Capítulo Oitenta: Sob as Cerejeiras

Da última vez, a transformação aconteceu de forma repentina, mas desta vez o processo foi mais lento, como a metamorfose de um casulo de inseto. A partir da sexta rotação da Refinagem Corporal dos Nove Sóis, o verdadeiro corpo dentro da pele estava passando por uma evolução extraordinária, uma mudança assombrosa.

Diante disso, Li Qingyun apressou-se a entrar em meditação, repetindo mentalmente os capítulos da Refinagem Corporal do Sutra dos Nove Sóis, recordando a poderosa imagem da forma verdadeira do dragão ancestral que vira, guiando a transformação para evitar perder o controle e tornar-se um monstro de carne e sangue, uma aberração de genes desordenados.

Por sorte, ele ainda conseguia suportar. Não sei se você já viu uma cobra trocar de pele, mas Li Qingyun estava mais ou menos assim: a cabeça ainda era humana, mas logo abaixo do pescoço o corpo transformou-se numa serpente, formando lentamente a forma do dragão ancestral, emergindo de sua carcaça humana.

Sem pernas, só podia rastejar pela força do torso, o que era uma sensação curiosa. Felizmente, na técnica dos Nove Sóis, há movimentos inspirados no andar de gatos e serpentes, agora sua coluna vertebral era mais flexível. Depois de alguns testes, logo dominou o novo corpo, deslizando pelas vigas do templo como um animal ágil.

Mas já havia explorado todo o templo, não havia mais graça, então Li Qingyun foi até a praia, onde viu pedaços de peixes e carnes espalhados, sentindo a fome apertar. Abriu a boca e devorou algumas cabeças de peixe; o sabor era surpreendentemente bom. Sem cerimônia, engoliu o restante, e ainda se lançou ao Mar das Estrelas Virtuais, onde, com um rugido do dragão verdadeiro, abateu monstros marinhos e devorou suas carnes.

Não há como negar: esse mundo é mesmo um paraíso para cultivadores. Não apenas os elixires do templo são valiosos, mas até os monstros marinhos e a água negra têm propriedades que beneficiam seu cultivo. O qi disperso pelos trovões, após saciar-se de carne, energizou seu sangue e força vital, elevando-o muito além do corpo do outro mundo, uma diferença abismal.

O templo ficava numa região profunda do Mar das Estrelas Virtuais; quanto mais longe da ilha, maiores e mais terríveis eram os monstros. Li Qingyun não foi muito longe, comeu até saciar-se e voltou para o templo. Afinal, ainda havia panelas para lavar...

Apesar de não ter concluído a Técnica Suprema dos Nove Sóis, já completara seis rotações da Refinagem Corporal, permitindo-lhe treinar a Grande Lei dos Nove Sóis.

Li Qingyun não se considerava um erudito, mas depois de ler tantos livros no templo, sabia que a Grande Lei ensinava as artes de evasão e magia. Como os talismãs, encantamentos e métodos transmitidos por seu mestre, além de técnicas clássicas dos mundos de fantasia: trinta e seis artes celestiais, setenta e duas artes terrestres, tudo estava incluído.

De forma simples, a Técnica Suprema são habilidades físicas e de combate, enquanto a Grande Lei são habilidades mágicas, consumindo energia espiritual. E não basta aprender, há condições ocultas; por exemplo, algumas pessoas dominam as artes do trovão facilmente, outras nunca aprenderão, mesmo com os manuais secretos. Magia sem talento simplesmente não funciona.

Felizmente, Li Qingyun tinha aptidão. Leu o primeiro feitiço da Grande Lei dos Nove Sóis, memorizou de imediato, entendeu com uma reflexão, dominou ao recitar. Assim, transformou-se, recolheu a forma verdadeira dos Nove Sóis e assumiu a aparência de um jovem robusto de cabelo curto e corpo de macaco, exatamente como "Li Pan".

Sim, o primeiro feitiço chama-se "Metamorfose Fetal, Renascimento do Bebê Espiritual". Em resumo: transformar-se em humano. Mas não qualquer humano; apenas ele mesmo, e somente após superar a tribulação do trovão, formando o bebê espiritual. Pode ser gordo ou magro, jovem ou velho, desde que seja Li Pan, qualquer forma que o tempo e a natureza lhe ofereçam.

Ao comparar as meridianos e força dos dois corpos de "Li Pan", percebeu que a força de combate aumentou consideravelmente, como se tivesse aprendido uma técnica de poder multiplicativo. Claro, essa comparação é superficial; cada dimensão tem suas próprias regras, a Técnica Suprema oferece bônus, além de artefatos e magias, tornando a diferença real cada vez maior.

Melhor não comparar com cultivadores imortais; quanto mais compara, mais desanimador é.

Li Qingyun voltou à forma de aprendiz e folheou a Grande Lei. A maioria dos feitiços era útil: voar entre nuvens, mover montanhas, agitar os mares, além de clássicas técnicas de evasão, cinco elementos, manipulação de ilusões e clones, até adivinhação, leitura de rostos, invisibilidade, atravessar paredes, hipnose, lavagem cerebral, venenos... A variedade era estranha, e ele questionava a profissão do autor do Sutra dos Nove Sóis.

No geral, a Grande Lei dos Nove Sóis não era tão extensa quanto os tratados de alquimia e artefatos do templo, mas abrangia inúmeras técnicas. Uma delas se destacava: "Grande Técnica de Travessia Espacial e Temporal".

Li Qingyun leu; era simples: após nove rotações da Refinagem Corporal, poderia transformar-se no dragão ancestral, ativar salto ultrarrápido, navegar pelo espaço-tempo, atravessar universos multidimensionais...

Viagens FTL, mais rápido que a luz...

Isso ainda era cultivo? Todos exageram, mas isso é demais!

Por que não dizer que pode pisar na Via Láctea, destruir o vazio com os punhos, partir estrelas com a espada, dominar todos os céus? Seria mais aceitável.

Mas, ao examinar o início do capítulo, estava ensinando modelagem de motores, colapso espacial, campos de velocidade e simulação de saltos!

Ei! Todos só querem se divertir, mas você está levando a sério!

Será que os alquimistas realmente entendem salto de velocidade? Não estão só blefando?

Li Qingyun estudou cuidadosamente a "Grande Técnica de Travessia Espacial e Temporal", buscando falhas.

Surpresa! Era mesmo um manual prático, não mera teoria. Escrito com clareza, indicando o nível necessário para cada passo. Além da força corporal, exigia o domínio da Refinagem Corporal dos Nove Sóis, a Técnica Suprema, e o cultivo interno avançado do Sutra dos Nove Sóis. Também era necessário alto nível nas artes de evasão.

O capítulo dedicava-se a cálculos, afirmando que apenas com artes de evasão perfeitas, atingindo um quarto da velocidade da luz, seria possível executar a Grande Técnica, entrar na velocidade da luz, e, então, acelerar exponencialmente até ultrapassar dez vezes a velocidade da luz! Quebrar o vazio! Rumar ao "Portal"!

Espere... Mais de dez vezes a velocidade da luz? Rumar ao "Portal"? Esse "Portal" é aquele mesmo, que conecta planos paralelos, universos múltiplos, todos os céus?

Buraco de minhoca lunar! Acelerador quântico de espaço-tempo!?

Você está mesmo falando sério!

É realmente atravessar com o corpo! Navegar por todos os céus!?

Li Qingyun estava atônito, sem saber qual dos mundos era o sonho de um lunático ou se, de fato, era possível conectar-se assim.

Será que um imortal poderia atravessar o "Portal" com o corpo, chegando ao mundo cyberpunk?

Mas, se criaram essa "Grande Lei", é porque queriam atravessar o "Portal", não?

Se realmente for possível...

Com o poder atual, do outro lado todos seriam formigas...

O impacto da "Grande Técnica de Travessia Espacial e Temporal" foi tão grande que, quando Li Pan recobrou a consciência, ainda estava atordoado.

Sim, estava de volta ao Li Pan do mundo 0791.

Mas ele ainda não havia despertado.

Talvez fosse um sonho dentro de um sonho, ou algum outro tipo de ilusão.

Li Pan encontrava-se no pátio da Mansão do Prado Verde, cercado por cerejeiras em flor, vermelhas como sangue, rosadas como lábios, resplandecentes como o crepúsculo, mas o que mais chamava atenção eram as árvores.

Os troncos das cerejeiras pareciam corpos femininos, os galhos como mãos delicadas, e as raízes profundamente enterradas... intestinos, um emaranhado de intestinos ou raízes, entrelaçados sob o solo, espalhando-se por todo o jardim.

Li Pan observava indiferente as cerejeiras femininas que dançavam e riam para ele. Apesar da beleza e estranheza do cenário, sua emoção era imperturbável; já vira muitos espetáculos e tinha outras preocupações, tornando-se insensível a fantasmas, cadáveres ou árvores femininas.

Será mesmo? Técnica de Travessia Espacial e Temporal... motor de velocidade...

Aliás, isso já figurava nos registros do Comitê de Ética Científica, hoje é segredo comercial de algumas empresas aeroespaciais. Mesmo que a Grande Lei dos Nove Sóis contenha fórmulas e projetos de motores completos, não há como verificar, será que é real...?

As cerejeiras com rostos humanos sorriam para ele, enquanto Li Pan, absorto, adentrava a floresta.

Após algum tempo, ouviu gritos de combate. Olhou com atenção.

Encontrou funcionários da empresa: Kiri Shiranui e Kotaro Fumamori.

Estavam no centro da floresta, diante da maior cerejeira.

Se as árvores menores eram jovens colegiais, esta era a matrona: corpulenta, três adultos para abraçar o tronco, madura demais para ser agradável aos olhos.

Kiri Shiranui estava em péssimo estado; derrotada na batalha contra o chefe, vestes rasgadas, membros mutilados pelas raízes, corpo pendurado, inconsciente, com várias raízes perfurando seu abdômen, convertendo seus órgãos, aparentemente prestes a ser plantada como mais uma árvore da floresta.

Kotaro, por sua vez, passava por uma situação mais estranha, pois não era realmente uma colegial, apenas disfarçado, sofrendo o castigo das raízes grossas, sendo drenado de sua "energia demoníaca".

Pelas marcas de combate e árvores destruídas, parece que resistiram um pouco, mas acabaram derrotados, subjugados pelas raízes e troncos.

Li Pan analisou rapidamente a situação, desviou-se das raízes que tentaram laçá-lo, agarrou uma que buscava seu pescoço e, com um golpe do dragão dos Nove Sóis, destruiu-a.

Diante do mar de raízes que se agitavam como serpentes, Li Pan sabia que não poderia enfrentar de frente. Então, correu, esquivando-se das investidas, desviando dos galhos, atravessando o mar de flores, até chegar diante da cerejeira matrona.

"Sakura..."

A matrona sorriu, exalando uma nuvem vermelha, abrindo milhares de braços, como uma centopeia gigante adornada de flores, curvando-se para abraçá-lo.

Li Pan, arrepiado diante da casca enrugada, tateou o bolso do casaco, buscando um lenço, mas encontrou algo rígido.

Era uma caneta, com cinco cruzes desenhadas.

Com ela em punho, atacou: golpe do dragão dos Nove Sóis! Um soco direto no umbigo da cerejeira matrona!

O abdômen explodiu, as entranhas saltaram como serpentes, lançando Li Pan ao longe!

Toda a floresta de cerejeiras explodiu em gritos aterradores!

As árvores femininas tornaram-se frenéticas, contorcendo-se desesperadamente!

Rostos jovens emergiam dos troncos, despertando de sonhos esquecidos, gritando em pânico, tentando romper raízes e cascas, escapando do pesadelo!

As vinhas agitavam-se como serpentes furiosas, chicoteando as árvores, reunindo-se para formar dragões de madeira que investiam contra Li Pan! O jardim inteiro parecia revolver-se! O gramado ondulava como mar tempestuoso! Dragões de madeira brotavam do solo, atacando-o!

Sem chave, seria impossível vencer.

Li Pan desviou dos ataques, percebeu que não conseguiria avançar com força bruta, então não hesitou.

Liberar poderes é prazeroso, quanto mais, melhor!

Chave em mãos!

Tenho uma chave, tenho um lenço, lenço com chave!

Cavaleiro Mascarado! Transformação!

Pronto! Pronto pronto pronto!

Assim, o cavaleiro mascarado e elegante ergueu-se no solo! Um pouco exagerado, mas era o estilo.

Os dragões de madeira, impressionados com a presença, pararam de atacar. Não era uma verdadeira pausa, mas seus movimentos tornaram-se lentos, como se o ar estivesse impregnado de cola, dificultando suas ações.

Mas o cavaleiro mascarado era diferente. Li Pan já testara essa transformação, e percebeu que o lenço possuía uma propriedade espacial única.

Parecia capaz de encontrar fendas no mundo viscoso, membranas dimensionais, atravessando-as rapidamente, sempre a velocidades supersônicas.

Seria isso velocidade de dobra? Salto? Ou salto interdimensional? Pena que não podia estudar física avançada.

Li Pan, mãos nos bolsos, caminhou tranquilamente sobre as ondas de dragões e raízes, passando pelas cerejeiras colegiais de rostos distorcidos e posturas desesperadas.

Chegou diante da cerejeira matrona, ainda agonizando, e, ajustando as luvas, abriu as entranhas, buscando e encontrou uma faca curta.

Era uma "wakizashi", usada tradicionalmente para suicídio ritual. Não era à toa que as entranhas estavam envolvidas. O cabo ostentava um brasão dourado, provavelmente um tesouro de alguma família nobre, mas era comum, difícil identificar a origem.

Pela fumaça negra densa na lâmina, era possível deduzir que o poder sobrenatural, o rancor que criou a floresta, residia nela.

Li Pan arrancou a wakizashi das entranhas, e imediatamente floresceu uma chama vermelha, não era flor, era fogo, absorvido pela cerejeira matrona. Sem o controle da lâmina, a força que transformava a floresta perdeu controle, consumindo tudo, queimando o jardim e o sonho!

Assim, estava resolvido.

Li Pan olhou para a matrona agonizante, virou-se para Kotaro.

Ele havia despertado, encarando Li Pan, ou melhor, a wakizashi em suas mãos.

"Então você veio buscar isto?"

Li Pan aproximou-se, observando nos olhos do outro quatro reflexos de cavaleiros mascarados.

"Como você tem olhos duplos?"

No instante seguinte, Li Pan abriu os olhos, observando o dormitório da Mansão Verde, arranjado pela Agência de Segurança.

Parece que Kotaro também acordou.

Li Pan pegou a espada de cavaleiro, abriu a porta e saiu.

O agente de segurança de plantão surgiu do canto, bloqueando a escada.

Li Pan ignorou, uma mão no bolso, a outra batendo a espada contra a perna, abriu o portão da mansão e entrou na floresta de cerejeiras.

As flores, visivelmente, estavam murchando, secando, apodrecendo, morrendo.

Li Pan avançou pela floresta, farejando o ar, até sentir o aroma de ervas medicinais. Com um golpe, derrubou uma árvore e indicou aos agentes:

"Aqui, cavem."

O agente T, surpreso com a transformação da floresta, franzia o cenho:

"Desenterrar mortos agora, que sentido tem..."

"Quem disse que são mortos? Ainda estão vivos, se demorar mais, vão ser enterrados de verdade. Cavem! Se não acharem, eu pago!"

O agente T hesitou, mas concordou. Vieram empregadas e robôs jardineiros, arrancaram a árvore, abriram a terra e encontraram um grande jarro selado com papéis de talismã amarelo.

O agente T abriu o jarro, assustado, gritou.

Li Pan viu: Kiri Shiranui estava mutilada, mergulhada em algum líquido medicinal, mas ainda não totalmente destruída, apenas amputada, com pálpebras e lábios costurados. Em seu colo, havia um esqueleto, provavelmente o antigo dono do jarro, já dissolvido. As raízes da cerejeira envolviam ambas, sugando nutrientes.

"Sim, ela é minha funcionária, basta entregar à empresa, obrigado."

Assim, resgatou uma. Li Pan procurou mais, mas não encontrou a wakizashi, nem Kotaro, nem o responsável pelo massacre.

Devem ter sido removidos antes.

(Fim do capítulo)