Capítulo Noventa: Vitória Sobre Eles

Quem tem pressa não chega a lugar algum.

Yang Yi estava convencido de que Zhang Yong recusava ensiná-lo, não por alguma questão de princípio, mas simplesmente por pura preguiça. Pense bem: se ele realmente entrou na prisão apenas para buscar um pouco de tranquilidade — por mais absurdo que pareça, não era impossível —, então era natural que não quisesse ver sua paz perturbada.

Todos têm seus pontos fracos, e onde há fraquezas, há oportunidades para explorar.

Danny não havia contado para Yang Yi que Zhang Yong gostava de jogos de azar; no entanto, ao vê-lo distribuindo cartas para si mesmo em partidas de vinte e um, Yang Yi duvidava que fosse apenas uma paixão inocente por baralho.

Há quem goste de jogar cartas sem interesse por apostas? Sim, muita gente. Mas quem realmente aprecia o jogo raramente se dedica, sozinho, a estudar as nuances do vinte e um.

Ao flagrar Zhang Yong entretido com o vinte e um, Yang Yi logo pensou em aproveitar esse gosto para alcançar seus próprios objetivos.

Por isso, Yang Yi sabia que não podia apressar o passo. Se forçasse as coisas, só conseguiria despertar a antipatia de Zhang Yong, e todo seu esforço seria em vão.

No primeiro dia, Yang Yi limpou todos os cigarros de Zhang Yong — cigarros que, diga-se de passagem, tinham sido emprestados por conhecidos do próprio Zhang Yong. Portanto, estava claro que aquele dia não estava sendo nada agradável para ele.

Já no segundo dia, Yang Yi estava decidido a fazê-lo sentir-se ainda pior.

Agora, Yang Yi tinha uma bela reserva de cigarros. Na véspera, ganhara seis maços mais dez unidades, e trouxera consigo quarenta maços ao trocar de ala — um capital e tanto para apostar.

Na hora do recreio, Yang Yi levou dez maços com ele.

No mesmo lugar de sempre, Zhang Yong já o esperava, acompanhado dos que lhe haviam emprestado os cigarros.

Ao avistar Yang Yi, Marvin, o homem negro, exclamou em alto e bom som: — Aí está ele, mostrem a ele como se faz!

Era quase uma provocação. Ao redor de Zhang Yong formava-se um círculo de homens fumando e olhando para Yang Yi com ares desafiadores.

— Chegou, sente-se.

— Olá, Mina Terrestre.

Yang Yi sentou-se de lado, de frente para Zhang Yong.

Sobre a cadeira à frente de Zhang Yong estavam duas cartelas de cigarros, uma ainda lacrada e a outra aberta, mas intacta. Zhang Yong pegou a cartela aberta, sorriu e disse:

— Hoje meu capital está garantido.

Yang Yi retirou seus próprios cigarros do bolso e os colocou sobre a cadeira, sorrindo:

— Então, apostamos um maço por vez?

— Sem problema! — respondeu Zhang Yong, cheio de confiança, tirando do bolso um baralho novo.

— Ontem fiquei pensando muito. Não acho possível que você trapaceie, mas também não depende só da sorte. Isso me lembrou alguém: o rei das apostas, Johnny Chan. Ele tinha uma memória incrível e habilidades matemáticas notáveis. Talvez você seja como ele. Por isso, mudei de baralho.

Yang Yi ficou surpreso; não esperava que Zhang Yong encontrasse tão rapidamente uma forma de enfrentá-lo.

De fato, a técnica de Yang Yi não era nada extraordinária. Por que, então, ele massacrou Zhang Yong na véspera? Porque havia decorado pequenas características de cada carta. No início, era difícil, mas depois de várias rodadas, tornou-se fácil. Com um baralho novo, isso não funcionaria — a menos que marcasse as cartas, o que seria trapaça.

Respirando fundo, Yang Yi sorriu:

— Hoje jogamos vinte e um de novo?

— Sim.

Yang Yi assentiu:

— Então, vamos.

Zhang Yong abriu o baralho, retirou os coringas, embaralhou várias vezes, e começou a distribuir as cartas.

Zhang Yong fixou o olhar em Yang Yi, que, sorrindo, o encarava sem desviar os olhos.

Na primeira rodada, Yang Yi venceu, mas foi pura sorte. Na segunda, perdeu — também por acaso. E depois, perdeu a terceira e a quarta.

Zhang Yong parecia satisfeito, enquanto Carlos, com uma expressão feroz, rosnou quando Yang Yi perdeu pela quarta vez:

— Se hoje você não mostrar o mesmo milagre de ontem, é porque trapaceou. E, se for isso, vai se arrepender!

Yang Yi deu de ombros, sorrindo:

— Calma, continuemos. Pode dar as cartas.

Com cartas marcadas, Yang Yi tinha mais de noventa e cinco por cento de chance de vencer. Sem marcas, ainda assim, mantinha pelo menos cinquenta e cinco por cento de vantagem — uma taxa altíssima. Seja qual for o jogo, com essa margem, alguém pode enriquecer apostando.

Yang Yi possuía memória e habilidades matemáticas excepcionais.

Jogar cartas exigia análise e julgamento, envolvendo questões de probabilidade. Era preciso também interpretar o comportamento do adversário, tentando deduzir suas cartas. Essa era a especialidade de Yang Yi: desde que o oponente não trapaceasse e o jogo não fosse decidido numa só rodada, ele acabaria vencendo no longo prazo.

Um cérebro afiado era sua maior arma. Sua inteligência social talvez não superasse a de Zhang Yong, nem sua experiência, mas sua mente era a de um gênio.

Por isso, quando o tempo do recreio se aproximava do fim, Zhang Yong já começava a suar.

Agora, Zhang Yong compreendia um fato: alguém pode ser um assassino impiedoso, matar uma pessoa como quem mata uma galinha, mas, diante das cartas, ainda assim sente tensão.

Enxugando o suor, Zhang Yong tentou parecer calmo e disse a Yang Yi:

— Sua vez.

— Quero mais uma carta.

Zhang Yong virou um cinco. Yang Yi, ao receber, completou dezoito pontos e então sorriu:

— Não quero mais.

Zhang Yong, cerrando os dentes, tirou mais uma carta para si. Quando virou suas cartas, Carlos, atrás dele, deixou escapar um grunhido de frustração.

— Parece que venci de novo — disse Yang Yi, sorrindo ao puxar os cigarros para si. Em seguida, olhou para Zhang Yong:

— Continuamos?

Nesse instante, soou o sinal do fim do recreio. Zhang Yong relaxou, aliviado:

— Por hoje acabou. Amanhã continuamos!

Yang Yi começou a recolher seus cigarros, sorrindo:

— Tudo bem, amanhã tem mais.

Yang Yi não tinha pressa. Já encontrara Zhang Yong e o conduzira exatamente para onde queria. Agora, era só avançar com calma.

No terceiro dia, durante o recreio, Yang Yi trouxe uma cartela inteira de cigarro. Mas, dessa vez, Zhang Yong só tinha três maços — os que sobraram do dia anterior —, e os que sempre assistiam às partidas não estavam fumando. Quando Yang Yi expôs sua mercadoria, seus olhos brilharam como lobos famintos diante de um pedaço de carne fresca.

Ignorando os olhares sedentos, Yang Yi colocou os cigarros sobre a cadeira e sorriu:

— Que tal o jogo de hoje?

Zhang Yong coçou a cabeça:

— Hoje não jogaremos vinte e um, vamos de pôquer texano.

Yang Yi abriu os braços, sorrindo:

— Certo, pôquer texano. Só acho que seu capital está meio curto.

Zhang Yong corou:

— Bem, hoje apostamos pouco, uma unidade de cada vez.

Para Yang Yi, não fazia diferença apostar uma unidade por vez. Mas, contra sua expectativa, bastou uma rodada para ele ganhar todos os cigarros de Zhang Yong.

Zhang Yong fez um flush, mas Yang Yi conseguiu um full house. Assim, limpou todos os cigarros do adversário numa só rodada.

No momento de mostrar as cartas, o rosto de Zhang Yong ficou lívido.

Yang Yi suspirou, e, com um ar resignado, disse:

— Sinto muito, Yong, parece que ficou sem fichas, não?

Zhang Yong permaneceu em silêncio, com o semblante fechado. Marvin não se conteve:

— Ei, garoto! Ganhou tanta coisa, não vai dividir os cigarros com o pessoal? Cigarro não é dinheiro!

Qual era o objetivo de Yang Yi? Ele queria vencer Zhang Yong de tal forma que lhe tirasse todo o acesso aos cigarros, criando uma escassez entre seus contatos.

Na prisão, tudo é diferente. O cigarro vira moeda forte porque muita gente fuma e contrabandeá-lo é difícil. Apesar de os guardas permitirem o fumo, eles jamais facilitam a entrada do produto — é uma forma de manter o controle. Assim, os cigarros de Zhang Yong eram emprestados. Ele podia ter dinheiro, mas não conseguiria repor rapidamente uma grande quantidade para saldar as dívidas.

A ideia era sufocar os fumantes, deixá-los olhando para os cigarros sem poder fumar, enlouquecendo-os de raiva e ansiedade.

Yang Yi ignorou os que imploravam por cigarros. Olhou para Zhang Yong, sorriu e disse:

— Parece que não há mais jogo hoje.

Zhang Yong, com a expressão carregada, resmungou:

— Você ganhou. E se eu comprar seus cigarros? Cem dólares por maço, eu compro.

— Mas eu não vendo.

Marvin ficou furioso. Carlos, então, sacou uma faca improvisada e, ao fazê-lo, seus aliados se aproximaram rapidamente de Yang Yi.

— Parem! — gritou Zhang Yong. Os homens, com olhos em brasa, não ousaram atacar Yang Yi.

Zhang Yong respirou fundo:

— Garoto, você acha que me encurralou?

Yang Yi respondeu, sincero:

— Não sou hipócrita, vou falar claramente. Por consideração ao capitão, você não vai querer brigar comigo, certo? Então, continuo apostando. Você sabe o que quero, mas não pretendo usar cigarros como chantagem. Isso precisa ser de comum acordo. Não aceito dinheiro, mas podemos trocar por outra coisa.

Zhang Yong mostrou os dentes num sorriso irônico:

— Acha que já me venceu? Pois bem, não jogo mais. Arranjarei cigarros para eles, não pense que vai me chantagear com esses truques.

Yang Yi sorriu:

— Não tenho nada a perder. Mas, nessa situação, mesmo que ninguém mais te incomode, não vai ser agradável ficar aqui, não é? Pelo menos eu ficaria incomodado se não recuperasse o que perdi, especialmente devendo tanto cigarro... Chega, ou vou parecer mesquinho. Que tal reconsiderar?

Carlos, tomado pela raiva, explodiu:

— Jogue pôquer texano com ele! Quero entrar também, vou apostar contra esse garoto!

Yang Yi abriu os braços:

— Por mim, ótimo. Mas precisa de fichas.

Carlos sacou uma faca caseira e a colocou à frente de Yang Yi:

— Troco a faca por dez maços! Depois aposto os cigarros!

Yang Yi sorriu:

— Cinco maços. Mais do que isso, não.

Marvin virou-se para Zhang Yong:

— No pôquer texano, podemos vencê-lo. Aposte com ele!

E, dizendo isso, Marvin também tirou uma faca e a colocou diante de Yang Yi:

— Cinco maços! Passe para cá!

Sorrindo, Yang Yi puxou as facas para si e entregou cinco maços de cigarro.

No setor de segurança máxima, havia mais de dois mil detentos. Não dava para todos ficarem juntos, por isso o setor era dividido em seis alas. Agora, Yang Yi já havia causado uma crise de cigarro na ala E, onde estava com Zhang Yong.

Seu próximo passo: trocar cigarros por armas e, assim, conquistar todas as armas disponíveis na ala E.