Capítulo Setenta e Dois: Armas

Na hora do café da manhã, Yang Yi olhou instintivamente para o local onde costumava ficar o grupo do Campeão dos Punhos. O Campeão ainda não havia aparecido, mas seus subordinados, ao lançar olhares na direção de Yang Yi, mostravam uma atitude arrogante e desafiadora.

Nos dias anteriores, os subordinados do Campeão não ousavam encarar Yang Yi dessa forma. Apesar de serem mais numerosos e aparentarem ser mais perigosos, evitavam demonstrar qualquer hostilidade em seus olhares quando se dirigiam a ele. Agora, porém, não escondiam a menor intenção assassina ao fitá-lo.

Como esperado, a situação se complicara. Pelo visto, o Campeão estava determinado a se vingar e, além disso, devia ter disseminado sua intenção, encorajando seus subordinados. A prisão é um lugar brutalmente realista: quem demonstra força é temido, e uma vitória garante a manutenção do status. Contudo, ao perder, especialmente para um jovem que não parece forte nem intimidante, o prestígio do Campeão está ameaçado.

Para se manter no topo, o Campeão precisa dar uma lição em Yang Yi—no pior cenário, matá-lo; no melhor, deixá-lo entre a vida e a morte. Em suma, não há possibilidade de resolver a questão pacificamente, e Yang Yi acredita que o único caminho para o Campeão é a execução, não simplesmente uma punição.

Após terminar o café da manhã com serenidade, Yang Yi não foi tomar ar nem voltou à cela. Vestiu um macacão de trabalho e, junto de Chris, preparou-se para a tarefa de limpeza de lixo.

Os prisioneiros autorizados a trabalhar eram aqueles cujo tempo de pena estava quase no fim, ou seja, prestes a serem libertados. Por estarem próximos de sair, a probabilidade de incidentes durante o trabalho diminuía consideravelmente. Por isso, enquanto trabalhavam, não havia guardas supervisionando de perto.

Assim, Yang Yi poderia agir sem o olhar atento dos guardas, realizando o que desejasse.

Limpar o ambiente e recolher utensílios eram tarefas dos faxineiros; Yang Yi não precisava se preocupar com isso. Ele apenas acompanhava Chris, separando o lixo e, conforme o caso, queimando-o ou enterrando-o.

No entanto, ninguém se dava ao trabalho de separar o lixo adequadamente. O método era simples: tudo que não fosse pedra ou material impossibilitado de ser queimado era jogado direto no incinerador.

Com milhares de prisioneiros e muitos guardas, a quantidade de lixo produzida diariamente era imensa.

O incinerador servia como fonte adicional de calor para o presídio, aquecendo água para banhos, por exemplo. Embora o incinerador de Pelicano Bay fosse um equipamento regulamentar, os sistemas de purificação de gases, como filtro de poeira e de enxofre, estavam quebrados há muito tempo, e a fumaça era expelida diretamente pela chaminé.

Se isso poluía ou não a atmosfera, pouco importava a Yang Yi; sua missão ali não era apenas trabalhar ou garantir um banho quente.

Chris jogou um saco de lixo na entrada do incinerador, onde o material era triturado, borrifado com querosene e finalmente encaminhado ao forno. Antes de acender o fogo, Yang Yi começou a abrir um a um os sacos de lixo, inspecionando o conteúdo antes de prosseguir com a próxima bolsa.

Ao abrir os sacos, corre-se o risco de espalhar lixo ao jogá-los na entrada, o que obrigava Chris a limpar depois. Irritado, Chris protestou em voz alta: “Ei, o que você está fazendo? Não precisa abrir, é só jogar direto e queimar!”

Yang Yi ignorou Chris, persistiu em abrir sacos e finalmente encontrou o que buscava.

Ao ver um saco cheio de garrafas de bebida, Yang Yi não conteve um assobio e, sorrindo para Chris, disse: “Delatores não sobrevivem na prisão, certo?”

Chris hesitou, depois respondeu, baixando a voz: “O que pretende fazer?”

Yang Yi deu de ombros e continuou vasculhando os sacos de lixo que lotavam o centro de processamento.

Uma galho perfurara um dos sacos, revelando um segmento comprido. Os olhos de Yang Yi brilharam ao notar isso; ele rapidamente abriu o saco, retirando todos os galhos ainda com folhas.

Chris ficou em silêncio por um momento, depois murmurou: “Você está procurando algo para fazer uma arma, não está?”

Yang Yi sorriu: “Exatamente.”

Já havia recolhido mais de dez galhos, sendo o mais grosso do tamanho de um dedo e os mais finos parecidos com hashi. Chris, observando, não pôde deixar de comentar: “Galhos não servem; você está perdendo tempo. São moles e frágeis, impossível afiá-los para usar como arma.”

Yang Yi apenas sorriu, sem explicar o motivo de insistir. Chris, vendo-o continuar a busca, argumentou: “Você está se iludindo. Não há como encontrar metal aqui para fabricar uma arma.”

De fato, Yang Yi não encontrara recipientes metálicos. Endireitou-se, franzindo a testa: “Preciso de uma lata de metal, ou bandeja. Tem algo desse tipo?”

Chris, instintivamente, olhou para uma bandeja de metal quadrada, mas logo negou: “Não! De jeito nenhum. As ferramentas aqui são inspecionadas. Se você roubar uma, estamos todos perdidos!”

Yang Yi fixou o olhar na parede próxima ao incinerador, onde estavam algumas ferramentas apoiadas: além de uma barra de ferro comprida para mexer o lixo queimando, havia dois instrumentos semelhantes a pás de ferro para limpar o forno, sendo uma delas grande e parecendo uma pá quadrada.

Para mexer o lixo dentro do forno, ferramentas de cabo de madeira não serviriam, então as pás tinham cabos de ferro. Ao ver as duas pás, Yang Yi suspirou aliviado, sorrindo: “Com essas, está ótimo. Já basta.”

Chris, nervoso, avisou: “Não! Não pode! Não é permitido sair daqui com as ferramentas. Se você insistir em levá-las, eu, eu…”

Yang Yi gesticulou, rindo: “Não se preocupe; não sou tolo de tirar as ferramentas daqui. Continue seu trabalho, vou cuidar do meu, desculpe por deixá-lo com o serviço a mais, mas fique tranquilo, não vou envolvê-lo.”

Finalmente, Yang Yi encontrou dois tubos de embalagem de batatas fritas, daqueles de papelão.

Ao vê-los, não conteve um grito de alegria e disse a Chris: “Pronto, achei o que precisava.”

Chris, olhando a pilha de objetos ao lado de Yang Yi, perguntou: “O que vai fazer? Como vai usar isso?”

Yang Yi deu de ombros e pegou uma garrafa de bebida, sorrindo: “É isso aqui.”

Chris não resistiu: “Garrafas de bebida? Para quê?”

Yang Yi sorriu e balançou a cabeça: “São de PE, ou seja, polietileno. Quem disse que arma precisa ser de metal? Se dá para afiar o cabo de uma escova de dentes e usá-lo para esfaquear, a garrafa de bebida também serve.”

Chris arregalou os olhos: “Garrafas de bebida para esfaquear? Já entendi! Vai derreter as garrafas!”

Yang Yi assentiu: “Esperto. Fico curioso se ninguém nunca pensou nisso antes.”