Capítulo Sessenta e Três: A Chegada do Novo Funcionário

Porém, a questão de Huang Dahe não pode ser resolvida imediatamente; a situação na Cidade da Noite ainda é caótica demais, com as tropas ninja de Iga sustentando a resistência e a família Tokugawa lutando até o fim. Nas profundezas da rede, há marionetes demoníacas e armadilhas por toda parte, e Shiba não ousa explorar livremente para evitar problemas.

Além disso, como Kotaro desapareceu novamente na escola feminina, Li Pan não tem informações precisas sobre o que está acontecendo nas ruas; só sabe que ultimamente têm ocorrido diversos casos de suicídio, com funcionários sendo lançados do alto dos prédios todos os dias após “um passo em falso”. A cena lembra os tempos da Nova Tóquio Nove, quando a depressão econômica fez com que o mercado de ações e imóveis despencasse, e os executivos em trajes formais voavam pelo ar como folhas ao vento, colando no chão com um baque surdo e irreparável.

Mas, diga-se de passagem, ao contrário dos cyberpunks, os funcionários das empresas geralmente não têm um fim tão trágico. Afinal, se um empregado morre baleado, a segurança da empresa vê seu desempenho descontado, e os que trabalham para grandes corporações costumam ser cidadãos respeitáveis; se desaparecem ou morrem de forma suspeita, a NCPA ou até a Agência de Segurança têm o dever de investigar.

Assim, nas guerras corporativas de baixa intensidade, o tratamento dado aos funcionários, sejam do inimigo ou da própria empresa, limita-se a “acidente de queda”, “enforcamento por falência”, “overdose de remédios” ou “acidente de veículo”. Morrem silenciosamente, sem alarde, de modo legal e razoável, para que não sejam contabilizados como mortes anormais, evitando investigações e atenção indesejada.

Nesse aspecto, a Companhia Monstro é exemplar: basta apagar o arquivo e tudo desaparece.

“Ah... Cultivar o espírito é o melhor, livre como o vento... Sem trabalho, sem avaliações, sem competição desenfreada...”

Li Pan, todas as noites, se dedica à meditação, como se estivesse jogando um videogame avançado, guiando Li Qingyun numa grande aventura na Ilha da Carapaça de Tartaruga no Mar Estelar Virtual. As pílulas menores são consumidas à vontade e podem até ser usadas para pescar: basta lançar uma no mar negro para que uma multidão de “peixes” surja disputando o prêmio, embora pareçam impedidos por algum tipo de restrição, permanecendo abaixo da superfície escura e sem coragem de subir à carapaça.

Li Qingyun chegou a descer ao mar e capturar alguns. Esses “peixes” têm formas estranhas, variando de nove a trinta metros, cada um diferente do outro, ora alienígenas, ora monstros, mas apenas do nível de animais selvagens de grau quatro ou cinco. Atacam com investidas, mordidas e colisões, sem habilidades especiais nem grande inteligência, sendo fáceis de enfrentar.

Com a força de Li Qingyun, nem precisa de artefatos: basta utilizar a técnica de lança ensinada pelo Mestre Xian, disparando uma onda de energia com a palma da mão que pulveriza os monstros aquáticos.

De fato, Li Qingyun evolui muito mais rápido do que Li Pan, seu cultivo cresce diariamente, já lê clássicos do Dao Supremo e pratica os golpes mortais do Mestre Xian, aproveitando sua excepcional compreensão para obter progresso.

Agora, ele é capaz de lançar a palma como se fosse uma lança, disparando o Qi comprimido dos Nove Infernos por mais de trinta metros sobre o mar. O vento da palma é feroz e concentrado, formando a força de uma lança em forma de dragão, que pode ser controlada livremente, serpenteando e dançando como sombras de dragão em frenesi.

Claro, por enquanto Li Qingyun só compreendeu o “lançar da lança”, sem dominar propriamente a “técnica da lança”, então apenas improvisa, brincando com formas: ora um S, ora um B, canalizando o Qi de modo imprevisível, confundindo os “peixes”.

Li Qingyun até deu a essa técnica um nome extravagante: “Ruptura do Verdadeiro Dragão dos Nove Infernos”. Agora, quando está entediado, usa esse golpe para explodir peixes, já dominando a arte de lançar para ambos os lados, com total controle.

Li Pan reconheceu: “Você treinou bem esse golpe; agora é meu.”

Então, ao acordar, Li Pan tentou também:

“Ruptura do Verdadeiro Dragão dos Nove Infernos! Ha!”

Li Pan é Li Qingyun, claro que também conseguiu executar, mas a ruptura de Qingyun era um dragão real: um golpe devastador, capaz de pulverizar monstros de dezenas de metros, espalhando sangue pelos céus.

Já o de Li Pan só produzia uma rajada de palma, cuja força mal alcançava um metro, com poder decrescente; se a mão estivesse colada ao alvo, poderia transmitir energia mais longe, como abrir um buraco no sofá através da parede ou quebrar um espelho vizinho com um tremor – um efeito de “golpear o boi através da montanha”, mas nada além disso.

Hm... Na verdade, uma pistola é mais eficaz...

Uma técnica tão poderosa tem efeito limitado neste mundo 0791, provavelmente devido às regras do plano.

E comparado a Li Qingyun, sua força é mesmo fraca; mesmo vestindo uma armadura de cem mil, talvez não seja páreo para um peixe do mar. Precisa interagir mais com Orange, Nana, K e outros para fortalecer-se...

No dia seguinte, Kotaro ainda não apareceu no trabalho; talvez esteja em missão secreta ou já em fase de treinamento, quem sabe!

Rama também não conseguiu bater o ponto, ficando preso no caminho do trabalho como Li Pan, pois houve um tiroteio perto do bairro da escola noturna e a NCPA fechou a rua.

Sim, Rama está na escola noturna; desde que ficou mais velho, foi trancado numa gaiola, sem saber de nada, estudando por vídeos gratuitos na internet.

O lucro da primeira ação ainda está investido na bolsa; felizmente, Li Pan recebeu trinta e cinco mil pela venda do sangue congelado, Rama ganhou dez por cento, descontando os impostos, cerca de seis mil e oitocentos.

Os recursos online são limitados, então Shiba ajudou Rama a se matricular numa escola noturna para adultos. Embora o diploma não valha muito, ensina habilidades profissionais e conhecimentos básicos, ajudando quem está desconectado da sociedade a se adaptar à tecnologia moderna. Para Rama, é ideal.

Mas, se continuar atrasando, todos acabarão pagando para trabalhar...

Shiba: “Não é bem assim. O salário mínimo legal em 0791 é 4,5; basta bater o ponto e ter horas trabalhadas, que a empresa deve pagar. E os temporários recebem quinhentos pela assiduidade, descontando uma vez não diminui mais.”

Shiba, não reclame!

Shiba: “Na verdade, ouvi dizer que nas outras filiais os funcionários trabalham de casa ou deixam os corpos sintéticos no escritório, só indo lá para reuniões. Nem precisam bater ponto – claro, só com permissão do gerente.”

Li Pan, curioso: “Hm? Isso não está no manual de RH. Onde você ouviu isso?”

Shiba: “Dos ativos hackers da filial 01. Quando você teve problemas, fui ao setor técnico buscar equipamentos e achei a cadeia de comunicação deles. Uau, a empresa é realmente rica, tem um servidor central numa pequena estrela! Eu queria colocar meu cérebro num satélite...

Ah, e segundo eles, na filial 01, os funcionários não precisam bater ponto diariamente, só um relatório mensal, mas pelo menos um responsável de nível de diretor deve estar na empresa. Eles trabalham em dois turnos, com gerente e diretor em cargos duplos, garantindo que sempre haja alguém para atender o telefone.”

“Então, todo o setor técnico é neuro-mecânico...”

Então, um robô em traje formal trouxe café.

Sim, agora todos têm dinheiro; Aqi comprou um corpo sintético. Embora o traje formal seja sua essência, uma roupa vazia andando pela rua chama atenção, mas vestida num robô, no mundo cibernético é quase invisível, ninguém repara.

Aqi não exige muito: disfarçar-se, andar, falar, sem sustos por perder a cabeça. Shiba ajudou a comprar na Eletrônica Meiji um modelo básico de esqueleto humanoide, com capa de plástico branco, nem pele de silicone.

Mas o desempenho não é mau; as articulações são bem flexíveis, afinal, só o esqueleto custa milhares, é de nível profissional para robôs de serviço, podendo atualizar os acessórios externos futuramente.

Li Pan tomou um gole de café: “Bem, nomeio você, Aqi, como vice-gerente.”

Aqi: “Obrigado pela promoção, vou trabalhar duro para retribuir sua confiança!”

Shiba: “Ei, vice-gerente precisa ser funcionário formal, com aprovação da matriz. Chefe, você só não quer vir trabalhar, né?”

Quem em sã consciência quer trabalhar? Só queremos ganhar dinheiro!

Mas, acredite, há quem corra para trabalhar.

O trabalho de hoje é entrevistar Yamazaki Ayato, agente infiltrado enviado pela Agência de Segurança.

Li Pan começou com três perguntas essenciais:

“Quem é você, de onde vem, para onde vai?”

Ayato ficou confuso, respondendo cauteloso:

“Gerente, sou Yamazaki Ayato, do curso de Química da Universidade Oriental. Durante o mestrado, assinei um contrato de emprego com meu orientador, mas houve um imprevisto: o laboratório pegou fogo, o orientador... Enfim, o projeto foi suspenso, estou com empréstimo estudantil da empresa, e devido à cláusula de concorrência não posso trabalhar na área, então faço bicos, de garçom, personal trainer. Quero entrar em sua empresa porque o setor não conflita com minha restrição profissional, além de ser membro do Conselho de Segurança, uma das quinhentas maiores, e oferece oportunidade de efetivação para temporários. Acredito que minha capacidade...”

“Parabéns, resposta correta, bem-vindo à equipe.”

Li Pan decidiu de imediato, deixando Ayato sem palavras, claramente preparado para falar muito mais.

Li Pan apertou sua mão calorosamente, recepcionando:

“Ayato, você é um talento desperdiçado aqui, a Cidade Celestial vai se arrepender de não te querer. Mas chegou, trate a empresa como sua casa, somos todos uma família! Por acaso você tem implantes cibernéticos?”

Ayato ficou tenso:

“Refere-se aos da Cidade Celestial? Sim, meu orientador solicitou para que eu ajudasse no laboratório, mas houve complicações e não tenho permissão de uso...”

“Oh,” Li Pan o observou, “Ao ingressar formalmente, todos os implantes serão destruídos, tudo bem? Quer reconsiderar?”

Ayato ficou surpreso:

“Destruir? Quer dizer cirurgia de remoção?”

Li Pan estalou os dedos:

“Sem cirurgia, é seguro, assim – num instante, equipamentos de centenas de milhares são inutilizados. Depois de contratado, você pode instalar novos. Não me pergunte, não sei, é tecnologia secreta.”

Ayato hesitou.

Li Pan até torcia para que ele desistisse, acenando:

“Entendo, entendo, implantes são caros, é difícil desapegar.”

Ayato pensou e disse:

“Na verdade, meu laboratório tinha alto nível de sigilo, implantaram um monitor no cérebro; se eu violar o contrato, queimam o chip. Médicos não conseguem remover com segurança. Sua empresa realmente... consegue eliminar isso?”

Hã? Existe isso? Talvez tenham o enviado justamente por essa razão...

“Quer tentar? Mas aviso: temporários podem sair livremente, mas precisam fazer ao menos um serviço e só recebem o salário no dia do fechamento. Se não quiser o dinheiro, pode pedir demissão a qualquer momento.”

Sim, ninguém é obrigado a completar três anos. Diferente das empresas “celestiais” com contratos leoninos, na Companhia Monstro o funcionário pode sair quando quiser.

Claro, a empresa apaga as memórias sobre monstros e recupera itens como o Traje Chave de Prata, mas teoricamente basta passar na seleção, fazer um serviço, registrar o relatório e pode sair, com ou sem sucesso.

“Temporário”, afinal.

Considerando o uso típico de temporários e a taxa média de sobrevivência nas missões, o problema nunca é “demitir-se”.

“Ótimo, quero tentar, por favor! Yoroshiku!”

Ayato fez uma reverência de noventa graus.

Li Pan, tranquilo, o levou para registrar o arquivo, arquivando os documentos.

“Pronto.”

Ayato: “???”

Li Pan lhe entregou uma missão de “Investigação de Monstro”:

“Aqui, uma tarefa externa, aproveite para ir ao hospital conferir, os implantes devem estar eliminados.”

Ayato: “???”

E assim, saiu confuso para cumprir a missão.

Se for possível despachar assim todos os infiltrados, melhor ainda.

Li Pan então folheou os vários faxs de tarefas; apesar do volume, poucas eram de “investigação”, afinal, não se encontra monstros só vendo vídeos, o foco é “aquisição”.

Afinal, já é o décimo quarto gerente; todos os monstros do plano 0791, quem os possui, suas características, tudo está mapeado.

Li Pan selecionou algumas tarefas de “aquisição” para levar os novatos infiltrados. Não pode mexer com as grandes empresas agora; neste momento, é melhor mirar na Cidade Celestial.

Assim, se a Agência de Segurança investigar, Li Pan estará apenas fazendo negócios, ações comerciais normais, sem ligação com terroristas como os Cães Vermelhos.

Logo, encontrou um alvo adequado.

Nas montanhas próximas à Cidade da Noite, um local de turismo e terapia sob domínio da Tokugawa Medical, cuja joia é a “Fonte da Eterna Juventude”.

Essa “Fonte” foi descoberta por habitantes locais, cuja água era considerada deliciosa e capaz de prolongar a vida.

Mas, diga-se de passagem, os japoneses já têm muitos idosos, em todo vilarejo há velhos e velhas, todos bebem água. E a qualidade da água não mostrou anormalidades, era apenas água mineral comum, servindo de atrativo turístico e propaganda folclórica.

Até que ocorreu um crime: todos morreram, e a polícia descobriu que alguns tinham identidades falsas e viviam há duzentos anos!

Hoje em dia, com dinheiro e troca de corpo, é fácil viver quanto quiser. Mas naquela época, a tecnologia era limitada, e aldeões comuns não tinham recursos.

Assim, a lenda da Fonte e o caso atraíram atenção da Cidade Celestial e da Companhia Monstro, ambas enviando investigadores. Mas a montanha era propriedade privada da Cidade Celestial, dificultando acesso; no fim, Tokugawa Medical abriu um resort, tornando-o residência de executivos aposentados.

Os gerentes da Cidade Celestial gostavam de se hospedar lá, e como era “eterna juventude”, não “imortalidade”, não parecia arriscado, então a Companhia Monstro só monitorou.

Agora, com a queda da Tokugawa, a Companhia Monstro planeja aproveitar: não participa da guerra local, mas pode adquirir o terreno como ativo.

Primeiro, porém, precisam verificar se a Fonte ainda funciona – uma viagem paga pela empresa.

(Fim do capítulo)