Capítulo Sessenta e Oito: O Olho Demoníaco do Deus Herege

Shiranui Fumiko tinha um apartamento no luxuoso edifício Yunding, situado na movimentada rua de Kabukicho, na antiga capital. Na época, era considerado o centro da cidade; mesmo agora, com o novo distrito sendo o foco do desenvolvimento de Noite, ainda era parte da zona interna, e continuava pulsando de vida. Um apartamento do mesmo tamanho na periferia, como o de Li Pan, teria um aluguel mensal de pelo menos quarenta mil, um preço impossível para um trabalhador comum de qualquer empresa.

Mas era preciso admitir: o Yunding realmente tinha aquele estilo cyberpunk. Com milhares de andares que tocavam o céu, cada cem pisos tinha um estacionamento suspenso para carros voadores. Da enorme janela de vidro, podia-se ver, abaixo dos pés, a comunidade iluminada e verdejante, drones de carga voando como chuva, veículos e pedestres parecendo formigas. Era mesmo uma sensação de estar acima de todos, com um ar de superioridade.

Com a permissão de visitante e senha que Fumiko lhe deu, Li Pan entrou com confiança no prédio, pegou o elevador privativo direto ao apartamento e encontrou a porta secreta instalada por ela no banheiro do segundo andar. Aquilo era claramente seu arsenal e oficina: uniformes, armas, munições, equipamentos de ninja, além de vários cofres recheados de cartões de comunicação de ouro negro.

Tudo dinheiro sujo, nunca lavado, evidentemente obtido durante missões. Afinal, Fumiko era uma ninja superior da Corte Imperial, experiente em infiltrações, assassinatos e golpes mortais. Os chicotes quebrados pelas vítimas eram inúmeros. Mas lavar dinheiro era uma tarefa de longo prazo; os canais eram frequentemente fechados pela Receita, e acumular tantos cartões sem conseguir gastar era normal.

Só aquele cofre de cartões valia, pelo preço de mercado, ao menos oito milhões. Fumiko não hesitou em usá-los para comprar sua liberdade, sem precisar de troco. Mesmo assim, Li Pan ficou indeciso.

Parecia... um mau negócio? Ele também não tinha como lavar dinheiro; dar para Shiba iria parar na bolsa de valores!

Shiba: “Chefe! Confie em mim! Vai valorizar de novo!”

Besteira, até ela tem medo de dizer quanto restou de um milhão; quem poderia acreditar?

Li Pan ficou realmente dividido, mas refletiu que manter a palavra era essencial. Se ele sempre quebrasse acordos, ninguém mais pagaria. Assim, pegou um pacote de cartões para sobrevivência, enfiou algumas roupas e desceu ao estacionamento, onde libertou Fumiko do selo de borracha e jogou-lhe as vestes.

“Está bem, você está livre. Mas se da próxima vez cair nas minhas mãos...”

“Ahhhh!” Fumiko, recém-libertada, gritou e correu nua, deixando Li Pan perplexo. Já a soltei, por que fugir? Nem pegou as roupas?

Então, ele entendeu.

O som de água... Sim, ela estava selada há um dia e uma noite, precisava se aliviar...

Mas, poxa, o estacionamento tinha câmeras! Não viu o robô de limpeza te observando? Seja mais discreta! Se alguém visse, pensaria que eu estava participando de algum jogo alemão extremo...

Li Pan não foi atrás para filmar, evitando humilhar ainda mais Fumiko. Esperou ela voltar, tímida, e jogou-lhe o pijama.

“Se você, sua filha ou seu amante vierem me procurar de novo, se caírem nas minhas mãos, o resgate dobra! Um milhão e duzentos mil!”

Hoje em dia, matar e transar são coisas efêmeras; o dinheiro é o que importa. Li Pan realmente esperava enriquecer com resgates.

Fumiko vestiu o pijama, cobriu-se, irritada, e encarou Li Pan:

“Você... pode... pode devolver o Olho do Deus Maligno?”

“O Olho do Deus Maligno? Esse? Nem pense nisso. Vou entregar o espécime como parte da missão. O de Hakone também está fora de questão, Saito já te proibiu de visitar.”

Li Pan bateu no vaso, olhando para ela, ainda coberta de líquidos impuros escorrendo pelas coxas.

“Ei, você está nesse estado e ainda pensa em cultuar o deus maligno e treinar sua magia? Se a Corte Imperial acabar, vai buscar poder dos demônios? Faz vinte anos que você está nessa, né? E isso é tudo? Esqueça, eu resolvo você com dois tapas. Esse olho não serve para nada, melhor implantar próteses!”

“Enfim, não é problema meu. Se eu te pegar de novo, um milhão e duzentos mil! E lembre-se, em dinheiro!”

Li Pan não gostava de coisas extremas; virou-se e entrou no transportador para escrever seu relatório.

“Espere! Espere! Se eu te der um milhão e duzentos mil, pode me dar o Olho?”

Que caso perdido.

“Vou pensar!”

Li Pan deixou o prédio, contou cuidadosamente o dinheiro: dessa vez, cerca de oitocentos e cinquenta mil em dinheiro sujo.

Mas todos sabem que dinheiro sujo é complicado, e os cartões de Fumiko eram de moedas raras, emitidas em planos distantes. Parecia um péssimo negócio.

Bem, deixou tudo para Shiba investir em moedas. Ela participou da ação, ajudou a contactar a equipe de Wuche, então, apesar da missão não ter dado certo, Li Pan a recompensou com um milhão. Hackers precisam de reconhecimento. Quanto ao Yamazaki, bem, deu-lhe dez mil como gratificação pelo esforço.

De volta ao escritório, Li Pan escreveu o relatório, combinando com seus sonhos, detalhando tudo: antecedentes, soluções, amostras, contando claramente sobre o vulcão de Hakone, os elfos, o Olho do Deus Maligno, o Vaso de Selamento. Na sua visão, a missão foi perfeita, merecendo ao menos duas chaves de prata.

Mas o fax não respondeu por um tempo, parecia travado.

Estranho? Algo errado? Será que a missão teve algum imprevisto?

Então o telefone tocou.

“Alô?”

“Gerente 0791, aqui é o gerente 0113.”

“Oh? Olá! Algum problema?”

“Li seu relatório. Pode confirmar que capturou o Ta Sui?”

“Ta Sui?”

“A carne-vista, carne-língua-de-elfo, que você chamou de Olho do Deus Maligno. Você tem um espécime, mas não enviou o laudo técnico. A rede interna já tem dados do Ta Sui; basta comparar para obter o resultado.”

“Oh, meu departamento técnico foi dizimado.”

“...”

0113 ficou em silêncio por um momento.

“0761, quero solicitar a transferência da gestão do monstro. Você concorda?”

“Transferência de monstro?”

Enviar o Ta Sui para o universo de 0113? Não seria um problema; aquela coisa nojenta, capaz de parasitar e se fundir, além de fedorenta, era fácil de despachar para outro universo. O vaso de Hakone também era lixo tóxico de outros planos.

Mas havia a promessa feita a Saito...

Li Pan hesitou, e o interlocutor logo acrescentou:

“Entendo que você gastou muito para capturar esse monstro. Estou disposto a compensar pessoalmente suas perdas. Diga seu preço.”

Ah, aquilo era valioso, mas talvez fosse usado para treinar poderes demoníacos. Mas, enfim, não era problema de Li Pan...

Ele coçou o nariz e riu:

“Oh, estou precisando de dinheiro. Que tal três milhões e quinhentos mil?”

“Certo.”

“Ótimo...”

Li Pan quase se deu um tapa na testa.

“Ei! Não quero dinheiro sujo!”

0113 esclareceu:

“Isso é natural. Mas você pediu três anos de salário; quer dizer que perdeu três anos de vida capturando o Ta Sui? Para um novato, é bem razoável. Concordo com a transação.”

Então, três milhões e quinhentos mil era calculado assim? Eles realmente sacrificam vida?

Na verdade, Li Pan só deu dois tapas; o resto foi movimento contínuo de quadris... enfim...

“Vou enviar a solicitação. Envie seu espécime para testes; quando o departamento técnico confirmar, faço o pagamento. Pode ser?”

“Hmm... espere, três milhões e quinhentos mil, o saldo da minha conta vai explodir, quanto de imposto será descontado?”

0113 não zombou, explicou:

“Há várias formas de evitar impostos. Uma é usar processos internos da empresa: você faz uma lista de materiais, solicita como ativo, e eu pago. É simples e prático.

Outra é abrir um fundo fiduciário em um banco privado; eu invisto o dinheiro, e depois você negocia saques e pagamentos com o agente. Mas precisa de um parceiro confiável e considerar a legislação fiscal local.

Terceira: eu invisto em um grupo nativo na fronteira, apoiando agentes da Segurança em operações contra remanescentes do exército. O custo inicial é de cinco a dez milhões, depois ao menos um milhão por mês, mas você terá uma conta livre de fiscalização da Receita. Pode até emitir moeda virtual local, lavar dinheiro com vendas de materiais, e usar esse canal para futuros fundos.

Mas, atenção: quando a guerra de facções acabar, seja o grupo que você apoiou ou os remanescentes do exército, e a fronteira for pacificada, o benefício fiscal será cancelado, e você terá que buscar novas alternativas.”

Li Pan percebeu que, ao falar de evasão fiscal e lavagem de dinheiro, ele e seus conhecidos eram todos amadores, enquanto os gerentes da empresa tinham soluções profissionais, “três alternativas ao seu dispor”.

Profissionalismo de verdade...

“Como preferir, você decide. Mas o Ta Sui existe em todos os planos, só que é raro, e eu preciso urgentemente.

A missão está enviada. Se concordar, envie o espécime e me informe o código de rastreio.”

“Certo, vou pensar e te responder em breve.”

Ao desligar, Li Pan pesquisou online: Ta Sui, carne-vista, carne-língua-de-elfo.

Parecia um miceto subterrâneo, uma fusão de bactéria e fungo, origem desconhecida, quantidade mínima, difícil de analisar.

Na rede de 0791, quase não havia informações úteis. Ta Sui era um “ser biológico”, mas 0791 acabara de sair de uma guerra corporativa, na sexta extinção em massa; só baratas, ratos e larvas sobreviviam. Se não fosse Hakone uma área preservada, o Ta Sui teria morrido rapidamente.

Incrível, aquela coisa valia três milhões e quinhentos mil!

Como Li Pan estava negociando com 0113, a compra de monstros de Saito estava em suspenso.

Vendo que era hora de encerrar o expediente, Li Pan deixou o contato com Yamazaki a cargo de Qi, e foi embora.

Afinal, eram três milhões e quinhentos mil, e era preciso pensar cuidadosamente em como legalizar esse dinheiro e transformá-lo em poder. Era hora de ponderar antes de decidir.

Primeiro, era preciso confirmar o valor do Ta Sui: valia mesmo três milhões e quinhentos mil? Poderia conseguir mais?

Como os internautas nunca viram um Ta Sui ou três milhões e quinhentos mil, não podiam ajudar. Assim, Li Pan decidiu procurar alguém capaz de lhe dar informações e conselhos.

Sim, era ele: Pequeno Tarou Selador de Demônios.

Se o Ta Sui ou Olho do Deus Maligno era o alvo de selamento dos ninjas da Corte Imperial, Fumiko estava disposta a pagar um milhão e duzentos mil por ele, e o diretor de Koga, ao saber que Fumiko usava poderes demoníacos, a expulsou sem hesitar. Portanto, os ninjas seladores devem ter informações detalhadas sobre o Ta Sui, até mesmo métodos secretos de usar o poder do demônio.

Pequeno Tarou certamente sabia algo.

Além disso, ele provavelmente já viu três milhões e quinhentos mil, então poderia avaliar a transação.

Como já tinha o endereço do Instituto Dourado, Li Pan pegou a bola de cristal de busca da empresa, tomou o metrô e foi “resgatar Pequeno Tarou 3”.

Como pode esse filme ruim ter chegado ao terceiro capítulo...

O Instituto Dourado Feminino também ficava numa propriedade privada fora da cidade, numa ilha cercada por um mar de células solares líquidas, rodeada por torres de energia, protegida por uma bolha de defesa de uma cidade-colônia gigantesca, uma área de preservação ambiental.

As estudantes eram filhas da elite, com segurança máxima: metrô, aviões, rodovias, tudo exclusivo, acesso restrito, vigilância privada em todo o trajeto. Sem permissão, ninguém entrava. O entorno era um deserto, varrido por mercenários, com canhões automáticos e campo de caça para catadores.

Visto de longe, o pequeno satélite era ao menos do porte de um porta-aviões, com jardins, lagos, colinas sob uma bolha de moléculas de ar, um verdadeiro paraíso, um Éden.

De um lado, cidade cyberpunk; de outro, terra industrial devastada; e ainda campos verdes, tudo junto, uma mistura surreal.

Li Pan só pôde observar das muralhas na periferia da Noite.

Pequeno Tarou tinha mesmo talento, conseguindo infiltrar-se naquele lugar antes de sumir.

Mas como aquelas garotas fugiram de uma escola tão segura e fizeram um suicídio coletivo?

A distância era grande, a bola de busca não funcionava, Shiba não conseguiu hackear o acesso. Li Pan não tinha saída.

Não podia invadir à força; além de não saber se conseguiria...

A linha direta sobre o mar de células solares parecia um canhão magnético instalado em um Titã...

Será que o Instituto Dourado era o protótipo do quarto Titã de Takamagahara?

Bem possível. Tóquio Novo era o maior centro econômico de 0791; se não tivesse sido destruído treze vezes, já teria Titãs.

Takamagahara era forte; poucos planos podiam construir Titãs, e menos ainda vários de uma vez.

Mas só três ou quatro Titãs não bastam; em produção, a TSC pode fabricar centenas. O problema é ter quem pague por eles.

As companhias existem para lucrar, não para formar impérios interestelares. Ninguém quer montar grandes frotas, seria um desperdício.

Li Pan fez reconhecimento: devido à instabilidade recente em Noite, o Instituto Dourado estava mais protegido.

Li Pan não era especialista em infiltração, não encontrou oportunidade, e durante as investigações, ocorreu um evento importante: manchetes da NCHK, NCPA em alerta máximo, Segurança apertando a vigilância. Li Pan, envolvido em muitos casos, não pôde agir e desistiu temporariamente do resgate.

O grande evento era a guerra civil de Takamagahara.

As forças armadas de Hashiba e Tokugawa se enfrentaram perto de Kiyosu.

Para evitar que o conflito virasse uma guerra corporativa e atraísse punição da Segurança, não houve combates na atmosfera nem uso de naves estelares, apenas ninjas, seguranças, militares privados e mercenários.

Surpreendentemente, Hashiba, com quatro vezes mais recursos, perdeu.

Não só perdeu: foi uma derrota vergonhosa, tema de toda 0791, e Hashiba estava com o tempo contado... Bem, não tão grave, mas foi derrota, com muitas baixas.

No mundo da informação, espionagem corporativa é intensa, então logo o grupo Noite divulgou tudo, e Shiba buscou dados na deep web.

Após a reunião de Kiyosu, Hashiba tinha vantagem, comprando aliados, absorvendo propriedades de Oda, eliminando remanescentes de Akechi e Shibata, expandindo rapidamente. Tokugawa era pressionado por vários lados em Noite, parecendo uma tartaruga acuada, o tempo favorecendo Hashiba, que caminhava para vitória.

Mas, talvez por excesso de confiança ou por informação secreta, Hashiba lançou um ataque surpresa contra Tokugawa, enviando comandos especiais para atacar a retaguarda, e depois a força principal para limpar os rebeldes de Tokugawa, visando unificar Takamagahara de uma vez e evitar desgaste.

Tokugawa percebeu a tática, e os ninjas de Iga descobriram todo o plano, preparando uma emboscada. Não só destruíram a unidade especial de Hashiba, como escaparam da força principal, evitando o cerco, e Hashiba fracassou, perdendo um batalhão inteiro.

Tokugawa fez um movimento cirúrgico, quase sem perdas, reassumiu posições e suprimentos, forçando Hashiba a uma nova estagnação, uma vitória clara.

Hashiba teve que engolir o prejuízo; se perder o controle e atacar as fortificações de Tokugawa, só dará alegria ao grupo Noite, que observa de longe.

Apesar de uma pequena derrota, a balança ainda está longe de virar, e Hashiba reconheceu a força de Tokugawa, evitando táticas arriscadas.

Assim, ambos aumentaram suas forças, e a guerra civil de Takamagahara entrou em impasse.

(Fim do capítulo)