal?”

Mason ergueu os olhos para a placa do “King’s Cross” balançando sobre a brecha na ruína e sentiu que sua suspeita estava correta.

Uma sensação de alívio misturada à dúvida surgiu: alívio por conhecer aquele mundo, o que poderia ser uma vantagem oculta; dúvida sobre o que teria acontecido para que a estação de Londres estivesse tão destruída. Será que os bruxos finalmente conseguiram a revanche? Uma guerra entre bruxos e humanos teria levado à queda de Londres?

Seria possível?

— Ei, garoto! Todos esperam sua apresentação — Bombardeira Betty sentiu que Mason desrespeitava sua tentativa de impor autoridade e falou com firmeza. Mason olhou para ela, deu de ombros e, apontando a boca e gesticulando, fez um gesto de resignação.

— Ah, é mudo... — Betty ficou constrangida, lançou um olhar irritado a Mason e perguntou: — Qual é seu poder?

Mason puxou de suas costas a espingarda de precisão “Old K”, fazendo um gesto de mira.

O movimento fez Betty perder imediatamente o interesse pelo jovem alto, magro, de cabelos negros e pele amarela.

Bah, apenas um atirador.

No mundo dos supervilões, esse tipo de poder é fraco. Salvo se tivesse habilidades de Pistoleiro ou Esporte Sangrento, o simples disparo não representava ameaça diante de seu poder explosivo.

Betty voltou-se para conversar com Vertigem, enquanto o Homem-Pipa, desprezado, aproximou-se de Mason, dando-lhe um tapinha no ombro.

Falando baixo, disse:

— Não ligue para esses esquisitos. Eles acham que poder é tudo, mas não entendem o que é força de verdade. Quando seguia o Coringa, aprendi muito sobre isso. Eles nos veem como pesos mortos e vão nos usar como escudo. Já vi isso acontecer, por isso precisamos nos ajudar.

Mason, fingindo ser mudo para evitar contato excessivo, respondeu com um sorriso educado e reservado.

Em seguida, tirou da mochila um drone-bomba montado com peças de engenharia, junto com um tablet de controle.

Após alguns ajustes, o dispositivo decolou e voou para investigar as ruínas.

O Homem-Pipa piscou surpreso: como ex-capanga do Coringa, percebeu que aquele jovem silencioso era mais competente do que Betty supunha.

Mas segundos depois, as imagens enviadas ao tablet de Mason fizeram o Homem-Pipa arregalar os olhos, quase gritando.

Tapou a boca, o coração disparado, olhando para o monitor.

A bomba voadora passou pelo túnel escuro, onde o chão desabado formava uma cratera, e ali se aglomerava um grupo de “pessoas” errantes.

Eles...

Não, elas se escondiam nas sombras, longe da luz do sol, alguns sem metade do corpo, arrastando-se apenas com o tronco.

O chão estava encharcado de sangue coagulado, como um inferno.

À medida que o drone se aproximava, os rostos surgiam: pele apodrecida, olhos saltados, dentes ensanguentados e deformados, outros com intestinos expostos arrastando vísceras secas.

Qualquer um que já tenha visto um filme B sabe o que são.

Zumbis!

Uma multidão de zumbis!

Mason estava intrigado. Não temia zumbis, mas se perguntava como um mundo de bruxos poderia sofrer um apocalipse zumbi. Os estilos nem combinavam!

— Eles estão indo embora — Homem-Pipa cutucou Mason, sussurrando.

O jovem olhou para trás e viu Betty e Vertigem, animados, caminhando para a saída da estação, inconscientes do perigo ao redor.

Mason fez sinal para o Homem-Pipa segui-lo e, guiado pelo drone, avançou silenciosamente pela rota mais segura até o saguão de espera da estação.

Ali ficava a plataforma nove e três quartos do Expresso de Hogwarts, e era ali que K deveria estar.

Aquele sujeito ardiloso só deixara tempo para “socializar” como pretexto.

O idiota queria assustar os novatos com zumbis, para depois surgir como salvador.

Velho conhecido dos truques.

O Homem-Pipa hesitava, pois Mason tomava o caminho oposto ao de Betty e Vertigem.

Era uma escolha diante dele.

Deveria seguir a dupla poderosa ou o simples estudante de dezessete anos?

O Homem-Pipa não demorou. Decidiu confiar na intuição aguçada desenvolvida nos anos no grupo do Coringa, e rapidamente seguiu Mason.

Ambos avançaram, um à frente do outro, pelo ambiente escuro e silencioso, onde sons estranhos ecoavam. Ao entrarem no saguão, guiados pelo drone, ouviram atrás uma explosão violenta.

Era Betty usando seu poder.

Parece que ela finalmente percebeu os zumbis e entendeu a situação.

Mason não parou, acelerou. Zumbis agitados formam hordas rapidamente, era preciso entrar logo na plataforma mágica.

Como previsto, ao chegar à plataforma nove e três quartos, viu K encostado numa coluna, fumando cachimbo, observando Mason e Homem-Pipa com olhar de aprovação.

— Muito bem — ele sorriu, soltando uma fumaça. — Já treinei muitos novatos, sempre tem uns idiotas achando-se invencíveis, abusando dos poderes, e acabam mal. A primeira regra do Conselho das Estrelas é usar o cérebro, não os punhos. Parece que você nasceu para esta equipe, Mason, não é à toa que o Batman te escolheu.

Mas somos um time, então abandonar companheiros não é conduta adequada.

O hipócrita K estalou os dedos, virou-se para a coluna e disse a Mason:

— Os bruxos criaram uma barreira aqui. Preciso de tempo para abri-la. Sua missão é me proteger e resgatar os dois idiotas. Alguma dúvida?

Mason destravou a arma e se posicionou para disparar, mostrando sua disposição.

Olhou de relance para o nervoso Homem-Pipa, jogou-lhe uma pistola montada na noite anterior e fez sinal para recuar.

Não atrapalhe minha “prática”.

Tudo pronto, Mason monitorou o movimento da horda de zumbis pelo drone.

Ao ver Betty e Vertigem fugindo dos zumbis, Mason pressionou decisivamente o botão de explosão.

Uma detonação estrondosa.

O piso destruído sobre a única saída do saguão foi demolido pelo drone-bomba, bloqueando o avanço dos zumbis e estreitando o caminho da dupla.

Agora, gostassem ou não, teriam que lutar enquanto recuavam para escapar da horda.

K lançou um olhar a Mason, mas não comentou, concentrando-se na barreira mágica.

Mason mexeu os ombros, ergueu a arma.

Entrou em modo de combate, ativando o assistente: múltiplos quadros de mira surgiram em seu campo de visão, trajetórias vermelhas pré-definidas, “modo FPS” ativado.

— O guerreiro contra a horda está pronto.

Apontando para o zumbi mais rápido, aquele crânio repulsivo, o dedo no gatilho, Mason pensou:

— Que oportunidade perfeita para treinar tiro. Parece que ser trazido para cá não foi totalmente ruim. Será que, ao sair daqui com a cabeça de K, meu nível de tiro chegará ao Lv3?