Capítulo Setenta e Um: O Aço dos Talismãs

— Além disso, a partir de hoje, todos vocês comerão e dormirão no cume principal. O tratamento será igual ao dos soldados comuns! — O subcomandante de barba negra lançou outro anúncio bombástico. Os jovens imediatamente entenderam que os dias de regalias ao lado de Fang Yun haviam chegado ao fim. Ficaram perplexos, nunca imaginaram que, na zona de fundição sob comando do General Huang Zu, seriam reduzidos ao estado original. Num instante, passaram a odiar o General Huang Zu, cerrando os dentes de raiva.

— Daqui a pouco, os lingotes de ferro serão trazidos. Então começaremos a fundir. Só poderão partir quando conseguirem forjar sua própria armadura! — Com essa frase, o subcomandante de barba negra virou-se e partiu. Assim que saiu, todos os jovens cercaram Fang Yun.

— Jovem Marquês, você chegou na hora certa. O General Huang Zu está sendo injusto. Não acha que deveria pedir ao General para dar uma palavra a nosso favor?

— Não insista. Não pretendo interceder junto ao General. Foquem em forjar suas próprias armaduras! — Fang Yun rejeitou imediatamente a sugestão deles. Apesar de terem passado por perigos e provações, ainda não haviam perdido sua vaidade. Fang Yun planejava reunir esses homens no futuro, formando uma força unida. Esse era o momento de temperar seus caracteres, jamais pediria favores a Huang Zu.

Em pouco tempo, uma equipe de soldados chegou trazendo carrinhos repletos de lingotes de ferro, despejando-os ao lado do antigo caldeirão. Fang Yun pegou um lingote e o lançou no caldeirão. O fogo terrestre, diferente da água, não fazia os lingotes afundarem; eles flutuavam parcialmente, absorvendo o calor e avermelhando lentamente.

Vendo o Jovem Marquês trabalhar pessoalmente, os demais não reclamaram e também jogaram seus lingotes no caldeirão.

Uma fumaça densa subiu do grande caldeirão, as impurezas dos lingotes queimavam. Cerca de meia hora depois, o ferro fundiu-se; Fang Yun, com sua energia interior, lançou os lingotes incandescentes na plataforma e começou a martelar.

Ting! Ting!

O som agudo do metal ecoava pelo topo da montanha, todos os jovens seguiram o exemplo, martelando com força. Cada golpe expelia impurezas do ferro. Após esfriar, jogavam novamente no caldeirão para reaquecer, e continuavam a martelar. Era assim que se forjava o ferro, aproveitando o momento.

— Gostaria de saber que efeito teria se eu incorporasse meus símbolos do Dragão Verdadeiro ao ferro! — Fang Yun recordou-se do processo dos mestres de armaduras e decidiu tentar canalizar seus dois símbolos do Dragão Verdadeiro através do martelo para dentro do ferro fundido.

Ting!

Ao bater, uma chama intensa surgiu subitamente do ferro avermelhado, e símbolos reluziram em sua superfície.

— São as impurezas queimando, os símbolos conseguem expulsar as impurezas dos lingotes! — Fang Yun ficou radiante, passou a incorporar os símbolos do Dragão Dourado e do Dragão Azul durante a martelada. O efeito que antes exigia dezenas de golpes, agora era obtido em um só.

Ting! Ting!

Golpe após golpe, o suor brotava em sua testa, até as costas estavam molhadas; um cansaço profundo o invadiu. Fang Yun percebeu que era devido ao uso excessivo dos símbolos.

— Jovem Marquês, o que está acontecendo? —

Zhou Xin, ao lado, assustou-se, interrompendo imediatamente o trabalho. Embora usassem energia vital, nenhum deles se mostrava tão exausto quanto Fang Yun.

— Nada demais! Só exagerei no uso da energia interior — respondeu Fang Yun. Sua situação era semelhante à dos mestres de armaduras sem camisa, e só conseguiu aguentar graças à sua energia interior robusta.

Normalmente, com dez quilos de ferro fundido, um guerreiro do nível de campo de energia levaria cinco dias para atingir o grau de ferro refinado. Mas com os símbolos duplos de Fang Yun, bastavam cerca de meio dia. Contudo, a eficiência aumentava à custa de uma energia consumida dez vezes mais que a dos outros.

Ao cair da noite, Fang Yun havia refinado cerca de vinte quilos de ferro. Suas roupas estavam totalmente molhadas e sua energia, quase esgotada.

— Nessa velocidade, mesmo eu levaria dez dias para reunir uma armadura completa! — Fang Yun calculou: uma armadura integral pesa bem mais de cem quilos.

Os dias passaram, Fang Yun e os demais jovens permaneceram no cume de Minshan, convivendo e compartilhando as refeições. O cotidiano era comer, dormir e forjar ferro. Com Li Yu cuidando de Lu Xiaoling, Fang Yun pôde se concentrar.

Dez dias depois.

— Finalmente reuni ferro refinado suficiente para uma armadura! — Fang Yun levantou-se de repente, enquanto todos continuavam martelando, sem notar. Ele pegou algumas centenas de quilos de ferro refinado e, com facilidade, dirigiu-se ao interior da montanha. O subcomandante de barba negra já havia informado: após o refinamento, era permitido buscar um mestre de armaduras para forjar a armadura.

— Mestre, poderia me ajudar a forjar uma armadura? — No interior da montanha, com o fogo ardendo, Fang Yun escolheu um mestre de armaduras, aproximou-se e falou respeitosamente. Ao lado do grande caldeirão, mestres de fornos, de ventilação e de armaduras rodeavam a fornalha, ocupados.

— Pode voltar. Farei a armadura para você, mas o ferro refinado não está sob minha alçada — respondeu o mestre de armaduras de túnica azul, sem sequer olhar.

— Mestre, todo esse ferro já está refinado! — O mestre de armaduras franziu a testa, aborrecido. Pegou um lingote para repreender, pois fora avisado que uma leva de jovens viria forjar armaduras, mas acreditava que demoraria pelo menos meio mês.

— Hum? Isso... — Ao examinar o ferro trazido por Fang Yun, o mestre mudou de expressão e engoliu a reprimenda.

— Isto é aço simbólico! — O mestre ficou profundamente abalado. Fang Yun trouxera centenas de quilos de ferro refinado, com uma forte onda de símbolos. Pela intensidade, era aço simbólico de altíssima pureza!

— Como é possível! —

O mestre de armaduras olhava Fang Yun, incrédulo. Aço simbólico só pode ser forjado por mestres de espada; ele, apesar de ser mestre de armaduras e de possuir símbolos, jamais conseguiria produzir tal material.

A razão era simples: a energia exigida para forjar aço simbólico era colossal. No nível deles, bastaria trabalhar alguns minutos para ficar exausto. Até mestres de espada, ao produzir aço simbólico, ficavam suados e próximos ao limite.

Naquele momento, os mestres de fornos e ventilação também perceberam algo estranho. Ao olhar para o ferro de Fang Yun, ficaram igualmente impressionados.

— Você forjou tudo isso sozinho? —

— Sim — respondeu Fang Yun, tranquilo. Imaginava que os três estavam surpresos com sua velocidade, mas não sabia que a surpresa era outra.

— De fato, este jovem possui o nível de domínio de símbolos! — O mestre de armaduras confirmou o poder de Fang Yun e, convencido, decidiu forjar a armadura.

— Passei muitos anos em Minshan, jamais vi um jovem de Shangjing alcançar tal nível! — O mestre de armaduras ponderou e, de repente, exclamou: — Já que temos todos os materiais, vamos forjar sua armadura agora!

Agia com determinação; rapidamente retirou uma armadura do forno e a jogou no chão, sem se importar.

Os lingotes de aço simbólico foram lançados ao forno. Os mestres de ventilação e de fornos, excitados, tinham o rosto ruborizado. Era a primeira vez que podiam trabalhar com esse material.

O fogo ardia intensamente, e o mestre de armaduras de túnica azul lançava seguidas técnicas no forno. Essas técnicas, transmitidas pela seita dos artesãos, transformavam gradualmente a estrutura do aço simbólico, aumentando sua resistência.

O mestre de fornos adicionava materiais especiais, como flores resistentes ao fogo e ervas resistentes ao frio. Fang Yun observava, sentiu um impulso e disse:

— Mestres, tenho algo comigo, gostaria de saber se podem incorporar ao processo! — Fang Yun retirou do bolso um pedaço do tamanho de um polegar, negro e discreto sob a luz.

— Ferro estelar de fora do domínio! — Os três exclamaram, mudando de expressão.