Capítulo Setenta e Nove: Tribulação do Relâmpago

Li Pan abriu os olhos e viu acima de si nuvens negras e densas, como muralhas ameaçadoras prestes a desabar.

O que estava acontecendo?

Antes que pudesse reagir, um raio caiu de repente em sua direção, explodindo em sua testa com um estrondo ensurdecedor, fazendo-o tombar de cabeça no chão.

— Ai, meu Deus... Que diabos foi isso...

Após rolar no chão, agarrando a cabeça, Li Pan levantou-se cambaleando, vendo estrelas, e sentiu como se fogo jorrasse de sua boca e nariz.

Bem, não era apenas uma sensação — havia mesmo chamas azuladas de trovão saindo pelas narinas a cada respiração. O raio atravessara seu crânio até o topo, preenchendo seus meridianos, eletrificando todo o seu corpo de uma maneira quase prazerosa!

À sua frente, relâmpagos brilhavam em toda parte, raios e trovões caíam como bombardeios, balas de canhão de energia desabavam ao seu redor. Esferas ígneas, quentes como bolas de plasma, tombavam como granizo, explodindo faíscas ao tocar o solo, obrigando-o a correr de um lado para o outro, protegendo a cabeça.

Então, outro estrondo ensurdecedor: um raio azul, grosso como uma cascata, despencou violentamente do céu, como se uma escova de aço esfregasse seus meridianos. Li Pan tremia dos dentes ao fígado, gritando sem parar, sentindo o corpo inteiro vibrar.

Por sorte, a tempestade passou tão rápido quanto veio. Após três ou cinco respirações, as nuvens negras se dissiparam, revelando um céu estrelado de tom violeta.

— Ufa... Que coisa absurda...

Fumaça saía de sua boca e nariz, e até a língua estava dormente.

Nesse momento, uma criança de rosto rechonchudo e branco apareceu de repente em seu campo de visão. Vestia um manto preto bordado com constelações e os sessenta e quatro hexagramas, carregava um grande cabaço negro nas costas, os cabelos soltos, presos no topo da cabeça com um pino de madeira amarela, formando um coque semelhante a um pão.

— São cinco mil taéis — anunciou.

— ... O quê? — Li Pan ainda exalava fumaça.

— Ei, o raio já caiu. Cinco mil taéis.

O pequeno monge sacudiu um bastão de comando de ferro, no qual estava colado um talismã amarelo, rabiscado com tinta vermelha: "Nove Céus, Trinta e Seis do Supremo, Trovão Celestial que rompe desgraças". Ao balanço, trovões ressoavam ao longe.

Li Pan ficou sem palavras.

— ... Foi você quem invocou o raio para me acertar... e ainda quer que eu pague por isso?

O jovem monge também ficou sem palavras.

— Foi você quem comprou o ritual do raio celeste para aprimorar o corpo imortal. Se não pagar, quem vai pagar?

— Eu comprei... Ah, é, fui eu mesmo...

Aos poucos, Li Pan recuperou a memória.

Ali não era a Academia do Brilho Dourado; estava no Templo Supremo.

Sentava-se no centro do altar, semelhante a uma bússola, onde o mestre Xian praticava alquimia. Ele, na verdade, era o ingrediente sendo refinado, e o pequeno monge era quem conduzia o ritual.

Aliás, já não era mais Li Pan, mas sim Li Qingyun.

Assim, as lembranças voltaram como ondas, mas não havia nada de especial: nos últimos tempos, Li Qingyun apenas se dedicara ao cultivo recluso no Templo Supremo, estudando sem descanso, tomando pílulas, pescando, até que finalmente atingira um grande avanço em seu Dao!

Qual era esse avanço? Se fosse julgado segundo o "Clássico das Nove Sombras", estava no sexto ciclo da forja corporal, prestes a trocar de pele e assumir nova forma. Para um cultivador do Mar Estelar, era o estágio intermediário de "Refinar o Qi e Transformar o Espírito". No cânone do Templo Supremo, correspondia ao início do "Formar o Bebê".

Em suma, estava prestes a atravessar o primeiro grande tribulação do trovão celeste.

Mas o trovão é a energia do céu e da terra, resultado do encontro entre o puro e o impuro, e naquele Mar Estelar não havia sequer uma nuvem — de onde viria a tribulação do trovão?

Por isso, o mestre Xian convocou um sacerdote do Caminho Supremo para invocar o raio.

Por que não fez ele mesmo? Ora, se deixasse um raio cair, Li Qingyun não sobreviveria...

De qualquer forma, que coisa — em poucos dias sem sonhar, aqui já estava no sexto ciclo das Nove Sombras, formando o Bebê. Que diferença absurda...

— Cinco mil taéis... Quanto é isso?

Tateando o bolso, Li Qingyun tirou uma pequena pílula e a entregou ao garoto.

O menino cheirou a pílula:

— Oh, oitava rotação. Preciso de cinco delas.

Tudo bem, cinco então. Havia um punhado dessas no forno, alimentando os peixes.

— Garoto, de que seita você é? Não é do Palácio Supremo das Nove Verdades, certo?

A túnica preta do menino era bem diferente da azul que Li Qingyun usava.

O pequeno franziu a testa:

— Já não te falei?

Li Qingyun coçou a cabeça e lhe deu mais uma pílula:

— Fiquei tonto com o raio, esqueci. Repete, me ajuda a lembrar.

O pequeno monge não se incomodou, cheirou a pílula, fez um gesto com os dedos e tirou um pequeno cabaço de bronze, pondo as pílulas dentro, uma a uma, e murmurou:

— Sou Zheng Jian, discípulo do Observatório Colhe Estrelas do Caminho Supremo. Recebi iniciação e transmissões. Por ordem do Patriarca, vim auxiliar o amigo a cruzar a tribulação.

— Zheng... Jian?

O menino reuniu energia no dedo indicador, relâmpagos dançaram, e ele desenhou no ar:

— Montanha e Vento, o hexagrama Gradual. O pássaro talentoso sai finalmente da gaiola, livra-se do infortúnio e exibe seu poder, a sorte chega quando menos se espera, e todos os caminhos se abrem ao seu redor.

— Quem apressa não alcança. Avance pouco a pouco, sem impaciência, assim acumulará virtudes e méritos, e o sucesso virá naturalmente.

Agora, com a memória renovada, Li Qingyun entendeu: era a explicação do hexagrama Gradual. Montanha abaixo, vento acima — árvores crescem em montanha, formando florestas, raízes firmes, bons ventos. Basta avançar com calma e, no momento certo, virá sucesso e realização. Era um ótimo presságio.

Que nome elegante! Olhe só para o mestre Xian, "Qingyun"... tão banal...

Lembrou-se então: por mais que parecesse uma criança, Zheng Jian era um cultivador de "Refinar o Qi e Transformar o Espírito", início do "Formar o Bebê", superior a Li Qingyun — por isso conseguia invocar o trovão com facilidade.

— Então é o Irmão Zheng. Onde fica esse Observatório Colhe Estrelas? É longe do Mar Estelar? Se eu tiver tempo, posso visitá-lo para trocar experiências.

Para Li Pan, tinham-se passado alguns dias; para Li Qingyun, preso naquela ilha, já eram meses, lutando só com peixes. Agora, finalmente, encontrava um colega do caminho, e queria sair para visitar.

— O Caminho Supremo busca abarcar tudo, refina o ilimitado, contempla o universo, aspira ao domínio nas seis vias — por isso, está em toda parte, o Dao vive entre os homens.

— Se quiser visitar, será bem-vindo, mas ultimamente o mundo está tomado por energia negativa. Temo que, recém-formado o Bebê, sua vontade ainda não seja firme. Se perder a forma original e atrasar o cultivo, seus mestres vão me culpar.

Zheng Jian, enquanto se vangloriava, tirou um talismã do bolso:

— Mas, se trouxer este talismã ao orar à lua, acender com o fogo do coração, e com o espírito como guia, em três incensos poderá projetar sua alma até meu observatório.

Li Qingyun ficou radiante, pegou o talismã, mas antes que agradecesse, Zheng Jian já estendia a mão.

— Três pílulas pequenas.

Li Qingyun revirou os olhos:

— Irmão Zheng, somos todos buscadores do Dao. Não seria melhor manter um pouco de dignidade imortal, em vez de tanto apego ao dinheiro?

O pequeno monge não se fez de rogado:

— O mundo humano não é como o Mar Estelar; todo tesouro já tem dono. Nada é de graça. Se não pagar, vai roubar? Não sou dos loucos do Palácio da Espada... Vai querer ou não?

— Ah, quero, quero...

No fim, pílulas não faltavam.

Zheng Jian percebeu a fartura, e tirou um amuleto de ferro: parecia um pássaro, um pardal.

— Veja, é um pardal mecânico feito de ferro meteórico milenar. Basta infundir um fio de consciência, e poderá voar pelos quatro mares, atravessar os continentes, explorar o mundo. Assim, seu corpo fica aqui, vigiando, mas você pode sair para se divertir. Só uma pílula.

— Ah, engenhoca interessante.

Cada pena era talhada com perfeição. Se pintada, poderia passar por um pardal de verdade... Mas o que queria dizer com "vigiar"? Eu sou um monge, não um guardião...

— Tem mais, isto aqui é um pergaminho erótico, só uma pílula...

Ao ver o pergaminho de bambu, Li Qingyun se interessou imediatamente.

— Ei! Você é tão novo e já anda por maus caminhos! Não teme a repreensão do mestre? E cobrar uma pílula por isso? Qual é o tema?

— Ora, Yin e Yang, natureza humana, como pode ser perverso? Este volume retrata a célebre batalha entre a Celestial Verde e a Fada Bixia do Dao dos Nove Céus, domando a besta divina do clã dos domadores. Um duelo de duplo cultivo, ápice dos métodos contemporâneos. Quem sabe, se tiver percepção, possa alcançar novos entendimentos. Uma pílula não é demais.

— Se preferir outro tema, posso procurar no mercado, até encomendar...

— Puxa, já começa com deusa versus besta divina! Isso eu preciso ver — digo, só para crítica construtiva, claro. Meu gosto é simples, prefiro temas normais: mestra, irmã mais velha, mais nova, ensinando discípulos.

— Eu entendo, mas ultimamente é tudo do mesmo tema, já cansa. Vi outro dia um de dragão e serpente com tartaruga negra, rolando, terremoto e tudo. Quer?

— Você só gosta dessas coisas de bestas? Muito pesado! Só humanos, por favor.

— Mas você não é... Ah, de fato, ver coisas adultas também ajuda no cultivo. Deixe comigo, da próxima vez trago mais.

— Ei, já vai embora? Fica mais um pouco!

— Fica para outro dia, o sol vai nascer, com licença.

Zheng Jian então foi até o centro do círculo ritual, fez um gesto, apontou para o céu e gritou:

— Travessia do Vazio Verdadeiro! Voo Celestial Além do Céu!

No meio dos trovões, uma densa nuvem de fumaça saiu do cabaço em suas costas, envolvendo-o num piscar de olhos em relâmpagos, e então um raio cruzou o céu! As nuvens negras subiram como um dragão, avançando entre as estrelas, rasgando o longo firmamento!

Li Qingyun ficou de boca aberta, olhando para cima.

Que espetáculo...

Por que, quando eu atravesso mundos, é só abrir e fechar os olhos? E os outros, assim, tão grandiosos?

Coçou o rosto, olhou para o pardal e o pergaminho, e já pensava em estudar a batalha da deusa com a besta, quando a voz do mestre Xian soou atrás dele:

— Pare de ver essas coisas, não ajudam em nada no cultivo. Venha ao pavilhão das pílulas.

Li Qingyun levou um susto, a sensação de ser pego lendo pornografia pelo diretor, escondeu rapidamente os objetos e correu para o pavilhão.

Lá, o mestre Xian segurava um cabaço de jade verde numa mão e, com a outra, sacudia um espanador, recolhendo com cada movimento um feixe de luz azul do forno de pílulas, que era depositado no cabaço.

Li Qingyun observava enquanto o mestre recolhia exatas oitenta e uma pílulas, todas de nove rotações, então fechou o cabaço e tirou de sua manga um jarro de jade, um leque de vento e fogo, e um espanador de ferro, demonstrando as técnicas:

— As pequenas pílulas já estão prontas. Quando o fogo do forno apagar, lave-o: despeje o elixir, cozinhe com fogo verdadeiro até evaporar toda a essência, repita cento e quarenta vezes, e só então me chame.

Li Qingyun olhava abismado, mas só pôde assentir.

Pronto, sem tempo para enrolar.

O mestre Xian o fuzilou com o olhar:

— Lembre-se: cento e quarenta vezes. Lavar a mais pode, a menos não. Se na próxima leva não conseguir extrair a Pílula Dourada do Centro Celestial, ou explodir o forno, não venha reclamar.

— Sim, mestre...

É... lavar, lavar...

— E aquela técnica que te ensinei, como vai? Mostre-me.

Ah, a técnica de pescar...

Li Qingyun ficou confiante, passou o dia praticando, então levantou a mão e disparou uma palma de vento cortante, condensando a energia em um dragão cinza! Um tornado devastador girou pelo pavilhão das pílulas, subiu aos céus e explodiu no mar, fazendo brotar um gêiser de água e um monte de peixes mortos.

O mestre Xian nada comentou:

— Lançar, você sabe. Mas e recolher?

Li Qingyun não entendeu.

O mestre abriu a mão, condensou uma lança de gelo negro, que logo se retraiu e, num piscar de olhos, virou uma lâmina fina como folha de salgueiro entre os dedos. Então, de repente, atacou Li Qingyun, perfurando sete pontos fatais sem que ele pudesse reagir, mostrando várias técnicas.

Li Qingyun ficou surpreso: o mestre reduziu a velocidade a ponto de ele enxergar tudo, mas mesmo assim era impossível desviar. De fato, muito refinado.

Mas... era óbvio que aquela técnica não era para duelos justos, mas sim para assassinatos furtivos.

Enquanto espadachins orientais ao menos sacam a lâmina com postura, o mestre escondia a lâmina nos dedos, palmas, mangas, até na barba; saudava, e de repente enfiava o dedo no olho do outro; passava ao lado, e já cravava a espada no pescoço, sem dar qualquer sinal. Antes que se percebesse, já estava morto.

Sujo demais, nada digno de escola tradicional...

— Hum, escolas tradicionais... Só quem sobrevive pode se dizer tradicional.

— O mundo nunca para de produzir novos talentos, sempre há alguém de cultivo mais profundo, inteligência mais aguçada, armas melhores, até sorte maior. Duela-se todos os dias, e, mesmo treinando sem cessar, isso garante vitórias eternas?

— E se não basta não perder, mas é preciso vencer, é preciso saber de tudo, dominar tudo, usar qualquer meio, independente de ser ortodoxo ou não.

O mestre Xian estalou os dedos, arremessando a lâmina de gelo ao mar. Após um instante, ouviu-se um estrondo gigantesco, um cogumelo de água se ergueu, e peixes mortos foram arremessados à praia.

Então, o mestre olhou para o atônito Li Qingyun:

— Este é o golpe secreto do Observatório Colhe Estrelas, o Dedo Colhe Estrelas.

Li Qingyun entendeu:

— Hein? Esse golpe é do garoto gorducho? Mas ele não era só mago do trovão?

O mestre Xian resmungou:

— Você acha que ele só sabe invocar raio? O Patriarca deles é formidável. No futuro, tome cuidado com o Caminho Supremo. Se eu não estivesse aqui hoje, ele te matava num piscar e saqueava tudo.

— Sim...

Li Qingyun suou frio. Apesar do menino parecer amigável, nunca se sabe o que há no coração alheio. Um golpe tão traiçoeiro, se fosse usado de surpresa, poderia ser fatal.

— E como se defende disso, mestre? Mestre?

Nada... sumiu de novo.

Sem jeito, Li Qingyun voltou ao trabalho, pois sabia que sem forno limpo não há boas pílulas.

Além disso, a Pílula Dourada do Centro Celestial era famosa: uma pílula marcial para fortalecer corpo e espírito, aumentando ataque, defesa, vitalidade, regenerando energia, endurecendo ossos, moldando alma, efeito potente e abrangente, normalmente usada apenas por cultivadores em estágio avançado, após formar o Bebê ou atingir a Transformação Divina.

Em teoria, ele ainda não estava pronto. Mas Li Qingyun não era um simples mortal: afinal, era a reencarnação do Espírito das Nove Sombras, já com o cultivo intermediário; podia tomar, sim!

Assim, dedicou-se a lavar o forno: despejava elixir da garrafa de jade, acendia o fogo, absorvia a energia enquanto o vapor surgia, depois limpava resíduos com o espanador, repetindo desde o início.

Após engolir dezenas de fornalhas de água de lavagem, sentiu um formigamento nos ossos. Em resumo: coceira na pele.

Tirou a túnica e, sob a pele, surgiram escamas violetas, enquanto os músculos inchavam como um balão, ossos estalavam, sangue e fluidos escorriam dos poros. Compreendeu: após resistir ao trovão e absorver tanto elixir, era hora da segunda troca de pele, a próxima evolução.

(Fim do capítulo)