Capítulo Quarenta e Seis: Seguro de Falecimento

Com o apoio incondicional e assistência vigorosa daquelas tropas rebeldes dos Cães Vermelhos, e aprendendo por meio de combates reais, Li Pan tornou-se cada vez mais hábil no uso da Arte Suprema das Nove Sombras, alcançando um nível de compreensão ainda mais elevado. Era, de fato, motivo de júbilo.

Para fazer uma comparação, pensemos na técnica do macaco ensinada pelo Homem de Manto Azul. Essa arte é caracterizada pela emissão de uma energia azulada a partir das pontas dos dedos, que pode ser imbuída nas armas, criando lâminas de energia capazes de cortar barreiras e causar danos efetivos contra monstros. Segundo suas experiências oníricas, parecia até possível lançar essas lâminas a distância, transformando-as em ataques de espada à distância — uma técnica puramente ofensiva.

Já a Arte Suprema das Nove Sombras, embora não exibisse tantos efeitos vistosos, era muito mais completa. Além de estimular os reflexos nervosos e acelerar a percepção do tempo, podia servir de proteção corporal, resistindo a impactos, sem mencionar o aumento de força, permitindo levantar pesos como se não fossem nada. Em suma, era uma técnica que aumentava ataque, defesa e agilidade — um aprimoramento total dos atributos básicos, trazendo um acréscimo significativo ao poder de combate.

Embora agora não houvesse chips para testes e monitoramento biológico que confirmassem a força exata, Li Pan calculava que, ao ativar sua energia, seus parâmetros estariam, no mínimo, no patamar mais elevado de um humano aprimorado de nível cinco.

E não era um nível cinco especializado, desses que só aprimoram velocidade ou força como os ninjas, mas sim um super-humano com todos os atributos no máximo! Rasgar um pelotão de soldados com as próprias mãos seria tarefa trivial, apenas um aquecimento.

Alcançar esse nível, se fosse convertido no valor da tecnologia de próteses modernas, custaria, no mínimo, uns cem milhões para formar tal força de combate.

No entanto, nos últimos dias, tudo o que fizera foi dormir, praticar dupla cultivação, e ainda receber uma esposa-monstro em seu ventre, e já havia atingido esse pequeno objetivo...

E, ainda assim, esse nível estava longe de ser o “limite”. Era apenas o “primeiro passo”. Ainda restavam os volumes “Lei”, “Clássico” e “Livro” para serem estudados!

Dessa forma, uma dúvida surgiu e não mais deixou o coração de Li Pan em paz: Quem teria escrito afinal esse “Clássico Supremo das Nove Sombras”...?

Enquanto Li Pan canalizava sua energia, observando absorto a névoa cinzenta que dançava entre os dedos, teve uma sensação estranha.

Como se um relâmpago lhe atravessasse a testa, Li Pan “viu” que, após aquela matança, enquanto se movia pelo campo de batalha, deixara atrás de si rastros de névoa cinzenta.

Essas névoas, que eram a energia verdadeira produzida pela Arte Suprema das Nove Sombras, pareciam parte de seu corpo, quase como se fossem um novo órgão. Era como se, em sua mente, tivesse se aberto um mapa, permitindo-lhe sentir tudo o que estivesse sob o domínio daquela energia, percebendo qualquer movimento ao seu redor, nada lhe escapava.

Podia mesmo recolher, pouco a pouco, essa névoa verdadeira lançada durante o combate de volta ao corpo, e não apenas a energia verdadeira: entre os cadáveres dos soldados mortos, sob a névoa cinzenta, emanava também uma estranha névoa branca, semelhante em energia, que podia ser absorvida e refinada em sua própria verdadeira energia.

Isso parecia abrir uma nova porta para o cultivo. Embora não fosse tão prazeroso quanto a dupla cultivação, era certamente mais eficaz do que sentar-se sozinho num escritório.

Assim, Li Pan decidiu não partir imediatamente. Sentou-se de pernas cruzadas em meio ao campo de cadáveres, inspirando e expirando a névoa, absorvendo-a ao máximo para dentro do corpo, e, ativando o refinamento das Nove Sombras, converteu toda a névoa branca oferecida pelo pelotão, sentindo-se revigorado em energia e força vital.

Ao que tudo indicava, terminada a batalha, não só não sofrera perdas, como ainda saíra ganhando.

Revigorado, Li Pan se pôs de pé e dirigiu-se ao castelo incendiado.

Na entrada do castelo, jazia um velho que cometera seppuku, barba cheia, lembrando um cão de leão. O quimono exibia o brasão, que Li Pan reconheceu de imediato: era o símbolo da Casa Shibata... O próprio presidente da Shibata Heavy Industries — ou melhor, um clone seu.

Li Pan deu um pontapé no cadáver, adentrando as chamas, ergueu uma tábua de alçapão e encontrou, escondido num compartimento sob o assoalho, tremendo em cuecas, o velho que ali se refugiava.

Sim, mais um “bônus” detectado pela névoa. O cadáver do clone não possuía “névoa branca”; o velho, astuto, fingira a própria morte com um substituto, escondendo-se num casulo biológico improvisado, enganando até mesmo os soldados do lado de fora — mas não a névoa.

— O quê!? — exclamou o velho, quase sofrendo um ataque cardíaco ao ver o “demônio sem rosto”.

— General Shibata? — perguntou Li Pan, com indiferença. Não era de se admirar que os Cães Vermelhos tivessem lhe dado honras, tiros de salva e continência: aquele velho era representante dos militares de Takamagahara, antigo almirante, diretor de academia militar, com retrato na parede.

Mas quem diria? Os Cães Vermelhos realmente perderam o juízo, matando até o velho Shibata? Li Pan sempre pensara que Shibata Heavy Industries era financiadora dos rebeldes...

Vendo que, apesar da aparência monstruosa, Li Pan não era um rebelde, o velho respirou aliviado:

— Sim, sim, sou eu mesmo, Shibata Rokubee! Se me ajudar a sair da cidade, serei generoso em gratificá-lo... O quê... o que você está fazendo? Aaah!

— Da próxima vez, não faça solado de borracha tão grosso!

Antes que o velho pudesse reagir, Li Pan o agarrou pelo colarinho, tirou-o do esconderijo, e com um golpe de joelho nas costas, partiu-o ao meio com um estalo, deixando o velho morto sem sequer fechar os olhos.

Lançou os restos ao fogo, realizando um pequeno desejo que nutria desde os tempos em que era espancado na academia militar. Sem mais demora, deixou a cena e foi reunir-se com Rama e os demais.

Naquela noite, os Cães Vermelhos haviam se mobilizado em massa, enviando até mesmo membros da elite estudantil da Associação das Borboletas. Era de se imaginar quantas mortes planejavam causar.

Para figuras como o General Shibata, veterano das forças armadas e do comércio, famoso em Takamagahara, ainda se concedia a “honra” do seppuku, tiros de salva e até cantos fúnebres. Mas os outros parasitas traidores da pátria não tiveram a mesma sorte.

Por todo o caminho, Li Pan só via corpos de homens, mulheres e crianças, inteiras famílias executadas a tiros do lado de fora das casas, sem deixar sobreviventes. Para garantir a destruição completa dos chips de personalidade, após a execução, cabeças, colunas e corações eram habilmente removidos e incinerados.

Mas pensar que isto bastava seria um erro. O extermínio dos magnatas era uma tarefa muito mais complexa do que decapitar e queimar cadáveres.

O que os rebeldes dos Cães Vermelhos faziam era a etapa mais simples: eliminar fisicamente os magnatas que vinham à reunião de Kiyosu.

Porque aquela reunião tratava da herança da família Oda e da reestruturação do conselho de Takamagahara. Os presentes eram os “originais”, registrados no sistema, com direitos no conselho e ações.

Tomemos Shibata Rokubee como exemplo. Além do “original”, tinha múltiplos corpos artificiais e clones. Mesmo mortos, não importava, pois magnatas desse nível tinham inúmeras formas de renascer. O serviço mais comum nos multiversos? Seguro saúde privado.

Sim, seguro. Hoje, seguro cobre até “morte acidental”. Por meio da rede virtual QVN, os magnatas compravam apólices de empresas médicas privadas, fazendo backup de suas consciências em servidores privados de outros planos. Quem tinha recursos, atualizava os backups até diariamente.

Quando o “original” morria, o backup era transferido para um corpo legalmente registrado junto ao sistema de segurança pública, conforme contrato e leis vigentes.

Bastava pagar um imposto considerável sobre a herança, cumprir ou patrocinar serviço militar, e o cidadão podia legalmente renascer, herdando todos os bens e direitos legítimos de sua “vida anterior”.

O prêmio desse tipo de seguro era astronômico, mas quem tinha dinheiro podia pagar por uma renovação eterna — uma imortalidade literal.

Por isso, mesmo que os Cães Vermelhos exterminassem todos os magnatas e suas famílias, até os cachorros, de nada adiantaria.

Sem um “veneno de abelha” que destruísse todos os corpos legais a nível genético, ou uma “faixa” capaz de apagar todos os backups de consciência no nível das regras, seria impossível, salvo exaurindo as contas bancárias dos inimigos, realizar um extermínio total e definitivo dos magnatas.

Mesmo que, no momento, o plano 0791 estivesse desconectado da rede QVN, o seguro teria algum atraso, mas sem taxas extras, até a próxima liquidação de crédito tudo voltaria ao normal. Na pior das hipóteses, Shibata Rokubee e outros perderiam apenas um mês (ou até um dia) de memória e pagariam altos impostos.

Para a maioria, o objetivo não era apenas matar para vingar-se. Se os Cães Vermelhos já tinham acordo com certos membros do conselho, uma “morte temporária” dos diretores já era suficiente.

Afinal, “rei morto, rei posto”: em épocas normais, Shibata, Akechi e outros, com suas redes, ações e trunfos, poderiam retornar ao centro do poder após ressuscitarem, pagando o preço.

Mas agora era a assembleia de partilha da herança Oda!

Se tudo não passasse de um golpe arquitetado por Hashiba em conluio com os Cães Vermelhos, assassinando os quatro grandes, mesmo que apenas “renascessem em outros mundos”, suas facções perderiam força no conselho, tornando a Casa Hashiba a grande vencedora do banquete.

E por que a Casa Oda foi destruída?

Eis o paradoxo interessante: quanto mais alto o cargo numa super corporação como Takamagahara, menos se ousa usar seguros de outros mundos.

Pois isso seria entregar consciência, informações, memórias, os segredos e poderes da empresa a servidores de terceiros, a outros mundos. Não bastassem os hackers da deep web, as corporações de outros planos são ainda mais ardilosas: se conseguirem manipular a tua consciência e assassinar o original, podem conquistar Takamagahara num piscar de olhos!

Por isso, a família Oda desenvolvia sua própria “Arca Divina”, tecnologia exclusiva de backup de consciência, tentando fazer de Takamagahara um membro do conselho de segurança, com serviços legais de seguro saúde.

Infelizmente, fracassaram. Como “criminosos de guerra” da última guerra corporativa, embora não lhes faltasse dinheiro, tiveram restrições de consumo impostas pela Receita, perderam a cidadania e, temendo perder Takamagahara, recusaram os serviços ilegais dos outros mundos. Sem a chance de “renascer em outro plano”, puseram todos os ovos em uma cesta só e, denunciados por Li Pan, ofenderam a Companhia dos Monstros, sendo exterminados de passagem.

Assim, até para magnatas, a vida não é fácil: peixe grande come peixe pequeno, se não fores legislador, és apenas mais um elo na cadeia alimentar criada pelas leis de segurança.

Pensativo, Li Pan avançava, matando todos os rebeldes que cruzavam seu caminho, absorvendo a névoa branca para cultivar ainda mais.

Movendo-se como um felino, veloz como um raio, cruzou rapidamente o distrito de Kiyosu, chegando às coordenadas de Kotaro e Rama.

Aquela área abrigava a família Hashiba e aliados. Não havia rebeldes, e sim muitos seguranças e drones de guarda. Claramente, toda a operação de extermínio e o bloqueio eletrônico não atingiram a Hashiba, evidenciando quem planejou e venceu a disputa.

Ali, Li Pan não precisou forçar a entrada. Apresentou-se, passou pela leitura de íris dos drones, e caminhou tranquilamente pela zona segura, com luzes azuis iluminando seu caminho.

Recebido por um supervisor, foi prontamente conduzido com respeito para receber um kit médico de primeiros-socorros.

Percebendo tal cortesia, Li Pan deduziu que Rama e Kotaro estavam a salvo. Sua emboscada, talvez, fora mesmo um acidente — um estudante nervoso da Associação das Borboletas. De toda forma, anotou a dívida para o futuro.

Enfaixou a cabeça como uma múmia e foi procurar seus dois subordinados.

Ao vê-los, quase explodiu de raiva.

Enquanto ele fora alvejado por canhões de laser e metralhadoras, os dois pareciam estar de férias.

Quando chegou, Rama já estava sendo levado para “relacionamento público” e Kotaro, exaurido após lutar desde o dia anterior, desmaiara. Rama, por sua vez, entretinha um grupo de gueixas cuspindo fogo...

Como estava sem pele, Li Pan não podia juntar-se a eles. Ordenou ao supervisor que providenciasse um carro aéreo, arrastou Rama relutante e Kotaro semiconsciente, e conectou um dispositivo externo para fazer uma chamada.

— Dezoito! Dezoito!

— O que foi, chefe? — respondeu Rama.

Li Pan o fitou por um momento.

— Então foi você?

Rama Dezoito sorriu:

— Sim, pareceu divertido, então tentei.

Li Pan ficou sem palavras. Ora, se o sujeito já estava “enlatado”, não havia por que se envergonhar...

Tirou do bolso alguns componentes:

— Este é meu chip cerebral. A compensação que Hashiba me deu já foi carregada nele. Verifique se não há vírus ou marionetes e entregue à empresa para mérito. Este outro, meu, quebrei sem querer. Tem como consertar?

Rama Dezoito analisou:

— Só um engenheiro de próteses pode reparar o chip para recuperar os dados. Vou tentar... Mas, chefe, como você tirou o chip? E ainda desligou o enlace neural? Fez uma cirurgia craniana?

— Não se preocupe com isso. Aproveita e contata o Sete pra resetar meu arquivo. Estou morrendo de dor...

Na carona de volta à Cidade Noturna, a família Hashiba tomou todos os cuidados — não queriam outro atentado contra um gerente da Companhia dos Monstros e prejudicar as relações. Enviaram uma frota de drones de escolta, e ao raiar do dia, todos regressaram à sede.

Mais uma noite virada — pronto para bater o ponto!

No heliporto da empresa, Q7 já os aguardava.

— Gerente, o representante da Família Noturna está esperando o senhor.

— Já vi. Não vou lidar com eles agora. Q7, você resetou meu arquivo?

Li Pan ignorou os vampiros que cercavam o prédio com suas legiões, em confronto com as forças CSI. Ainda sangrava e quase todo o curativo estava encharcado.

— Assim que recebi o aviso da senhorita Dezoito, usei o arquivo para resetar. Sua ferida ainda não fechou? Vou buscar um kit de emergência!

O arquivo não conseguia resetá-lo?

Claro, a pele recém-descamada no terceiro estágio não podia ser restaurada assim, ou a Arte Suprema das Nove Sombras perderia todo o prestígio...

Li Pan olhou para as mãos ensanguentadas, carne e fáscia expostas. Só restava esperar que a pele se regenerasse naturalmente.

De volta à empresa, escaneou seu terminal.

A Família Noturna parecia impaciente — além de bloquear a entrada principal, seus agentes apareciam em todos os depósitos e usinas nos monitores do circuito fechado.

Desta vez, Emília não usava vestido de gala — melhor dizendo, não era que não usasse nada, mas sim que vestia um macacão preto de vinil, cobrindo cada centímetro de pele. Era claramente o traje diurno dos vampiros, deixando só a boca, lábios vermelhos e presas à mostra, provavelmente para facilitar a alimentação. Com aquele corpo, era impossível não reconhecê-la na entrada.

Pelo jeito, se a QVN não fosse reativada hoje, eles invadiriam a empresa.

Li Pan revisou os relatórios de Dezoito:

Kiyosu estava sob controle total, vários membros do conselho mortos, e no fim, Hashiba Fujiki eleito diretor executivo. Apesar de possíveis rebeliões das forças remanescentes, Takamagahara estava nas mãos da família Hashiba.

E, observando que a Família Noturna não interveio no incidente, ficava claro que ambos já haviam acertado os termos.

Li Pan pegou o cartão de Emília e ligou do telefone fixo — mesmo sem linha, aquele aparelho conectava qualquer canal, algo realmente absurdo.

A voz lânguida e magnética de Emília soou do outro lado:

— Bom dia, gerente Li. Imagino que tenha boas notícias para mim?

— A Sociedade de Asura é pau mandado de vocês?

— ...Quem?

— Um tal de Asura Fantasma me ofendeu. Tem que morrer. Descobri que tem uma amante entre os anciãos da Família Noturna, então só estou avisando.

— Ah, é só um brinquedo de cama. Faça o que quiser. E a QVN...?

— O expediente começa às oito. Aguarde instruções.

E Li Pan desligou o telefone.

(Fim do capítulo)