Capítulo Sessenta e Oito: O Filho Celestial de Yama

“A Era Próxima do Antigo” descrevia as diversas seitas e facções, grandes e pequenas, e suas artes secretas. Entre elas, destacavam-se algumas das maiores, incluindo as facções do caminho das sombras, como o Culto do Rei Fantasma, a Seita Fende-Céus, a Seita do Mal Celestial, assim como as do caminho reto, como a Seita do Dragão e Tigre, a Escola do Supremo Primordial, a Seita do Puro Sopro, entre outras.

Além disso, o livro mencionava algumas seitas misteriosas e ancestrais, como a Seita da Espada e a Seita das Sombras. Os discípulos dessas seitas raramente circulavam pelo mundo exterior, por isso eram pouco conhecidos e não tinham grande renome, mas sua força era indiscutivelmente poderosa. Mesmo as grandes seitas, ao encontrarem discípulos dessas facções ocultas, mostravam cautela e evitavam ofendê-los.

Fang Yun lia com grande concentração. Até então, seu olhar estivera restrito às Cinco Terras Desoladas e ao território do Grande Império Zhou, mas aquele livro lhe revelava um mundo paralelo, coexistente.

“O governo chama essas seitas de demônios e hereges, usando o termo ‘externos’. Isso é um julgamento apressado. Essas seitas já formaram um mundo à parte!”

Pensava Fang Yun consigo mesmo.

No volume dedicado às seitas, o livro destacava a Escola do Supremo Primordial, a mais poderosa entre as do caminho reto, e a Seita do Primeiro Demônio, a mais forte entre as do caminho das sombras. Ambas eram consideradas herdeiras de linhagens antiquíssimas e detinham um poder incomparável, sendo absolutamente intransponíveis. O autor, o Demônio dos Ossos, alertava com ênfase para que seus discípulos jamais provocassem essas duas grandes seitas, demonstrando grande temor em suas palavras.

O livro também trazia uma apresentação detalhada da linhagem da Santa Seita dos Feiticeiros. Esta alegava descender de uma tradição que remonta à era primordial, fundada por um ser de incomensurável poder, chamado por eles de Filho Celestial Yama.

Ainda nesse volume, Fang Yun encontrou referências às Pérolas de Ossos Brancos. Descobriu que as doze pérolas eram, ao mesmo tempo, o instrumento mágico mais básico e o mais avançado da Santa Seita dos Feiticeiros. Os discípulos do núcleo da seita invariavelmente refinavam uma sequência dessas pérolas. As doze pérolas podiam transformar-se em doze demônios ósseos; quando fundidas, davam origem ao Feiticeiro Demoníaco. O refinamento desse ser podia ir ainda mais longe, até alcançar a forma de um Antigo Demônio das Chamas, capaz de manipular o fogo com um poder devastador.

Aquele que conseguisse forjar um Demônio das Chamas poderia ascender à posição de ancião na seita. Elevando-se mais um nível, poderia criar o Imponente Rei dos Cinco Infernos, uma encarnação de força colossal, capaz de erguer montanhas e resistir a qualquer arma sagrada. Nesse estágio, o discípulo poderia se tornar o líder supremo da seita, recebendo o título de Rei dos Ossos.

Segundo os registros da seita, um mestre ainda mais avançado poderia refinar o Rei dos Ossos até transformá-lo no lendário Filho Celestial Yama, soberano invencível da antiguidade. Nas lendas da seita, o Filho Celestial Yama controlava as forças da vida e da morte e era um dos grandes monarcas da era primordial, tendo status apenas inferior ao dos Três Imperadores Sagrados.

Fang Yun soltou um longo suspiro, sentindo-se profundamente impressionado. As armas mágicas e rituais dessas seitas externas eram de fato extraordinárias, permitindo transformar uma simples sequência de pérolas ósseas no lendário Filho Celestial Yama!

O livro afirmava que o Filho Celestial Yama era um dos grandes monarcas da antiguidade e possuía habilidades divinas, capaz até de devolver a vida aos mortos!

“Parece que, daqui em diante, devo me dedicar ainda mais ao ritual dessas pérolas. Se eu conseguir transformá-las no Filho Celestial Yama, terei o poder de mudar meu destino.”

Refletiu Fang Yun. Não era apenas uma questão de ambição: mesmo que sua família fosse destruída, se pudesse forjar o Filho Celestial Yama, teria o poder de ressuscitar os mortos. Ter nas mãos o domínio sobre a vida e a morte era mais aterrador do que qualquer poder terreno.

“Não é de se admirar que se diga que, na antiguidade, cada pessoa vivia oitenta mil anos. Um poder tão formidável já se iguala ao dos próprios deuses e demônios.”

Ao terminar de ler “A Era Próxima do Antigo”, Fang Yun nem percebeu o tempo passar: já era entardecer. Alguns soldados trouxeram comida quente.

“Jovem Marquês, a refeição está servida.”

Os soldados depositaram os pratos sobre a mesa de pedra e olharam cautelosamente para Fang Yun: “O General mandou avisar que, após a refeição, deseja vê-lo no Salão do General junto aos outros discípulos.”

“Entendido, pode sair.”

Fang Yun acenou, dispensando-os. Os soldados se retiraram.

“Xiaoling, venha comer comigo.”

Fang Yun chamou Lu Xiaoling, e ambos se sentaram à mesa de pedra para jantar juntos. Com a convivência dos últimos dias, sua relação se tornara harmoniosa.

“Jovem Marquês!”

Ao sair da caverna, Fang Yun encontrou todos os discípulos que treinavam na Capital esperando do lado de fora. Dos quase cem que chegaram, restavam apenas sessenta e cinco; o restante havia perecido na rebelião.

Agora, todos consideravam Fang Yun seu líder. Assim que o viram sair, saudaram-no com respeito e humildade no olhar. Sem ele para manter a ordem durante a rebelião, todos teriam caído nas mãos dos escravos estrangeiros.

“Tudo certo, Zhou Xin? Já se recuperou?”

“Estou totalmente bem. O remédio Folha Azul é realmente eficaz”, respondeu Zhou Xin sorrindo.

“Ótimo, vamos lá.”

Fang Yun tomou a dianteira, seguido por Zhou Xin, Zhang Ying e os demais discípulos, marchando em direção ao pico principal do Monte Min. Os soldados que guardavam a mina olhavam com surpresa.

Na rebelião, muitos dos melhores guerreiros do exército haviam morrido. Todos acreditavam que os jovens nobres, acostumados ao luxo, teriam um fim trágico. Mas a maioria sobreviveu, especialmente o Jovem Marquês. Naquela noite fatídica, a imagem do dragão azul de cinquenta metros de relâmpago abrindo caminho através dos discípulos do caminho reto e das sombras ficou gravada na memória de muitos.

“Jovem Marquês!”

Diversos soldados saudaram Fang Yun e seu grupo ao passarem. No exército, a força era sempre reverenciada.

O pico do Monte Min estava devastado. O ataque do Lorde Demoníaco Celestial havia alterado toda a geografia do topo. O Salão do General, onde Li Yu comandava, estava parcialmente destruído, mas ainda de pé.

“Jovem Marquês, chegou.”

Quando Fang Yun entrou com os discípulos, Li Yu estava sentado em uma cadeira de oficial, absorto em pensamentos. Assim que viu Fang Yun, chamou-o imediatamente.

Fang Yun assentiu e lançou um olhar pelo salão: o número de guardas pessoais de Li Yu era o mesmo, mas muitos rostos eram novos — muitos haviam morrido na rebelião.

“Saudações, General!”

Os discípulos saudaram respeitosamente. Fang Yun podia dispensar a reverência, mas eles não.

Li Yu acenou com o cotovelo, retribuindo o cumprimento. Após um momento de reflexão, dirigiu-se a todos:

“Chamei-os aqui para tratar do treinamento de vocês na mina.”

O salão silenciou imediatamente. Todos os olhares se voltaram para Li Yu, os sentimentos e expressões variando.

“Já informei à corte sobre o incidente na mina…”

Todos prenderam a respiração, com uma leve esperança no coração. O horror daquela rebelião superava tudo o que já haviam experimentado — estavam acostumados ao luxo, nunca tão próximos da morte. Todos ansiavam por voltar imediatamente à Capital.

“A corte tomou conhecimento e compreende a situação dos jovens. Diante da gravidade da rebelião, decidiu, de forma excepcional, permitir que retornem à Capital antes do tempo, sem precisar completar os cinco meses…”

Houve um burburinho de alegria. Durante a rebelião, todos experimentaram o maior terror de suas vidas. Sobreviver, graças à liderança de Fang Yun, Zhou Xin e Zhang Ying, já fora um milagre — e ninguém queria passar por aquilo novamente, muito menos se envolver com os poderes ocultos e hereges.

“No entanto, as regras da corte não podem ser ignoradas”, disse Li Yu, mudando o tom para austeridade: “A condição para retornarem é forjarem pessoalmente suas próprias armaduras. Quando ingressarem no exército, essas armaduras serão seu equipamento de combate!”

O salão mergulhou em silêncio, como se um balde de água fria tivesse sido despejado sobre os presentes.

“Podem se retirar”, ordenou Li Yu, com voz firme e inquestionável. Apesar do descontentamento, ninguém ousou protestar: afinal, Li Yu era o General Supremo.

“Jovem Marquês, vocês três fiquem.”

Li Yu reteve Fang Yun, Zhang Ying e Zhou Xin. Quando os demais saíram, explicou:

“Jovem Marquês, graças ao seu aviso, minhas perdas na rebelião foram menores do que as dos outros generais. Por isso, a corte reservou algumas premiações e quero indicar você, Zhang Ying e Zhou Xin para elas. Pretendo recomendá-lo diretamente para a Guarda Imperial. Com esse mérito, você pode ser promovido sem dificuldades — isso trará grandes benefícios para seu futuro.”

“Não é necessário”, recusou Fang Yun prontamente.

“Na comunicação à corte, peço que não mencione meu nome, nem meu nível de cultivo. Na Guarda Imperial, meu irmão já está presente; não quero atrair atenção indesejada.”

O olhar de Fang Yun era calmo e firme, revelando decisão e ponderação. Sua ascensão do nível vital ao das formações fora rápida demais. A família Fang já possuía um gênio, Fang Lin; se outro surgisse, os poderosos da capital passariam do respeito e temor à inveja e hostilidade, desejando sua eliminação.

Esse não era o destino que Fang Yun queria para si. Para a família Fang, certa visibilidade era benéfica, mas o excesso trazia desgraça.

“Quanto à minha promoção ao nível das formações, você não deve apenas omitir, mas também impor sigilo absoluto. Que nada disso seja divulgado a partir da mina! Quanto a Zhang Ying e Zhou Xin, seus nomes podem ser incluídos.”

Fang Yun não se preocupava com os demais discípulos, pois, quando rompeu o novo nível, todos estavam na mina e nada testemunharam.

Zhang Ying e Zhou Xin olharam para Fang Yun com gratidão. Se seus nomes fossem enviados à corte, sua posição dentro das respectivas famílias se fortaleceria consideravelmente.

“Obrigado, irmão Fang!”, agradeceu Zhang Ying.

“Entre irmãos, não precisa de formalidades”, respondeu Fang Yun, acenando.

Li Yu olhou para Fang Yun, pensativo e com expressão complexa: “Entendi. Farei como deseja. Ordenarei o sigilo absoluto na mina.”

Após conversar um pouco mais com Li Yu, Fang Yun deixou o Salão do General junto de Zhang Ying e Zhou Xin.