Capítulo Sessenta e Sete: Seis Milhões

“Obras de arte? Algo como tigelas de chá?”
“Sim, algo parecido com panelas, pratos, garrafas, potes, essas coisas. Você sabe como é, diretor de empresa gosta desse tipo de coisa, colecionar antiguidades com ar cultural, fragmentos de civilizações pré-históricas, essas coisas. Para se mostrar culto, entende?
Enfim, você sabe, quando se chega ao nível de diretor, dinheiro já não é tão importante.”
Depois de uma noite inteira de hospitalidade, era hora de tratar do trabalho.
Assim, Shiranui Fog foi embalada, encaixotada e enviada pela nave da empresa, para entregar mercadoria à Academia Cinco Carros, e voilà: mais seis milhões na conta.
Já Li Pan teve uma conversa formal com Keiko Saito sobre a aquisição da empresa.
Keiko não era louca, não ousava entregar todos os bens da família Tokugawa à empresa. Como representante, negociava ceder parte das ações da “Casa Saito” e talvez comprar alguns imóveis para a Companhia Monstro, atrair fluxo de capital e garantir apoio para superar a crise atual.
Li Pan, satisfeito com a comida e os presentes, prometeu recomendar Keiko, mas deixou claro que, sendo apenas um empregado, era preciso preparar algum presente de cortesia para os chefes.
Keiko enfim respirou aliviada, pensando consigo mesma que quase se entregou por completo para arrancar informações dele.
Então levou Li Pan ao depósito para escolher antiguidades.
Os orientais, claro, tinham montes de tigelas e utensílios; os Oda adoravam encontros de chá, e a Casa Saito, com suas termas, tinha conjuntos completos de chá. Em teoria, tudo era dos Oda, mas como eles já não existiam, quem se importava? Se alguém investigasse, era só incendiar o depósito.
Li Pan deu duas voltas pelo local e, de fato, encontrou o “pote”. Embora igual ao do sonho, não sentiu aquela repulsa de antes.
Talvez estivesse vazio...
Então, fingindo casualidade, perguntou:
“Ei, senhora, esse pote é da sua família? Tem até o brasão.”
Keiko olhou, voltou-se para Li Pan e murmurou:
“Gerente, veio aqui especialmente por causa desse pote, não foi?”
Li Pan ficou surpreso com a perspicácia dela.
Keiko suspirou:
“Eu sabia... Esse é só uma falsificação feita por impressora a laser, o original foi levado por Fog. Ela está nas suas mãos, se quiser saber mais, pergunte a ela.”
Li Pan ponderou e decidiu não esconder nada da astuta proprietária:
“Senhora, sua família cuida dessas termas há gerações, deve saber sobre os elfos, não?”
Ao ouvir isso, Keiko assentiu:
“Já ouvi falar. Antes havia uma vila de elfos aqui, que foi exterminada. Por isso sempre disse que a ‘Fonte da Juventude’ é só um mito, um truque para atrair turistas.”
Li Pan apontou para o pote:
“Já se perguntou por que o superior de Cinco Carros precisava trabalhar aqui e comprar esse pote?”
Keiko ficou em silêncio, claramente não era ignorante, apenas ponderava se devia falar.
Li Pan aumentou a aposta:
“Keiko, ontem você me recebeu com tanta dedicação, senti sua boa vontade. Analisei sua proposta, percebi que não quer apenas se livrar do negócio, mas salvar a Casa Saito.
Então, independente do que a matriz decidir, eu, Li Pan, tenho algum prestígio na Cidade Noturna. O Departamento de Segurança, a Família Noite, a Família Hashiba, todos me respeitam um pouco. Uma simples casa de termas, acho que posso protegê-la. Se houver problemas, ajudo a resolver. Confia em mim?”
Keiko suspirou, aproximando-se de Li Pan:
“Como não confiaria nas suas habilidades, Li-san? Sei bem quanta força Fog tem, e Cinco Carros não pagaria seis milhões à toa.
Obedeço ao que mandar, só peço que, quando lembrar de mim, cuide um pouco.”
Que mulher habilidosa em agradar homens! Li Pan, com poucas palavras, conseguiu reacender o fogo. Endireitou-se e tossiu:
“Claro! Se me ajudar, não sou ingrato!”
Keiko então contou as lendas internas da família, além de segredos trocados com Fog.
Em resumo, aquilo era um pote mágico selando um deus demoníaco.
Segundo registros elfos encontrados nas ruínas próximas à terma, esse pote mágico selava um deus demoníaco de uma dimensão paralela. Ao entrar em contato com líquidos, ele se fortalece indefinidamente, pode se dividir, parasitar hospedeiros e, se não for contido, pode dissolver e corromper toda uma espécie, todo um planeta, transformando tudo numa catástrofe única.
Os elfos vieram de outro mundo, em naves estelares, com a missão de selar o deus demoníaco. O pote foi colocado sob o vulcão e vigiado por gerações, para evitar sua libertação.
“Selado sob o vulcão?”
“Segundo os registros, foi enterrado profundamente, selado por rios de lava para impedir a fuga do deus. Mas depois, pelo que indicam estudos geológicos, o vulcão de Hakone entrou em erupção, mudou o relevo, desviou as águas subterrâneas, e surgiram as termas. Talvez parte do deus tenha escapado, destruindo a vila élfica.”
Keiko recordou:
“Tudo isso foi investigado por Fog. Ela tentou conseguir o pote mais de uma vez.
A primeira vez foi há trinta anos, quando eu ainda estava no ensino médio na Academia Dourada. Numa aula aberta de exposição de arte, divulguei um encontro de chá na terma da família, e uma foto mostrou o pote.
Fog e seus colegas vieram pedir trabalho de verão na terma, mas algo aconteceu, nove morreram, só Fog sobreviveu.
O incidente manchou a reputação da família. Pressionei Fog, que, traumatizada, revelou os segredos. Disse ser aprendiz de seladora de demônios de Cinco Carros, estavam em prova, e na primeira missão perderam muitos.
Ela pediu o pote, mas era item requisitado por Takamagahara, e a empresa tinha acordo de que o pote não podia sair do alcance do vulcão de Hakone. Recusei.
Depois, Cinco Carros levou Fog, e nunca mais falaram do pote.”
Keiko pausou, mostrou uma foto do contrato, claramente da empresa, para Li Pan, e continuou:
“Pensei que nunca mais veria Fog, mas a guerra acabou, a Guarda Imperial se dissolveu, Fog virou professora e ninja independente.
Ela contou que, apesar do fracasso inicial, por sobreviver ao selamento, foi valorizada e virou seladora de demônios. Passou a trabalhar de vez em quando na terma, sem cobrar, só querendo alugar o pote para estudar técnicas ninjas, usando o poder do deus.
Era profissional, sabia encantar homens. Contanto que não levasse o pote, permiti que o guardasse. Ela vivia sob pressão, infiltrando-se, assassinando e selando demônios, e por conhecer seus segredos, tornou-se minha confidente.”
Keiko levou Li Pan ao alojamento privado de Fog.
O pote estava lá, e o cheiro era inconfundível: um receptáculo repugnante, acumulando séculos de substâncias humanas e massas escuras! Que tipo de treinamento sombrio era aquele?
Mesmo Li Pan, acostumado a trabalhos sujos, ficou chocado. Keiko saiu correndo, nauseada.
Como gerente responsável da Companhia Monstro, Li Pan se aproximou para examinar.
Só viu uma massa turva de sujeira, impossível distinguir nada, um caos absoluto...
Li Pan tentou imitar um som gutural:
“Tekeri—ri, tekeri—ri...”
E do líquido turvo, bolhas surgiram, trazendo olhos à tona, como peixes buscando ar...
Ah, meu Deus, que nojo!
Será que era isso que circulava nas termas?
Li Pan sacudiu a cabeça, recusando-se a olhar mais.
Os olhos sumiram, talvez afundando, talvez só alucinação, mas o pote continuava um líquido viscoso e aterrador.
Li Pan saiu para respirar, viu Keiko com a expressão “leve logo essa coisa horrível”.
“Preciso informar a empresa, e seria bom receber uma cópia do contrato original. Se há um selo sob o vulcão, melhor deixar o pote aqui.
Proponho um contrato de armazenamento externo entre a empresa e a Casa Saito, com participação proporcional e pagamento regular de taxas de manutenção. O pote fica sob sua guarda, como sempre foi, evitando problemas.”
“Se puder arranjar isso, não me oponho. Mas, como de costume?” Keiko franziu o cenho. “Ainda vai deixar Fog responsável?”
Li Pan balançou a cabeça:
“Não, nunca mais. Quem bebe algo tão repugnante está corrompida.
Se há de fato um ‘deus’ nesse pote, ela pode ser considerada um ‘apóstolo’ que precisa ser vigiado.
Por ora, devolva ao depósito. Vou conversar com Cinco Carros, já que tudo começou com eles, devem assumir responsabilidade.”
Com isso decidido, Li Pan lembrou de algo:
“Senhora, mencionou que se formou na Academia Dourada Feminina? Ensino médio? Ouro puro?”
Keiko sorriu,
“Vejo que conhece bem o meio. No meu tempo, não era só dinheiro para entrar, embora servisse principalmente à elite e exigisse análise de três gerações familiares. Ainda era preciso passar por provas e entrevistas.
Minha família não era rica, mas era próxima do conselho, então tive ajuda. As senhoritas também precisam de criadas, afinal. Hehe, ainda guardo os uniformes de estudante e de criada, Li-san, gostaria de ver?”
“Ótimo, cof cof! Fica para outro dia, cof cof!”
Depois de perguntar o endereço da Academia Dourada, Li Pan deixou o local em um carro flutuante, levando Fog para Cinco Carros.
Claro, seis milhões era prioridade, Kotaro podia esperar.
“Ge... gerente, sou Yamazaki, eu... finalmente subi o Monte Hakone!”
Uh...
“Oh, Yamazaki, é o seguinte: obtive informações de que talvez exista um selo antigo sob o vulcão! Pode impactar a segurança da Cidade Noturna! É sério, verifique e me mande uma foto.”
“Sim, senhor, vou cumprir a missão!”
Cof cof, seis milhões são prioridade, depois mando buscar Yamazaki.
Encontrou novamente a diretora Koga, de corpo esguio.
Hoje ela usava traje formal, saia curta, camisa aberta, óculos, rabo de cavalo, pernas de meia fina, mostrando todo seu estilo de executiva.
Ela subiu na nave, braços cruzados, olhar frio para a amiga superior embalada como colchão de borracha, e encarou Li Pan, como se quisesse devorá-lo vivo.
Li Pan, sorridente, deu um tapa na carga, fazendo-a tremer.
“E aí, não está bem embalada? Veja, ainda está viva, quer que eu desembrulhe para você?”
Koga Asahime estreitou os olhos:
“Link privado, não me faça perder tempo.”
“O quê, transferência? Espere, o contrato está sendo feito, não quero ser taxado. Ah, diretora Koga, sabe o que é isso?”
Li Pan mostrou um vaso, tirou um saco plástico com líquido viscoso.
“Isto, dizem ser o deus selado sob Hakone, se vazar para o mar, será um desastre. Isso deveria ser função dos seladores de demônios, certo? Ouvi por aí que usar o poder do deus é crime capital para vocês, não é?”
Mas adivinhe, o deus saiu do buraco dela! Que nojo! Tenho vídeo, quer ver?”
Koga Asahime estremeceu, claramente entendendo o recado.
“Então, diretora, como os seladores de demônios trabalham? Realmente abandonaram tudo? Usam o próprio deus selado para se fortalecer? Cadê o espírito de contrato? Cadê o espírito artesanal?”
Li Pan, sorridente, se aproximou, obrigando a diretora a recuar, evitando ser acusada de agressão.
“Você... seu...”
Koga mordeu os lábios, mas foi interrompida.
“Ei! Nada de ‘seu’! É gerente Li, ok? Vocês de Cinco Carros tentaram me assassinar várias vezes, nunca guardei rancor, ainda resolvi um grande problema e limpei tudo para você.
Por acaso agradecem assim? Que exemplo é esse para os alunos? Diretora, sensei~~~!”
“Grr...”
Koga quase explodiu, mas, mordendo os dentes, disse:
“É... Foi imprudência minha, obrigado pela ajuda.”
Ah, até pediu desculpas. Interessante, ainda guarda uma estranha responsabilidade e honra, cuidando de alunos e professores de Cinco Carros como se fossem família.
Um verdadeiro otário.
Li Pan mudou de expressão, sorrindo:
“Assim é melhor, sensei! Para quê tanta violência? Vamos ser sinceros, quantas vezes tentaram me matar? Sempre resolvo tudo, devolvo a pessoa intacta. Existe alguém mais generoso que eu?
Mas uma coisa é pessoal, aguento. Mas assuntos de segurança pública não podem ser resolvidos assim!
Se os ninjas de Cinco Carros andam quebrando selos e usando o poder do deus para se fortalecer, ignorando a paz da Cidade Noturna, o que a empresa e o Conselho de Segurança pensariam?”
“Hmm... Respirei fundo, entendi. Tem razão.”
Li Pan sorriu: “Ótimo, então quanto vale a segurança dos alunos e professores de Cinco Carros?”
Koga respondeu:
“É inestimável. Gerente Li, tem razão: Fog abriu o selo do deus, violou as regras dos seladores, e não pode ser perdoada. Ela deve ser punida, sem proteção!
Apesar de sermos companheiras de longa data, para proteger Cinco Carros e os alunos, só posso tomar uma decisão difícil.
Shiranui Fog! Como chefe dos ninjas Koga, eu, Koga Asahime, a expulso de Cinco Carros! A partir de agora, você é uma ninja renegada!”
“...Ah, ah?”
“Entregue-a ao Departamento de Segurança, ou faça o que quiser, o monitoramento já registrou seu carro, não vamos mais nos envolver.”
Koga virou e saiu.
“Ei, espere! Seis milhões! Diretora! Podemos negociar, diretora! Reconsidere!”
A diretora sumiu, desaparecendo rapidamente, mesmo de salto alto.
Uau...
Li Pan ficou atônito.
Como assim, seis milhões perdidos em três frases?
Shiranui Fog: “Oh oh oh oh oh oh...”
Li Pan, furioso, bateu nela, causando ondas de emoção.
“Para de choramingar! Você causou tudo isso! Se não conseguir seis milhões para se libertar, não me venha com lamentações!”
Shiranui Fog: “Oh oh!”
Li Pan: “...”
Bem, nunca perguntou se ela tinha dinheiro. De qualquer forma, os seis milhões já voaram, então Li Pan deu de ombros e tirou o amordaçador da boca dela.
“Ha... ha... ha...”
Fog movimentou a mandíbula, babando, e disse:
“Eu... eu tenho... seis milhões... me solte, te dou seis milhões...”
Li Pan sorriu:
“Viu só, era só dizer antes! Feito!”
(Fim do capítulo)