Capítulo Setenta e Oito: Academia Brilho Dourado

Talvez aquela postura tenha sido tão explícita que deixou K um pouco sem graça. Antes mesmo de Li Pan conseguir sugerir uma pequena disputa amigável, já foi posto para fora sob o pretexto de “estou ocupada”. Assim, trocou a grande espada da família Yagyu pela espada de cavaleiro de Catarina e não se sentiu nem um pouco prejudicado, saindo do covil dos vampiros com um sorriso satisfeito.

Como dizem, até você valerá dinheiro daqui a quatrocentos anos. Imagine então uma espada sagrada de outro mundo. Li Pan tentou canalizar sua energia vital pela lâmina, que brilhou como um tubo fluorescente. Nem precisava testar em algum transeunte; tinha certeza de que, com os anos de aprimoramento, aquela espada não ficava atrás da temida lâmina assassina. Não sabia de que material era feita, nem como era mantida, mas permanecia afiada como no primeiro dia. Felizmente, o emblema de prata em forma de cruz no cabo não lhe causava incômodo; sinal de que, afinal, não tinha raiva.

A noite foi mesmo atarefada, mas conseguiu avançar um pouco em todas as tramas com personagens importantes e, ainda por cima, embolsou um milhão. Sem dúvida, valeu a pena.

Ao amanhecer, Li Pan foi à empresa, onde Dezoito já estava pronta para relatar.

— A senhorita Laranja já levou a mercadoria ao armazém temporário no Distrito Fantasma, onde está sendo interrogada. Não há sistemas de vigilância nas redondezas, e até agora ninguém apareceu.

— E a Família Noite ainda não reagiu? Devem ter notado o sumiço da mercadoria...

— Como não é sangue puro, a prioridade dentro do grupo não é tão alta. Quando o alarme de monitoramento vital é acionado, o protocolo exige que as forças de segurança iniciem os primeiros socorros. Já desativei o chip do corpo artificial, então, a menos que a senhorita Laranja leve o sujeito ao extremo, não haverá alerta para chamar atenção da equipe de segurança deles.

— Muito bem, Dezoito. Como sempre, metade do lucro é meu, o resto você divide com a Laranja. Depois, peça para ela emitir um contrato pela Panlong e te pagar.

Agora, com a atenção da Família Noite voltada para a Conferência do Leste, estava seguro por ora. Deixaria Laranja se divertir um dia inteiro com o interrogatório e, à noite, daria uma olhada em Campbell.

— Ganhar dinheiro é sempre bom, chefe, mas usando a vida da bandidagem para isso... Quando eles se recuperarem, com certeza vão se vingar, não acha? — observou Dezoito.

Li Pan soltou uma gargalhada, tocando na espada:

— Se a espada deles é afiada, a minha também não é menos! Quem me dera que viessem todos juntos, para eu cortar de uma vez!

Vendo o entusiasmo dele, Dezoito não insistiu e passou a atualizar as tarefas das demais equipes da empresa.

A situação de Aqi e Lama estava travada na alfândega do Portão Estelar. Como não conheciam bem os trâmites e a empresa usava papelada, Lama esqueceu de entregar um formulário e a amostra ficou retida na entrada...

Em outros tempos, um jantar ou um agrado resolveria. Mas, depois de tantas empresas agindo assim e até traficando armas biológicas, terroristas aproveitaram para passar bombas e vírus. Um dia, explodiram o elevador espacial da Terra, matando setenta e cinco milhões de pessoas, o que acabou por provocar uma guerra entre empresas.

Por isso, os sistemas de segurança foram renovados, as alfândegas se tornaram totalmente automáticas, com checagens e aprovações em vários níveis. Cada documento deve ser rastreável até o responsável na empresa. Se algo der errado, a Agência de Segurança manda uma frota para prender o culpado.

Assim, manter tantos “cachorros” na empresa não é à toa: são peças descartáveis para assinar e, se der problema, ir presos. Naturalmente, Lama assina; afinal, Aqi nem é gente...

Nada grave, Lama precisa de experiência.

Por outro lado, Yamazaki Ayato ficou viciado em explorar. Não parava de investigar, escalando montanhas e descendo cavernas. Dizem que, com a ajuda do relógio, achou pistas de uma civilização pré-histórica no subsolo e pediu reforço de aranhas para explorar as ruínas...

Li Pan aprovou de imediato; que se divertisse à vontade. Tinha problemas mais sérios para lidar naquele dia.

Mais uma vez, era assunto da Academia Dourada. Outro caso ocorrera no campus, e a vítima era um agente da Agência de Segurança, que acompanhava Kiri de Fogo em investigações escolares. E mais: após o desaparecimento de Kotaro, agora Kiri também estava sumida!

Isso fez Li Pan levar a situação a sério. Sumir com Kotaro era uma coisa, mas uma ninja de alto nível também? Como se a trama de “Investigador Infiltrado em Emergência!” não pudesse ser mais batida. Os ninjas da corte realmente não eram confiáveis...

Agora que não apenas dois membros da empresa sumiram, mas também um agente da Segurança morreu, a academia não podia mais resistir à investigação. Li Pan, então, ganhou o pretexto para, como consultor, entrar e colaborar com as apurações.

Confirmou o roteiro com Tio Chen, que escalou Aqi e Lama para cuidar da empresa. Preparou-se devidamente, levando lenço e espada de cavaleiro, e embarcou com a Agência de Segurança direto para a Academia.

Devido à quantidade de incidentes, Tio Chen estava preso em outros compromissos. A Segurança designou uma agente de óculos, chamada T, para acompanhar Li Pan e fazer as comunicações.

— A vítima, agente Y, era novata na terceira divisão da Segurança. Nesta missão, trabalhou infiltrada como empregada da academia, junto com uma funcionária de sua empresa, investigando dormitórios e colhendo pistas sobre perfumes usados pelas criadas. Ontem à noite, perdeu-se o sinal. Devido ao tumulto na Conferência do Leste, a cidade entrou em quarentena e o campus foi fechado. Hoje pela manhã, encontraram-na morta na piscina.

Li Pan fingiu não saber a razão da revolta na Conferência do Leste.

Chegaram logo à academia, onde viu inúmeras naves decolando e pousando. Ao longe, Li Pan ficou espantado.

— Espera... estão evacuando?

Agente T assentiu:

— Já morreram pessoas dentro da escola e circulam rumores de um ataque total da Família Noite. Não há mais como segurar a notícia. Os magnatas estão levando seus filhos embora.

Li Pan a olhou:

— E vocês não tentam impedir? Com todos indo embora, como vão investigar? Os suspeitos não vão escapar?

Agente T apenas suspirou.

Pois é, não havia como barrar. Melhor não atrapalhar.

Como consultor, Li Pan não tinha muito a dizer. Além disso, a culpa era de sua equipe por ter agido de forma precipitada. Pediu logo para ver a cena do crime na piscina.

— Uau, impressionante...

Agente T lançou-lhe um olhar reprovador.

— O quê? Não fui eu quem a mutilou desse jeito.

Li Pan deu de ombros e desceu à piscina. A vítima, Y, estava presa pelos próprios intestinos, esticada em forma de X e suspensa no tanque seco. As costelas estavam abertas pelas costas, como se formassem asas de anjo.

Li Pan deu uma volta:

— Imagino que as câmeras não registraram nada?

Agente T, observando o corpo à beira da piscina, respondeu:

— Aqui é um colégio feminino de elite; os vestiários e a piscina não têm câmeras.

— Já imaginava... Mas, diga, o intestino humano é tão comprido assim? Tudo isso era dela?

A agente de voz amarga respondeu:

— Sim, o trato digestivo humano tem de seis a oito metros. Era tudo dela.

— Ah...

Li Pan olhou em volta, tocou a piscina:

— E o sangue? Foi drenado? E as roupas?

Na piscina só havia manchas secas de sangue, mais do que o suficiente para um adulto. Pelos vestígios nas mãos da vítima, parecia que ela mesma abriu os ferimentos e puxou os próprios intestinos.

Além das manchas, o cheiro de outros fluidos corporais era intenso. Tanto a agente Y quanto a vítima anterior, A, morreram em estado de extrema excitação.

Mas quem a pendurou ali? Seria difícil fazer tudo sozinha...

— Não encontramos vestígios de fluidos ou tecidos humanos nos esgotos. As roupas estavam no vestiário, o uniforme no dormitório. O crime provavelmente ocorreu em outro local, e o corpo foi disposto aqui depois. Agora estamos verificando as câmeras próximas à piscina e aos dormitórios das empregadas, procurando sinais de transporte do cadáver e o local do assassinato.

Talvez nem tenham transportado de outro lugar...

Li Pan reparou num resíduo branco de energia na piscina.

Não era legista, mas sabia que a energia vital, mesmo danificada, geralmente ficava no local da morte. A agente Y provavelmente morreu ali.

— E as roupas? Vamos dar uma olhada.

Na academia, os vestiários são separados: estudantes têm cabines individuais, enquanto empregados usam coletivos. Como não há câmeras, quando as patroas nadam, as criadas precisam acompanhar.

O uniforme e as roupas íntimas de Y estavam dobrados. Difícil obter DNA de outros.

Li Pan aproximou-se e cheirou:

— Maçã? Era o perfume favorito dela?

Agente T semicerrando os olhos:

— É o cheiro do xampu, provavelmente.

Li Pan pensou um pouco, circulou pelos outros vestiários, cheirou alguns armários:

— Minha colega nunca veio aqui. A vítima entrou sozinha. Em tese, consultores não podem agir sozinhos, certo?

A agente assentiu. A empresa de monstros não tem poder policial, então, para colaborar, devem agir em dupla.

Li Pan continuou:

— O dormitório delas também era compartilhado, não? Qual o último registro de ambas juntas?

A agente checou:

— Após o jantar, limparam o dormitório feminino e fizeram a investigação; nada de anormal. Depois, conversaram com funcionárias sobre perfumes. Durante o envio dos relatórios, o sinal foi perdido. Não dá para saber com quem falaram, mas parece que alguma empregada identificou o culpado. Já detivemos todas as funcionárias suspeitas para interrogatório.

Li Pan observou:

— Vocês só agiram no dia seguinte, todos os alunos já foram embora, mas nenhuma empregada fugiu? Ficaram só esperando vocês prenderem?

Agente T só suspirou, sem responder.

Ninguém era ingênuo. Com a situação fora de controle, pouco importava encontrar o verdadeiro culpado; o criminoso já estava pronto, era só escolher.

Li Pan nem se interessou pelo interrogatório. Com tantos estudantes mortos, era absurdo culpar as empregadas por inveja ou ódio social.

Já que todos tinham saído, Li Pan resolveu circular pelo campus com a agente T, até chegarem do lado de fora da Mansão Verdejante.

Assim como a Vila de Saito Onsen, os dormitórios da Academia de Damas Douradas dividiam-se em níveis. Havia as “douradas”, que ficavam em apartamentos de luxo, verdadeiras suítes presidenciais, administradas por equipes especializadas. E havia as “puras douradas”, que viviam em mansões privativas, com jardins, gramados, seguranças e drones. Além das criadas e guarda-costas, amigas próximas podiam se hospedar, fortalecendo alianças de grupo.

O bairro das mansões ficava separado do campus por lagos e jardins, dividido em dois blocos: “Conselho Estudantil” e “Clube Verdejante”. O Conselho ficava perto do dormitório coletivo, geralmente liderado por princesas Tokugawa ou filhas de diretores, coordenando as interações sociais. O Clube Verdejante era exclusivo para as jovens mais nobres.

A sede do Clube, a Mansão Verdejante, fora construída para as princesas da família Oda e depois destinada a filhas e netas de grandes famílias rivais dos Tokugawa, servindo como base social.

Li Pan olhou para dentro da mansão, pretendendo entrar, mas foi barrado por agente T.

— Este é território privado dedicado à família Oda. Não é permitida a entrada sem autorização.

— Entendo... Nem entrar se pode...

Li Pan contemplou as exuberantes cerejeiras e, ao notar a enorme concentração de energia sob as árvores, entendeu tudo.

No fim, era só mais uma história de bullying institucional. Pelo cenário, parecia até a Sociedade dos Demônios. Quantas vítimas estariam enterradas debaixo dessas cerejeiras?

Perguntou à agente T:

— Seja sincera: mesmo sem esses casos recentes, desaparecimentos e suicídios de alunas já eram tradição por aqui, não?

Agente T suspirou de novo, mas respondeu:

— Há rumores de que o Clube Verdejante convida as “douradas” mais talentosas e belas para serem testadas como aspirantes. Os rituais de aceitação são cruéis, e, às vezes, alguém desaparece durante as provas. Mas, se sobreviver e for aceita, entra para o círculo mais fechado da elite e pode casar-se com grandes famílias. Caso a filha desapareça, os pequenos clãs recebem compensações financeiras ou comerciais, então nunca fazem denúncia.

Li Pan riu:

— Sabem tanto assim? Aposto que cabe à Segurança limpar a bagunça e enterrar as “douradas” desaparecidas sob as cerejeiras...

Agente T hesitou, olhou para as árvores, depois para Li Pan, sem dizer nada.

— Enfim, se não querem investigar, deixem pra lá. Mas, desta vez, até gente de vocês morreu. Será obra de terceiros? Aposto que entre as suicidas só há “puras douradas”. É vingança de alguma “dourada” ou de suas famílias?

Agente T permaneceu calada.

Que ironia: querem consultoria, querem sigilo, querem esconder tudo.

Li Pan, paciente, perguntou:

— Alguma sobrevivente no Clube Verdejante? Essas jovens de elite mortas não me comovem, mas preciso achar minha funcionária. E vocês não precisam de ajuda para salvar pelo menos uma, para não perderem toda a credibilidade?

Agente T olhou para Li Pan, depois para a mansão ao longe.

Então, com um clique, os portões da Mansão Verdejante se abriram.

Parece que acertei. Com tantas almas pairando no jardim, nem precisava deduzir mais nada...

Li Pan entrou com passo firme, respirando fundo e absorvendo toda a energia espiritual entre as cerejeiras, recuperando parte de seu poder.

Dentro da mansão, uma multidão de agentes já estava reunida.

Afinal, não eram tolos. Investigando a identidade da vítima, o motivo do crime ficava evidente. Restava apenas o método, e por isso montaram guarda no local.

Agente T, já autorizada, levou Li Pan para dentro e mostrou fotos de três estudantes de traços semelhantes — provavelmente irmãs.

— São da família Oda? — perguntou Li Pan.

Agente T assentiu e negou ao mesmo tempo:

— A mãe delas era princesa Oda, enviada para o Leste para um casamento político. Mas, devido à recente guerra em Takamagahara, os familiares morreram. Os Tokugawa não têm tempo para cuidar delas. Só as três permanecem na mansão; as demais já foram retiradas.

— Posso vê-las pessoalmente?

— Não. Agora o responsável legal da família Oda é o Executor Hashiba. Sem autorização dele, ninguém pode se aproximar. Além disso, elas transferiram-se recentemente de Kansai para a Academia Dourada e não têm relação direta com os velhos casos do Clube Verdejante; senão, teriam sido as primeiras vítimas.

Que situação complicada. Se a motivação era o conflito entre elites, talvez o assassino já tivesse alcançado o objetivo e fugido. Guardar essas três agora pouco adiantava.

Li Pan circulou pela mansão, à procura de algum monstro ou passagem secreta.

E encontrou. Dois potes e uma bacia, verdadeiras antiguidades expostas numa sala de chá sob vidro blindado, provavelmente relíquias da família Oda. Mas não davam para usar como arma, então nem se deteve.

Depois de um tempo investigando em vão, sem encontrar monstros ou passagens, pensou numa solução.

— De dia não se vê nada. Passarei a noite aqui; se não for resolvido em um sono, resolvo em dois. Ah, tem comida?

Agente T pareceu confusa, mas talvez seus superiores já conhecessem o estilo da Empresa dos Monstros.

No fim, ela atendeu a todos os pedidos de Li Pan: deu-lhe um quarto de hóspede e liberou cozinheiros e criadas para servir refeições.

Os agentes assistiram Li Pan comer do amanhecer ao anoitecer, até ele, satisfeito, deitar-se para dormir.

Se todo dia de trabalho por dois mil e quinhentos ao mês fosse assim, até que não seria tão ruim...

(Fim do capítulo)