Capítulo 62: As Fichas da Vida

Ao ver o ar de arrependimento em Jean-Aicard, Li Jie não disse muita coisa. Permaneceu ali ao lado dele, ouvindo em silêncio.

Qualquer pessoa está sujeita a cometer erros; basta ter um coração compassivo e dar-lhe a oportunidade de redimir-se. Essa também é uma escolha bela.

Realmente era um dilema. Se Li Jie contasse a Emily exatamente o que Jean-Aicard lhe dissera, é muito provável que ela não acreditasse.

Parece que, para garantir a Emily um conto de fadas encantador e protegê-la, Jean-Aicard faria questão de ocultar todo o caso. Dessa forma, aquela jovem nobre, pura e bondosa, não seria ferida.

Pensando nisso, Li Jie curvou os lábios por hábito. Diante daquele trágico seguidor da paixão, além de oferecer pouca ajuda no âmbito médico, ele simplesmente não tinha outra alternativa.

— Doutor Li Jie, gostaria de pedir-lhe um favor! — Jean-Aicard olhou para Li Jie, segurando-lhe a mão, com um sorriso astuto a brotar em seu rosto debilitado.

— Que favor? — Li Jie encarou o sorriso de Jean-Aicard e não pôde evitar um sobressalto no coração. Será que aquele trágico romântico andava a matutar em mais alguma ideia?

— Ouvi dizer que no Oriente existe um remédio milagroso capaz de restaurar as forças em pouco tempo! — Essa frase fraca de Jean-Aicard quase fez Li Jie despencar da cadeira ao chão.

Onde raio foste arranjar uma tolice dessas? É mesmo verdade que quem está à beira da morte agarra-se a qualquer coisa! Se o Oriente realmente possuísse um remédio desses, já estaria rico e famoso. Ao ver a expressão de absoluta sinceridade no rosto de Jean-Aicard, Li Jie nem sabia que tipo de fisionomia deveria fazer.

— Quê? Será que não existe? — Ao notar a reação de Li Jie, os olhos outrora brilhantes de Jean-Aicard esmaeceram, e a sua expressão ensombrou-se num instante, tingindo-se de total desolação. Aquele golpe parecia ser o mais grave de todos.

— Não dizem que os medicamentos orientais são os mais misteriosos de todos? — Naquele momento, Jean-Aicard parecia uma criança ludibriada havia muito, tão desalentada e desamparada.

— Você... — Li Jie olhou para ele, momentaneamente sem saber o que dizer.

— Assim eu poderia trazer ainda mais alegria para a Emily! — Jean-Aicard contemplou o quarto, que parecia um jardim, com o coração inundado de infinitas aspirações.

Fazer Emily feliz era agora a única missão de Jean-Aicard, bem como o seu maior desejo. Ele imaginara que o Doutor Li Jie, vindo do Oriente, pudesse ter algum remédio milagroso. Contudo, parecia que o seu intento não se concretizaria.

Nesse ponto, a única forma de alegrar Emily seria sacrificar a própria vida em troca. Jean-Aicard olhou para os seus braços debilitados, pensando nisso com uma ponta de melancolia.

Diante daquela expressão, Li Jie apenas pôde soltar um suspiro resignado. Por amor a Emily, Jean-Aicard dispunha-se a usar o pouco tempo que lhe restava como moeda de troca.

Pensas mesmo que o Oriente tem um remédio semelhante a este? Bem, já que cheguei até aqui, vou até ao fim e porto-me como deve ser. Vou tentar arranjar-lhe uma poção dessas. Com esse pensamento, Li Jie deu um leve tapinha consolador no ombro de Jean-Aicard.

— Vou tentar, mas não crie grandes expectativas! — Foi o máximo de conforto que Li Jie pôde oferecer. Ao ouvir aquelas palavras, os olhos outrora baços de Jean-Aicard brilharam instantaneamente com uma luz cheia de esperança.

Isto já é demais! Ao deparar-se com aquele olhar, os cantos da boca de Li Jie contraíram-se involuntariamente. Ele estava mesmo a falar a sério sobre arranjar-lhe o tal "remédio divino"!

Aos olhos de Jean-Aicard, aquele médico oriundo do Oriente parecia um santo dotado de poderes omnipotentes. Se Emily era capaz de curar todas as feridas da alma, o Doutor Li Jie parecia capaz de sanar todas as doenças do corpo.

Realmente um sonhador. Li Jie encostou-se à parede, coçando a cabeça com força enquanto recordava o pedido de Jean-Aicard, sentindo que as suas capacidades pareciam ter sido infinitamente exageradas por ele.

Perante aquela ideia delirante de Jean-Aicard, a sensação de Li Jie era apenas uma: dor de cabeça! Uma dor de cabeça monumental! Afinal, ele não era nenhum imortal nem possuía artes mágicas para ressuscitar os mortos.

Quando Andrew entrou no consultório de Li Jie, teve a nítida sensação de ter regressado a uma ervanária chinesa. O ambiente estava impregnado por um aroma denso de ervas medicinais, a ponto de o deixar ligeiramente tonto.

— Você... — Assim que abriu a boca, Andrew sentiu o próprio paladar impregnado por um amargor medicinal. Ele não conseguia compreender o que se passava com aquele homem, que, sem ter mais nada que fazer, se metera a manipular a medicina tradicional chinesa.

— A culpa é daquele Jean-Aicard! — resmungou Li Jie com um tom de leve despeito. Para encontrar a tal "medicina milagrosa" mencionada por Jean-Aicard, ele tivera de se esforçar enormemente até conseguir reunir aqueles ingredientes. E agora tinha de se comportar como um alquimista da Europa medieval, a lidar com frascos e panelas.

Jean-Aicard agia por amor a Emily, e por isso pedira ajuda a Li Jie. "Tu vais arranjar-me sarilhos só para conquistares uma miúda!" Embora resmungasse, Li Jie trabalhava com extremo afinco.

Andrew contemplou os medicamentos dispostos à sua frente com um espanto profundo. Aos seus olhos, aquelas flores e ervas de aspeto comum revelavam-se capazes de curar doenças e salvar vidas. Embora já ouvira falar de tais prodígios no passado, vê-los pela primeira vez enchia-o de surpresa.

Deveria ser esta a sua sina: salvar vidas incessantemente. Li Jie olhou para as ervas que segurava e suspirou em silêncio. Com algumas doses daquilo, a condição física de Jean-Aicard decerto melhoraria até certo ponto, não?

No entanto, considerando o estado atual do seu organismo, ele não resistiria por muitos dias. Restava-lhe ir gerindo a situação passo a passo! Afinal, administrar um remédio tão forte era algo que nem mesmo um médico de vasta experiência ousaria fazer levianamente.

— O seu remédio está pronto! — Após vários dias de trabalho árduo, esfregando os olhos ruborizados como brasas, Li Jie reapareceu diante de Jean-Aicard.

Em poucos dias, a condição física de Jean-Aicard deteriorara-se ainda mais. A tez, que já era pálida, tornara-se cadavérica, e os raros vestígios da sua vitalidade esvaíam-se a uma velocidade vertiginosa.

Ao ver Li Jie, Jean-Aicard esboçou um sorriso forçado, demonstrando que ouvira as suas palavras.

— É melhor pensar muito bem nisto! — Li Jie encarou o frágil Jean-Aicard sem o menor indício de expressão no rosto. Ele sabia perfeitamente que aquela poção não passava de uma solução desesperada, o equivalente a matar a sede com veneno.

Era uma alternativa inevitável, pois o estado físico de Jean-Aicard assemelhava-se ao de um automóvel com o depósito de combustível quase seco.

O efeito do medicamento consistia apenas em calcar o acelerador a fundo; embora acelerasse a marcha por instantes, tal ímpeto duraria muito pouco. Talvez resistisse três ou cinco dias, ou quem sabe uma semana — tudo dependia da resistência do próprio corpo.

A recuperação seria célere, porém efémera, tratando-se de um puro esgotamento da sua própria existência.

Diante da explicação, Jean-Aicard manteve o seu sorriso meigo de sempre, transmitindo total indiferença. Ele já se preparara para tal desfecho.

— A vida deve ser esplêndida como as flores de verão! — disse Jean-Aicard vagamente a Li Jie, mantendo a convicção que sempre o guiará, mesmo naquelas circunstâncias.

Proporcionar ainda mais alegria a Emily era a urgência máxima de Jean-Aicard, o seu único anseio no momento. Por essa causa, estava disposto a sacrificar a pouca vida que lhe restava.

Se isso lhe permitisse trazer mais felicidade a Emily, todo o resto tornava-se insignificante. Contudo, tal plano exigia discrição absoluta; Emily jamais poderia sabê-lo.

Para Jean-Aicard, a ocultação da verdade devia prosseguir, o que exigia a cumplicidade de Li Jie. Se o médico revelasse tudo a Emily, a felicidade dela desvanecer-se-ia.

Olhando nos olhos de Jean-Aicard, Li Jie anuiu com a cabeça, concordando em guardar o segredo para que Emily pudesse desfrutar daquele período harmonioso ao lado do amado.

Agora ele trocava a própria vida pela alegria de Emily; embora fosse um cálice de veneno, revestia-se de uma doçura imensa. Ao vê-lo recuperado, Emily decerto transbordaria de júbilo.

Apesar de saber que tal recuperação não passava de uma miragem enganadora, bastava que essa ilusão perdurasse por algum tempo para que ele pudesse convertê-la na autêntica felicidade da rapariga.

Substituir a realidade por uma farsa em nome da alegria alheia configurava uma forma de ilusão, mas seria também a última mentira contada a Emily.

Uma mentira só o é quando desmascarada; antes disso, não passa de um conto de fadas formoso, exatamente o conto de fadas que Emily desejava viver.

Enquanto o remédio penetrava lentamente no seu organismo, o sorriso de Jean-Aicard tornou-se ainda mais radiante. Sabia que aquela poção lhe devolveria temporariamente o vigor de outrora.

Recordou-se das promessas feitas a Emily que ainda aguardavam cumprimento. Assim que o efeito se fizesse sentir, conseguiria realizar os desejos da amada.

Votado a um sono profundo, Jean-Aicard adormeceu gradualmente, levando Li Jie a retirar-se do quarto. Ele sabia que, ao acordar, o rapaz aparentaria estar plenamente curado.

Quanto aos efeitos secundários daquela substância, Li Jie advertira-lo com clareza, mas o doente mantivera a sua decisão inabalável. Perante tal obstinação, restava-lhe aceitar, tal como sucedera aquando da insistência na cirurgia.

Talvez consistisse nisso a essência do afeto entre ambos: Jean-Aicard disposto a entregar a vida para ver Emily sorrir, e Emily a ocultar o que já sabia.

Diante de tais circunstâncias, Li Jie limitava-se a prestar todo o auxílio possível, embora este tipo de ajuda o deixasse profundamente perplexo.

Auxiliar um implicava inevitabilidade de ferir o outro; não havia meio de socorrer alguém sem acarretar prejuízos colaterais.

A felicidade de Emily edificava-se sobre o sacrifício da vida de Jean-Aicard, permanecendo ela totalmente ignorante do plano urdido em segredo por ambos.