O nome do código da operação será "Grande Missão de Salvamento do Pequeno Morcego".

(Em homenagem aos irmãos “Anlos”, atualização adicional)

“Administre o suplemento de sangue a cada três horas. Como a ferida não pode cicatrizar, é essencial garantir que ele não enfraqueça por excesso de hemorragia.”

Quando os membros do Esquadrão K estavam prestes a partir, Mason entregou pessoalmente duas caixas de poções de cores diferentes ao mordomo Alfred, encarregado de cuidar de Bruce Wayne.

Ele disse:

“Ele está lutando para manter o controle do corpo contra as águas do Poço de Lázaro. Estas poções servirão para restaurar suas energias. A poção azul de vitalidade deve ser tomada a cada duas horas, isso acalma sua mente.

Além disso, preciso fazer uma pergunta: segundo sua experiência, há alguém confiável na família do Morcego neste momento?”

Diante da pergunta de Mason, o velho mordomo apertou os lábios e respondeu:

“O jovem Dick é confiável, posso garantir isso.”

“Então, além do primogênito criado pessoalmente por Bruce, os outros têm motivos para odiar ou se afastar do Batman, correto?”

Mason fez uma careta e comentou:

“Isso mostra que Bruce deveria repensar sua atitude com quem o rodeia. Alfred, preciso de um celular e acesso à rede do Morcego.”

Ele enfatizou:

“Sem rastreadores ou software de escuta. E aquela marca de feromônio que já expirou, não quero vê-la novamente.”

“Você já sabe de tudo?”

Alfred lançou um olhar surpreso a Mason.

O jovem apontou para o apartamento mágico escondido na mala e disse ao velho mordomo:

“O senhor acha que alguém capaz de criar essas coisas não perceberia as manobras de Bruce em mim? Só fingi desconhecimento para demonstrar minha sinceridade.

Essa mania dele de não confiar nas pessoas precisa mudar.

Enfim, como vamos iniciar a operação, peço que vocês três se retirem. Ainda têm um ponto seguro em Gotham?”

“Temos.”

O mordomo guardou as poções, pegou um velho celular flip e o entregou a Mason:

“Deixe-nos, junto com o senhor Wayne, na entrada do Beco do Crime, Mason. Eu o levarei para um local seguro e, quando retornarem, entrarei em contato para informar a localização.”

“Certo, Gotham não estará tranquila nos próximos dias.”

Mason disse:

“Sejam discretos e evitem buscar apoio externo sem garantias de segurança. Se forem rastreados, será um problema.”

Vinte minutos depois, vestindo sua capa de invisibilidade e carregando a mala, Mason apareceu no compartimento superior do Bar Iceberg. Os outros três já estavam com seus uniformes prontos para a ação.

Entre eles, a sempre preguiçosa Mulher-Gato exalava uma aura assassina.

Sua postura indiferente era tal que, se Mason lhe pedisse para abater um dragão, ela enfrentaria as chamas com a espada sem hesitar. Talvez esse fosse o poder do amor.

“O mundo de Hogwarts é aberto, senhores. Lá, poderemos encontrar outros membros da Sociedade das Estrelas, quanto mais rápido agirmos, melhor.”

Enquanto inseria a pedra de energia no Portal Mundial e girava a maçaneta de latão, Mason avisou aos três atrás de si:

“Como ainda somos fracos, não quero lidar com nossos ‘colegas’ tão cedo. Ah, Charles, já avisou nossos amigos sobre os perigos desta missão? Sobre aquele dragão que quase te matou antes...”

“Dragão?”

Constantine, brincando com moedas amaldiçoadas, arregalou os olhos e soltou um círculo de fumaça:

“Só para confirmar, esse dragão é daquele tipo que cospe fogo e voa, como um lagarto gigante?”

“É pior que isso, John.”

Charles respondeu com certo sarcasmo:

“Aquele bicho não só voa e cospe fogo, como é um dragão zumbi... Todo esse mundo foi infectado pelo maldito vírus zumbi.

Suspeito que até unicórnios possam se tornar pesadelos.”

“Não.”

Mason abriu a porta e colocou seu capacete de combate integral:

“Unicórnios são criaturas puras, imunes a qualquer veneno. Podem até ser infectados, mas nunca se tornarão zumbis como outros seres. Isso significa que o efeito de seu sangue pode ser reduzido, mas ainda servirá.

O problema é encontrá-lo... Selina, essa missão é sua.”

“Hum?”

A Mulher-Gato, focada em salvar seu amado, hesitou enquanto vestia o capacete de orelhas felinas:

“O que devo fazer? Atrair o unicórnio?”

“Isso não vai funcionar!”

John também opinou:

“Unicórnios só se aproximam de donzelas puras, Selina pode ser encantadora, mas certamente não é inocente. Basta ouvir as coisas que ela diz, mais picantes do que eu!”

“Então antes de salvar o Morcego, precisamos sequestrar uma donzela em Gotham?”

Mason ironizou:

“Existe esse tipo por aqui? Talvez só no jardim de infância.”

O Esquadrão K atravessou o Portal Mundial até a Estação King's Cross.

Mason recolheu o portal com a Chave Mundial, não pretendia perder tempo pegando o Expresso Mágico toda vez. O plano era instalar o portal nas ruínas de Hogwarts.

Logo foram ‘recepcionados’ por uma horda de zumbis, mas todos foram eliminados pelo novo e aprimorado Homem-Pipa.

Com as bombas de enxame, eles entraram rapidamente na plataforma nove e três quartos. Antes de partir, Mason pediu a John que restaurasse a barreira mágica da estação e adicionasse alguns feitiços de ocultação.

Se outros membros da Sociedade das Estrelas circulassem por ali, Mason não queria que o local conquistado por Old K fosse tomado por outros.

A bordo do Expresso Mágico, Mason foi ao vagão da locomotiva para analisar os planos do motor alquímico, agora com mais rapidez graças ao avanço em alquimia e engenharia.

Enquanto se concentrava em seus estudos, a voz da Mulher-Gato soou acima:

“O que está fazendo?”

Mason olhou para cima e viu Selina descendo do teto do trem como um felino, pousando ao seu lado. Ele lançou um olhar e disse:

“Estou pesquisando. Por que não descansa? Está preocupada com Bruce?”

“Estou inquieta.”

Sem esconder, ela puxou uma cadeira e sentou-se à janela, tirando um maço de cigarros femininos, mas Mason a repreendeu com o olhar.

“Sou menor de idade.”

Ele disse:

“Não faça isso perto de mim. John já não tem salvação, mas você ainda tem.”

“Você está cada vez mais autoritário como capitão.”

Selina fez uma careta, observando Mason mexer no estranho motor prateado. Após alguns minutos de silêncio, ela murmurou:

“Se não conseguirmos o sangue do unicórnio...”

“Ele não corre perigo.”

Mason respondeu sem tirar os olhos do motor:

“A Ilha Paraíso de Diana tem conhecimentos deixados pelos deuses do Olimpo. Lá deve haver remédios para Bruce.

O único problema é contactá-la.

Selina, não se preocupe demais.

Seu amado é um filho do destino, protegido pelo mundo. Já escapou da morte várias vezes, não será derrotado por esses covardes.”

“Queria ser tão calma e otimista quanto você, Mason.”

Selina cobriu o rosto:

“Mas nunca o vi tão machucado. Não é só o corpo, quando o beijo sinto o cansaço e a dor de sua alma.

Como se... como se ele tivesse admitido a derrota.

Nunca o vi assim.”

“Então pense o que realmente derrotou Bruce Wayne.”

O tom de Mason não mudou.

Usando sua habilidade de engenharia, finalmente conseguiu abrir o motor do trem com uma chave estranha.

Entre estridentes ruídos metálicos, disse enquanto batia com a chave:

“Foi o atacante desconhecido, ou o próprio Morcego? Nunca desconfiou quem o atacou? Quem o traiu no momento crucial?”

“Hum?”

Selina levantou a cabeça:

“Você tem uma resposta?”

“Sempre tive, Selina. Até previ este acontecimento, só não imaginei que seria tão rápido.”

O jovem sorriu com ironia:

“É possível que o Morcego tenha perdido não por ser mais fraco, mas porque traumas passados explodiram hoje, a culpa e dor destruíram sua vontade antes que o corpo sucumbisse?

Não estou brincando, Selina.

Bruce precisa repensar como lida com certos assuntos.

Ele magoou sua família e nem percebeu o ressentimento e tristeza. Talvez por perder os pais cedo, o Morcego é insensível a isso...

No fundo, ele deseja uma família.

Mas sempre acaba destruindo-a.

Talvez por isso eu não queira ser um Robin.”

“Você disse que odeia o Enigma.”

Selina o acusou sem emoção:

“Mas está se tornando um Enigma! Seja claro, Mason.”

“Não é necessário.”

Mason ergueu a cabeça do motor e sorriu:

“Em breve as respostas virão à tona, devemos focar no presente. A Floresta Proibida é perigosa; embora Old K tenha eliminado dois monstros, devemos manter a vigilância.

Lá há coisas... que desafiam a lógica.”

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Logo Mason percebeu que também tinha o “dom do corvo”.

Assim que entraram na Floresta Proibida, foram atacados por zumbis centauros. Os corpos altos, metade homem, metade cavalo, avançavam com força assustadora.

Por sorte, a zombificação tirou-lhes a inteligência de caça e o uso de flechas e lanças, tornando-os apenas zumbis velozes e fortes.

O Esquadrão K, preparado, eliminou-os facilmente com tiros de Mason.

O combate ainda atraiu uma criatura alada, com cabeça de águia e corpo de cavalo.

Certamente não era a que Hagrid criara.

O Homem-Pipa derrubou-a com bombas e tiros, e a Mulher-Gato decapitou-a com sua espada.

“Corte as caudas dos centauros e recolha o máximo de crinas possível, são ótimos materiais. John, não mexa nas vísceras, por favor?

Órgãos de zumbis já estão dissolvidos.

Droga, que nojo.”

Mason orientou a equipe enquanto tentava esfolar a criatura com a faca de caça de Hagrid.

Ele inseriu a lâmina afiada no ventre da criatura, cortando com facilidade, mas, na primeira tentativa, ficou atrapalhado, mesmo tendo estudado o assunto antes.

“Sucesso: Obtenção de couro de baixa qualidade. Habilidade de coleta (esfolar) desbloqueada, nível 0.”

Mason observou a mensagem e, olhando o couro sujo e irregular aos seus pés, não pode deixar de gemer de frustração; era mais difícil do que imaginava.

Logo, ouviu sons estranhos.

Ergueu o olhar para o céu sombrio da Floresta Proibida e viu sombras negras voando na direção deles.

Pareciam pégasos, mas eram completamente negros, pele colada aos ossos, de aspecto sinistro, com influência da zombificação parecendo cavalos-esqueleto.

“Thestrals...”

Mason suspirou e levantou a espingarda.

Selina olhou intrigada para o céu:

“O que está mirando?”

“Quem não vivenciou a morte não pode vê-los, não adianta, Selina. Procure pelos fios de crina de unicórnio ao redor.

São fáceis de identificar, brancos ou acinzentados.”

Mason explicou e disparou.

Com tiros precisos, quatro thestrals caíram, aumentando sua habilidade e rendendo novos materiais para esfolar.

“Isso é para você, John.”

Mason retirou um pequeno chifre do crânio do thestral e entregou a Constantine:

“Veja como usar isso.”

“Estou adorando este lugar, Mason.”

Constantine, com o cigarro pendurado, segurou o chifre ensanguentado, olhos brilhando com curiosidade mágica:

“Não volto para Gotham, quero montar um ponto aqui! Esta floresta tem muitas coisas interessantes.

Quando o Morcego acordar e me ver com vocês, vai desconfiar.

Além disso, não gosto daquele cara misterioso, talvez ligado à minha ex.”

“Faça como quiser.”

Mason, concentrado em esfolar o couro leve e resistente do thestral, respondeu:

“Pode recrutar servos no mundo caribenho. A floresta é vasta e rica. Se quiser, posso deixar o apartamento mágico de Old K como sua ‘Torre do Mago’.

Charles, venha!”

Chamou o Homem-Pipa, pegando as asas do thestral e sugeriu:

“Veja, podem servir para aprimorar seu equipamento. O material é superior, tratado com alquimia e encantamento pode até ser à prova de balas.”

“Ótimo!”

O Homem-Pipa ficou radiante com as grandes asas, já imaginando ideias para discutir com Mason, mas a Mulher-Gato gritou:

“Venham, pessoal! Olhem o que encontrei.”

Os três correram até Selina, que segurava uma crina branca leve e resistente, apontando para um arbusto quebrado:

“Se isso for crina de unicórnio, podemos encontrá-lo seguindo esta trilha.”

Mason pegou a crina delicada e resistente, e logo a ficha do personagem exibiu:

Crina de cauda de unicórnio
Qualidade: Material épico para alfaiataria · contaminado
Descrição: Uma força sombria corrompe a criatura pura, é melhor encontrá-la logo...

“A boa notícia é que o unicórnio não virou zumbi, e Selina não precisa fingir ser donzela para atraí-lo.”

Mason guardou a crina, ergueu a arma e avisou:

“A má notícia é que ele pode não resistir por muito tempo. Rápido! John, faça algo, este é o seu território.”

“Se continuar me chamando de John, enfio esta magia na sua boca!”

Constantine ameaçou, lançando uma esfera verde de luz, que revelou rastros dispersos na floresta escura.

Após analisar, franziu o cenho:

“Não é só um, pelo menos dois unicórnios passaram por aqui.”

“Cascos! Chefe, os centauros zumbis estão voltando!”

O Homem-Pipa ouviu o tumulto na floresta, Mason franziu a testa e ordenou:

“Charles, prepare o enxame! O Morcego está faminto esperando nosso retorno, não temos tempo para lidar com esses fantasmas.

Selina, vista a capa de invisibilidade e dê cobertura.

John, mantenha o feitiço de rastreamento, vamos avançar.”

Ps:
Hora de avançar! Feliz 2023, que tudo corra bem neste ano~