Capítulo Oitenta e Nove: Rosto Pálido Como Cinza

O baralho de cartas de Zhang Yong estava um pouco gasto, mas ainda estava completo. Yang Yi estendeu a mão e disse a Zhang Yong: “Posso conferir as cartas?”

“O que você está pensando? Acha que eu vou trapacear? Ou acha que tem algo de errado com minhas cartas?”

“Ah, nada disso. Não sou jogador profissional, mas sei que todo apostador é cuidadoso. Conferir as cartas é quase um ritual. Posso dar uma olhada?”

Zhang Yong balançou a cabeça, mas entregou o baralho a Yang Yi, fazendo um gesto com a mão: “Fique à vontade, pode conferir. Olha, amigo, isso aqui é só uma brincadeira. Se você trapacear, vou ficar muito irritado. Meus olhos são bem atentos.”

Yang Yi sorriu e começou a examinar as cartas, olhando a frente e o verso rapidamente.

Zhang Yong demonstrou certo descontentamento: “Não sei o que você está procurando. Precisa mesmo olhar uma por uma?”

“É importante, sim. Basta um pequeno sinal em algumas cartas-chave para mudar todo o jogo. Não estou desconfiando de você, irmão Zhang, é só uma exigência básica de qualquer apostador.”

Zhang Yong zombou: “Ah, qual é! Jogo há anos e nunca vi ninguém precisar conferir tudo. Não vem me enrolar.”

“No cassino, claro que não precisa, mas aqui não é um cassino. Pronto, já conferi. Não tem marcação, pode distribuir as cartas.”

Zhang Yong deu de ombros, pegou o baralho de volta e começou a embaralhar, mas nesse momento Yang Yi interrompeu: “Espere, irmão Zhang, e a aposta?”

Zhang Yong riu: “Até esqueci disso. Não fumo, então não tenho cigarros comigo. Você é novo, não posso te ficar devendo...”

Zhang Yong virou-se e gritou: “Ei, Marvin! Marvin! Tô falando com você, tem cigarro aí?”

Um homem negro conversava animadamente cercado por outros. Ao ouvir Zhang Yong, ficou surpreso, mas logo respondeu alto: “Está falando comigo?”

Zhang Yong acenou: “Isso, com você mesmo. Tem cigarro? Me empresta dois maços, depois devolvo.”

Marvin procurou nos bolsos, tirou meio maço, conversou algo com quem estava ao lado e trouxe dois meios maços até eles.

“Pra que o cigarro? Toma, não precisa devolver.”

Marvin foi gentil. Zhang Yong pegou os cigarros sorrindo: “É só pra servir de aposta. Depois te devolvo.”

Tirou um cigarro e pôs no banco: “Não tenho muitos, então apostamos um por vez. Vamos começar.”

Yang Yi abriu um maço, colocou um cigarro, e Zhang Yong distribuiu as cartas.

A carta aberta de Yang Yi era um nove, a escondida era uma dama, totalizando dezenove pontos. Zhang Yong mostrou um ás.

Olhando para a carta de Zhang Yong, Yang Yi sorriu: “Quero mais uma.”

Zhang Yong deu de ombros e entregou um dois.

“Não quero mais.”

Zhang Yong riu alto, virou sua carta escondida, que era um nove, totalizando vinte pontos.

“Vinte pontos. Mostre suas cartas.”

Zhang Yong estava confiante. Yang Yi sorriu, virou sua carta e disse: “Desculpe, vinte e um. Ganhei um cigarro seu.”

Zhang Yong pareceu surpreso, olhou as cartas de Yang Yi e, de cabeça inclinada, perguntou espantado: “Você tinha dezenove e pediu mais até chegar a vinte e um?”

“Sim, tive sorte.”

Quem não conhece as regras do vinte e um talvez não entenda o risco do que Yang Yi fez. Com dezenove pontos, se ele abrisse as cartas, teria mais de sessenta por cento de chance de ganhar. Mas se pediu carta e viesse qualquer valor acima de dois, perdia tudo. Foi um risco enorme, mas Yang Yi ganhou, deixando Zhang Yong sem reação.

Balançando a cabeça, Zhang Yong disse sério: “Você é bom. Vamos continuar.”

Dessa vez, a carta aberta de Yang Yi era oito, a escondida era três. Ele sorriu: “Quero mais uma.”

Recebeu um quatro, somando quinze pontos. Pensou um pouco e pediu mais uma.

Veio um dois, somando dezessete. Mas o importante era que, se Zhang Yong pedisse mais uma, provavelmente seria uma dama, e com as cartas nove e seis, estouraria.

“Não quero mais.”

Zhang Yong pediu mais uma, depois jogou as cartas na mesa, carrancudo.

O Marvin, que emprestara os cigarros, observou as rodadas e comentou surpreso: “Esse rapaz tem mesmo sorte! Ei, Dinamite, posso jogar também?”

Zhang Yong balançou a cabeça: “Não, calma aí, amigo. Agora é só entre nós dois. Mais uma vez.”

Yang Yi perdeu uma, mas ganhou dezessete rodadas.

A única que perdeu foi porque tinha dezoito pontos, Zhang Yong tinha vinte, se pedisse mais estourava, se não pedisse, perdia. Não havia o que fazer, era a derrota inevitável.

Cada rodada valia apenas um cigarro, sem aumentar a aposta, mas Zhang Yong acabou ficando sem nenhum.

Yang Yi sorriu: “Quer jogar mais?”

Zhang Yong, já suando, respondeu contrariado: “Já perdi milhões de uma vez no cassino e nunca dei para trás. Isso aqui não é nada.”

Virou-se e gritou para um grupo de mexicanos: “Carlos, irmão, vem cá!”

Um mexicano com vários acompanhantes veio andando devagar. Cumprimentou Zhang Yong, olhou de canto para Marvin e perguntou em voz baixa: “O que foi, amigo?”

Zhang Yong suspirou: “Me empresta uns cigarros. Perdi tudo, preciso de aposta.”

Carlos fez uma careta e olhou para Yang Yi. Zhang Yong apressou-se: “Ei, não entenda mal, é um jogo justo. Só preciso de apostas.”

Carlos inclinou a cabeça, e seus acompanhantes logo gritaram: “Tirem todos os cigarros dos bolsos, rápido!”

Logo uma pilha de cigarros foi colocada diante de Zhang Yong, a maioria avulsa, algumas carteiras pela metade, só uma fechada.

Vendo os cigarros, Zhang Yong sorriu: “Agora sim, com aposta na mão, a coragem volta. Vamos aumentar, dez cigarros por rodada, que tal?”

“Por mim, tudo bem.”

Yang Yi mantinha o sorriso, mas o suor escorria cada vez mais pelo rosto de Zhang Yong, até que Marvin não aguentou mais e gritou de raiva: “Você está trapaceando! Só pode estar trapaceando!”

Marvin agarrou Yang Yi pelo colarinho, e ele logo levantou as mãos: “Calma, amigo, eu nem distribuo as cartas.”

Zhang Yong suspirou: “Marvin, deixa ele, o jogo é justo.”

Não era de surpreender que Marvin estivesse tão impaciente: quase cinco maços de cigarro de Zhang Yong já estavam diante de Yang Yi.

Zhang Yong pegou um cigarro da pilha, colocou na boca e alguém ao lado prontamente acendeu para ele.

Soltando uma nuvem de fumaça, Zhang Yong, pálido de tanto perder, distribuiu os poucos cigarros restantes entre os presentes e, olhando para Yang Yi, assentiu: “Você é bom mesmo. Amanhã continuamos. Pode ficar tranquilo, ninguém aqui vai encostar um dedo em você. Amanhã seguimos!”

Yang Yi sorriu: “Combinado, amanhã continuamos.”