Capítulo Oitenta e Um: Pequena Meta

A condição de Miruko era extremamente frágil, necessitando de um retorno urgente de arquivo; assim, Li Pan levou-a de volta à empresa, enquanto deixou três pessoas na escavação. Afinal, agora haviam realmente encontrado uma pessoa viva, e o Departamento de Segurança não tinha argumentos, selou o local, trouxe um batalhão de escavadeiras modelo Três e revirou toda a floresta de cerejeiras, buscando pistas possíveis.

Li Pan, porém, imaginava que nada mais seria encontrado; considerando a experiência anterior nas termas, aquele momento devia ter sido um sonho de Kotaro, e ao despertar, o sonho terminara. Portanto, Kotaro provavelmente ainda estava vivo. E ao analisar aquele sonho repleto de tons rosados, luxúria e intestinos, comparando com os métodos dos ninjas seladores para obter poder divino, talvez, como Miruko sugerira, ele estivesse fortemente envolvido no caso.

De qualquer forma, a ilusão da floresta de cerejeiras fora resolvida, e os monstros não representariam grandes ameaças por ora. Amanhã, se Kotaro faltar ao trabalho novamente, Li Pan irá lhe dar uma lição.

Com isso, Li Pan levou Miruko—ou melhor, o “jarro” de Miruko—para a empresa, para primeiros socorros. Curiosamente, de certa maneira, o arquivo era realmente assustador. Miruko, parecendo um pêssego em calda, estava à beira da morte, mas, após um simples retorno de arquivo, ressurgiu com vitalidade total! Membros regenerados, pele refeita, intestinos antes entrelaçados com raízes de árvore restaurados.

Embora o corpo parecesse intacto, seu estado mental estava gravemente abalado. Miruko permanecia em choque, presa a um transe, como se ainda estivesse em um sonho, com o ECG oscilando violentamente, acompanhando convulsões e incontinência.

Fisicamente, estava fora de perigo; provavelmente era Miruko que não queria despertar. Certamente, o terror de ser "enjaulada" fora suficiente para ela se anestesiar e fugir da realidade.

Li Pan, não sendo psiquiatra—pelo contrário, ele era paciente—não tinha soluções. Assim, relatou o acidente de trabalho à empresa e ao Departamento de Segurança, enviando-a ao hospital para cuidados.

A empresa, porém, foi categórica: temporários não têm direito a indenização por acidentes de trabalho. Se o arquivo não resolve, deve-se demitir e deletar o funcionário.

Ah, veja o Departamento de Segurança: por mais rigoroso, ao menos cumpre contratos. Não apenas devolveram os pertences pessoais e os equipamentos de Miruko, como enviaram um e-mail de agradecimento, oferecendo até reembolso médico.

No fim, é sempre o próprio chefe que é mais cruel.

Li Pan não foi severo; afinal, a família de Miruko podia render algum lucro. Ele a levou à sua cobertura, surpreendendo-se que ela não trocara a senha, e a acomodou na cama, enviando um vídeo à diretora de Koga, pedindo que cuidasse da amiga.

Cumprida a obrigação de colega, Li Pan seguiu para o Distrito Fantasma.

Dezoito enviou a localização de Laranja: um shopping abandonado. À distância, Li Pan saltou do carro voador, e Laranja, vestida de enfermeira, saiu das sombras.

"Uau, preciso arrancar os olhos de Campbell. Senão, saio perdendo."

Não era à toa que o local estava caótico; Laranja, com facilidade, sequestrou Ian Campbell. Ela realmente combinava com o uniforme de enfermeira: vestido branco justo, botas de salto alto, tecido sedoso, claramente para atrair clientes VIP.

Laranja atirou dois olhos brancos para Li Pan.

Ele pegou e, de fato, eram dois olhos, arrancados rapidamente.

"São próteses?"

"Corpo todo de nível cinco, provavelmente ele mesmo. Quando Dezoito tentou invadir, um protocolo de segurança foi acionado, o chip executou um plano de sequestro, fundiu o palato e manteve o cérebro em choque, impedindo qualquer informação."

"Mas nosso hacker disse que esses olhos são acessórios, tecnologia Meiji, com memória independente. Não são compatíveis com o sistema da Noite; dá para escanear e talvez encontrar imagens dos últimos dias."

Dezoito falhou, mas compreensível: era um executivo da Noite, firewall difícil de romper.

Li Pan guardou os olhos.

"Por isso eu disse para esperar. Executivos têm sistemas internos. Se a regra da Noite é acionada, eles se autodestroem."

"Para sequestrar funcionários, é preciso um hacker e equipamentos profissionais, abrir o cérebro e analisar, mas isso é arriscado, pode enfrentar a segurança da empresa."

Laranja devolveu o rifle a Li Pan.

"Não me importa, só quero que morra."

Pena, poderia render alguns milhões.

Li Pan entrou no shopping, viu Campbell algemado no banheiro, com ferimentos graves: várias balas nas pernas, retiradas e cauterizadas com solda elétrica, repetindo agressão e primeiros socorros, as três pernas destroçadas.

Melhor não irritar enfermeiras.

Laranja entrou com uma escopeta, disparou no corpo ensanguentado, balas civis não matam próteses de executivos, mas causam dor, acordando Campbell à força, só para eletrocutá-lo de novo, torturando-o.

Em seguida, Laranja pegou um machado de incêndio.

"Vamos acabar logo com ele?"

Li Pan ponderou; melhor eliminar antes que a Noite reaja, mas com cautela.

"Há um prédio próximo, bloqueia sinais, vamos levar lá."

Laranja, já satisfeita, concordou. Colocaram Campbell em um saco e foram ao prédio fantasma.

"Que lugar é esse, tão sinistro... armazém secreto? Não vamos de elevador?"

"O bloqueio de sinal é na escada. Se você desaparecer de repente, fique parada, eu te resgato."

"...Resgatar?"

Li Pan carregou Campbell escada acima, Laranja à frente, em sua linha de visão, caso sumisse, ele notaria. E, aproveitando, admirava a curva dos quadris sob o uniforme curto.

Subiram cerca de vinte e seis andares, Li Pan ia avisar, mas Laranja parou abruptamente, quase fazendo Li Pan colidir com ela.

"É aqui?"

"O quê? O que foi..."

Li Pan olhou e ficou surpreso.

Entre os andares vinte e seis e vinte e sete, uma porta apareceu na parede do corredor. Cerca de um metro e meio, não era para pessoas normais; Li Pan teria que se espremer como se fosse um cachorro. Ao lado da porta, duas faixas decorativas, como se alguém morasse ali.

Faixas de papel vermelho com caligrafia, mas Li Pan não reconhecia nenhum caractere, apesar de ter uma enciclopédia de línguas antigas na cabeça.

Seria uma língua de outro mundo?

Além disso, atrás da parede deveria estar o elevador.

Li Pan espiou pela porta, nada além de escuridão.

"Espere... vamos subir mais dois andares..."

"Não é aqui?"

Subiram mais dois andares; havia sinal, ainda que fraco.

Desde a última visita de Li Pan, o espaço interno do prédio fantasma parecia ter mudado. Agora, provavelmente o monstro estava isolado atrás da porta baixa.

Li Pan disse a Laranja:

"É ali mesmo, matar do lado de fora pode ser detectado. Já que estamos aqui, vou entrar, você espera."

Laranja protestou:

"Sinistro demais, não quero ficar sozinha, vou com você."

"Ok, fique perto e corra se necessário."

Li Pan não se preocupava; na última vez, até Martin foi resgatado, não deveria haver perigo.

Assim, jogou Campbell pela porta, testou o caminho, nada ouviu, entrou agachado.

Do outro lado, ainda era a escada.

Campbell estava no chão, imóvel.

Li Pan sacou a espada de Katherine e iluminou o local.

Era o mesmo corredor da última visita, mas o "tremor" cessara; ele tocou a parede.

Muito fria, absorvendo o calor do corpo.

Logo Laranja passou, pedindo ajuda.

"Me ajude, estou presa."

"Claro, amiga, deixa comigo!"

"Falando bobagens... Mais escada? A estrutura deste prédio está errada..."

Laranja percebeu algo estranho: os corredores das escadas pareciam espirais espelhadas, outro mundo.

"Não importa, vamos terminar aqui. Trouxe granadas incendiárias, queimar os chips para não acionar alarmes."

Trataram Campbell ali, depois voltaram ao carro. Nada de alarmes da empresa ou monstros, um executivo desapareceu sem deixar rastros.

Foi também uma inspeção de armazém; da próxima vez, Li Pan voltaria sozinho para ver que fantasma morava ali e quanto valia.

Li Pan perguntou:

"Sentiu-se melhor?"

Apesar da vingança, Laranja não parecia feliz.

Li Pan sugeriu:

"E se buscarmos o filho dele? Esse é fácil, vive nas boates, tem um XP violento, adora usar garotas como saco de pancadas, muitos querem vê-lo morto."

Laranja balançou a cabeça, tirando o uniforme de enfermeira.

"Deixe isso para Yamato... E acho que matá-los assim é pouco. Vou guardar os diretores do Instituto Técnico, os reitores, os supervisores, pensar bem em como tratá-los para aliviar minha raiva..."

Ela olhou para Li Pan, que a observava intensamente.

"O que foi? Quer fazer?"

Li Pan admirava o corpo dela, suado sob o uniforme, sentiu o aroma de hormônios e engoliu saliva.

"Você também teve um dia cansativo..."

Mas Laranja foi direta, virou-se e se colou a Li Pan; depois de tantos acontecimentos, ela também queria se libertar. Afinal, já estavam assim, não havia mais restrições: fazer o que se deseja, matar o que se quer.

Como dizem, filhos do submundo vivem intensamente.

Felizmente, Li Pan previra a situação, equipara o Imperador 620 com navegação automática.

Assim, seguiram o caminho até o apartamento de Laranja.

Depois de uma noite de desabafo, Laranja dormiu satisfeita e exausta. Li Pan, porém, não podia ficar na cama; tinha um pequeno objetivo a cumprir.

Hora de fazer as contas.

Ao verificar a conta, o pagamento pela operação de sequestro para Dezoito veio da conta da Panlong Construções; descontando os dez mil emprestados para Nana, Li Pan tinha cerca de um milhão e um pouco, com um próximo pagamento de oito mil, dívida de trezentos mil, tudo sob controle.

Além do salário da empresa Monstro, Li Pan podia pagar a si mesmo um salário básico de gerente pela Panlong Construções.

Mas o dinheiro da empresa de fachada era livre, e o salário legal seria tributado; movimentar entre contas só alimenta o fisco, então Li Pan resolveu não complicar, fixou um salário básico de vinte mil, com dez por cento de imposto, recebendo dezoito mil, elevando aos poucos a base da conta pessoal e evitando problemas futuros com grandes depósitos.

A Panlong Construções, no momento, tinha uma dívida de dez milhões, muitos gastos e ainda sem receita estável; só quando o projeto “Tai Sui” for aprovado, com o pagamento do 0113, receberá da banca do Partido Secreto setenta e dois mil mensais, por três anos.

Além disso, K ainda devia seiscentos e trinta mil, Dezoito administrava cerca de dezoito milhões em dinheiro sujo, e havia outros ativos diversos.

Se não olhar as dívidas, o ritmo de ganho sugere que, em dois meses, atingir um objetivo modesto pode ser difícil, mas não impossível.

Afinal, se “Tai Sui” vale tanto, “lenço”, “monstros”, “prédio fantasma”, tudo deve ter valor; caso contrário, a empresa Monstro não compraria frotas completas.

O essencial é que a oferta de Amakusa é irresistível: com treze milhões, pode-se adquirir uma verdadeira nave militar furtiva, aumentando as possibilidades de missão.

Hoje em dia, o maior lucro está no comércio interdimensional; é mais rápido ganhar dinheiro lutando nas ruas ou contrabandeando produtos de outros mundos?

Mesmo alugando a nave para empresas de logística, se não for destruída por piratas, é lucro garantido.

Agora, resta saber onde conseguir um milhão.

Perdido em pensamentos, Li Pan tocou os olhos próteses no bolso, conectou-os ao chip do Imperador, leu os dados de vídeo e projetou imagens do clube noturno.

Muitos executivos usam olhos com câmeras ocultas; além de espionagem, serve para registrar contratos, rostos, provas e evitar traições de colegas ou clientes.

Nas imagens, Ian Campbell encontrou-se secretamente com o jovem líder da Associação do Leste, Yagyu Inubee, no clube. Infelizmente, só havia gravação antes de entrar; dentro do camarote, os dados estavam criptografados, mostrando a cautela dos executivos. Matá-los é fácil, mas espionagem comercial nunca é simples.

Li Pan, contudo, percebeu um detalhe: Campbell, no carro voador, usou uma conta de dinheiro sujo de outro mundo para apostar em uma luta clandestina.

Eles, pai e filho, realmente gostavam de lutar.

Só ter a conta não basta; cada acesso exige senha dinâmica, então o cartão de comunicação tem um e-mail para receber a senha de transação. Campbell apostou três milhões em “O Cão de Letícia” para vencer; pelo menos, Li Pan tinha o código da transação.

Não se sabe se o cão vencerá, mas pela regra, antes do início da luta, pode-se desistir e recuperar metade: um milhão e meio.

Mesmo sendo dinheiro sujo, vale algo.

Para sacar, é preciso um avalista e uma conta interna do cassino.

Li Pan enviou os dados para Dezoito decifrar e ligou para o velho Wu do Hotel da Paz.

“Alô, tio Wu, tem luta clandestina hoje?”

“Ei, cabeça de vassoura, com essa habilidade, quer lutar? Quebrou?”

“Qual é! Estou rico agora, milhões para cima e para baixo! Preciso gastar, loteria de mortos já não combina com meu status de sucesso! Se tem luta, quero apostar!”

“Hm, está mesmo com dinheiro; quer jogar? Hoje tem, taxa de indicação dois mil em dinheiro, apostas com dinheiro sujo, depende do câmbio, mínimo cem mil, apostando um milhão dou o endereço, venha assistir. Quer que eu te indique lutadores populares?”

“OJBK! Dois mil para você!”

Wu, eficiente, garantiu um cadastro de apostador para Li Pan; ele pretendia desistir e sacar um milhão e meio, mas notou que entre os lutadores populares estava “O Cão de Letícia”.

E ele conhecia esse cão!

Era a empregada de trança!

Agora, sem trança, cabelos azul escuro, olhos azul escuro, roupa de couro, corpo atlético, pele clara, pernas marcantes; impossível esquecer essas pernas.

Nos vídeos de lutas passadas, era especialista em chutes laterais: um chute quebra um chicote, em três rounds deforma o adversário, nível cinco garantido.

O Cão de Letícia, essa garota, deve ser uma verdadeira lobisomem. Só as pernas valem um milhão!

Li Pan se animou, pediu a Dezoito para separar um milhão para comprar o ingresso, decidido a assistir a luta dessa “lobinha”.

(Fim do capítulo)