Capítulo Quarenta e Nove - Reencarnação
Ninguém sabia ao certo se Kotarô era realmente profissional ou se estava apenas se divertindo, mas o fato é que, assim que ele entrou na pista de dança e começou a mexer com energia, imediatamente se viu cercado por uma multidão de curiosos — alguns ignorantes quanto à situação, outros para quem o motivo pouco importava. A cena também atraiu olhares de muitos cafetões.
Porém, Li Pan admitiu para si mesmo que esse tipo de situação não era algo que ele pudesse aguentar; se continuasse a assistir, acabaria vomitando o conteúdo inteiro de refrigerante. Silencioso, afastou-se do local e passou a circular pelo bar “Reencarnação”.
Afinal, pescar não é só questão de equipamento, lugar, isca, medir pressão atmosférica ou temperatura d’água. Na verdade, a chance de fisgar algo depende muito mais do interesse do peixe do outro lado.
Agora que a isca estava lançada, Li Pan só podia esperar com paciência.
Enquanto andava distraído pelo bar, acabou seguindo uma coelhinha até o cassino e, para sua surpresa, encontrou Nana.
Na verdade, ele estava apenas olhando para o sinal que piscava nos seus óculos — a localização de Kotarô —, ao mesmo tempo em que apreciava as garçonetes vestidas de coelhinhas. Não prestava atenção em mais nada, até que Nana se aproximou.
“Ei! Eu já disse para não me procurar mais, por que está aqui de novo? A propósito, aquele drone da última vez também era você que estava pilotando, não era? Você é algum tipo de perseguidor?”
Nana estava com um traje masculino impecável, como um elegante croupier de cassino. Li Pan não tentou se justificar e apenas sorriu, constrangido:
“Que coincidência, hein! Mas o que faz trabalhando aqui? Não disse que queria ser cantora?”
Nana levantou as mãos enluvadas, mexendo os dedos como se tocasse piano:
“Como é que um corpo prostético para deficientes pode tocar piano? Essas mãos são alugadas do cassino, de nível cinco, totalmente monitoradas. Assim, garantem que nenhum hacker possa trapacear e, ao mesmo tempo, são rápidas o suficiente para facilitar a vida de quem gosta de roubar no jogo. Mas para tocar um violão já servem. Agora estou trabalhando aqui na ‘Reencarnação’, aqueles bandidos não ousam mais mexer comigo, pode ficar tranquilo. E aí, vai jogar uma partida? Já que veio até aqui, prestigie o serviço.”
Li Pan notou que ela estava numa mesa de pôquer texano e perguntou, curioso:
“Qual o valor mínimo das fichas?”
“Cinco mil.”
Li Pan deu de ombros:
“Ah, estou mil a menos, fica para outro dia.”
Nana revirou os olhos para ele:
“E ainda diz que não está me seguindo! Se não gosta de jogar, o que veio fazer aqui? Deixa pra lá, melhor assim, vício em jogo nunca acaba bem. Some daqui, não me atrapalhe no trabalho.”
Restou a Li Pan apenas ficar encostado assistindo. Não é despeito, mas aquela vida de luxo e excessos do submundo de Cidade Noturna nunca o atraiu muito.
Claro que Li Pan também tinha seus interesses, só que preferia jogos eletrônicos, tiros, treinos de boxe, pilotar SMS, andar de moto... Se não fosse pelo problema com a Guilda das Mariposas, talvez a vida monótona e estável de engenheiro militar teria lhe servido bem.
Enquanto observava Nana demonstrando suas habilidades no baralho, um tumulto surgiu em um canto do cassino. Li Pan olhou, mas não parecia nada grave: só um apostador perdendo a cabeça, gritando e atraindo os seguranças.
Parecia um funcionário de alguma empresa, que tinha perdido dois milhões e gritava desesperado:
“Por que levaram tudo? Podiam deixar pelo menos metade! Esse dinheiro era para salvar minha esposa!”
Ora, como se o cassino fosse benevolente! E se era dinheiro para salvar alguém, por que veio apostar? Quem visse pensaria que estava comemorando...
“Pum!”
Hein? Tiros?
“Devolvam meu dinheiro!”
“Pum! Pum pum!”
“Aaaah!”
O apostador enlouqueceu, instaurando o caos. Clientes e coelhinhas correram assustados, enquanto os seguranças avançavam de todos os lados. Li Pan rapidamente puxou Nana para junto de si, protegendo-a e saindo com a multidão.
Por sorte, nada fora do comum — naquele lugar, tiros eram coisa de rotina. Num submundo sem lei como a Reencarnação, os ricos nem vinham com identidades reais, só com corpos prostéticos; já os pobres, não tinham nada a perder.
A equipe de segurança da Reencarnação era bastante experiente: em três minutos, já estavam lá, junto com médicos particulares. Mantinham a ordem com mais eficiência que a própria NCPA, sempre de plantão.
Li Pan também percebeu que os uniformes dos seguranças das outras áreas eram todos diferentes e cuidavam apenas de seus próprios espaços, sem se ajudarem mutuamente. Ou seja, cada ambiente tinha um dono distinto, e talvez o status de “zona neutra” viesse desse tipo de acordo, onde cada facção tem participação no bar. Quem arruma confusão na Reencarnação se põe contra todos ao mesmo tempo.
Somente um maluco sem nada a perder se atreveria a causar ali. E, de fato, o funcionário da empresa foi neutralizado em menos de dez segundos: três socos e dois chutes, ficou irreconhecível, arrastado pelos seguranças.
No cassino, todos já estavam acostumados, mas o movimento caiu. Fecharam temporariamente o local, robôs de limpeza entraram para lavar o chão e deram dez fichas de cortesia aos clientes para se desculpar.
Li Pan também recebeu suas dez fichas!
Mas essas fichas só podiam ser usadas ali, e claro, não eram convertidas em dinheiro vivo, apenas em moedas virtuais do mercado negro.
Droga, mais moedas virtuais... já tinha sido enganado em um milhão com isso!
Li Pan então entregou as fichas a Nana.
Ela o olhou de lado, semicerrando os olhos:
“Você... Deixa pra lá, venha comigo.”
“Oi? Para onde? Hein? Um banheiro público?”
Antes que se desse conta, Nana o arrastou até o banheiro do cassino e o empurrou para dentro de um boxe.
“Ei, ei, ei, não é isso que estou pensando!”
Nana abriu sua camisa e passou a mão em seu abdômen:
“Humpf, ainda diz que não tem segundas intenções... Hein? Você está machucado? Quem fez isso?”
“Você consegue ver?”
Li Pan ficou surpreso que ela conseguisse ver a marca de mão em seu abdômen, algo que nem o médico prostético percebera.
“Como aconteceu isso? Foi queimado por um pedaço de ferro? Dói?”
Nana tocou na marca:
“Está tão quente. Quer que eu pegue um kit de primeiros socorros?”
“Não precisa, estou bem. Ei, espera, você disse que essas mãos... o cassino está monitorando?”
Nana o olhou irritada:
“É só firewall monitorando! É isso que te preocupa? Tá bom, tá bom, não uso as mãos, pronto.”
Depois de um breve descanso, Nana lavou o rosto e voltou ao trabalho. Li Pan ajeitou o terno e, já mais calmo, ficou observando o movimento da multidão entre os bares, sentindo que havia esquecido algo importante.
De repente, percebeu.
O sinal sumira!
Droga! Kotarô desapareceu de novo!
Li Pan se sentiu culpado. Desta vez, tinha mesmo vacilado: enquanto deveria estar pescando, acabou se distraindo, e quando olhou, nem a isca restava.
E agora?
Li Pan deu duas voltas rápidas pela Reencarnação, mas não encontrou nenhum sinal, sem saber se estava sendo bloqueado, se tinha sido descoberto ou se Kotarô já tinha saído. Restava agora pedir ajuda a Dezoito para rastrear.
Sem rumo, saiu do bar e ficou parado na entrada, sem saber para onde ir.
Foi então que ouviu gritos vindos de um beco próximo: era o mesmo apostador do cassino, agora nu, jogado ao relento — pelo menos não o mataram, só o despiram. Talvez ainda esperem que ele volte para recuperar os dois milhões e se vingar...
Alguns marginais foram até lá para “limpar a carcaça”, derrubando-o no chão, arrancando seus dentes um por um com uma faca. O funcionário gritava de dor, o rosto coberto de sangue.
Li Pan apenas observava, sem intenção de intervir, apenas esperando captar o sinal do bar enquanto Dezoito localizava Kotarô. Mas os marginais, incomodados, se aproximaram, rodando suas facas borboleta.
“Ei, o que está olhando, macaco amarelo? Se olhar de novo, arranco até seu rim!”
“...Tsc.”
Li Pan, de mau humor, ergueu a mão e — pow! — desferiu um tapa tão forte que quebrou o maxilar do marginal, que caiu no chão num sono profundo.
Os outros fugiram em pânico, abandonando o companheiro, enquanto o funcionário da empresa, ensanguentado, encolhia-se, chorando baixinho.
Li Pan ignorou-o e ficou atento à mensagem de Dezoito:
“E aí, encontrou?”
Dezoito respondeu:
“Nada. O sinal desapareceu dentro da Reencarnação, provavelmente há túneis secretos no bar, e estão sendo muito cautelosos, com bloqueio total de comunicação. Além disso, ouvi dizer que a Segurança 0791 mudou de chefia recentemente, estão em alerta máximo. Não me atrevo a usar o gateway para acessar câmeras, só resta esperar que o sinal reapareça.”
“Droga, com aquela gangue dos Asuras, capaz de quando o sinal voltar já ser tarde demais...”
Kotarô realmente não tinha sorte...
Nesse momento, o funcionário da empresa ergueu a cabeça, rastejando até Li Pan:
“E-eu... eu sei onde fica a gangue dos Asuras...”
Li Pan o encarou impassível.
“Me dá um milhão...”, o homem, com a boca cheia de sangue, agarrou a barra da calça de Li Pan. “Me dá um milhão para salvar minha esposa. Eu te levo até os Asuras.”
Li Pan o olhou:
“Um milhão eu não tenho, mas posso te dar cinco reais e trinta e dois centavos.”
O funcionário caiu no chão, chorando:
“Por favor, por favor, me dá um milhão, senão eles realmente vão matar minha esposa...”
“Ué, não foi você que perdeu dois milhões agora mesmo? Ou será que quer ganhar um milhão sem gastar nada?”
“Não, não é isso, não posso usar aqueles dois milhões. Preciso jogar pelo menos dez rodadas para poder sacar...”
Li Pan quase riu:
“Poxa, sua esposa vai morrer e você ainda quer jogar dez rodadas? Se acha um gênio das apostas?”
Dezoito interveio:
“Ele não é gênio, está lavando dinheiro.”
Hã? Lavagem de dinheiro?
Dezoito então enviou uma recompensa de cem mil:
“Kim Young-jun, analista de algoritmos blockchain. Roubou informações da empresa, há uma recompensa por seu implante neural na deep web.”
Li Pan ficou surpreso ao saber que o sujeito valia cem mil, puxou-o pelo cabelo para comparar com a foto da recompensa — era realmente ele.
“A Reencarnação não quis os cem mil?”
Dezoito não se surpreendeu:
“Pra quê? Prender cliente por trocado desses, quem mais vai querer frequentar depois?”
Faz sentido — afinal, o dinheiro que Young-jun arriscou já foi todo sugado pela Reencarnação.
“E aí, Young-jun, como pretende lavar seus dois milhões?”
O homem apenas chorava.
Li Pan então mudou de assunto:
“Qual o nome da sua esposa? Quem a sequestrou?”
Ao ouvir “esposa”, Young-jun reagiu:
“M-minha esposa... chama-se Shu Yan, Jiang Shu Yan. Ela foi capturada pelo Grupo Yuchi... É tudo culpa minha, Shu Yan! Me perdoa!”
Dezoito acrescentou:
“O Grupo Yuchi é uma organização subordinada à Aliança da Cidade Leste, agiotas, têm quarenta e dois membros.”
Li Pan sorriu:
“Então realmente está lavando dinheiro para a máfia!”
A Aliança da Cidade Leste podia ser atacada à vontade, e ficava perto dali, no bairro da Cidade Velha. O chefe do grupo devia ser só mais um peixe pequeno, de nível quatro, mas...
“Você realmente sabe onde fica a gangue dos Asuras? Chega de choro, aproveite que estou sem pressa e conte logo!”
Surpreendido por um tapa de Li Pan, Young-jun parou de chorar e assentiu:
“Eu já fui lá, já fui... O Grupo Yuchi e a gangue dos Asuras são clientes da minha empresa. Nós fornecemos consultoria para garantir que as transações deles com moedas digitais e blockchain sejam seguras...”
Dezoito explicou mais:
“As máfias usam moedas virtuais para mover dinheiro sujo, mas não entendem nada de programação descentralizada nem de algoritmos blockchain. Tem muito esquema fajuto, cheio de falhas ou até sites fantasmas, onde o dono some com tudo. Por isso o mercado é tão volátil, sempre enganando os tolos. Já ouvi de um caso em que o ‘equipamento criptografado’ não passava de um pen drive comum, e ainda assim os clientes transferiam dinheiro direto pra lá...”
Li Pan entendeu:
“Você queria trocar dinheiro sujo por fichas do bar, depois usar moedas virtuais para resgatar sua esposa?”
“Por que sua esposa foi sequestrada? Por que há uma recompensa por você? Dizem que você roubou dados da empresa... seriam os registros de clientes e transações das máfias?”
Kim Young-jun chorou em silêncio:
“O que eu podia fazer? Sou só um peão. Se não entregasse os dados, ameaçavam matar Shu Yan. Se entregasse, continuavam exigindo dinheiro... Dei cinquenta mil, pediram cem mil. Dei cem mil, pedem quinhentos mil!”
“Shu Yan, a culpa é toda minha! Estou arruinando sua vida, me perdoa!”
Li Pan achou curioso, especialmente depois de ver a certidão de casamento enviada por Dezoito. Jiang Shu Yan parecia uma pessoa comum.
“Você se envolveu em tanta confusão e ainda quer salvar sua esposa? Você realmente se importa tanto assim?”
Young-jun assentiu:
“Nos conhecemos na faculdade, ela sempre esteve ao meu lado, mesmo quando eu não tinha nada, aceitou casar-se comigo num apartamento alugado... Só queria que ela tivesse uma vida melhor... Mas, quanto mais eu me esforçava, mais sofrimentos acabava trazendo para ela...”
Li Pan ia dizer alguma palavra de consolo, mas Dezoito interrompeu:
“Encontrei o sinal de Kotarô. O alvo está em movimento, saindo da cidade. Partimos para o resgate agora?”
Poxa... que coincidência...
“Você realmente está disposto a me ajudar a salvar Shu Yan? O esconderijo dos Asuras é num navio de carga LNG modificado. Não sei o local exato, mas posso reconhecer se ver.”
Li Pan olhou para o olhar esperançoso de Young-jun, coçou a cabeça e decidiu:
“Acho que dá pra fazer uma missão paralela. Vamos confiar nas habilidades de Kotarô, ele se vira bem. Dezoito, fique de olho.”
Dezoito não se importou:
“As firewalls dessas máfias são péssimas, resolvo fácil. Aproveita e pergunta pra ele se aquela nova moeda de frutos do mar da deep web vale a pena...”
Assim, Li Pan decidiu ajudar Kim Young-jun a salvar a esposa Shu Yan.
“Yuchi Trading, é aqui? Espere do lado de fora.”
Se fosse antes da segunda atualização, Li Pan jamais se atreveria a enfrentar uma missão dessas sem um grupo de reforço ou uns dezessete robôs-aranha de apoio. Mas agora, com o terceiro upgrade, já não se preocupava. Nível cinco tem que agir à altura.
Agora era um super-humano adulto. Se há monstros, é ele quem os enfrenta. Dezoito, abra a porta, por favor.
“Quebrando ICE, destravando porta, torres de defesa em modo amigo. Mas chefe, há câmeras por perto, quer que eu oculte seu rosto? E seu leitor externo é civil, cuidado com hackers.”
Não tem problema, posso tirar as luvas e até a pele do rosto.
Li Pan arrancou óculos, luvas e pele sintética, guardou-os no bolso, e entrou rebolando, parecendo uma cobra real de pé.
“Ei! Quem é você?”
“Falei com você! Quem é? Não entre assim... Ai, meu Deus, um fantasma!”
“Aaaah! A cabeça voou!”
“Aaaah! Psicopata cibernético!”
“Ratatatatá!”
“Pum pum!”
“Boom!”
“Crash!”
“Aaaaaah!”
Kim Young-jun, encolhido e trêmulo, observava o prédio de cinco andares do Grupo Yuchi ser devastado como por um furacão, membros, cabeças e carne explodindo pelas janelas, camada por camada, como se um dragão invisível estivesse destruindo tudo por dentro.
Por fim, a tempestade chegou ao último andar. Após breve silêncio, um estrondo, e um brutamontes tatuado, de braços arrancados, atravessou o vidro blindado e caiu do quinto andar, batendo no chão com as costas quebradas, incapaz de se mover.
Então, uma figura saltou do topo, aterrissando com força e esmagando o tórax do mafioso!
“Argh!”
Li Pan arrastou o chefe do Grupo Yuchi, todo ensanguentado e com o rosto inchado, até Kim Young-jun, que tremia num canto.
“Yuchi Long Er, explique para ele.”
“P-presidente Yuchi...”
Kim Young-jun, apavorado, olhava para as tatuagens distorcidas, quase demoníacas, do outro, e perguntou, com voz trêmula:
“Onde está Shu Yan? Por favor, devolva-a para mim, eu pago a dívida...”
O chefe, ajoelhado, olhou para Kim Young-jun, parecia atordoado, depois virou-se para o homem sem rosto atrás de si. Então, como uma hiena, abriu um sorriso sangrento:
“Ela? Hahaha... hahahahaha...”
O coração de Kim Young-jun afundou, e ele se lançou sobre o chefe, tentando estrangulá-lo:
“Onde está Shu Yan? Minha Shu Yan!”
Long Er ignorou-o, lançou um olhar desafiante para Li Pan e disse:
“Acabei com ela, virou carne moída e foi para o esgoto.”
“AAAAH!”
Kim Young-jun gritou, tentando matá-lo, mas apesar de toda a raiva, não conseguia feri-lo — afinal, o chefe era um corpo prostético de nível quatro, resistente a balas, e mesmo depois de apanhar de Li Pan, não morrera.
Li Pan, depois de observar, deu de ombros, disposto a ajudar até o fim. Com um golpe de mão energizado, abriu o crânio de Long Er, retirou o chip neural e entregou a Kim Young-jun.
“Aqui dentro não há mais ninguém vivo. Não olhei direito o porão, talvez sua esposa esteja lá... Ou talvez ele tenha mentido até o fim. Procure você mesmo, ou se entregue à polícia. Eles estão investigando a Aliança da Cidade Leste, podem ajudá-lo a se vingar. Faça o que quiser.”
Kim Young-jun pegou o chip, paralisado.
Missão fracassada, ninguém foi salvo. Li Pan não tinha mais nada a dizer, apenas deu um tapinha no ombro dele e foi embora.
(Fim do capítulo)