Capítulo 65 - No Mundo Oficial, Não Há Espaço para Lealdades

No primeiro dia de trabalho, Shen An sentia-se bastante animado com a novidade, mas Zhuang Honesto insistiu, com toda seriedade, que era preciso celebrar a ocasião.

Pois bem, então celebremos.

Guo Guo, que não o via há quase meio dia, tinha muito a lhe contar, e os irmãos estavam ali, murmurando entre si.

“Senhor, Yang Mo chegou.”

Shen An escutava Guo Guo narrar como ela havia levado Hua Hua para passear, e até levou Mian Mian para pastar...

“Mano...”

Guo Guo não tinha amigos e era especialmente solitária. Como só restavam os dois na família Shen, faltava-lhe também um pouco de segurança.

Shen An decidiu segurar a mão dela e conduzi-la até a frente. Ao ver que o filho de Zhou Dois, Zhou Du Du, estava ajudando a receber os convidados, comentou: “Criança precisa estudar, não pode ficar em casa sem fazer nada.”

Desde que se tornou cocheiro da família Shen, Zhou Dois demonstrava um entusiasmo notável.

Sorrindo, olhou para Guo Guo e disse: “Se não for incômodo para o senhor, que Du Du aprenda comigo a conduzir a carruagem, assim poderá continuar servindo ao jovem senhor.”

O olhar de Zhou Du Du para Guo Guo era cheio de respeito; Shen An percebeu e assentiu levemente: “Falaremos disso mais tarde, mas a criança certamente precisa estudar. Depois, peça ao mordomo para ensinar quando tiver tempo.”

Zhou Dois ficou radiante, deu um tapa na nuca do filho e gritou: “Vai logo alimentar o gado!”

O canto da boca de Shen An tremeu, mas não interferiu.

A ferida nas costas de Yang Mo ainda não estava curada, e era visível o esforço ao cumprimentar.

Mas isso mostrava que ele estava sendo valorizado.

“E as costas, como estão?”

“Já melhoraram, está cicatrizando.”

Após algumas palavras de cortesia, Yang Mo revelou o motivo de sua visita: “O Príncipe do Distrito quer saber sobre o ocorrido hoje.”

“Aquele Xiao Qing tem algum conhecimento; quanto ao oficial, parece querer apenas mostrar algo para os subordinados, não espere muito dele.”

Desde o primeiro encontro com Xiao Qing, Shen An sabia que tudo não passava de uma cortina de fumaça lançada por Zhao Zhen; quanto maior a esperança, maior a decepção.

Yang Mo assentiu: “O Príncipe também acha que é só fachada, mas não pode deixar de levar a sério... Ele disse que você entenderia.”

Shen An sorriu: “Diga ao Príncipe que aja com retidão; quanto ao resto...”

Yang Mo ficou sério: “A preocupação do Príncipe é... aquele Xiao Qing, teme que você seja suprimido por ele.”

Eu não sou desse tipo!

Shen An, um pouco irritado, respondeu: “Diga ao Príncipe que Xiao Qing não vai se dar bem.”

Yang Mo apressou-se a retornar, transmitindo as palavras de Shen An à família de Zhao.

“Então ele acha que consegue superar Xiao Qing?”

O semblante de Zhao Zhong Shi não era dos melhores, mas ele não queria deixar o pai sozinho, então participava das análises e decisões.

Yang Mo assentiu; Zhao Yun Rang acenou e, ao sair, comentou insatisfeito: “Xiao Qing é professor na casa de Zhao Yun Liang e também conselheiro; Shen An exagera, soldados arrogantes acabam derrotados!”

Zhao Zhong Zhen olhava, ansioso, sem direito a falar.

Zhao Zhong Shi ponderou e disse: “Ao lado do oficial, qualquer um dificilmente se mantém; aquele jovem acabou envolvido por nossa família, se fracassar, nada a fazer, ao menos providenciemos um plano de contingência.”

“Você só pensa nisso o dia todo?”

As veias na testa de Zhao Yun Rang saltavam, mas ele conteve o ímpeto.

Disse com voz grave: “Quem disputa por essas coisas, ou vence, ou depois tem de aceitar a decadência. Não há terceira opção, entendeu?”

Zhao Zhong Zhen lembrou-se do que Shen An lhe dissera: certos assuntos, uma vez envolvidos, é vencer ou morrer.

Agora entendia que Shen An não falava de morte literal, mas de uma vida pior que a morte.

Ver a própria família decair, ver os filhos acanhados, viver assim ou morrer não faz diferença.

Zhao Zhong Zhen cerrou os punhos, levantou-se de repente e declarou: “Pai, avô, Shen An certamente superará Xiao Qing.”

“Cale-se!”

“Cale-se!”

Pai e filho falaram quase ao mesmo tempo, ambos surpresos. Zhao Zhong Shi gritou com o filho, e Zhao Yun Rang também gritou com o dele.

“Silêncio, deixe Zhong Zhen falar.”

Zhao Zhong Zhen pediu desculpas ao pai, depois explicou: “Shen An parece nunca sair prejudicado, mas no fundo é alguém muito apegado aos sentimentos...”

Zhao Zhong Shi, ainda imerso em certas emoções, retrucou: “Sentimentos não servem de nada na corte!”

A frase era clara para julgar os ministros da corte, mas Zhao Yun Rang lançou-lhe um olhar e disse: “O que Zhong Zhen quer dizer é que Shen An é sentimental, não vai enganá-lo.”

“Senhor!”

Alguém veio informar algo, Zhao Yun Rang conteve a raiva e assentiu.

“Senhor, acaba de chegar a notícia: Xiao Qing está meio distraído, enquanto Shen An saiu do palácio e comprou pastéis, comendo pelo caminho até em casa.”

Pá!

Zhao Yun Rang bateu na mesa, rosto radiante: “Bom rapaz, eu realmente não me enganei com ele.”

Zhao Zhong Shi ficou surpreso, jamais pensara que Shen An pudesse mesmo rivalizar com Xiao Qing, então comentou: “Pai, Shen An ingressou no palácio por sugestão do oficial...”

“Fora!”

Zhao Zhong Zhen viu o pai ser repreendido e tentou amenizar a situação, depois cada um foi para seu lado.

Na madrugada seguinte, Zhao Zhong Zhen acordou cedo, pediu permissão aos pais, dizendo apenas que queria passear.

Seguiu até a casa de Shen; era ainda o romper do dia.

Shen An treinava artes marciais, manejando uma longa espada com destreza, até produzia um certo ruído.

“Afaste-se, não me responsabilizo se machucar alguém.”

Shen An imaginava ser um mestre lendário, mergulhado no sonho, mas ao terminar, respirava como Hua Hua.

“Hua Hua, não fuja!”

Guo Guo corria tropeçando, Hua Hua aguardava à frente, língua pendurada, ofegante.

Zhao Zhong Zhen admirava a cena; Shen An pegou a toalha para enxugar o suor e perguntou: “Veio tão cedo, quer aproveitar o café da manhã?”

Zhao Zhong Zhen assentiu, Shen An quis dar um tapa, mas conteve-se.

“O que quer saber?”

Sabia que o rapaz estava cheio de curiosidade, e se não falasse logo, enlouqueceria.

Zhao Zhong Zhen corou: “Quero saber tudo.”

Essas coisas Zhao Yun Rang não lhe contava, Zhao Zhong Shi nem queria servir de reserva no palácio, muito menos falar, então só restava deduzir, sabendo pouco.

Shen An foi tomar banho, falando de dentro, enquanto o outro escutava do lado de fora.

“... Xiao Qing no primeiro dia foi arrogante e subestimou, por isso saiu prejudicado, mas na próxima vez não será tão fácil.”

Zhao Zhong Zhen encostou-se à parede, mordendo um talo de capim: “E os primeiros-ministros?”

“Ah!”

Shen An hesitou um instante: “Por causa do meu pai, eles têm uma postura mais rígida comigo, seu avô já deve saber disso.”

Zhao Zhong Zhen não se importou, feliz continuou: “E o oficial? É o melhor para você?”

“O oficial não favorece ninguém.”

Shen An não queria que ele enfrentasse tão cedo a realidade fria do mundo.

Zhao Zhong Zhen respondeu um ‘oh’, e Hua Hua veio correndo, língua pendurada, parou diante dele, inclinando a cabeça, confuso.

“Vai, vai!”

Hua Hua não gostava de Zhao Zhong Zhen, que também não lhe dava atenção.

Hua Hua resmungou, desprezando, e foi embora.

“Depois de suar tudo e tomar banho, é uma maravilha!”

Shen An saiu, viu o outro mascando capim e perguntou: “Onde pegou esse capim?”

Zhao Zhong Zhen apontou para um canto, Shen An desviou o olhar, cheio de pena e compaixão.

“Hua Hua acabou de aprender a urinar sempre no mesmo lugar...”

“Credo!”

“Urgh!”