Capítulo Cinquenta e Quatro: Resgate de Emergência

Neste mundo, há pessoas que, por pura aversão, acham larvas repugnantes, ou acreditam que apenas o ser humano genuíno é a mais perfeita das criaturas. Em suma, recusam-se terminantemente a usar protozoários proteicos ou quaisquer órgãos artificiais de silicone médico. Querem órgãos humanos.

E também há quem, por extrema pobreza, se veja obrigado a vender um olho, ou ambos, ou mãos, pés, fígado, rins. Vendem o que tiver valor. Nessa relação pura de oferta e procura, o resto é deixado ao mercado. Isso é o capitalismo.

"Os Catadores fornecem transplantes de órgãos para os ricos, em grande quantidade e sem falta, sendo a principal fonte de receitas da Gangue do Redemoinho. Pressionada pela demanda, nem mesmo a Segurança consegue cortar completamente esse fornecimento. Se você tem um inimigo, basta vendê-lo aos Catadores e ninguém mais ousará investigar.

Quando eu estava na escola, fui traído por alguns conterrâneos. Desde então, queria me vingar, mas quando eles caíram nas mãos dos Catadores, todos os rastros desapareceram."

No subsolo de um viaduto, enquanto falava, Li Pan e A Qi jogavam lama e esgoto sobre seu recém-adquirido carro usado, tão limpo quanto novo. Eles entortaram a placa, arrancaram o retrovisor e o deixaram irreconhecível.

Depois, Li Pan limpou as mãos e entrou no banco de trás, dando ordens enquanto se despia. Não só tirou as roupas, mas também óculos, luvas e até pedaços de pele.

"Daqui a pouco, Lama dirige até o cruzamento e espera o sinal, preparado para fugir. O destino é a oficina de modificação do Martin Fios de Carne. Lama, treine mais algumas vezes no simulador SuperSonho, porque se a Segurança nos perseguir, o sistema de trânsito vai proibir o piloto automático e todos os sinais ficarão vermelhos. Fique pronto para dirigir manualmente.

A Qi, você fica do lado de fora para dar apoio. Quando me vir infiltrado, cause qualquer tumulto para chamar atenção, aí pode cair fora.

O resto, Dezoito, você cuida. Seja flexível. Tenham cuidado, há uns loucos perigosos na Gangue do Redemoinho."

"Entendido, chefe."

"Chefe, tem certeza que a senhorita Laranja ainda está viva?"

"Não tenho. Mas, em geral, transplantes de órgãos são feitos quando o paciente chega. Não há motivo para retirar antes e conservar. Claro que eles não vão se dar ao trabalho de salvar ninguém. Acho que vão operar quando Laranja não aguentar mais."

Chegaram ao hospital dos Catadores no bairro velho. Chamado de base secreta, parecia um hospital particular comum. Afinal, era um dos poucos cofres da Gangue do Redemoinho, funcionando 24 horas e sempre movimentado.

Li Pan se preparou, desceu onde não havia câmeras, tirou o lençol que o cobria, fez escorrer um pouco de sangue e saiu correndo, nu, direto para a sala de espera, gritando:

"Socorro! Minha cara! Um psicopata cibernético arrancou minha pele!"

"Ah!"

Os pacientes, assustados ao ver um homem ensanguentado e sem pele, fugiram. Os profissionais de saúde, acostumados aos horrores da Cidade Noturna, trouxeram rapidamente uma maca e perguntaram:

"Dinheiro ou cartão?"

Li Pan: "...dinheiro."

Pagou quinhentos pela emergência, foi internado e uma enfermeira fez um curativo rápido. Agora, era só esperar na fila do pronto-socorro.

Sim, achou que faria cirurgia com 500? Puro engano. Era só para registrar. Primeiro registro, depois exame de imagem, depois sangue, e então, dependendo do caso, tratamento, cirurgia, internação. Pague pelo que fizer. No mínimo, dez a vinte mil para resolver tudo.

E o seguro de saúde? Existe, sim. Mas só no NCHC. Hospital privado não aceita.

Por que não abrem mais NCHCs? Talvez porque, diante de uma oferta de cinco mil por mês num hospital estatal e cinco mil por cirurgia num privado, os jovens médicos endividados tenham seus próprios motivos...

Enquanto isso, vendo que Li Pan havia conseguido se infiltrar, A Qi iniciou sua parte. Com um estrondo, provavelmente jogou uma bomba, fazendo o chão tremer. Médicos e pacientes caíram no caos, fugindo, protegendo as cabeças, seguindo rotas de fuga já ensaiadas para escapar de tiroteios dos psicopatas cibernéticos. Todos já estavam acostumados a tiroteios diários; nenhum tumulto superava o causado pela entrada nua de Li Pan.

Vendo que ninguém lhe dava atenção, Li Pan agiu. Saltou, colou-se à parede e subiu rapidamente, descendo até o necrotério do subsolo, entrando no crematório. Com energia concentrada nos dedos, abriu uma placa metálica e deslizou por um túnel secreto!

Sim, o hospital acima era só fachada para despistar a Segurança e a Receita. Só com licença médica podem comprar equipamentos. O consultório clandestino é para servir aos poderosos; Li Pan já estivera lá uma vez, entrando pela garagem para entregar mercadorias. Lembrava-se do layout e, mais ainda, das cenas de corpos sendo lançados do térreo para retirada de órgãos, como numa cozinha de estalagem sinistra...

Lá embaixo, ao ouvirem um baque, os funcionários do necrotério se viraram e viram um cadáver ensanguentado levantar-se sozinho, arrancando o olho de um colega. Gritaram aterrorizados.

Li Pan deu de ombros, usou o olho para destravar a porta. Veio para salvar, não para se preocupar com discrição: tratou logo de avançar, batendo em quem via, rompendo tudo à força.

A segurança, claro, foi alertada. Robôs de defesa e torretas ativaram-se, mas a Gangue do Redemoinho era muito mais pobre que o Grupo Shura. Não eram drones sofisticados; Li Pan os destroçou pelo caminho, parecendo um alienígena furioso, indo direto até a sala de cirurgia.

Mas não esperava o que aconteceu: mal entrou no quarto, ouviu um estrondo. Uma poderosa rajada de ar o lançou longe, estraçalhando a parede e parte do seu corpo.

Logo reconheceu: foi atingido por uma escopeta.

Outro tiro veio, mas desta vez Li Pan estava pronto. Usou sua técnica para se esquivar, acelerando ao máximo, rolando entre teto, parede e corredor, desviando dos destroços e estilhaços, enquanto olhava para trás.

Viu um brutamontes de armadura de liga metálica e músculos de cerâmica, pelo menos noventa por cento do corpo substituído por próteses, empunhando uma escopeta embutida no braço direito.

Tiros e mais tiros! Li Pan desviou da maioria, mas eram munições de grau cinco; mesmo assim, vários projéteis ficaram cravados em seus músculos. Quando o carregador acabou, avançou para o corpo a corpo.

Para sua surpresa, o brutamontes tinha recarregamento rápido. Em segundos, já estava pronto para atirar de novo, mirando o rosto de Li Pan.

No desespero, Li Pan lançou energia com a palma da mão, atingindo o ombro do inimigo e desviando o tiro, que passou raspando em seu rosto.

Aproveitou para se aproximar e desferiu um soco no baixo ventre do brutamontes, mas ele nem se mexeu, recebendo o golpe de pé, com um baque surdo. Porém, como não cedeu, Li Pan acabou caindo em seu abraço. O brutamontes segurou seu ombro com força monstruosa, imobilizando-o, o cano da arma encostado na testa de Li Pan, pronto para disparar!

Li Pan percebeu: se você não se esquiva, eu também não! Reuniu energia, bloqueou o cano da arma com a mão esquerda e se lançou sobre o rival, jogando-o ao chão com uma manobra.

O tiro acertou seu ombro, abrindo um enorme rasgo, e sua mão esquerda foi totalmente destroçada. Malditos projéteis de grau cinco! Mas Li Pan, com a mão direita, atacou o baixo ventre do brutamontes, enfiando o braço debaixo da armadura e, como quem abre um caranguejo, rasgou o abdômen do inimigo!

Porém, ciborgues de alta resistência são difíceis de derrubar: um humano já teria morrido, mas o brutamontes mal gemeu. Segurou Li Pan com as pernas, recarregou a arma e continuou atirando.

Li Pan usou a mão esquerda para bloquear outro tiro, mas seu antebraço foi pulverizado. Consumido pela dor, enfiou o osso exposto no braço direito do inimigo, cravando a escopeta no chão. Em seguida, desferiu vários socos na cabeça do brutamontes, esmagando a face, arrancando língua e queixo artificiais, espalhando fluido e inibidores por todo lado.

Mesmo assim, o outro não morreu! Li Pan sentiu as pernas do rival pressionando seus pulmões, dificultando sua respiração.

Maldição, tantos ciborgues de grau cinco no território dos Catadores!

E não era só aquele brutamontes! Percebendo pelo instinto, Li Pan soube que outro se aproximava rapidamente: enquanto lutava com o primeiro, o segundo chegou, usando camuflagem óptica, saltou como uma louva-a-deus, com duas lâminas mirando a nuca de Li Pan.

Li Pan esperava por isso. Apoiado nos pés, rolou de lado, usando o brutamontes como escudo.

Com um tinido metálico, as lâminas perfuraram o corpo do brutamontes, chegando quase aos olhos de Li Pan.

"Maldito!"

Ao segurar as lâminas do assassino invisível, Li Pan identificou sua posição, desferiu-lhe um chute certeiro no baixo ventre. O assassino, embora reforçado, não tinha proteção suficiente ali; a camuflagem falhou e ele amoleceu na hora.

Ainda assim, era profissional. Aguentou a dor, largou as lâminas, fez um mortal e ativou novamente a camuflagem, sumindo de vista.

Li Pan se levantou, livrou-se do brutamontes, rasgando-o ao meio, e de dentro de seu tórax retirou um objeto negro, do tamanho de um frasco térmico.

O núcleo cerebral.

Sim, era um Xingtian! Soldados especiais fabricados pela HT Tech, controle remoto via nuvem, o núcleo continha processador cerebral e coluna artificial, transformando o corpo num guerreiro cibernético incansável até ser totalmente destruído.

Aquele ninja invisível era ainda mais aterrorizante, dominando camuflagem óptica muito melhor que Xiaotaro! Um verdadeiro mestre!

Droga, dois guarda-costas de grau cinco… algum figurão devia estar em cirurgia! Será que Laranja já era?

"Desgraçado! Não vou perder tempo contigo! Ou aparece para morrer ou suma daqui!"

Li Pan brandiu o núcleo cerebral como um porrete, fingindo não saber onde o inimigo estava, correndo para fora.

O assassino seguiu seus passos, tentando se aproximar pelas costas. Como se movia rápido e invisível, Li Pan só podia estimar sua posição. Quando sentiu a lâmina perfurar suas costas, jogou o núcleo atrás de si!

O assassino, cauteloso, desviou e ainda conseguiu ferir Li Pan no peito, mas, por sorte, não atravessou o corpo.

Mas Li Pan estava no auge! Usando energia interna para proteger os órgãos, girou o corpo e desferiu um soco largo, obrigando o inimigo a se defender e não agravar o ferimento. Em seguida, aproveitou o desequilíbrio do rival e desferiu um chute ultra-rápido no interior da coxa do inimigo, quebrando-lhe o osso.

O assassino ainda tentou resistir, mas Li Pan não se fez de rogado: avançou, desferiu um chute no peito, arremessando o inimigo contra a parede, esmagando-o como uma aranha.

Sim, era como chutar um saco de areia…

Na verdade, Li Pan era especialista em técnicas de imobilização, mas contra máquinas sem emoções e inimigos invisíveis, não adiantava muito. Felizmente, naquele tempo, bastava ter dinheiro para baixar pacotes de movimentos de estrelas de ação, e, com corpo de ponta, tornar-se um mestre em artes marciais.

Na prática, com força e resistência suficientes, pouco importam estilos de luta. Voadores, socos e investidas resolvem quase tudo. Só por respeito entre guerreiros de grau cinco, Li Pan mostrou dois golpes de mestre.

Aliás, essas duas técnicas — o chute ao coração e o chute baixo — ele aprendeu com o velho Wu, quando trabalhou no Restaurante Paz.

Foram só dois golpes, mas sempre letais, devastadores e perigosos. Um descuido, e o adversário ficava aleijado, trazendo prejuízo. Por isso, Li Pan só usava em último caso.

Agora, com a mão quebrada e sem arma, só restou avançar a chutes, abrindo caminho aos pontapés…

Felizmente, não havia mais soldados de grau cinco. Assim, acelerando com superforça e chutando todos pelo caminho, Li Pan chegou à sala de cirurgia.

"Cirurgia em andamento! Fora! Ahhh!"

Com um chute, nocauteou o cirurgião, puxou o lençol da mesa e — ufa! — era um homem… Droga! Já estavam costurando, quase terminando.

Li Pan, furioso, degolou o homem e arremessou a cabeça, vingando Laranja. Agarrou a enfermeira trêmula:

"Onde está o doador de órgãos?"

"Na… na sala ao lado!"

Li Pan voou com um chute, arrebentou a parede, e viu sobre a mesa um cadáver aberto, coberto por campo estéril, sangue por toda parte.

Ai… Li Pan olhou sob o lençol. Que horror, o rosto irreconhecível…

Não era Laranja, nem Yamato, mas um velho gordo.

O corte era limpo, o crânio vazio.

Ah…

"Então estão fazendo troca de prótese?"

Li Pan coçou o rosto.

"Não é esse… e os outros? Onde estão os doadores trazidos hoje?"

A enfermeira olhou para cima.

"Obrigado. Tem acesso restrito?"

Ela olhou para o médico caído.

Li Pan entendeu, desmaiou a enfermeira e levou o médico para cima, usando o rosto dele para destravar portas.

Era uma enfermaria grande, o cheiro de sangue no ar. Vários pacientes à beira da morte, costurados às pressas, sob analgésicos, respirando por máquinas, esperando o fim, nem direito a cápsulas médicas tinham. Se sobrevivessem até a cirurgia do receptor, bem; se não, drones levavam ao lado para dissecação.

No meio deles, Li Pan encontrou Laranja e a examinou rápido.

Ela já estava curada…

Na verdade, em Cidade Noturna, tiroteios diários são comuns, há muitos feridos assim. Não era nada irremediável, nem caro. Num campo de batalha, um esquadrão médico resolveria.

Os Catadores, experientes cirurgiões, retiraram os estilhaços e costuraram o ferimento. Mas, como tudo ali era pelo lucro, quem não pagasse teria órgãos retirados.

Por sorte, Laranja não tinha sangue raro, então não havia receptor compatível tão rápido. Por isso, foi sedada, entubada e deixada ali, com o chip cerebral travado em modo de coma.

Ainda bem… Mas e Yamato?

"Ei, pare de fingir. Onde está o filho dela?"

Li Pan puxava o olho do médico.

"Espera, vou ver! Ele já foi embora! Estava com uniforme da YeiTech! Quem ousaria mexer com ele? Pegamos um pouco de cinzas do crematório, mentimos que a mãe morreu, e ele foi embora!"

Então foi enganado… Bem, Yamato deve estar confuso…

"Hum… e quem está na mesa de cirurgia?"

"Serayada Genshin! Diz que é executivo do clã Tokugawa! Veio trocar prótese de combate!"

Executivo Tokugawa? Com hospital próprio, por que vir aos Catadores? Que estranho…

Sendo só um executivo do clã Tokugawa, Li Pan não se importou, agarrou o olho do médico e ordenou:

"Você pode conectar à rede externa? Acesse o site da TheM Corp, agora!"

O médico tremeu, levantou a cabeça e seus olhos brilharam prateados.

"Chefe!"

"Dezoito, o resto é com você. Como está lá fora?"

"A Gangue do Redemoinho está atacando a NCPA. O que fazer com esse homem?"

"Queime. Não me importa. Mas tem muita gente viva aqui, e mortos do clã Tokugawa, talvez venham ninjas atrás… Deixa pra lá! Vamos causar! Alerta! Chame a Segurança para resgatar! Tire fotos e mande para Emília da Yei! Um presente para ela!"

"Sim, chefe."

Deixando o serviço final para Dezoito, Li Pan pegou Laranja e subiu correndo.

(Fim do capítulo)