Capítulo Setenta e Sete: A Mentalidade do Apostador

Cada pessoa na prisão era peculiar, cada uma carregava sua própria história; se suas vidas fossem monótonas, jamais teriam acabado ali. Especialmente os detentos da Penitenciária da Baía do Pelicano, conhecida por ser a instituição de segurança máxima do país, destinada a abrigar os criminosos mais perigosos.

Chris levantou-se e foi embora, enquanto Yang Yi passou a observar os outros detentos ao redor. Ali, não havia ninguém inofensivo, ninguém que pudesse ser ignorado. Talvez um prisioneiro aparentasse ser discreto e cauteloso, mas quem poderia afirmar que, fora dali, não cometera crimes terríveis?

Danny dizia que Yang Yi carecia de senso de urgência, que sua infância fora tranquila demais, e por isso era necessário colocá-lo em um ambiente realmente adequado para sua reabilitação. Agora, Yang Yi finalmente compreendia o que era viver com a constante sensação de que, a qualquer momento, poderia ser morto por alguém.

Yang Yi permanecia tenso desde o momento em que entrou na prisão; nunca conseguira relaxar. Fora obrigado a abandonar as preocupações triviais do cotidiano, como decidir o que comer, para se concentrar exclusivamente em sobreviver e em como lidar com cada inimigo que surgisse. Nessas condições, mesmo que quisesse, não conseguiria relaxar.

No momento, todos acreditavam que Yang Yi estava condenado, e isso era evidente até nas apostas: uma caixa de cigarros rendia apenas um cigarro, o que era praticamente a ausência de odds.

Yang Yi reparou que Buddy ainda registrava apostas, e sentiu um leve incômodo. Fora ele quem desafiara o Campeão, mas não o fizera para morrer.

De repente, Yang Yi percebeu que o grupo ao redor de Buddy começou a discutir, sem intenção de brigar, apenas debatendo. Parecia que Buddy havia cedido em algo, pois o grupo explodiu em comemoração, e logo a cena de murmúrio sem apostas se transformou: Buddy passou a anotar rapidamente as apostas em seu pequeno caderno.

Yang Yi achou tudo aquilo fascinante. Ao observar o panorama humano dos detentos, aquele ecossistema singular, sentiu-se intrigado.

Após um tempo de movimentação, Buddy abriu caminho entre os homens e se aproximou de Yang Yi.

Sentou-se ao lado dele e perguntou: “Amigo, quer dizer algo?”

Yang Yi sorriu: “Nada a declarar. Ah, aposte por mim, por favor. Meu dinheiro dá para comprar quatro caixas de cigarros, então aposto quatro caixas em mim mesmo.”

Buddy pegou o lápis e registrou no caderno, murmurando: “3387 apostou quatro caixas em si mesmo, odds de dez para um, anotado.”

Yang Yi riu: “Não está certo, não eram vinte para um?”

Buddy deu de ombros, resignado: “Os odds mudaram, não dava para abrir apostas. Todos apostavam na vitória do Campeão, mas ninguém queria odds de apenas um cigarro por caixa, era inútil. Por isso tivemos que ajustar drasticamente: agora, Campeão paga meio por um, ou seja, quem aposta duas caixas e ganha recebe uma de volta. Sua vitória paga dez por um.”

Yang Yi franziu o cenho: “Não faz sentido. Se apostarem duas caixas no Campeão e uma em mim, se eu vencer ganham sete caixas, se o Campeão vencer levam três. Não há risco de prejuízo.”

Buddy sorriu: “Exatamente, mas não posso mudar. Sem esses odds, ninguém apostaria. Além disso, acredita na confiança que têm no Campeão. Eles acham que transformar duas caixas em três é bom, por que prefeririam garantir uma caixa se podem arriscar e ganhar mais? É a psicologia do apostador: querem ganhar, não apenas evitar perdas.”

Yang Yi concordou: “Faz sentido. Então, quantos apostaram na minha vitória?”

Buddy respondeu: “Ainda há quem aposte em você, porque dez para um é tentador. Alguns apostam nos dois, como você disse: se você vencer, ganham muito; se perder, não perdem nada. Mas a maioria aposta tudo no Campeão.”

Depois, Buddy baixou a voz: “Se você vencer, ganho uma boa soma; se perder, não perco nada, mas também não ganho. Então, torço muito para que você vença.”

Yang Yi riu: “Se quer ganhar em cima de mim, terá que fazer algo mais do que apoio moral.”

Buddy suspirou: “Gostaria de manipular o resultado, mas não tenho poder para isso. Amigo, é uma luta de jaula: dois entram, apenas um sai. Não posso ajudar, nem gritar por você, só posso esperar o resultado.”

Yang Yi perguntou em voz baixa: “Onde a luta vai acontecer? Não será na cela, certo?”

“Será sim. Dois companheiros de cela brigam e um morre, acontece o tempo todo. Se não é na cela, onde seria? Não imagine que haverá uma roda de espectadores, todos assistindo você contra o Campeão. Gostaríamos, mas não veremos.”

Yang Yi refletiu e perguntou: “Me diga, em qual cela será?”

“Depende. Se houver uma cela vaga, transferem vocês para lá. Senão, ajustam de outro modo, é fácil.”

“Antes de nos levarem para a cela, vão revistar?”

“Revistar? Não, sem armas como matar alguém? Nem todos têm força para matar com as mãos. Por isso, sempre aparecem armas nas lutas. A maioria das vezes é assim, mas o Campeão talvez nem use faca. Você acha que ele precisa? Claro que não, basta um soco para te apagar e depois te estrangular sem esforço.”

Yang Yi ficou sério, sorrindo amargamente: “Amigo, não pode ser mais delicado ao falar? Parece que acha que estou morto.”

Buddy assentiu: “Sim, todos acham. Você ficou uma semana na solitária sem problemas, mas mesmo sendo louco, não tem os músculos nem os punhos do Campeão. Infelizmente, em uma luta de jaula, um louco não vence um boxeador.”

Yang Yi respirou fundo: “Você pode me ajudar. Se quer que eu vença, precisa me ajudar.”

Buddy balançou a cabeça: “Não posso te ajudar, nem quero. Se eu o fizer, minha reputação acaba.”

Yang Yi sorriu: “Escute, só preciso de uma coisa. Ouvi dizer que as camas das celas são diferentes? Na minha, há duas camas separadas, mas algumas têm beliches. É isso?”

Buddy franziu o cenho: “Sim, mas para quê?”

Yang Yi murmurou: “Faça com que te ajudem a me colocar numa cela com beliche. Além disso, na hora de nos levar, me deixe entrar primeiro, não o Campeão. Só isso que peço, e você pode fazer. Se quer ser o maior vencedor, precisa ajudar.”

Buddy hesitou, ergueu-se e disse: “Entregue sua aposta, agora. Os outros podem pagar depois, mas você não.”