Capítulo Setenta e Cinco – O Combate na Jaula

Yang Yi não queria mais suportar aquilo. Sempre fora alguém que agia apenas após planejar meticulosamente, mas, afinal, era só um jovem de pouco mais de vinte anos, então, deixou-se levar pela impulsividade.

Mal desafiara o Campeão dos Punhos, já se arrependia. O principal motivo era o fato de carregar uma arma consigo; se os guardas o levassem, certamente a encontrariam, e, assim, tudo o que fizera até ali teria sido em vão. Além disso, perderia a oportunidade de voltar a trabalhar no depósito de lixo.

Esse era o preço da impulsividade: lançar um desafio na hora errada, no momento menos oportuno. Mas, afinal, que jovem nunca fora precipitado? Embora soubesse que não era o tempo certo, que o momento era inoportuno, agora que o desafio estava lançado, recuar já não era possível. O arrependimento durou apenas um instante.

O Campeão dos Punhos pareceu surpreso, mas logo ficou ainda mais furioso. Levantou-se, apontou para Yang Yi e gritou:
— Aceito o seu desafio! Vamos nos enfrentar num duelo, garoto, você está morto!

Após um breve momento de espanto, assovios e gritos ecoaram de imediato.
— Acaba com ele!
— Luta na jaula, luta na jaula!

Não faltavam instigadores, especialmente num lugar como a prisão. Os guardas, por sua vez, sacaram os cassetetes e bradaram:
— Sentem-se, silêncio!

Por um momento, instalou-se o caos. Yang Yi, no entanto, depois de provocar, sentou-se como se nada tivesse acontecido e continuou a comer, como se não tivesse sido ele a causar toda aquela agitação.

O Campeão dos Punhos ficou desconcertado, esperando uma troca de insultos, talvez até uma briga ali mesmo no refeitório. Mas, ao ver Yang Yi se calar de repente, ficou sem saber como prosseguir.

Yang Yi recuou porque não queria ser imobilizado pelos guardas, enquanto o Campeão dos Punhos não tinha essas preocupações. Ele fez um gesto de cortar a garganta em direção a Yang Yi e, sob aplausos e gritos, ergueu os braços em sinal de vitória, berrou:
— Vou esmagar o seu crânio, vou destruir a sua cabeça!

Enquanto comia, Yang Yi lançou um olhar de relance para os guardas. Percebeu que hesitavam, mas não se aproximavam. Com a mão esquerda na cintura, aproveitou o momento em que os guardas observavam o Campeão dos Punhos, tirou rapidamente o estilete de três lâminas e o colocou sobre a perna de Cristóvão, sussurrando com urgência:
— Guarde isso para mim, leve de volta para a cela, só isso.

O corpo de Cristóvão enrijeceu de imediato. Yang Yi continuou, em voz baixa:
— Confie em mim, se me ajudar, será recompensado. Se recusar...

Yang Yi não chegou a dizer o que aconteceria se Cristóvão recusasse, mas o tom de ameaça era claro, então Cristóvão pegou o estilete e imediatamente o escondeu sob as roupas.

Respirando fundo, Yang Yi murmurou:
— Obrigado.

Yang Yi ouvira de Buddy o termo "luta na jaula", mas não sabia ao certo como funcionava. Ainda assim, tinha certeza de que não aconteceria no refeitório, mas sim em algum lugar longe dos olhos de todos, ao menos fora do alcance das câmeras.

Ao entregar a arma a Cristóvão, Yang Yi sentiu-se mais seguro e decidiu aguardar os próximos acontecimentos.

O anúncio da luta inflamou muitos presos, de modo que o ambiente não serenou tão rápido quanto os guardas desejavam. Estes, então, foram obrigados a intervir.

O Campeão dos Punhos foi o primeiro a apanhar uma bastonada e logo se viu debruçado sobre a mesa. Apesar de imobilizado, mantinha um sorriso de satisfação e fitava Yang Yi com obstinação. O causador de toda aquela perturbação também não escapou: enfim, os guardas chegaram até ele.

Yang Yi ergueu as mãos e, antes que o cassetete lhe atingisse, deitou-se no chão, protegendo a cabeça com os braços.

Os guardas o algemaram e o tiraram do refeitório.

— Chefe, esse sujeito arranjou confusão de novo. Desafiou o Campeão dos Punhos, quer enfrentá-lo na luta da jaula.

O guarda resumiu a situação a Owen, que já conhecia Yang Yi, e perguntou em tom grave:
— Trouxemos os dois, ele e o Campeão dos Punhos. O que devemos fazer?

Owen olhou para Yang Yi com interesse, tirou os pés da mesa e, curioso, disse:
— Eu te avisei, mas, pelo visto, não deu ouvidos. Agora, porém, estou ainda mais curioso: diga-me, de onde tirou coragem para desafiar o Campeão dos Punhos?

Com as mãos algemadas atrás das costas, Yang Yi respondeu com serenidade:
— Não quero criar problemas, mas não posso viver com medo de ser esfaqueado pelas costas, a ponto de nem sequer conseguir ir ao banho. Prefiro morrer lutando contra o Campeão dos Punhos do que ser morto de surpresa, chefe.

Owen inspirou fundo, tamborilou os dedos por um instante e assentiu:
— Faz algum sentido, de fato.

O guarda, aflito, interveio:
— Chefe...

Owen fez sinal para que se calasse. O guarda obedeceu, recuou alguns passos e fechou a porta do gabinete por fora.

Assim que ficaram a sós, Owen aproximou-se de Yang Yi e, de repente, desferiu-lhe uma cotovelada violenta no peito.

A dor atravessou Yang Yi como uma lâmina, obrigando-o a se curvar enquanto cambaleava para trás. Owen, porém, agarrou-o pela camisa e sussurrou com raiva:
— Idiota! Você sabe por que está aqui? Vou ser claro: agora você se chama Benjamim, está cumprindo pena no lugar de outra pessoa!

Depois de deixar tudo explícito, Owen socou com raiva o estômago de Yang Yi, que caiu no chão, encolhido de dor.

Puxando-o pela gola, Owen continuou furioso:
— O que você deveria fazer era cumprir seus cinco anos em silêncio e depois ir embora. Mas agora você me irritou, só me traz problemas!

Yang Yi, com esforço, respondeu:
— Estou aqui para ganhar dinheiro, não para morrer, chefe. Espero que isso fique claro!

Owen levantou-se e começou a estalar o pescoço.

Deitado no chão, Yang Yi disse em voz baixa:
— Se o senhor me transferir para a ala de segurança máxima, nada disso acontecerá. Será melhor para nós dois.

Owen riu friamente:
— Quando você completar cinco anos de pena, aquele filhinho de papai que te pagou poderá limpar o nome e aparecer em público outra vez. Se você morrer aqui, é como se ele morresse também, e então só lhe restará sumir e criar uma nova identidade.

Yang Yi respirou fundo e disse:
— Sim, eu sei. Recebi o dinheiro e devo cumprir o combinado, mas não vim aqui para morrer, chefe. Para evitar isso, acho melhor que me transfira.

Owen sorriu, um sorriso cruel, e, olhando para Yang Yi, disse com um tom irônico e satisfeito:
— Mas, para mim, seria mais conveniente se você morresse. O problema de identidade do outro não é da minha conta! Portanto, vou providenciar a luta na jaula. Mal posso esperar para ver o Campeão dos Punhos quebrando o seu pescoço!