Capítulo Cinquenta e Seis: Uma Escolha Inevitável

Apesar de a visita pessoal da Srta. Emily ter sido um tanto inesperada para Li Jie e seu grupo, parecia não haver muitos pontos em comum entre eles, visitantes orientais, e uma jovem aristocrata com quem mal tinham tido um único encontro.

A Srta. Emily continuava tão bela quanto na primeira vez em que se viram. Sua pele, branca como porcelana fina, contrastava com seus longos cabelos dourados presos na nuca. Sob sobrancelhas finas e arqueadas, um par de olhos cor de violeta irradiava um olhar de infinita ternura.

Afinada e proeminente, como típica de europeus, seu nariz curvava-se acima de lábios levemente cerrados. Ela inteira parecia uma estátua esculpida pelas mãos de um mestre da Grécia antiga.

Vestia um vestido liso de alças finas em tom azul-claro, cuja barra caía até encobrir-lhe os tornozelos. Luvas de seda da mesma cor cobriam-lhe os braços até os cotovelos e, em seu pulso redondo e diáfano, repousava um relógio feminino de corrente dourada e delicada, com a tampa em pérola negra. Era a própria imagem da elegância refinada.

No instante em que Emily cruzou o umbral da suíte, Andrew sentiu a respiração encurtar-se. Aquele cômodo, o mais luxuoso que pudera escolher, ostentava móveis centenários. Embora um pouco antiquados, exalavam uma nobreza atemporal em cada detalhe.

Cada entalhe dourado e cada incrustação traziam a assinatura de artistas renomados, mas, diante da presença de Emily, todos aqueles ornamentos vistosos perderam o brilho num único segundo.

Aos olhos de Li Jie, além de um afeto maternal, o olhar da Srta. Emily trazia vestígios de uma profunda melancolia. Não a tristeza passageira de uma donzela diante do primeiro amor, mas a expressão daqueles que já perderam um ente querido para a separação eterna.

— Quanto à enfermidade de seu amigo, infelizmente nada posso fazer. — Li Jie sentou-se à frente de Emily, incapaz de sustentar o olhar dela. Sobre o tal amigo de quem ela falava, ele continuava a nutrir sérias suspeitas.

Desde o momento em que vira Emily abraçar Jean-Eudes, Li Jie tivera a certeza de que a relação entre os dois ia muito além da simples amizade que ela professava. Aos seus olhos, aqueles dois se pareciam com um par de amantes.

Ao fitar os olhos de Emily, Li Jie sentiu novamente um torpor confuso invadi-lo, o que apenas confirmava sua convicção de que o vínculo deles era outro.

Contudo, Li Jie não tinha o menor interesse em devassar fofocas alheias. Afinal, era apenas um médico movido por uma curiosidade genuína, e não um repórter sensacionalista que transformasse a vida alheia em profissão.

Diante da infecção por HIV de Jean-Eudes, Li Jie sentia-se de mãos atadas, o que lhe provocava uma pontada de impotência. Perante enfermidades tão implacáveis, a vida humana sempre parecia frágil demais.

Para um médico, talvez a tarefa mais dolorosa seja confessar sua própria incapacidade aos familiares de um paciente. Essa era a sina e a amargura da medicina.

Diante da recusa tácita de Li Jie, Emily permaneceu em silêncio, sentada imóvel, parecendo transformar-se em uma autêntica estátua de mármore.

Frente a essa quietude, Andrew e os demais também se calaram, sem saber como consolar a jovem aristocrata.

Andrew, sendo ele próprio um médico, compreendia bem o quadro de Jean-Eudes. Embora o sistema imunológico ainda não houvesse colapsado totalmente, a constituição física naturalmente frágil do paciente agravava perigosamente as demais complicações.

O diagnóstico clínico indicava que a imunidade decrescente desencadearia uma cascata de falências orgânicas. Mesmo que uma intervenção cirúrgica obtivesse sucesso inicial, a imunodeficiência tornaria a recidiva inevitável.

O curso de ação mais sensato seria o tratamento conservador com medicamentos, contendo a patologia dentro de limites estritos para prolongar a vida do paciente por mais alguns anos. Contudo, sob as circunstâncias atuais, a terapia medicamentosa faria a qualidade de vida do doente despencar drasticamente.

Para Li Jie, uma cirurgia em Jean-Eudes representava um desafio descomunal; com o estado físico em que se encontrava, o paciente jamais suportaria o trauma operatório.

A isso somava-se o fato de Jean-Eudes ser soropositivo, tornando o pós-operatório um terreno minado. Qualquer infecção secundária significaria o colapso total de seu sistema imunológico.

Por conseguinte, a opinião de Li Jie inclinava-se para a prudência do tratamento farmacológico. Embora sacrificasse a qualidade de vida, evitava os riscos extremos do bisturi.

Em verdade, a vida de Jean-Eudes assemelhava-se a uma lamparina com pouquíssimo óleo. Os medicamentos manteriam a chama frágil e trêmula, sem iluminar muita coisa, mas prolongando sua queima.

Por outro lado, optar pela cirurgia equivaleria a avivar artificialmente a chama; embora iluminasse mais o ambiente, esgotaria o óleo remanescente em tempo recorde.

A cirurgia trazia consigo esperanças, mas, ponderando os perigos inerentes e os cenários sombrios do pós-operatório, Li Jie mantinha sua relutância em recomendá-la.

O propósito da visita de Emily era persuadir Li Jie a operar Jean-Eudes. Para sua profunda desolação, o médico manteve-se irredutível: o procedimento cirúrgico era desaconselhável.

Incapaz de demover Li Jie de sua convicção, Emily viu-se de mãos atadas. Seu pai já suspeitava do teor de sua relação com Jean-Eudes; se interviesse abertamente naquele momento, provocaria uma tempestade de fúria.

Quando Emily deixou o quarto com o passo arrastado e o semblante desolado, a atmosfera opressiva permaneceu irrespirável. Andrew, observando a expressão igualmente impotente de Li Jie, absteve-se de comentários, limitando-se a tamborilas os dedos carnudos no braço do sofá.

Relembrando a tristeza estampada no rosto de Emily ao partir, Li Jie sentiu um aperto no peito. Os médicos eram os que melhor conheciam a realidade dos enfermos.

No entanto, era justamente esse conhecimento que tornava as decisões médicas tão penosas. Os apelos da família e os desejos do paciente recaíam quase sempre sobre os ombros de quem tratava.

Convencido da necessidade de reavaliar o caso, Li Jie decidiu examinar Jean-Eudes mais uma vez e sob múltiplos ângulos; se houvesse a menor viabilidade cirúrgica, atenderia ao pedido.

Ao reencontrar Jean-Eudes, Li Jie surpreendeu-se ao notar que o homem ainda irradiava uma vitalidade intensa pelo olhar.

O quarto diferia dos demais: paredes em tom creme aqueciam o ambiente de decoração singela e impecável, guarnecido apenas por uma cama, um armário discreto e um vaso com flores delicadas sobre ele.

— O senhor deve ser o Dr. Li Jie, vindo do Oriente! — Exclamando com o entusiasmo típico dos franceses ao reconhecer o médico, Jean-Eudes envolveu-o num abraço cheio de energia vital.

Jean-Eudes exibia cabelos semilongos, onde fios prateados quase imperceptíveis se mesclavam aos cachos escuros como jade negro. Algumas mechas rebeldes caíam-lhe sobre a testa, emoldurando olhos brilhantes que transbordavam uma ânsia inextinguível por viver.

Maçãs do rosto cavadas, queixo afilado adornado por uma barba rala e a palidez decorrente da doença prolongada conferiam a Jean-Eudes uma beleza trágica e doentia.

Comparando-se àquele homem, Li Jie olhou para os próprios braços bronzeados e sentiu que parecia um garoto selvagem criado ao relento, desafiando a lógica.

— Sobre a sua condição… — Li Jie tentou introduzir o assunto, mas foi interrompido por um sorriso pacífico do paciente.

Jean-Eudes olhou para Emily, que segurava ternamente sua mão com relutância. Após apertá-la com força por breves instantes, ela recuou e, com evidente pesar, empurrou a porta para retirar-se.

— Pronto, agora não há mais segredos a guardar! — Com os olhos brilhantes, Jean-Eudes sorriu para Li Jie, como se já soubesse exatamente qual era o veredicto.

Para ele, aquele médico oriental possuía olhos ainda mais belos que os seus; as pupilas negras refletiam a luz do sol como uma adaga na tarde de outono.

Jean-Eudes já se preparara para aquela visita. Sabendo que o tempo que lhe restava neste mundo era exíguo, ele se recusava a alimentar qualquer apego inútil.

Em sua perspectiva, passar um ano inteiro deitado numa cama como um vegetal equivalia a muito menos do que viver plenamente por uma única semana.

Captando tal pensamento no semblante do paciente, Li Jie, apesar de habituado aos desígnios da vida e da morte, ainda lutava para assimilar aquela atitude.

Jean-Eudes revelava-se um caso espinhoso; Li Jie percebeu que dissuadi-lo da cirurgia seria uma missão impossível.

Os cabelos macios e revoltos, somados à lisura da testa, faziam-no parecer bem mais jovem do que os trinta e cinco anos registrados em seu prontuário. Essa dualidade entre a maturidade e a jovialidade efémera tornava-o ainda mais fascinante.

Quando o paciente o encarava com aquele sorriso nos olhos, o calor emanado lembrava a doçura de uma tarde outonal.

Talvez devido a visões de mundo inconciliáveis, por mais que Li Jie argumentasse, nada demovia o doente. Embora estivesse preparado para o impasse, o médico sentia-se frustrado.

— Faça como quiser! Já que tem tanta confiança nesse seu corpo, creio que minha presença aqui já não tem serventia alguma! — Vociferou Li Jie, antes de bater a porta do quarto com estrondo e retirar-se furioso.