Capítulo Sessenta e Um: Segurança

Para explicar como o lençol acabou virando um lenço de bolso, Li Pan inventou na hora uma história de artes marciais e a enviou ao jornal diário, fingindo que era um relatório de progresso da missão, dizendo que guardava o lenço no bolso, o que já contava como armazenamento seguro. Jamais esperaria que a empresa fosse tão generosa na hora de liquidar questões envolvendo monstros: bastava o gerente achar que estava tudo certo, a missão era dada como concluída e ele ainda recebeu uma chave de prata de bônus.

Assim, no fim das contas, Li Pan também cumpriu o expediente do dia, passou o tempo navegando na internet e, pontualmente no fim do expediente, foi ao local combinado encontrar-se com o tio Chen.

Era na divisa entre o Distrito Antigo e o Distrito de Comutação, sob a ponte do canal, na ponta do terraço à beira-rio, num pequeno restaurante de formato triangular. Uma das janelas dava para o mar de arranha-céus reluzentes, e a outra para o brilho das incontáveis janelas dos apartamentos e barracões ao longe.

Shit Burger.

Não era opinião de Li Pan; era realmente o nome do restaurante: THE SHIT BURGER...

A propósito, o restaurante vendia hambúrgueres mesmo... que nomes mais absurdos...

Assim que entrou, viu que o movimento era até bom, e havia até robôs de entrega esperando para retirar pedidos.

"Li, por aqui."

"Olá, tio Chen, chegou cedo, hein? Desculpe, o trânsito na hora do rush estava terrível, o senhor deve ter esperado bastante."

Li Pan sentou-se sorrindo diante do tio Chen. Nesse momento, um garçom de pele bronzeada, vestindo o uniforme do restaurante, aproximou-se trazendo a bandeja.

"Boa noite, seus pedidos estão prontos. Desejo uma ótima refeição."

Pronto, até trouxeram o próprio rapaz junto.

Li Pan sorriu sem dizer nada, e tio Chen, despreocupado, comentou:

"Prove, o hambúrguer daqui é um pouco caro, mas o sabor realmente vale a pena."

"Obrigado pelo elogio, aproveitem." Kawasaki Ayato sorriu para Li Pan e foi atender outros clientes.

Li Pan observou suas costas e comentou, sorrindo para o tio Chen:

"Ele fala bem mandarim, hein? Será que domina mesmo oito línguas estrangeiras?"

Tio Chen pegou o refrigerante da bandeja:

"Fluente como nativo em catorze, eu acho. Hoje em dia, é raro um jovem autodidata não depender de assistentes inteligentes."

Li Pan assentiu várias vezes:

"É verdade, jovens assim são mesmo pilares da segurança pública! Mas será que não é desperdício botar um talento desses para cuidar do depósito?"

"Não se preocupe, ele ainda está no estágio probatório, entrou por indicação, não chega a ser um pilar. Deixá-lo treinar com você está ótimo."

Tio Chen enviou uma foto pelo canal de comunicação: três jovens inspetores, em uniforme cerimonial, jurando diante da Agência de Segurança. No lado direito estava Yamazaki Ayato, claro que era um pseudônimo; a insígnia no uniforme já havia sido trocada pela da Quarta Divisão de Investigação.

Li Pan suou frio: "Tio Chen, informações confidenciais assim, pode mesmo me contar sem problemas?"

Havia uma pergunta que Li Pan não fez: mas não era função da sua Terceira Divisão manter sigilo?

"Ele nem assumiu o cargo direito e vocês já descobriram, que segredo é esse?" Tio Chen abriu o refrigerante, tirou um cubo de gelo e colocou sobre a mesa. Observando de perto, dava para ver um inseto transparente dentro do gelo.

"Nanorrobô, para rastreamento. Anti-detecção, só ativa quando o gelo derrete. Não se preocupe, ele veio para me investigar. Você está na lista de atenção especial; qualquer pessoa que você contatar vai ser investigada.

Já que o caso foi aberto, mais cedo ou mais tarde vão mandar um agente infiltrado desses para você. Um novato impulsivo desses é ideal para treinar com você."

Li Pan engoliu seco. Droga, não era esse tipo de agente infiltrado que ele esperava...

"Espera aí, Quarta Divisão? Contraespionagem? Quer dizer que sou um espião?!"

"A Quarta Divisão investiga todas as forças hostis ao Comitê de Segurança. Quando foi fundada, o principal alvo eram os remanescentes das forças derrotadas na guerra da geração passada. Hoje, a Quarta Divisão da delegacia 0791 foca nas organizações terroristas extremistas que se separaram após a rendição de Takamagahara, principalmente o Akatenko."

Enquanto comia hambúrguer, tio Chen falava com Li Pan por canal criptografado:

"O garoto ia ser infiltrado em Takamagahara, mas nosso contato lá foi jogado do alto de um prédio, então aquela linha não está segura. Não havia vaga para ele na delegacia, e você está precisando de gente, então transferiram ele para investigar você. Não se preocupe com o passado dele, use como quiser."

Li Pan ficou sem palavras. Como não se preocupar? A empresa é um lugar perigoso! Se esse novato acabar morto por um monstro, ainda vão achar que foi culpa dele! Nem pulando na baía de Tóquio se limpa!

"Tio Chen, fala sério, o que vocês querem? Eu sou só um trabalhador, se precisar que eu peça demissão dos meus dois mil e quinhentos por mês, tudo bem!"

Tio Chen sorveu o refrigerante:

"Por isso digo, não se preocupe. Só estão seguindo o protocolo, agindo conforme a lei. Você apareceu de repente, envolveu-se demais com assuntos internos de Takamagahara e tem laços profundos com a família Ye. Vários departamentos estão de olho.

Mas, na verdade, a Agência de Segurança e a empresa dos monstros colaboram há anos, conhecem-se profundamente. Eles só não têm acesso por falta de autorização.

Na prática, sua empresa, como membro do Comitê de Segurança, é alvo prioritário do nosso sigilo na Terceira Divisão, com nível máximo de confidencialidade.

Seguir as leis à risca é complicado demais, e não deixa margem para negociação. Por isso mantemos contato direto com os gerentes locais, para evitar mal-entendidos e conflitos desnecessários entre a Agência e a empresa. Quando necessário, podemos acionar toda a força da Agência para ajudar no controle dos monstros.

Na maioria das vezes, aliás, somos nós que contratamos vocês para lidar com monstros, já que são especialistas. A maioria dos gerentes são consultores externos da Terceira Divisão. E nós, consultoria de vocês."

Então havia mesmo esse acordo tácito: o Departamento de Segurança era, afinal, a própria segurança da empresa...

Tio Chen pegou uma batata frita, mergulhou no molho:

"Mas, Li, já que você está aproveitando o prestígio da empresa e chegou à quinta fortificação, não fique perambulando nem matando gente à toa. Com tanto alarde, toda a Agência de Segurança está de olho e não podemos agir abertamente; só podemos esperar você ser preso para então libertá-lo sob fiança. Dá trabalho para todo mundo, pra quê isso?"

Li Pan entendeu. "Tio Chen, veja bem, acabei de entrar no emprego, agora entendi. Vou tentar evitar, prometo não deixar sobreviventes para não dar trabalho a vocês."

Tio Chen riu:

"O caso de Yamazaki Ayato é só um detalhe, o principal é te mostrar esta foto. Mais alguém te é familiar?"

Foto?

Li Pan olhou de novo. Três jovens inspetores, jurando posse. À direita, Yamazaki Ayato; à esquerda, um rapaz de expressão fria; no centro, um local, rosto quadrado, sobrancelhas marcantes, traços muito distintivos. Olhando bem, realmente parecia familiar. Pensando um pouco, lembrou.

"...Ah, sim, já vi antes!"

Uma única vez.

Na época em que Li Pan foi para uma entrevista, cruzou com ele no corredor; depois, na sala, um dos examinadores tinha exatamente o mesmo rosto, quase como se fossem gêmeos.

Sim, aquela entrevista! Na Academia de Engenharia, para oficial de nave estelar! Aquela vez em que foi jogado no lixo!

"É ele! Não tinha subido para o espaço? Como está na Agência de Segurança? Espera, aquela entrevista era mesmo para a Frota Estelar?"

Li Pan começou a entender: quando foi arrastado de moto pelas ruas, nunca entendeu o porquê. Só ia ser operário espacial, técnico de antenas; nem era oficial, só sargento! Por que tanto rigor?

Nunca achou o responsável e acabou achando que era racismo ou intriga com a Sociedade das Borboletas.

Mas e se não buscavam apenas engenheiros?

"Tio Chen, por acaso..."

Tio Chen balançou a cabeça:

"Conheço seus pais, mas não chego a tanto. A Agência de Segurança tem seus próprios critérios de recrutamento. Apesar de a maioria vir das universidades de elite, também há vagas para escolas técnicas, buscando talentos específicos.

Vi seu histórico; você tem talento em mecânica, vai bem em matérias militares, e seus pais têm vínculos com o exército. Antes, bastaria um tempo de treinamento em Marte para ser integrado à Divisão de Operações."

Tio Chen bebeu um gole olhando para fora, para a sombra gigantesca dos edifícios cobrindo a favela mergulhada na escuridão.

"Mas esses métodos ficaram no passado. Pena que eu estava viajando na época; se não, teria escrito uma carta de recomendação no seu dossiê e talvez nada disso teria acontecido."

Li Pan não se queixava de ter sido passado para trás, nem de ter sido empurrado para uma vida tortuosa.

Na juventude, não aceitava ter sido esmagado; depois de entrar no mercado de trabalho e apanhar todo dia, percebeu que nunca teve chance mesmo — estava sonhando à toa.

Quando o sonho acaba, não resta nada a ansiar ou lamentar.

"Obrigado, tio Chen, já superei."

Tio Chen sorriu:

"Superou? A Agência de Segurança nem conseguiu descobrir o que os Oda fizeram contra você, e assim que você entrou, exterminou todos eles. Se não fosse isso, acha mesmo que iam me recontratar só para lidar com você?

Essa família roubou sua chance de ascensão; até hoje você reconhece o rosto dele de imediato e diz que superou?

Li Pan, sejamos francos. A segurança e o sigilo sobre monstros são um acordo entre empresa e Agência de Segurança. Se você continuar causando grandes problemas, sou eu que terei que limpar sua bagunça.

Então, vamos ser diretos: eu investigo, encontro o responsável, coloco diante de você, e você faz o que quiser. Em troca, não faça mais nada — combinado?"

Li Pan pensou um pouco.

"Tá bem, por respeito ao senhor, sigo o acordo com a Agência. Mas não precisa se preocupar, só me passe o nome; prometo não usar a empresa nem monstros contra eles, e avisarei antes de agir para não complicar sua vida.

Aliás, tenho um amigo; pode me ajudar a investigá-lo?"

Li Pan enviou os dados de Huang Dahe.

Mas tio Chen balançou a cabeça:

"Nisso não posso ajudar. Envolve disputa interna de grande empresa; a Agência não pode intervir."

Li Pan entendeu: Huang Dahe realmente estava na mira da empresa. Se a Agência acompanhava todos os seus passos e mesmo assim recusava ajudar, provavelmente Huang Dahe já caíra nas mãos da empresa. E devia ser uma do mesmo nível da empresa dos monstros, membro do Comitê de Segurança; caso contrário, nem a Terceira Divisão se absteria. Não era à toa que Shi Ba não conseguia descobrir nada.

Mas o hambúrguer do Shit Burger era realmente gostoso; carne sintética de qualidade, talvez fosse por causa do nome...

Depois de ouvir os conselhos privados do tio Chen e comer a comida lixo, Li Pan decidiu contratar Ayato Yamazaki para a empresa.

Vamos seguir as regras.

Ser uma pessoa comum não importa, mas trabalhar para uma empresa nos dias de hoje significa lidar com a Agência de Segurança Pública, que representa o Comitê de Segurança. Se não tem coragem e capacidade de vencer uma guerra corporativa, é melhor conviver em paz.

Além do mais, Li Pan não tinha relação alguma com os Akatenko; se a Quarta Divisão quisesse investigar, que investigasse. Não tinha nada a esconder. Com tantos relatórios acumulados, mais um estagiário de graça só ajudava.

Mas, depois do aviso claro de tio Chen, ficou óbvio que muitos agentes estavam de olho nele; era melhor manter-se discreto e suspender as missões para a NCPA.

De qualquer forma, já tinha quitado a prestação do mês. Assim, à noite, Li Pan foi buscar Chengzi de carro, e juntos foram procurar os conhecidos dela, os cyberpunks, para pedir ajuda na busca por Huang Dahe.

Cyberpunks: em geral, veteranos de guerra, trabalhando como caçadores de recompensas, detetives particulares, sempre na linha tênue entre o legal e o ilegal. Têm cidadania, mas circulam por cidades subterrâneas, zonas selvagens e áreas de conflito. Fazem negócios de moral duvidosa, verdadeiros guerreiros fora do sistema.

Apesar do conselho velado de tio Chen de que Huang Dahe estava sob custódia da empresa, Chengzi não sossegava, temendo que seu “filho” morresse em algum canto obscuro da Cidade Noturna.

Foi aí que os contatos acumulados ao longo dos anos fizeram a diferença: mercenários como Wallenstein estavam sempre na linha de frente, e quase todos tinham cruzado com Chengzi, que era socorrista do NCHC. Seja coletando sucata, seja em cirurgias de emergência, quem vive no limite da vida e da morte sabe a importância da ajuda mútua.

Todos aceitaram de pronto, prometeram espalhar a notícia, avisar intermediários, equipes e lobos solitários: Chengzi estava procurando o filho. Mesmo que não se empenhassem em buscar, ao menos, se o encontrassem, não atirariam logo de cara.

Li Pan, na verdade, invejava o estilo de vida desses freelancers. Depois de dar baixa do exército, ser cyberpunk, apesar dos riscos, podia render muito dinheiro, e, acima de tudo, oferecia liberdade: nada de vida de “cachorro de empresa”, trabalhando até morrer para enriquecer os diretores às custas dos pobres.

Mas ser cyberpunk exigia requisitos: além da cidadania, precisava de implantes e equipamentos para as missões; para abrir uma agência ou empresa de mercenários e fugir dos impostos, precisava de certificado de veterano. E, para receber missões, era preciso ter contatos. Sem rede de contatos, nenhum intermediário te liga do nada com um trabalho; se ligar, é para te usar ou te mandar para a morte.

Por isso, a relação entre intermediários e mercenários é de mão dupla; a confiança se constrói com o tempo. Hoje em dia, confiança quase não existe — só ex-companheiros de guerra conseguem de fato trabalhar juntos.

O carro, em modo automático, os levou ao bar “Morte Certa”, frequentado por cyberpunks na periferia — e logo deram de cara com um tiroteio.

Dos dois lados, cyberpunks licenciados, caçadores de bronze ou prata, trocando tiros — apenas armas leves, munição de terceiro nível.

Afinal, se há uma diferença clara entre cyberpunks e grupos paramilitares de empresas, é o quanto são mão de vaca e pobres: nem munição militar usam numa briga dessas...

Pararam no estacionamento. Li Pan e Chengzi observaram de dentro do carro; Chengzi perguntou aos conhecidos o que acontecia.

"Disseram que foi briga por causa da divisão do dinheiro."

Pronto, impossível mediar. Companheirismo é uma coisa, dinheiro é outra. Todos ali arriscam a vida por dinheiro; brigas por partilha são comuns demais.

Li Pan olhou para Chengzi:

"E você, está aguentando?"

Chengzi prendeu o cabelo.

"Tô bem, já acostumei. Mas e você, Li, está bem?"

Li Pan estranhou:

"Eu? Por que não estaria?"

Chengzi o examinou de cima a baixo:

"Você trocou toda a pele por armadura cerâmica. Isso é uma cirurgia grande, e nem ficou de repouso? A anestesia já deve ter passado; não dói?"

Ah, nada não, nem tomei anestesia.

"Tranquilo, no começo dói um pouco, mas logo dá para se mexer..."

Chengzi lhe deu um soco.

"Mas ‘Morte Certa’? Que nome péssimo..."

"Heh, morrer de velhice numa cama não combina com a lenda da Cidade Noturna."

Chengzi lhe passou o contato de alguém.

"Rainha de Ferro, VAJIRA. Quem é? Trabalha com entretenimento?"

A foto do contato mostrava só as costas, parecia uma mulher com curvas acentuadas; Li Pan curtiu, mas apareceu que precisava de aprovação para adicionar como amigo.

Chengzi explicou: "VAJIRA, em sânscrito, comandante das hordas dos yakshas, diamantino.

Antes da guerra, ela era coronel das forças especiais, comandava uma tropa inteira, depois virou líder mercenária e traficante de armas. Hoje é dona do ‘Morte Certa’ e a intermediária mais poderosa da Cidade Noturna. Seu índice de sucesso e taxa de sobrevivência das equipes são os mais altos entre todos os grupos de cyberpunks."

"Ah, você quer pedir para ela encontrar Dahe?"

Chengzi sorriu amargamente:

"Pedir? Você sabe quanto custa só a taxa de intermediação dela? Só para vê-la, o preço começa nos cinco dígitos.

Vim procurar outra pessoa, mas como é sua primeira vez aqui, precisa avisar antes. Se ela não permitir a entrada de gente da empresa... você espera no carro, ok?"

"Entendi, entendi. Mas não tem assalto no bar, né?"

Li Pan fez sinal de “OK”, olhou para o tiroteio animado lá fora, depois para a bolsa que Chengzi segurava firme desde que entrou no carro — devia ser o “lixo” para a missão.

"Relaxa, ninguém ousa fazer bagunça no território da Rainha. Viu como, apesar de todo o tiroteio, nenhuma cápsula de bala voou para dentro do bar?"

Chengzi hesitou, mas abriu a bolsa para mostrar a Li Pan.

Era uma coluna vertebral... espera, aquilo parecia familiar... parecia...

"É daquele psicótico ciborgue do massacre do centro."

Chengzi mordeu os lábios:

"Vou implantar isto; só assim terei força para trazer Dahe de volta."

Li Pan ficou de queixo caído, sem palavras. Então o sistema falou ao seu ouvido:

"A Rainha de Ferro aceitou seu pedido de amizade. Agora vocês podem começar a conversar."

(Fim do capítulo)