Capítulo Sessenta e Dois: Um Fim Miserável

Vassoura na cabeça, “Ei, bela dama, prazer em conhecê-la, viva a noite!”
Li Pan enviou o cartão eletrônico de gerente interino da empresa.
Mas a Rainha de Ferro não lhe deu atenção; provavelmente está ocupada demais para se preocupar com isso. Pelo menos não o bloqueou imediatamente.
Assim, depois que os cães terminaram de disputar ossos na entrada e o robô de limpeza recolheu os restos, Li Pan seguiu Tangerina para dentro do bar.
Ainda era cedo, e com todo aquele visual cyberpunk, o público era pequeno; além disso, o bar “Má Sorte” era conhecido por negociações de tarefas e contratos, nada de pista de dança por ali.
Tangerina logo encontrou seu intermediário, contatou o médico de implantes cibernéticos e discutiu o local e os custos para o transplante da coluna. Como era um implante sensível, o médico tomou todo o cuidado, não queria perder a licença. Li Pan, como “guarda-costas” externo, não teve permissão para acompanhar, então acomodou-se no balcão e pediu uma bebida.
A tal central de reforço neural, supostamente “extraída de um lunático durante o massacre na zona central”, era certamente aquela que ele vendera do projeto Rei Demônio... Talvez até fosse o implante de Akihama!
Apesar dos riscos elevados de rejeição imunológica, instabilidade mental e propensão à psicose intermitente, Li Pan compreendia plenamente a decisão arriscada de Tangerina.
Tangerina tinha habilidade e contatos; gente comum não se atreveria a lidar com cadáveres nem a conversar com tantos cyberpunks.
Mas ela insistia em trabalhar honestamente como voluntária de saúde, cumprindo jornadas exaustivas, só para manter um emprego decente e garantir que o filho pudesse entrar no sistema sem obstáculos.
Seguir as regras, porém, significava nem mesmo poder abraçar uma rotina dolorosa porém segura.
Nada mais a dizer: se o erro está no mundo, cabe ao homem adaptar-se e sobreviver a qualquer custo.
“Senhor, seu café.”
Li Pan procurava água no cardápio quando o bartender lhe entregou um café.
Café a essa hora?
Sem entender, ele olhou na direção do bar e viu, numa sala reservada, uma jovem indiana o observando com as pernas cruzadas.
A “três irmã”, chamada assim por abreviar, tinha traços bonitos, pele escura e reluzente, cabelos compridos tingidos de prata, curvas acima da média, e uma antena em forma de chifre na cabeça, bem ao estilo cyberpunk de Shibuya.
Vestia um vestido de noite com fenda em V até a cintura, a saia caía como uma cascata aos pés, revelando pernas e quadris robustos. Uau, bem poderosa...
Nesse momento, a “Rainha de Ferro” enviou uma foto pelo canal privado: Li Pan, de pé no balcão, olhos brilhando para ela, lambendo os lábios.
O quê? A Rainha de Yasha quer encontrá-lo?
Li Pan deu de ombros, bebeu o café e entrou na sala.
“Não tenho cinco dígitos na conta, Majestade.”
Obviamente, aquela “três irmã” não era a Rainha de fato.
Tangerina falava da Rainha de Ferro como alguém extraordinário, então Li Pan buscou informações em várias fontes oficiais e clandestinas. Chegou a uma conclusão: ela era mesmo excepcional.
A Rainha era europeia, mas não da Terra; era de Júpiter, embora, na essência, fosse uma nórdica, já que a lua Europa era colônia de empresas, complicando as explicações. Em resumo, era uma autêntica “pessoa do espaço”, descendente de imigrantes nascidos fora da Terra.
O apelido “Vajira, o Diamante” surgiu na campanha do subcontinente sul-asiático, dado pelas tropas adversárias, os indianos aliados de Takamagahara.
Resumindo, na fase final da última guerra corporativa, a agência de segurança limpou a defesa orbital e iniciou a invasão do 0791, visando destruir o potencial bélico de Takamagahara.
A Rainha comandou tropas especiais da força espacial europeia, codinome “Yasha”, lançadas na Terra para atacar a terceira fábrica de naves estelares de Takamagahara no sul da Ásia, conduzindo operações especiais para travar a produção.
Sob comando de Vajira, esses Yashas enfrentaram batalhas especiais em montanhas, florestas, planícies e neves, realizando guerrilhas, ataques furtivos, assassinatos, contra-cerco, destruindo forças muito superiores em número. Persistiram até a vitória, levando Takamagahara à rendição e tornando-se heróis de guerra.
Com o fim oficial da guerra, os Yashas não conseguiram voltar à vida civil. Vajira liderou a equipe para mudar de empresa, assinando com o Grupo Noite e tornando-se consultora de segurança, mercenária militar, reprimindo os remanescentes derrotados de Takamagahara, consolidando sua fama como Rainha de Ferro.
Quando seus antigos camaradas ganharam o suficiente ou já não podiam lutar, ela se aposentou com honra, abriu um bar para treinar a nova geração e preencher o tempo da aposentadoria.
Por essa ligação com a alta direção do Grupo Noite, Vajira era a indiscutível Rainha de Ferro, e, graças a ela, os cyberpunks tinham espaço na Cidade da Noite.
Claro, tudo isso indicava que ela já tinha certa idade, praticamente uma matriarca, com uma trajetória e inimigos espalhados pelo mundo. Durante o serviço, sua identidade era secreta; aposentada, usava diversos robôs de combate e corpos de implantes, trocando-os regularmente, sem que ninguém soubesse onde estava de fato.
Os olhos da “três irmã” também cintilavam com luzes, claramente a Rainha usando seu corpo para conversar, indo direto ao ponto:
“Você é da M Company?”
Li Pan sentou-se ao lado dela, encarando avidamente suas pernas:
“Sou o gerente interino.”
A Rainha ficou em silêncio por um momento e disse:
“O que vocês precisam, eu consegui. Quando será o pagamento?”
O quê?
Li Pan reagiu, desviando o olhar das pernas.
A M Company contratou a Rainha? Comprou o quê? Será uma tarefa de aquisição? Terá relação com o massacre da empresa?
Então Li Pan mudou de postura e respondeu humildemente:
“Sou novo, não conheço os acordos anteriores. Tem um contrato em mãos?”
A Rainha estalou os dedos, e um mercenário trouxe uma pasta.
Li Pan verificou: era um contrato interno, papel timbrado com o logo da empresa, evidenciando o estilo burocrático. O conteúdo era a contratação da Rainha para montar uma equipe e roubar ativos valiosos transportados por uma empresa de logística.
Bem, o local nem era na Cidade da Noite, mas no espaço; os itens eram transportados em naves estelares, justificando a escolha de uma equipe profissional com contatos “espaciais”.
O problema era que o contrato não tinha assinatura da empresa, mas de um particular, ou seja, não seguia os processos de reembolso e liberação de verba, apenas usava a plataforma para formalizar o acordo.
No campo das assinaturas, tudo estava queimado, como se tivesse sido carbonizado.
Isso não era destruição proposital; o contratante havia sido “apagado”.
A data era do mês anterior, justamente uma semana antes de Li Pan ser contratado, e o contrato especificava que, em caso de força maior, o próximo gerente poderia assumir.
Li Pan assentiu:
“É, de fato, um contrato da nossa empresa, mas não tenho tanto dinheiro agora. Trinta e cinco milhões não é pouco, preciso de tempo para levantar os fundos.”
O valor do negócio era mesmo 35 milhões; uma soma dessas certamente seria auditada.
A Rainha tomou um gole de sua bebida:
“Perdi quatro companheiros neste trabalho. Não posso esperar indefinidamente. Dou-lhe seis meses. Após isso, procuro outro comprador.”
Li Pan concordou: “Está combinado.”
Esse item, provavelmente, está ligado ao segredo do massacre da empresa anterior. Embora difícil de reembolsar, trinta e cinco milhões não é impossível; afinal, um OS com Huang Da He já custou dez milhões em multas.
Apesar de Li Pan só ter alguns milhares na conta, era porque o dinheiro era bem dividido; nesses poucos dias, já lucrara dezessete milhões.
As regras do jogo social são essas: quanto mais baixo você está, mais precisa lutar por centavos; mas quanto mais alto sobe, mais fácil é ganhar dinheiro, com mais canais e contatos.
A resposta direta de Li Pan surpreendeu a Rainha; ela o examinou atentamente:
“Normalmente não negocio com novatos, mas se cumprir o contrato e concluir a transação, será alguém digno de parceria duradoura. As portas do ‘Má Sorte’ estarão abertas para você.”
Agradeceu, mas, sinceramente, o nome do bar era mesmo um mau presságio...
Li Pan foi cortês:
“É uma honra conhecer a Rainha da Cidade da Noite. Mas, para um contrato deste porte, posso confirmar exatamente o que foi roubado?”
A Rainha enviou uma foto do container a vácuo, comparando com o código especificado no contrato:
“Foi interceptado conforme tempo, local e alvo fornecidos. Tudo gravado. Após a transação, envio o vídeo, coordenadas e a senha. Garantido por minha reputação. Se houver erro, pode cancelar o acordo.”
Bem seguro, mas...
“Então preciso de uma nave espacial para buscar o item?”
A Rainha sorriu:
“Buscar? Se o container roubado entrar na zona de defesa orbital, será destruído junto com a nave pelos canhões.
Por um milhão, alugo uma nave de contrabando, com tudo regularizado. Só precisa contratar um piloto confiável.”
Isso era fácil; afinal, ele conhecia um piloto de nave estelar... O poder dos contatos.
“Negócio feito, pode ir. Estou ocupada.”
Como era de se esperar, a Rainha não perde tempo: terminou e mandou que se retirasse.
Li Pan despediu-se da “três irmã” e suas pernas; logo Tangerina também concluiu suas negociações.
“Li, a cirurgia será no bairro fantasma da periferia. Posso usar o carro?”
Li Pan deu permissão sem hesitar:
“Cuide-se.”
“Obrigada.”
Por ora, Li Pan ainda era novato no círculo cyberpunk, sem confiança estabelecida, não podia ir à clínica secreta dos outros.
Nada preocupante: bastava concluir alguns negócios, espalhar a notícia de que podia negociar diretamente com a Rainha, e logo intermediários e mercenários o procurariam.
Li Pan pegou o metrô de volta ao apartamento e, ao chegar, viu um estudante de uniforme do Instituto Politécnico saindo.
“Huang Da He?”
Li Pan chamou, e o rapaz virou-se.
Era um jovem de estatura e porte semelhantes aos de Huang Da He, mas bem mais bonito, traços delicados, ar sereno, pele clara e rosto oval; se deixasse o cabelo crescer, pareceria até uma mulher. Talvez estivesse enganado.
O rapaz tomou a iniciativa:
“Olá, sou Arthur, colega de Huang Da He. Conhece ele? Viu-o recentemente?”
“Colega?” Li Pan analisou o rapaz. “Sabe que ele foi expulso, certo? Também estou procurando por ele.”
Arthur assentiu e entregou um cartão:
“Soube do ocorrido. Se encontrá-lo, diga que estamos dispostos a pagar a indenização, contratá-lo como consultor técnico e oferecer bolsa e oportunidades de imigração.”
Arthur Dawn, DAWN Tecnologia Espacial Ltda., assistente de gerente.
Li Pan ficou surpreso:
“Dawn? Você é do espaço? Filho de Dawn?”
Não só era do espaço, mas também geneticamente aprimorado! O sobrenome Dawn indicava ligação direta com a empresa, com genes da diretoria, criado em laboratório, filho artificial, cultivado em útero artificial espacial!
Se Huang Da He era um gênio natural, os filhos de Dawn eram gênios artificiais, treinados desde o nascimento no espaço, membros fundamentais para manutenção de ativos em vácuo, sem cidadania, sem necessidade de registro, impostos, seguros ou sistemas de segurança. Muito mais práticos que os terrestres limitados pela gravidade.
Arthur confirmou:
“Sou intercambista. Acredite, sou amigo de Huang Da He. Soube de seus problemas e só quero ajudar.”
Li Pan olhou nos olhos claros e verdes do jovem e assentiu:
“Certo, passarei o recado.”
Afinal, tudo sobre o caso de Huang Da He podia ser encontrado no fórum do campus; as empresas não eram cegas, e agora estavam atrás dele.
Dawn Espacial, membro do Comitê de Segurança, líder em fabricação de equipamentos espaciais; suas naves ostentam luxo e tecnologia de ponta, dominando o mercado de cruzeiros estelares e jatos customizados no segmento de luxo.
Mas, na era das grandes guerras, Dawn produzia os SMS customizados de elite, série Espada Celestial, mechas projetados para os ases militares, esmagando a concorrência em todos os parâmetros. Os pilotos desses mechas eram chamados Cavaleiros de Dawn, capazes de mudar o curso de batalhas sozinhos.
A vitória da empresa está intimamente ligada à tecnologia SMS de Dawn.
No fim das contas, o Grupo Noite era de menor calibre, focado em biologia, criando lobisomens e morcegos, sem compreender o valor de uma simples escavadora de terceira geração. Um executivo da concorrência quase matou Huang Da He com um tapa.
Mas as antigas gigantes espaciais sabiam exatamente o quanto o sistema operacional de Huang Da He era valioso.
Honestamente, SMS já está obsoleto; a tendência é migrar para SBS miniaturizados, até Dawn está mudando para venda de iates.
Mas, se um sistema realmente aumenta a potência em 3000%, SMS poderia perdurar por mais uma geração! Dawn ainda teria capital para sobreviver até a próxima guerra corporativa.
Veja só: enquanto o Grupo Noite ignora, os filhos de Dawn vêm pessoalmente buscar o talento.
Mas, se nem Dawn consegue encontrar Huang Da He, em que mãos ele caiu...?
Difícil de rastrear.
Dawn também tem muitos rivais: no mercado de naves de guerra, pequenas empresas não sobrevivem, e as gigantes mantêm linhas completas, de jatos a titãs, cada uma com sistemas de comando próprios, vendendo frotas inteiras para clientes.
Se Dawn resolve buscar Huang Da He à força, pode trazer uma frota inteira...
“Ei, Dezoito.”
“Pois não, chefe?”
“Ainda especulando na bolsa? Já saiu do prejuízo?”
“Calma, vai subir de novo!”
“Ok... Pergunta séria: nossa frota foi comprada de quem?”
“Vou verificar... Da TSC Tianhan, série Rompe-Exército.”
“O quê? Compraram tão caro? Essa empresa tem dinheiro e só me paga 2500...”
“0791 tem representantes de vendas deles? Passe o contato.”
No mercado de luxo de sexta categoria, Dawn domina; mas na sétima, de naves de guerra, é a TSC Tianhan.
As naves Tianhan são caras e potentes, com muitos canhões e poder de fogo, embora ignorem design, parecendo caixões de liga metálica, mas compensam pela robustez.
TSC Tianhan tem parceria com HT Chaos Tech: eles constroem, HT fornece o sistema de comando. Essa colaboração, testada em várias guerras corporativas, é comprovada em combate.
A série Rompe-Exército é projetada para batalhas de frotas, tecnologia de ponta, capaz de penetrar defesas orbitais e realizar missões de destruição global.
A carta na manga da M Company é uma frota de mais de setenta couraçados classe Zhu Yan, plenamente apta a varrer o 0791.
Essa força está alinhada com a agência de segurança e o Grupo Noite, tendo cruzado dimensões para ajudar a destruir a frota de titãs de Takamagahara.
TSC Tianhan foca na construção de naves, preferindo potência bruta, provavelmente não queria ver SMS dominando.
Li Pan enviou um cartão para Tianhan.
Como esperado, Tianhan, ao ver ser um gerente da M Company, tratou logo de designar a gerente de vendas, Sra. Lin, para contato.
Trocaram cartões, se apresentaram online, estreitaram laços, e Li Pan perguntou sobre o estoque local da TSC.
Sra. Lin explicou que 0791 era território de Takamagahara, então podiam construir naves localmente, o que era vantajoso em custos. Os produtos TSC eram especiais, com poucos clientes, e agora focavam em customização de naves privadas e manutenção de relações com antigos clientes.
Portanto, a M Company era um grande cliente; bastava uma ordem do chefe, e a TSC poderia enviar três ou quatro frotas completas do espaço profundo, todas equipadas com clones e androide tripulantes, integrados ao sistema de comando da empresa, prontos para entrar em combate sem necessidade de treinamento.
Li Pan sentiu-se cada vez mais confiante: se precisasse disputar Huang Da He com Dawn, poderia convocar uma frota para competir.
No fim das contas, trazer Huang Da He como chefe técnico não seria má administração, não é?
(Fim do capítulo)