Capítulo Quarenta e Sete: O Funeral

— Senhor Li, a resistência dos seus ossos de prótese já está próxima ao nível cinco das ligas militares, só pode ser cortada com uma lâmina molecular. Aqui é apenas uma filial, nosso equipamento é limitado, não conseguimos realizar uma cirurgia craniana com segurança para instalar uma interface interna.
Mas, se estiver com pressa, posso encomendar um kit de luvas personalizado para você. É uma estrutura externa para instalar o coordenador balístico, com mais dois slots de leitura de dados, onde dá para pôr seu chip e o módulo ICE. Junto com um par de óculos de realidade aumentada para criar uma sub-rede, já será possível ler os dados do chip.
Droga! Isso é médico de beira de estrada! Imprimem uma luva em 3D, mais uns óculos, e já querem me cobrar 1.998? E ainda por cima é equipamento civil, nem se compara aos militares do CSI!
— Quanto ao transplante de pele, tenho três opções: básica, intermediária e avançada. A básica só faz a hemostasia do tecido dérmico e transplanta uma pele biomimética antibacteriana.
A intermediária adiciona camada antichamas, revestimento isolante, e você pode escolher entre diversos tipos de armaduras subcutâneas de cerâmica à prova de balas — é a melhor relação custo-benefício.
A avançada inclui conversor de energia térmica, supercapacitor de concentração, armadura balística ultraleve de nanomateriais, camuflagem óptica, couro imunizado em nível molecular contra bactérias, uma plástica estética gratuita e ainda oferece benefícios exclusivos de membro VIP da loja...
...
Li Pan olhou para o tablet que lhe mostravam: “Apenas 9.998!”, “Preço explosivo: 99.998!”, “Meu Deus, imperdível! Leve já por 999.998!”, eram os três pacotes.
Pois é, não dá nem para dizer que é golpe, o valor da cirurgia está incluso, afinal.
— 1.998 mais 9.998, obrigado...
Assim, quando Li Pan saiu da loja de próteses, com o corpo forrado de pele nova, usando luvas e óculos, a luz do sol pareceu voltar a brilhar.
— Bem-vindo ao suporte da Tecnologia Caos. Sou sua assistente inteligente Fuxi. Você já está conectado ao Sistema de Segurança Pública.
Cidadão Li Pan, saldo em conta: 5,32. Empréstimo a pagar: 8.291,43. Total de dívidas: 300XXX,XX.
Sua próxima parcela vence no dia 15 deste mês, mantenha saldo suficiente na conta.
Seu índice de desvio mental está normal. Obrigado por usar o Sistema de Segurança Pública. Tenha um ótimo dia.
Ah... Minha conta já atingiu um novo fundo do poço...
Bem, na verdade manter o saldo legal em equilíbrio já estaria ótimo. E talvez ainda tenha uns cinco milhões em ativos no mercado negro de criptomoedas. Se limpar os implantes cerebrais usados da família Oda, dá para vender por uns vinte mil. E, se conseguir consertar o presentinho do presidente Tōdō, talvez recupere um pouco do prejuízo.
Mas tudo isso é dinheiro sujo, só a Dezoito pode ajudar. Ela é hacker profissional, mas não entende tanto de finanças, então provavelmente esse mês não vai dar para pagar a dívida. Melhor se apressar para atacar logo a Shura-kai, só falta Dezoito encontrar a “Fazenda”, aí é fazer o serviço e esperar a colheita para pagar o empréstimo do mês.
Aliás, dessa vez a Hachiba Financeira até deu uma bela indenização para a Companhia Monstro, mas era tudo “ativo internacional”, então Li Pan nem teve direito a opinar. No fim, faliu de novo, e os gerentes das filiais de outros universos é que ganharam.
Não foi de propósito deles, claro, mas para disputar o título de Executor de Takamagahara, a família Hachiba quase liquidou tudo, vendeu ativos do universo deles, puxou o clã Ye e o Akaten Tengu para o seu lado. Hoje em dia, quem gasta assim tem mesmo apoio — e foi o grande vencedor entre os cinco anciãos.
De qualquer maneira, a matriz estava satisfeita, ativos de outros universos também contam. E assim, Li Pan ainda ganhou uma Chave de Prata. Que maravilha...
Céus... O que vou jantar hoje...?
Depois de um dia inteiro de relatórios, só conseguiu fazer o transplante de pele quando saiu do trabalho. Li Pan estava morrendo de fome.
Apesar de ter curado as lesões internas, sentir-se mais forte e invencível em combate, a fome voltava sem trégua.
Desde que atingiu o terceiro estágio do Treinamento dos Nove Sóis, vivia faminto. De manhã, enquanto os seguranças se enfrentavam com o clã Ye na porta, ele aproveitou para esvaziar a cantina — e agora, ao sair do trabalho, já estava faminto de novo.
Só restavam cinco moedas no bolso, a solução era ir ao centro de auxílio alimentar...
Enquanto procurava na internet o posto de auxílio menos lotado, Li Pan recebeu uma mensagem do pastor. O funeral estava pronto; se não pudesse ir, poderia acompanhar pelo link de hiper-realidade.
Funeral, hein? Na verdade, nem havia corpos para se despedir, só passavam imagens holográficas da família Urso, com programa de simulação emocional de IA, faziam uma cerimônia de despedida.
Afinal, somos seres sentimentais — mesmo sabendo que é só uma projeção simulada, às vezes as pessoas precisam de um momento de luto.
Li Pan pensou um pouco e decidiu ir de metrô. Nem entrou na capela, só ficou pelo pátio, que mais parecia uma festa latina do que um funeral — altar montado no gramado, gente cantando e dançando.
Chamavam de funeral, mas era mais parecido com o Dia dos Mortos dos latinos. Na cultura deles, acreditam que os falecidos podem reencontrar a família, e que a morte é só o fim de uma vida antiga e o começo de outra.
Sobre a mesa, além do tradicional tequila caseiro e chá-mate, havia mingaus de milho, chocolate, pães, bolinhos de arroz, molhos picantes, abóboras, doces variados. Era tudo oferenda para os mortos, mas claro, a família toda aproveitava junto, como se os laços familiares realmente pudessem unir dois mundos — uma visão bem positiva, até.
E quando a fome aperta, alguém sempre oferece comida. Vai ver o Urso estava mesmo protegendo Li Pan do outro lado.
Ele deu de ombros, apertou a mão do pastor, trocou algumas palavras e foi se servir.
— Ei, amigo, você é o Li, não é? —
Mordendo uma torta de abóbora, Li Pan foi abordado por um grandalhão:
— Sou Juan, Lena é minha prima.
Li Pan limpou a mão no guardanapo e apertou a dele.
— Prazer. Ouvi o pastor comentar de você. É novo na cidade? Como está a Noite Eterna?
Juan assentiu:
— Muito melhor que no deserto. Nem sabia quando sairia o visto de residência. Por sorte, Lena transferiu a casa antiga para minha mãe, só foi uma pena que...
Ele suspirou, mas logo continuou. — Enfim, só queria agradecer. E, olha, você é forte, hein? Esse braço é biônico?
Li Pan analisou o rapaz — um tipo grande, devia ter usado hormônios, e a mão calejada...
— Você luta boxe?
Juan caiu na risada:
— Só para pagar a taxa de entrada da cidade. Agora nem luto mais. Aqueles desgraçados de fora, quando perdem, puxam a faca e esfaqueiam. Quase perdi o rim! Agora, minha mãe vai abrir um bar e eu ajudo ela.
— Bar é bom negócio. Se caprichar nos petiscos, vira restaurante e dá grana.
— Pois é! Aqui na Noite Eterna, um burrito de batata custa quinze! Mamamia, é um roubo!
— É isso mesmo, um assalto...
Bateram papo por um tempo, beberam, até que uns caras dos Namorados chamaram Juan para beber — obviamente, queriam recrutá-lo. Viram logo o tamanho do cara, mesmo como segurança já impunha respeito. Mas Juan recusou — devia ter visto muita desgraça nas lutas clandestinas, e com a mãe para cuidar, não queria mais viver aquele inferno de rua.
Se ele queria paz, Li Pan não insistiu. Continuou comendo, até que um senhor de terno se aproximou. Era um asiático de cabelos prateados, baixo e magro, coluna reta como um soldado.
— Senhor Li, boa noite.
— O senhor também é da família Lena?
O velho mostrou um crachá:
— Sou do Terceiro Departamento.
— Terceiro Departamento? Que departamento é esse?
Li Pan, confuso, pegou o crachá e leu:
AGÊNCIA DE SEGURANÇA PÚBLICA
TERCEIRO DEPARTAMENTO DE INVESTIGAÇÃO
...Sério? Falso?
Então Fuxi, pela transmissão dos óculos, avisou:
— Conexão ao Sistema de Segurança Pública confirmada. Identidade verificada, documento autêntico e válido.
— Por motivos de segurança, colabore com os agentes dentro dos limites da lei.
Li Pan engoliu o pedaço de torta e devolveu o documento. Olhou ao redor. Gente passando, mas ninguém parecia notar o velho — como se fosse um fantasma invisível.
A vigilância cibernética já assumira o controle local? Se ele desse o sinal, podiam baixar uns batalhões da órbita para prendê-lo...
Imediatamente, Li Pan recitou o manual corporativo de atendimento à Segurança Pública:
— Prezado delegado, para propostas comerciais, favor agendar em horário de expediente. Nossa empresa responde em até três dias úteis. Para detenções, apresente ordem judicial do Comitê de Segurança. Para interrogatórios forçados, forneça gravação do sistema de segurança. Como gerente interino, exijo presença do chefe de assuntos jurídicos ou superior, e o direito a advogado indicado pela companhia...
O velho não se surpreendeu, só guardou o crachá.
— Não precisa, não vim tratar de trabalho. Só tenho perguntas pessoais. Nossa conversa não tem valor legal, você pode ficar em silêncio e gravar tudo.
— ...Vou me manter em silêncio e ativar a gravação.
Li Pan lamentava. Se desagradava a Segurança Pública, cancelavam seu registro. Se desagradava a empresa, apagavam seu histórico. Ganhar esses dois mil e quinhentos era mesmo um inferno!
O velho, sem expressão, mandou um vídeo anônimo:
— Lembra disso?
Li Pan olhou. Era uma gravação do sistema de trânsito — um grupo de arruaceiros de moto, exibindo-se na rua. Ele reparou com atenção e de repente entendeu: era mesmo coisa pessoal.
Desligou a gravação do chip. Apontou para o rapaz do vídeo, espancado, com os pés atados por corrente e arrastado pela moto como uma vassoura humana.
— Sim, esse sou eu.
O velho olhou para Li Pan:
— Por que não chamou a polícia?
Que época é essa para chamar polícia? Quase riu. E por que ressuscitar esse assunto agora?
— Esqueci.
O velho ficou olhando.
— Esqueceu?
Como ele não cedia, Li Pan coçou a cabeça e explicou:
— Tudo bem, quer investigar isso? Ok, colaboro, confesso. Eu estudava na Academia Militar de Engenharia, me inscrevi para oficial de nave estelar, fui o melhor na prova escrita. Alguns colegas — velhos conhecidos — me chamaram para comemorar, me embebedaram, e aí esses arruaceiros me pegaram, me arrastaram para o lixão do subúrbio.
Quando voltei, perdi a entrevista. Fui reprovado. Ainda levei advertência por sair sem permissão, passar a noite fora, lutar na rua, má apresentação, desrespeito a superiores — fiquei em observação.
Chamar polícia? Amigo, era academia militar! Se denunciasse, perdia o diploma, a cidadania.
Depois, claro, acertei as contas com eles, mas perdi o contato do intermediário. Imagino quem pagou, queriam minha cabeça. Mas, por tão pouco, ninguém teria coragem de me matar, por isso sobrevivi. Só dei o troco e perdoei.
Tudo isso está nos meus registros, foi antes de me formar. Se o sistema achasse que violei a lei, eu nem teria passado na auditoria de cidadania, certo?
Vendo Li Pan tão tranquilo, sem medo de ter rabo preso, o velho ficou calado por um tempo.
— Entendo. Não estou investigando nada. Vim ao funeral de Osso, e ao ver que era filho de um velho amigo, quis saber se podia ajudar. Que bom que está tudo bem.
O velho lhe enviou um cartão de visita digital: Consultoria de Seguros Chen, gerente Chen Tan. Li Pan não lembrava desse nome nos contatos, devia ser um disfarce do agente.
Diante disso, Li Pan até se surpreendeu:
— Mestre Chen, conhecia o Urso? Também foi salvo pelos meus pais? Eles eram socorristas, salvar era o trabalho deles, não precisa agradecer. Quer tomar um drink e conversar?
Chen Tan balançou a cabeça:
— Fica para outra vez.
E foi embora, impassível.
Li Pan ficou intrigado.
Que raio de velho era aquele? Mesmo se fossem camaradas de guerra, podia ter usado o nome falso da consultoria, para quê exibir o crachá da Segurança Pública? E o que tinha ele a ver com os incidentes de Li Pan na academia?
Ficou inquieto. Gente comum nunca cruza com a Segurança Pública. Pesquisou online, mas ninguém sabia para que servia o Terceiro Departamento, e ainda foi avisado pelo buscador:
“Cidadão Li Pan, por que pesquisa sobre a Segurança Pública?”
Melhor deixar para lá. Na rede pública, estão de olho. Para saber mais, só no submundo, perguntar para Dezoito depois.
Parou de pensar nisso, ajudou o pastor a arrumar tudo, comeu até ficar meio satisfeito e voltou cambaleando para o apartamento, treinando como um bêbado.
Na verdade, a arte dos Nove Sóis permite absorver energia vital, quase como ganhar experiência em jogo. Queria caçar uns bandidos para upar, mas, depois de cruzar com o velho da Segurança Pública, teve medo de chamar atenção. Melhor não aprontar por agora.
Então voltou para o apartamento e meditou. Nada aconteceu à noite — quer dizer, mais ou menos. Huang Dahe foi procurá-lo de madrugada, assustando Li Pan, que achou que o estavam vindo prender.
Mas ele só trouxe um hiper-sonho pirata: a gravação do ataque do psicopata cibernético que matou centenas no Centro, coletada do submundo. Era forte, intenso, perguntando se Li Pan queria comprar, só cinquenta em dinheiro.
Li Pan pensou: “O que eu fiz esses dias foi mais intenso que esse psicopata, pra quê comprar isso?” E, de qualquer forma, não tinha nem cinquenta para gastar...
Vendo o olhar de desprezo de Huang Dahe — “Nem cinquenta você tem, está difícil hein?” —, Li Pan o despachou e voltou a meditar.
Talvez por ter passado o dia pensando em comida, sonhou que estava comendo.
E era literalmente um banquete: iguarias de montanha e mar, tubarão, vieiras, carnes exóticas, até órgãos de dragão e fênix, pratos que nunca vira, monstros mutantes de Resident Evil, alguns ao vapor, outros grelhados ou ensopados, em grandes travessas de bronze e porcelana, empilhados como montanhas!
Por um momento, achou que estava... Claro, estava sonhando!
Como era sonho, se esbaldou, devorou tudo, nunca foi tão feliz.
Mas a tragédia é que sonho é sonho — acordou ainda mais faminto, como se um moinho girasse no estômago. Continuasse assim, não ia nem viver até o dia de pagar a dívida...
— Red bean ni sumimasen! Primeira missão oficial e já fracassei, precisei de resgate, envergonhei a empresa! Por favor, me puna!
Provavelmente, depois de um dia de repouso e mais uma dose de estimulante, Kotaro já parecia revigorado, ajoelhado em pedido de desculpas matinal.
Li Pan, tendo só conseguido comer metade do café antes de ser expulso da cantina, não tinha ânimo nem para a reunião:
— Que não se repita. Pegue uma missão, faça o reconhecimento do submundo, encontre o QG da Shura-kai e compense o erro. Se for pego de novo, não respondo por você.
— Sim! Muito obrigado por sua generosidade! Não o decepcionarei!
Então Rama Dezoito informou:
— Como esperado, as criptomoedas despencaram esses dias, mas relaxa, é ajuste técnico. Estou de olho, logo sobe de novo. Calma, só esperar!
Será mesmo...?
Mas, não tendo um especialista financeiro — ninguém trabalharia por 2.500 —, o jeito era deixar nas mãos de Dezoito.
— Quando recuperar, venda.
Ali do lado, Aki trouxe café com o relatório:
— Por enquanto, o Lençol não abriu a boca.
— Continue interrogando. Rama vem comigo ao serviço externo.
Distribuiu as tarefas, foi até a copiadora revisar os dossiês.
No fundo, sabia que do segundo para o terceiro estágio, o que fez diferença foi ter absorvido a tiara. Meditar, cultivar ou matar gente não era tão eficaz quanto caçar monstros mesmo. Isso era o que o Homem de Manto Verde queria dizer com “eliminar demônios”.
Mas, consciente disso, não podia mexer no estoque da empresa. Ainda nem sabia como explicar o sumiço da tiara. Restava treinar com monstros selvagens.
(Fim do capítulo)