46. Dia de Recrutamento da Equipe K de Mason

“É uma armadilha!”
No instante em que reconheceu a Mulher-Gato, Konstantin, cuja mente estava entorpecida pelo elixir da alegria, percebeu imediatamente o perigo.
Ele se preparou para ativar o símbolo de teletransporte que havia deixado, mas inesperadamente a bela Mulher-Gato ergueu sua perna hipnotizante e, com precisão e crueldade, acertou entre as pernas de Konstantin.
A dor lancinante fez com que o mago libertino arregalasse os olhos, e aquele chute perfeito interrompeu sua conjuração.
Em seguida, a Mulher-Gato o impulsionou com um chute para dentro da porta atrás dele, que em teoria jamais deveria se abrir para dentro.
“Mason! Você me traiu!”
O grito lúgubre ecoou, mas Konstantin já havia desaparecido no vórtice de luz diante dos olhos.
A porta permaneceu aberta.
Infelizmente, quem não era membro da Sociedade das Estrelas não podia atravessá-la e retornar por conta própria.
Selina, após conquistar o “primeiro sangue do dia”, balançou a mão com tédio. Lidar com um sujeito tomado pelo desejo era tão fácil quanto, mesmo que ele fosse um mestre da magia.
Quando se começa a pensar com o corpo, até o cérebro mais inteligente se torna inútil por falta de sangue.
Ah, homens...
Com postura elegante, ela se virou e viu Mason e Charles Brown, o Homem-Pipa, que acabara de atravessar a mala, à esquerda e à direita, apresentando-lhe seu “equipamento”.
Mason segurava o manto de invisibilidade dobrado, a espada longa Suje, com bainha, e, por cima, o capacete de gato preto e os óculos de rubi.
Charles Brown, com mochila de voo e traje felpudo, entregava o chicote de cauda de gato reserva.
A Mulher-Gato riu satisfeita, colocou o capacete de batalha, vestiu o manto como capa, prendeu a espada e o chicote à cintura e ajustou os óculos de rubi.
Parecia uma heroína prestes a entrar em combate.
Ela lançou um olhar a Mason e disse:
“Quando te vi pela primeira vez, você era apenas um jovem que sabia que precisava avançar, mas não sabia para onde ir. Na época, só te achei interessante.”
“E agora?”
Mason, apoiado em seu guarda-chuva de pinguim, perguntou.
Selina olhou para o vórtice de luz diante de si. No momento em que uma aventura desconhecida estava prestes a começar, aquela inquieta gata preta sentiu toda sua paixão se inflamar em suas veias.
Como na noite de anos atrás, ao sair pela primeira vez imitando o traje do Batman, ou no beijo de despedida que deixou aquele morcego encantado com seu charme.
Ela lambeu os lábios, os olhos brilhando.
Disse a Mason:
“Agora você tem um objetivo grandioso, como um jovem cavaleiro preparando-se para matar um dragão, isso te dá imponência. Nosso pequeno Mason finalmente cresceu e se tornou um homem em quem se pode confiar.
Sabe de uma coisa?
O Batman me disse que você tem um coração que nunca se perderá nas trevas.”
A Mulher-Gato ignorou completamente os perigos além da porta. Com passos firmes, entrou no vórtice de luz, e no instante em que desaparecia, sussurrou para que só ela e Mason pudessem ouvir:
“Eu poderia fugir, Mason. A defesa desta mala não é tão forte quanto você pensa. Mas sempre confiei no julgamento de Bruce, e acredito que você não me machucaria.
Então, se eu não voltar, diga a ele que foi por sua cegueira que parti inesperadamente.
E se esta for nossa despedida...
Ele nunca esquecerá esta gata que jamais será sua, e assim eu vencerei nossa guerra.”
O riso da Mulher-Gato se perdeu no vórtice giratório. Mason estremeceu, pensando em como mulheres teimosas são assustadoras. Ele colocou a arma nas costas e prendeu as poções que havia preparado nos encaixes do cinturão de couro deixado por K.
“Voltaremos, não é, chefe?”
Atrás dele, o Homem-Pipa, também armado, perguntou, inseguro.
Mason encaixou a faca de Hagrid na bainha de pele de tubarão presa à perna, estendeu a mão esquerda diante de Charles e fez chamas mágicas dançarem nos dedos, deixando o Homem-Pipa boquiaberto.
“Quando voltarmos, você também terá esse poder incrível, Charles, depende de você querer.”
Compartilhou o segredo com seu mais fiel companheiro, apagou as chamas e bateu firmemente no ombro dele, dizendo com convicção:
“Voltaremos, com certeza! Seu filho ainda não está pronto para encarar a ausência do pai, e a história de Mason Cooper está apenas começando!
Todos temos razões para voltar.
Lembra do que K disse quando nos virou as costas?”
O Homem-Pipa assentiu:
“Como esquecer? Ele disse que este caminho não tem saída: ou se chega ao fim, ou se morre no meio... K morreu no meio, nós o eliminamos.”
“Então, nosso objetivo é o fim!”
Disse com voz grave:
“Por seu filho, você precisa ser corajoso! Charles, todos precisamos ser corajosos.”
Após isso, Mason apoiou-se no guarda-chuva e entrou decidido no vórtice de luz. O Homem-Pipa tirou de um bolso do traje felpudo uma foto tirada há sete horas, no parque com seu filho.
Ele beijou a foto, guardou-a, colocou o capacete verde e os óculos dourados, respirou fundo, pegou a arma e também mergulhou no vórtice.
No instante seguinte, o portal mundial se fechou com um estalo, como se o vento o tivesse movido, e nada mais de estranho se viu.
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Caribe.
Numa ilha remota das Índias Ocidentais, o vento tropical acariciava constantemente a praia ensolarada, e a paisagem de mar e céu azul era de encantar e aliviar qualquer preocupação. Parecia que todas as mágoas se dissipavam.

No entanto, o homem raivoso que pulava e gritava, perseguindo seus companheiros com bolas mágicas verdes, estragava a beleza do lugar.
“Eu te tratei tão bem! Quase te dei meu coração! Seu canalha! Você me traiu!”
O mago negro, recém-saído do mar e quase afogado, gritava de forma desastrosa, lançando bolas de fogo contra Mason, que secava seu casaco à distância.
Este nem se esquivava dos ataques.
Sabia que Konstantin só estava desabafando.
O desgraçado era esperto demais, e já entendia sua situação: se matasse Mason ali, jamais voltaria.
A disputa entre os dois homens fazia com que a Mulher-Gato, sentada num tronco, parecesse muito relaxada. Ela segurava um coco aberto com a espada Suje, bebendo o suco calmamente.
A exploração já começou com problemas.
Caíram no meio do mar, mas a ilha próxima salvou o esquadrão K de uma eliminação vergonhosa. Quanto ao motivo de Selina estar seca...
Obviamente, porque seu namorado rico mandou fazer um traje à prova de balas, água e fogo. A vida dos abastados é assim: monótona, entediante e segura.
“O que está acontecendo? Um portal permanente deveria ter uma estrutura física em ambos os mundos!”
Konstantin, irritado por quase dez minutos, finalmente se acalmou.
Aproximou-se de Mason e disse em tom grave:
“Preciso que me explique! Se pretende me recrutar para sua equipe.”
“A posição do portal é fixa, e ele realmente cria uma porta física no mundo-alvo, mas é apenas um projeção que pode ser destruída.
O portal que K deixou aqui foi destruído, por isso caímos no mar.”
Mason lançou um olhar a Konstantin:
“Mas não se preocupe.
Com a chave mundial do capitão, posso redefinir o portal de projeção. Em teoria, até uma porta feita de uma árvore cortada aqui pode servir para você voltar.
Quanto aos detalhes do portal e da Sociedade das Estrelas, falamos depois da missão, quando você e Selina forem oficialmente membros do esquadrão K.
Ou então, tente sua magia, Konstantin, talvez nos surpreenda.”
“Que nome horrível!”
Ao ouvir seu apelido, Konstantin ficou furioso, conjurou rapidamente uma espada curta de chamas verdes e bradou:
“Não gosto desse maldito apelido! Não use mais!”
“Sem problema, Konstantin.”
Mason respondeu, e a Mulher-Gato, bebendo coco, também murmurou:
“Está bem, Konstantin.”
Konstantin olhou furioso para a mulher que quase destruiu sua masculinidade.
Como a mala ficou fora, Mason só pôde retirar do saco um fone para comunicação e olhar o horizonte, onde via um pequeno ponto preto voando alto.
Era o Homem-Pipa em missão de reconhecimento.
K realmente tinha bom olho ao escolher Charles como batedor; com o vento, ele podia pairar por muito tempo em qualquer mundo com circulação de ar.
“Relate, Charles.”
Mason chamou, e logo ouviu a resposta do alto:
“Estamos num arquipélago, chefe, e o mar infinito me confunde... espere! Vejo um navio, posso voar até lá.
Precisa que eu entre em contato?”
“Vá.”
Mason respondeu:
“Seja firme, segundo K, aqui é um mundo de piratas, então não hesite em usar armas.”
Após a comunicação, Mason pegou uma bússola e ouviu Konstantin reclamar:
“A energia mágica aqui é muito fraca, Mason, nem um quinto do nosso mundo. Meu teletransporte dificilmente funciona.
O fogo de enxofre que normalmente queimaria vocês só gera pequenas bolas aqui, e não posso invocar criaturas infernais, talvez porque este mundo não tenha a noção de 'nove infernos'.
Preciso economizar magia...”
“Tome!”
Ao ouvir isso, Mason tirou do saco uma poção negra e jogou para Konstantin, que abriu e cheirou, torcendo o nariz pelo odor desagradável.
Mas reconheceu o aroma de magia, deduzindo ser uma espécie de “poção mágica”.
“Garoto, diga à irmã qual é o objetivo da nossa aventura?”
Após terminar o coco, Selina bocejou e, com charme, encostou-se na árvore ao lado de Mason, cruzando os braços:
“É matar alguém? Roubar tesouro? Ou procurar algo especial?”
“O esquadrão K terá uma missão obrigatória daqui a dois meses, segundo meu superior, é muito perigosa. Então nosso objetivo é fortalecer o grupo ao máximo nesse período.”
Como já decidira recrutar os dois, Mason não escondeu nada, explicando conforme o manual do capitão dado pelo Senhor Caçador:
“Todos os recursos úteis são nossos alvos de coleta.
Além disso, só quatro membros não bastam, então devemos observar pessoas talentosas deste mundo, que podem se tornar reservas.
A exploração dura cinco dias, precisamos construir uma base permanente aqui.”

“Recrutar gente?”
Konstantin, atento, olhou com desânimo para seus cigarros encharcados e murmurou:
“Por que me escolheu? Não quero me gabar, mas só com a Mulher-Gato, o maldito morcego correria para ajudar.
Ele é muito mais forte que eu.”
“Não dá.”
Selina balançou a cabeça.
Observando a paisagem de outro mundo, reclamou baixo:
“Ele anda ocupado e misterioso, rejeitou até convite para tomar banho juntos. Por isso estou entediada, vagando com vocês em outro mundo.”
“Bang”
Enquanto conversavam, um fogo de artifício vermelho surgiu no mar, sinal de que o Homem-Pipa tomou o navio. Mason sorriu aliviado e disse aos dois:
“Antes de embarcarmos, vamos ser francos, senhores.”
O jovem arregaçou a manga do braço esquerdo, revelando uma tatuagem assustadora. Selina semicerrrou os olhos, Konstantin entendeu imediatamente:
“Foi por isso que pegou a maldição?”
“A cerimônia de ingresso na Sociedade das Estrelas envolve a maldição, sem dúvida, o líder controla todos assim.
Não sei se é segredo público.
Mas posso garantir que a tatuagem indica o nível dentro da Sociedade.”
Mason foi franco:
“Sou atualmente de nível C, Charles é E, e vocês precisam passar pelo ‘teste de admissão’. Konstantin, nem pense em fugir.
Se não entrar, só poderá ir para dentro da porta, não sair.
Quero você na equipe para usar seu conhecimento mágico, quero ajuda sincera, não alguém que só quer lucrar e fugir.”
“Bah”
Konstantin resmungou, mas reconheceu que o método de Mason era o único jeito de conseguir colaboração de alguém tão sem limites quanto ele.
“Quanto a você, Selina.”
Mason olhou para a Mulher-Gato:
“É apenas para estarmos na mesma equipe e você não contar meus segredos ao Batman. Se ele souber do desastre dos zumbis, vai me mandar para Arkham.
Mas não me arrependo do que fiz.
Minha única resposta às garras negras que se estendem para mim é cortá-las.
E preciso te contar um segredo.”
O jovem fechou os lábios e sussurrou para Selina:
“A Liga dos Assassinos ainda atua em Gotham, e ontem vi o filho do Batman... Uma ação contra ele e toda Gotham está sendo planejada.
Se quiser ser minha companheira, quando a família do Batman precisar, o esquadrão K ajudará com tudo.”
Selina nem se importou com a oferta sincera de Mason. Ela estava chocada, só pensando na frase dele:
Mason viu o filho de Bruce...
Bruce tem um filho?
E não é com ela!
“Vou quebrar aquele canalha infiel!”
A Mulher-Gato sacou a espada Suje e gritou para Mason:
“Agora! Vocês dois cortem uma árvore e façam uma porta! Quero voltar para Gotham em meia hora! Vou matá-lo! Eu guardei minha pureza por ele.
E ele teve um filho com outra?
E ainda me acusa de fugir do casamento?
Chega!”
“Calma aí!”
Mason segurou o pulso dela e gritou:
“Falei tanta coisa e você só ouviu isso? Ei! Calma, seja racional!”
“Não a segure, Mason, deixe ela ir.”
Konstantin aplaudiu e assobiou:
“Adoro isso. Mulher-Gato, vá acabar com o morcego! Ele teve a audácia de me denunciar para o pequeno Zaza, que cara de pau! Se você ficar solteira, posso te consolar, não me importo.”
Dez minutos depois, o Homem-Pipa, com cara feia, usou a arma para ameaçar um pequeno navio mercante a ancorar próximo à praia. Ao ver o clima estranho entre os três, avisou Mason pelo fone:
“Chefe, tenho uma má notícia, péssima mesmo. Tem algo no navio que você precisa ver agora.
Acho que estamos em apuros.”