Capítulo 63 Escrever poesia é como conter…

O imperador estava sempre cercado de pessoas, e não poucas. Os mais próximos eram, em geral, os chamados “oficiais de serviço”, seguidos pelos conhecedores das proclamações imperiais. Estes últimos, na maioria das vezes, eram literatos de grande renome, enquanto os oficiais de serviço eram ministros íntimos do soberano. Bastava conquistar o favor do imperador para que uma ascensão meteórica e riquezas fossem apenas uma questão de tempo; quem sabe, um dia, teria até mesmo um assento no Conselho de Estado.

Por isso, esse cargo atraía muitos olhares e gerava inveja. O conhecedor das proclamações, Fan Zhen, estava postado diante do salão, observando enquanto dois jovens eram conduzidos até ele, um após o outro.

“Saudações ao senhor Fan, conhecedor das proclamações.”

Fan Zhen assentiu, examinando os dois jovens. O da esquerda parecia ter cerca de vinte e sete ou vinte e oito anos, ainda considerado jovem nos círculos oficiais. Mas o da direita...

“Sou Shen An, um simples cidadão. Saúdo o senhor Fan.”

Shen An saudou com seriedade, as mãos cruzadas. O jovem ao lado, também com as mãos cruzadas, apresentou-se: “Xiao Qing saúda o senhor Fan.”

O oficial de residência era quem assumia o cargo de conhecedor das proclamações, sendo também chamado de “externo”.

“Sigam-me.”

Fan Zhen virou-se e entrou no salão, com Shen An e Xiao Qing logo atrás. Ao chegarem, encontraram os ministros reunidos. Após as saudações, Wen Yanbo apresentou-os:

“Majestade, Xiao Qing é professor da Casa do Príncipe de Hua Yuan. Shen An é...”

Ele lançou um olhar a Shen An, sentindo o peito apertado, e continuou: “Shen An é filho de Shen Bian, ex-prefeito de Xiongzhou.”

Pensava que jamais voltaria a cruzar caminhos com Shen An, mas eis que o destino os reunia novamente. E Shen An, surpreendentemente, ascendera diretamente ao cargo de oficial de serviço, tornando-se um dos mais disputados ministros do soberano. Era, afinal, uma consequência de seus próprios atos.

Se não tivessem pressionado o imperador a preparar-se para o futuro, ele não teria, como forma de retaliação, trazido Shen An ao palácio para incomodá-los. Era difícil protestar, pois as indicações vinham da Casa do Príncipe; recusá-las seria um sinal da falta de sinceridade do imperador, o que poderia causar grande alvoroço. Além disso, Shen An era órfão de um funcionário público; rejeitá-lo seria ser acusado de ingrato e sem compaixão. Era preciso preservar a reputação!

O ponto principal era que Wen Yanbo e os demais acreditavam tratar-se de uma solução temporária do imperador; em poucos anos, ambos seriam dispensados. Afinal, o que poderia fazer Shen An, ainda tão jovem? Era apenas um menino.

Pensando nisso, Wen Yanbo lançou um olhar furtivo a Shen An. Este permanecia calmo. Xiao Qing, por sua vez, já iniciava seu discurso de posse. Não, era uma composição poética.

Zhao Zhen perguntou quais eram seus talentos, e Xiao Qing, modesto, disse que apenas lera muitos livros, ao que Zhao Zhen ordenou-lhe que compusesse um poema.

Shen An escutou atentamente a apresentação de Xiao Qing, até que chegou sua vez.

“Majestade, este humilde servo... sou ignorante, não sei fazer isso!”

A exclamação saiu com tanta sinceridade que Han Qi, ao lado, não pôde evitar o riso. Zhao Zhen balançou a cabeça para o censor imperial, sinalizando que não se preocupasse com a falta de etiqueta de Han Qi, e então disse a Shen An:

“Você já compôs dois poemas, um de grande paixão e outro elogiando as flores de ameixa; por que diz que não sabe?”

Desmascarado pelo imperador diante de todos, Shen An, sério, respondeu:

“Majestade, escrevo poemas apenas sob pressão; consigo fazer isso diante de outros, mas diante de Vossa Majestade, não me sinto digno.”

O atrevimento do jovem era tal que comparava a composição poética a uma ida ao banheiro. Os rostos dos ministros se contraíram, e até o censor imperial teve dificuldade em conter o riso.

“Deixe estar”, disse Zhao Zhen, achando o comentário inapropriado. “Vocês dois foram indicados pelas Casas dos Príncipes; desempenhem bem suas funções. Compareçam ao palácio uma vez a cada três dias.”

Era um bom arranjo, e Shen An sentiu-se satisfeito, ao passo que Xiao Qing mostrava-se um pouco desapontado.

Logo, ambos ficaram de pé ao lado, juntos. Enquanto Zhao Zhen e os ministros discutiam os assuntos do reino, eles apenas observavam e ouviam.

Shen An, atento, murmurou em voz baixa: “Mal chegou e já quer brilhar; o Príncipe de Hua Yuan realmente é ambicioso!”

Xiao Qing, ouvindo aquilo, irritou-se, mas logo percebeu que sua própria apresentação fora apressada demais. Será que o soberano pensaria que o Príncipe de Hua Yuan já tinha um plano premeditado?

A primeira vez que se serve junto ao imperador, até os mais experientes sentem-se nervosos e inseguros, muito mais quando acreditam ter cometido um grande erro...

Xiao Qing se achava repleto de conhecimento, mas agora estava atônito. Espiou o imperador, que apenas conversava com os ministros, sem demonstrar reação, e sentiu uma raiva crescente.

Como poderia o soberano, sendo tão benevolente, culpá-lo por isso? Era Shen An que o havia prejudicado!

Lembrou-se então do conselho de Zhao Yunliang: “Aquele Shen An parece honesto, mas no fundo é astuto e sem escrúpulos; tome cuidado.”

No início, não acreditou, julgando que um jovem não poderia ser tão capaz; no máximo, seria apenas esperto. Subestimou o adversário!

Agora, internamente, jurava que não se deixaria enganar novamente, sem perceber que Zhao Zhen lançava um olhar súbito a ambos.

Shen An mantinha a cabeça levemente baixa, atento. Xiao Qing, por outro lado, mostrava uma expressão dispersa, como quem vagueia em pensamentos distantes.

As sobrancelhas de Zhao Zhen se franziram um pouco, achando Xiao Qing um tanto arrogante.

A primeira impressão entre as pessoas é a mais importante; uma vez formada, é difícil de mudar.

Pouco depois, ao fim da reunião, Zhao Zhen perguntou: “Em um reino, o que é mais precioso?”

Essa questão poderia facilmente ser usada como tema de exame imperial, então os ministros observavam atentamente o desempenho dos dois jovens.

Xiao Qing decidiu agir com cautela e permaneceu em silêncio. Assim, todos os olhares se voltaram para Shen An, que, com um ar inocente, disse: “Sou jovem, não ouso tomar a dianteira.”

Eu...

Xiao Qing ficou furioso, mas o argumento era irrefutável. Não teve alternativa senão responder:

“Majestade, creio que o mais precioso em um reino é o soberano...”

“Bajulador!”

A voz foi baixa, mas Xiao Qing ouviu claramente.

“Majestade... o soberano define os ministros, estabelece as diretrizes, traça os fundamentos…”

O discurso de Xiao Qing fez com que até os ministros assentissem discretamente. Nestes tempos, era possível afirmar que o povo era o mais importante, mas isso não passava de um slogan; quem assim falasse, normalmente era tido como um literato antiquado.

Ao terminar, Xiao Qing recuou com tranquilidade, sorrindo para Shen An:

“Oficial Shen... tem apenas catorze anos.”

E, voltando-se para Zhao Zhen:

“Majestade, peço que o assunto se encerre por aqui…”

Era uma questão de entrevista; Xiao Qing respondeu com excelência, mostrando até compaixão por Shen An, que, por ser jovem, não poderia compreender o tema, e portanto pediu clemência por ele.

Assim, sua imagem ficou completa. Shen An, queria prejudicar-me? Agora, você mesmo está preso ao problema.

Wen Yanbo assentiu com um leve sorriso:

“Está adequado, que espere alguns anos então.”

— Shen An era apenas um garoto, incapaz de responder a tal questão; que espere alguns anos.

Zhao Zhen olhou para Shen An e assentiu lentamente, preparando-se para dispensar os ministros...

“Majestade...”

Shen An avançou de repente, com expressão séria:

“Majestade, sou ignorante, mas enquanto estava em Xiongzhou ouvi algumas discussões entre o povo, e gostaria de apresentar a Vossa Majestade.”

Eh!

Zhao Zhen já se preparava para encerrar a reunião e retornar aos aposentos para continuar seus esforços de gerar herdeiros, mas ao ouvir isso, conteve o ímpeto e sorriu:

“Diga o que ouviu.”

Xiao Qing, Wen Yanbo e os outros não esperavam que Shen An ousasse responder a tal questão; sorriram discretamente.

Todos aguardavam pelo seu fracasso, já comendo sementes e sentados nas bancadas, ansiosos pelo espetáculo.

Quanto à alegação sobre ouvir o povo de Xiongzhou, ninguém ali acreditava.