Capítulo Cinquenta e Um: A Colheita da Fazenda

Mas agora também não era momento de estudar o Caminho Ninja de Selamento de Demônios, era hora de salvar Kotarou do perigo.

Porque sucessivas explosões ecoavam de não muito longe.

Embora Dezoito tivesse assumido o controle da sub-rede local e do sistema de defesa, para ser sincero, os robôs e torres de defesa da base de Ashura realmente deixavam a desejar.

Afinal, esse tipo de fazenda, por operar projetos amaldiçoados, estava sempre pronta para fugir a qualquer momento; não investiriam muito dinheiro para transformar o local em quartel-general.

Portanto, o sistema de segurança só precisava ser intimidador o suficiente para afastar gangues como os Turbilhões ou evitar que civis da fazenda escapassem.

Assim, apesar do ataque surpresa das torres sob comando de Dezoito, muitos capangas da Ashura ainda resistiam ferozmente dentro da base.

Além disso, parecia que alguns “clientes” também se envolveram. Ao perceberem que hackers desconhecidos invadiram a fazenda, fugiram imediatamente pelos túneis de emergência em direção ao subsolo. Provavelmente pegaram o metrô para escapar.

Li Pan não foi atrás deles, pois aquele “Ogro” também não parou e parecia descontrolado, brandindo a katana de íons, matando quem via pela frente, avançando rumo à sala de controle.

“Por que não desativa o drone?”

O hacker possuído por Dezoito ficou em silêncio por um instante.

“Aquilo não é um drone; há um sistema operacional independente, sem conexão externa de rede. Deve ser um ciborgue do tipo cérebro-em-tanque.”

“Tripulado? Impossível, aquele cockpit foi modificado, no máximo caberia metade... Tsk, esses caras realmente não têm limites.”

Li Pan entendeu: embora esse SMS personalizado fosse pequeno demais para um piloto inteiro, dava para acomodar meio piloto.

Nunca ouviu o lema das tropas SMS? Pernas são só enfeite, os chefões nunca entenderão.

Desde a época da Grande Guerra já existiam cockpits de SMS adaptados para deficientes, projetados para ex-combatentes resgatados do front, mutilados, restando apenas o tronco e a cabeça.

Essa tecnologia foi um dos primeiros usos de cérebro-em-tanque, próteses e cápsulas virtuais. Consistia em colocar a pessoa num recipiente especial, tornando-a parte do sistema de controle, fundida ao mecha.

Naquele tempo, essa cirurgia de fusão homem-máquina ainda era incipiente, caríssima, usada apenas para salvar ases e recursos valiosos do exército. E, uma vez instalada, a pessoa não podia sair do tanque. Naquela época não havia redes eletrônicas QVN avançadas como hoje para permitir “ascensão” e transmigração; o destino era viver como mecha, um suplício.

Mas em tempos de guerra, a morte era constante, a tecnologia de próteses não era avançada, e quem ficasse deficiente estava condenado ao ostracismo.

Por isso, alguns veteranos, insatisfeitos com o fim precoce, aceitavam de bom grado se fundir ao mecha, e todos os que sobreviveram à cirurgia eram, sem exceção, heróis ou demônios lendários capazes de virar a maré sozinhos.

Já o piloto desse “Ogro” era um caso à parte; pelo seu comportamento destrutivo e insano, matando a esmo, considerando o histórico da Ashura, era difícil acreditar que foi “voluntário”...

“Tem alguma arma? Uma serra elétrica ou chave inglesa serve. Já tentei lutar desarmado e não consegui danificar o mecha.”

“Normalmente ninguém tenta... Que tal um machado de incêndio?”

“Perfeito!”

Li Pan agarrou o machado, concentrou energia de espada símia na lâmina e, num só golpe, partiu a porta de liga metálica, saindo em disparada.

O sistema de segurança tinha suas falhas, mas, quanto à segurança de naves espaciais, os padrões eram rígidos. Ferramentas como machados de incêndio e extintores eram obrigatórias em cargueiros espaciais; sem isso, não decolavam e ainda recebiam multas pesadas.

Para cortar compartimentos isolados cujos circuitos falhassem em emergências, os machados, além da lâmina de monomolécula, vinham com bateria de alta potência e lâmina de plasma. A bateria civil só durava dez segundos, mas era mais que suficiente para desmontar um mecha!

Li Pan, munido do machado, avançou sinuoso, cortando capangas da Ashura pelo caminho, um a um. Quando encontrou o “Ogro”, repetiu sua tática habitual: rastejou furtivamente até surpreendê-lo.

Ataque pelas costas com golpe crítico! Emboscada certeira! Energia de espada para dano extra!

Num movimento rápido, desferiu um golpe devastador, partindo uma das pernas do mecha.

Aproveitando o desequilíbrio, lançou uma ofensiva furiosa, girando e golpeando nos pontos de junção, e, em poucos segundos, com a bateria ainda ativa, só se viam flashes de lâmina e machado — cada golpe, um acerto crítico! Despedaçou o “Ogro” em vários pedaços!

Ah, Li Pan nem queria se exibir, mas fazer o quê? Todos ali eram nível cinco, mas a diferença de técnica era abissal.

O “Ogro” parecia feroz, mas no fundo só sabia balançar a espada aleatoriamente, não era nenhum piloto de elite. Nem armas de longo alcance usava, claramente não tinha acesso ao arsenal.

Já Li Pan era engenheiro de profissão! O melhor do ano! Elite dos engenheiros!

Anos desmontando equipamentos, montando componentes, consertando máquinas, fazendo bicos para os orientadores — não ganhava um tostão, mas ao menos desenvolveu o talento de causar dano crítico e real dobrado em equipamentos mecânicos.

Além disso, embora o “Ogro” fosse avançado, o padrão dos equipamentos Muramasa era semelhante; Li Pan já vira muitos. Os componentes eram feitos em módulos padronizados para facilitar manutenção; dava para desmontar de olhos fechados.

Assim, depois do ataque surpresa, Li Pan girou o machado e desmontou o “Ogro” como um açougueiro, poupando até a armadura e pintura para vender as peças em segunda ou terceira mão e quitar dívidas. Um esforço admirável.

Ao desmontar o cockpit, como Dezoito previra, havia um “humano” instalado no mecha como “unidade de controle”.

Semelhante às “mesas”, “cadeiras” e “animais” da fazenda, esse “controle” claramente fora mutilado, próteses instaladas e ligado por inúmeros tubos metálicos ao corpo.

Mas, diferente de Dezoito.Grande-Serpente, esse “controle” não tinha acesso à tecnologia de cérebro-em-tanque de ponta. A equipe cirúrgica também era limitada, incapaz de extrair cérebro e medula por completo.

Parecia que haviam apenas aberto a pessoa ao meio, cortado o rosto, inserido conexões do núcleo do equipamento direto nos nervos cerebrais, mantendo coração e vísceras em um tanque de suporte vital, envoltos em líquido estéril, com injeções hormonais periódicas. Alguns órgãos já estavam necrosados e em falência.

Esse “controle” era, de fato, um “descartável” com vida útil de um ou dois anos.

Quando os hackers locais estavam ativos, talvez anestesiassem o “controle” via rede com sonhos sintéticos ou desligando o feedback sensorial. Agora, com os hackers mortos e a sub-rede desligada, o “controle” “acordou”.

E provavelmente enlouqueceu de dor...

Assim, Li Pan desferiu um golpe final para acabar com seu sofrimento e passou a examinar as peças espalhadas.

A estrutura do “Ogro” parecia derivada do SMS “Tiger” da Muramasa. Diferente das unidades de produção em massa “Modelo Três”, o “Tiger” era um mecha de elite, usado por lideranças, com ótimo desempenho. A tecnologia robótica de Takamagahara era realmente respeitável, de terceira categoria entre os muitos universos, e os soldados de elite da SMS-0791 costumavam personalizar seus mechas baseados no “Tiger”.

O “Ogro” era uma miniaturização do “Tiger”, adaptado para controle por “unidade de controle”, aproximando o SMS do conceito SBS, de robôs autônomos.

Os mafiosos da Ashura jamais teriam capacidade técnica para isso; devia ser coisa da sede da Muramasa. Talvez fossem até sócios majoritários da fazenda.

“Dezoito, tem mais dessas? Não disse que a Ashura tinha três desses SMS?”

“No hangar não há mais, talvez o chefe tenha levado. Mas encontrei algo interessante. Um cômodo secreto sem monitoramento, com trava genética múltipla.”

Com Dezoito guiando pelas luzes, Li Pan foi até o local, cortando capangas pelo caminho, e chegou a uma porta secreta com fechadura codificada.

Girou o machado por um tempo, mas o metal era resistente demais, não abria. Parecia um cofre integrado...

Ora! Um cofrezinho! Excelente!

Li Pan esqueceu de perseguir os remanescentes da Ashura, voltou, pegou a katana do “Ogro” e a levou ao cofre. Desmontou bateria e fiação, adaptando tudo numa cortadora de plasma, e, após muita faísca e energia, abriu uma pequena fresta no cofre, espiando lá dentro.

Achava que encontraria barras de ouro, equipamento, antiguidades, cartões de comunicação de criptomoedas ou livros-caixa secretos.

Mas o cofre secreto guardava apenas uma geladeira ligada à tomada! E o congelador tinha várias fechaduras de senha!

“Droga! Que porcaria... Hum?”

Li Pan pensava em esmurrar o armário, mas percebeu o painel de temperatura marcando menos oitenta graus Celsius.

Ele já vira esse número antes, na verdade, duas vezes.

É a temperatura para congelamento de hemácias, usada para conservar sangue por longos períodos. Seria sangue humano para oferenda ao ancião da família Ye?

Li Pan achou estranho. A família Ye já não tinha sangue sintético e uma multidão de escravos de sangue? Sangue humano não deveria ser valioso. E numa fazenda dessas, faltaria sangue? No matadouro, jogavam plasma direto no esgoto — faz sentido armazenar tão ostensivamente sangue num cofre refrigerado?

Sem entender, decidiu, por princípio de ladrão, levar o armário consigo.

Saiu e continuou cortando, e quando o grupo B chegou com a nave de carga, Li Pan enfim conseguiu ampliar a abertura. Clientes, capangas, todos já haviam fugido.

A-Sete trouxe uma fonte portátil para manter o freezer ligado. Rama trouxe um vaso.

“Por que trouxe o vaso também?”

Rama abraçava o vaso de porcelana azul, bocejando.

“Ele disse que tem medo do escuro e que há fantasmas na empresa, não quis ficar sozinho...”

A-Sete explicou:

“Rama sonhou, gastou uma chave de prata, mas o vaso voltou ao normal. Parece que conseguimos contê-lo. Desde que não fique na empresa ou esteja acompanhado, é seguro.”

Tão simples assim? E esse vaso realmente é inofensivo? Que utilidade tem então??

“Bem, fique com ele por ora. Depois arrumamos um depósito externo para guardar.”

Li Pan então organizou a equipe: desmontaram o freezer, os componentes SMS e todos os servidores de disco da sala de controle, embalando tudo para o transporte.

Só então lembrou de Kotarou ainda em apuros e correu para resgatá-lo. Todos conseguiram se retirar em segurança e fizeram uma denúncia anônima à NCPA.

Afinal, boas ações devem ser discretas, e havia muitos sequestrados ainda. Li Pan não tinha tempo para levar cada um deles para casa. Além disso, invadir um parque logístico privado é crime; conhecendo a NCPA, talvez não enfrentem a Ashura, mas multar cidadãos cumpridores da lei, ah, nisso são bons.

No fim, o saldo da missão era difícil de definir.

“Os servidores só tinham sonhos virtuais restritos; sem canais de clientes, não dá para vender. A Ashura não tem contas ou contabilidade formal; tudo era pago direto ao chefe. Nenhuma lista de clientes; todos os que vieram participar eram ciborgues ilegais, sem cidadania. Os pertences das vítimas foram todos destruídos. Até o 'Ogro' é artefato personalizado; peças da Muramasa, identificáveis no mercado negro como da Ashura — impossível vender.”

“Ou seja, destruir uma fazenda não serve para nada; o chefe da Ashura pode recomeçar a qualquer hora. Sem capturá-lo, ninguém ganha um centavo?”

“Pois é, mafiosos só confiam em si mesmos.”

Verdade, do grupo Yochi também não lucraram nada, e sem câmeras públicas nem recompensa tiveram. Agora sim, viraram justiceiros...

A-Sete ainda tocou no assunto:

“Chefe, desta vez o senhor requisitou o carro da empresa fora do expediente, sem autorização prévia nem justificativa de viagem. Não há reembolso.”

Uso indevido de veículo corporativo: segundo o regulamento, cobra-se a tarifa mínima do sistema de transporte local.

Li Pan teve que pagar mais quatrocentos créditos...

Droga, preciso comprar meu próprio carro...

O maior prejudicado, porém, foi Kotarou: além de se sacrificar como isca, não se sabe se foi violado, e ainda perdeu vários bilhões. Continua desacordado e deve demorar para se recuperar.

Ao menos a senha do freezer foi decifrada por Dezoito.

Como Li Pan suspeitava, havia duzentos sacos de sangue padrão, quatrocentas unidades, cerca de cinquenta litros de sangue congelado.

Mas quem compraria isso?

“Bem, obrigado a todos pelo esforço de hoje. Não se preocupem! Teremos pão! Teremos leite! Tudo virá!

Dezoito, continue de olho no chefe da Ashura, limpe nossos rastros nos lugares certos e errados. Ele não vai se esconder para sempre. Assim que der as caras, pegamos! Vou consultar uns amigos para ver quanto valem esses sacos de sangue, dividir entre todos. Se não der, fazemos mais umas operações na Aliança do Leste.”

Li Pan então fotografou os sacos de sangue e mandou para K.

Com dezoito, quinhentos e oitenta vírgula trinta e dois créditos na conta, Li Pan estava tranquilo. Sentia-se em outro patamar.

Na Cidade Noturna, via ouro por toda parte, cada um era um caixa eletrônico.

O dinheiro estava lá, só esperando que ele fosse buscar.

Aliás, se fosse se dedicar a atividades paralelas, poderia tirar uma licença de caçador de recompensas!

Pesquisou: a taxa de registro era de três mil, e, conforme o nível — de Caçador de Bronze a Ouro — a taxa de imposto caía de quinze para cinco por cento! Maravilha!

“Por que está sorrindo assim?”

Li Pan voltou a si; K já tinha chegado de moto.

“Ué, tão rápido? Pegou aqueles lobisomens?”

K balançou a cabeça.

“Não, quando chegamos já... Ei! Não encosta na minha moto!”

Selina: “Oh, que entusiasmo, adorei!”

Li Pan: “Fazia dias que você não rodava, Selina, devia estar com saudades.”

Selina: “É isso mesmo! Sobe, vamos dar umas voltas!”

K revirou os olhos, ignorando o casal. Ao acelerar para sair, Li Pan rapidamente lhe entregou um saco de sangue.

“Ei, não vá ainda. Prove isto, amostra grátis. Interessada?”

“Sangue congelado? Não é seu?”

K olhou a embalagem esterilizada, abriu, cheirou e, de repente, empalideceu.

“Sangue sagrado de virgem! Onde conseguiu isso?”

Li Pan deu de ombros.

“Virgem? Achei jogado. Quer? Tem bastante, preço negociável.”

K provou um gole, girou a língua, franziu a testa e cuspiu.

“Quanto tem? Pago vinte mil por unidade.”

Li Pan ficou boquiaberto.

“Como? Vinte mil por unidade? Um saco dá quarenta mil!? Acabou de cuspir centenas!”

K bateu em Selina, pegou uma garrafa térmica do bagageiro, selou o saco e guardou, lambendo os lábios.

“Sangue de virgem, denso e encorpado, de uma jovem com menos de vinte anos, coletado no instante da morte — o ápice do sabor humano.

Cada gota é repleta de nuances: no início, terror, tristeza, dor, traição e desespero; no meio, o frescor do primeiro amor; ao fim, doçura inocente e esperança...

É o sabor que menos gosto, me dá enjoo.”

K ficou em silêncio por um tempo.

“Mas quanto mais velhos, mais se viciam nesse sabor. Dizem que experimentar a ‘beleza da vida sendo destruída, o ápice do desespero e do perfume’... Nojento...

Apesar de não ser meu favorito, é uma iguaria rara, ótima para presentes. Preciso disso. Quanto tiver, compro tudo.”

Li Pan pensou e resolveu confiar em K; afinal, não havia outro canal seguro para vender.

Mandou a foto do freezer para ela.

K semicerrrou os olhos.

“Tanto assim! Sangue sagrado de virgem é difícil de produzir, tamanha intensidade emocional é rara — de cada dez meninas, talvez nem uma produza. Se cada saco for mesmo assim... É uma coleção digna de adega! De quem você pegou isso?”

“De uma anciã, uma tal de condessa da Transilvânia, clã Júlio, parece não ser local.”

Li Pan enviou os dados que Dezoito levantou sobre a Ashura.

Na hora, a expressão de K mudou.

“Você roubou da Júlio? Aquela condessa é braço-direito do príncipe Júlio! Sua primogênita!

Ela é uma das poucas Matusalém vivas! Líder do Partido Secreto! Ditadora-mor da Família Noturna!

Selina, apague o histórico de chat!”

Selina: “Histórico apagado.”

Li Pan ficou sem palavras.

Ah, ter um padrinho poderoso é tudo? Quem não sabe se gabar? Ora, eu também sou amigo do deus do Monte Zhongshan, sombra do Dragão Zhuyin, esposo da dama da faixa vermelha!

“...Se for o caso, jogo tudo fora. Só diga se vai querer ou não.”

K respirou fundo, fitou-o como se quisesse mordê-lo.

“...Quero, mas não tenho tanto dinheiro agora, faça um desconto.”

“Oh, quer mesmo, né? Sem problemas, preço a gente acerta!”

(Fim do capítulo)