Espelho mágico, espelho meu, diga-me: quem é o escritor mais belo do mundo?

(Para um capítulo extra dedicado aos irmãos "Anlos")

Com um estalo, Mason inseriu a chave dourada da sala do diretor, obtida no diário do Senhor Potter, no orifício da fechadura.

Com um leve giro, a porta antes fechada foi aberta.

Logo depois, um odor de decomposição invadiu o ambiente, o típico cheiro de corpos em putrefação, fazendo a Mulher-Gato tapar imediatamente o nariz.

O jovem espiou para dentro e viu que, apesar de ainda relativamente preservada, a sala do diretor estava repleta de cadáveres espalhados de maneira caótica. Todos vestiam trajes semelhantes.

Terno preto, capa de feiticeiro, praticamente todos empunhando varinhas.

Sem dúvida, eram Aurores.

— Certamente houve uma luta mortal aqui, e parece ter sido feroz — comentou Papagaio, contando os corpos no recinto e murmurando em tom baixo: — E o mais estranho é que eles não se transformaram em zumbis. Será que esta sala bloqueou o vírus exterior?

— O que mais me intriga é: com quem esses Aurores estavam lutando? — Mason abriu o respirador da máscara, filtrou o mau cheiro, entrou e agachou-se junto a um dos corpos para examinar.

Tateando, encontrou um distintivo ensanguentado; era de um Auror sênior do Departamento de Magia do Extremo Oriente, o que fez o jovem arquear as sobrancelhas e inspecionar outros corpos.

— Magos de elite de várias partes do mundo... Aposto que um grupo dos mais habilidosos em combate armou uma armadilha aqui — deduziu Mason. — Eles tentaram capturar ou eliminar um Destruidor de Mundos. Mas, sem dúvida, fracassaram.

Caminhou pelo luxuoso, porém agora ensanguentado e fétido tapete, e disse aos companheiros:

— Um contragolpe desesperado num mundo em desespero... Deixa um gosto amargo.

— Não foi um fracasso total, Mason, venha ver isto! — logo contestou a Mulher-Gato.

Ela havia encontrado algo no sótão do segundo andar da sala do diretor e chamou Mason. Diante deles estava um corpo quase totalmente despedaçado por magia, com trajes distintos dos Aurores.

O uniforme vermelho sugeria algum tipo de traje oficial, mas estava em frangalhos; Mason analisou o cadáver, notando seu porte extraordinário — mais alto e robusto que o normal.

Ajoelhou-se e, calçando luvas, vasculhou os pertences do morto.

Pouco depois, surpreendeu-se ao encontrar, na bolsa de cintura do corpo, um objeto parecido com uma seringa que ainda não havia sido usada.

O design era sofisticado: uma estrutura integrada que mantinha o líquido injetável selado, bastando pressionar um botão para aplicar.

Mason ordenou que Papagaio retirasse e queimasse os corpos dos Aurores e pediu à Mulher-Gato que vasculhasse o local por qualquer coisa útil.

Enquanto isso, observava o estranho injetor em mãos, e logo uma etiqueta informativa surgiu diante de seus olhos:

Estimulante padrão de comandante da Legião dos "Limpadores" [Sequência de Vanguarda]
Qualidade: Obra-prima de alquimia requintada
Características: Adaptação de aprimoramento, efeito de curta duração, exemplar perfeito, múltiplas modificações
Utilidade: Ao utilizar, concede [Aprimoramento Específico] por 30 minutos.
O atual tipo de estimulante é: [Instinto de Fera, Cura Imortal, Ossos Mutantes], com base nas habilidades do "Wolverine" Logan.
Usos restantes: [3/3]
Nota: O estimulante pode ser adaptado a diferentes amostras de habilidades especiais, bastando adicionar extratos genéticos ao composto base e deixá-lo estabilizar.
Este estimulante impõe grande estresse ao corpo e causa reações adversas, não podendo ser usado em sequência, exceto por sujeitos geneticamente modificados.
Fabricante: Sétima linha de produção do Departamento de Logística da Legião dos "Limpadores"
Descrição: Uma verdadeira "criatura costurada", unindo múltiplas ideias inovadoras. O efeito é notável, mas os efeitos colaterais são terríveis — um presente perfeito para soldados descartáveis.
Estado: Requer Alquimia Nv. 4 para tentar analisar a fórmula e o processo de fabricação.

— Hm...

Mason franziu a testa ao encarar o objeto, depois olhou para o corpo destroçado aos seus pés, já irreconhecível entre carne e sangue.

Mas de uma coisa podia ter certeza: aquele era um dos "Destruidores de Mundos".

Provavelmente um "Vanguardeiro".

Ou, melhor dizendo, um peão descartável?

O conteúdo informativo daquele estimulante deixou Mason perplexo. Só o fato de conter habilidades baseadas no "Wolverine" Logan já sugeria inúmeras possibilidades.

Primeiro, estava confirmado que os invasores vinham de outros mundos.

Segundo, o Capitão do Navio Fantasma, Will Turner, no mundo do Caribe, já alertara Mason que a Sociedade das Estrelas estava espalhando o vírus zumbi — e no mundo de Hogwarts também havia uma epidemia.

Por fim, pela etiqueta do estimulante, era provável que esses tais "Limpadores" fossem invasores trabalhando junto com a Sociedade das Estrelas — ou, quem sabe, fossem o mesmo grupo.

— No fim, acabei mesmo entrando para uma superorganização de vilões... O grau de corrupção deles supera em muito o da gangue do Pinguim. Saí de um lamaçal e mergulhei em outro ainda mais fundo. Será que isso nunca acaba? — pensou Mason, levantando-se, exasperado. — Só quero limpar meu nome e viver direito, será que é pedir demais?

Suspirou e guardou o estimulante na mochila para pesquisar depois.

Apesar de feito para peões, seu efeito era poderoso.

Só o fato de permitir múltiplas modificações, concedendo superpoderes temporários baseados em extratos genéticos, já bastava para Mason dedicar boa parte de suas pesquisas alquímicas a ele.

Se isso é difícil de entender, basta pôr de forma simples:

Se Mason conseguisse inserir genes de kryptoniano no estimulante base, isso não significaria que ele teria um "passe de experiência de Superman" válido por 30 minutos?

Quem resistiria a uma tentação dessas?

— Mason, achei algo estranho, venha ver! — A voz da Mulher-Gato soou do fundo do escritório, excitada como quem desbravava ruínas. O jovem apressou-se e a encontrou removendo algo debaixo de uma vitrine desmoronada.

Um ovo.

Um ovo enorme.

Muito maior que o de uma avestruz, quase do tamanho de uma cabeça humana, com desenhos flamejantes fascinantes na casca, como uma peça de arte.

— O que é isso? — indagou Mason, surpreso. A Mulher-Gato deu de ombros:

— Não sei, mas é lindo, não acha? Talvez fique bem como arte na minha mansão. Ah, ali tem uns livros e um espelho estranho. São as únicas coisas intactas na sala, o resto foi destruído pela batalha.

— Que desperdício — murmurou o jovem, decepcionado, pois esperava encontrar tesouros ali. Com essa frustração, tocou o enorme ovo nos braços da Mulher-Gato.

Imediatamente, uma etiqueta informativa apareceu:

Ovo de Fawkes
Qualidade: Ovo de Fênix/Ser Lendário [Extremamente Perigoso]
Status: Renascimento em nirvana [Contagem regressiva: 24 anos]
Descrição: Sua última morte foi cheia de dor e desespero. Quando renascer, é melhor você manter distância, por precaução.
Nota: Fênixes adoram fogo; colocá-lo nas chamas pode acelerar a eclosão.

— Droga! — exclamou Mason, retirando a mão como se tivesse sido queimado. O gesto alarmou a Mulher-Gato, que raramente via Mason perder a compostura.

Desconfiada de estar segurando algo perigoso, Selina jogou o ovo para Mason e correu para se abrigar atrás de uma coluna, espiando como se o ovo fosse explodir a qualquer momento.

— O que é isso afinal? — gritou ela. Papagaio, à distância, ficou em alerta, apontando a arma na direção deles.

Mason, porém, não respondeu. Cuidadosamente, guardou o ovo no fundo de sua mala e olhou seriamente para os dois companheiros:

— Não contem ao Constantine sobre isso. Não que eu não confie nele, mas é perigoso demais e pode fazê-lo cruzar (mais uma vez) seus últimos limites. Ok, parem de me encarar assim: é um ovo de fênix. Fênix, entenderam? Ave imortal!

— Fênix? Esse mundo tem mesmo umas coisas absurdas... — gritou a Mulher-Gato. — Eu já achava dragões um absurdo!

— O Velho K disse que a magia deste mundo é tão fraca que não merecia ser classificada nem como mundo nível C, mas foi a presença desses animais fantásticos que atraiu a atenção da Sociedade das Estrelas, tornando-o aberto para exploração — explicou Mason. — Aqui não há só dragões e fênixes; basicamente, todas as criaturas de fantasia existem... Grifos, pégasos, pássaros-trovão, até krakens. Mas duvido que muitos ainda estejam vivos depois da caçada dos malditos da Sociedade das Estrelas. Estamos só catando as sobras.

— Bem, e acabamos com a melhor e mais rara de todas, certo? — cruzou os braços a Mulher-Gato, com um sorriso enviesado. — Na verdade, sempre gostei de ter animais de estimação. Uma fênix como pet seria meu ápice de fantasia. Achei o ovo, então é meu!

— Nem pense, você não conseguiria controlá-lo — recusou Mason de pronto.

Vestido do papel de líder responsável, mas vendo o semblante frustrado da Mulher-Gato, pensou melhor e tirou uma gaiola de pássaro de dentro da mochila, jogando-a para Selina em compensação.

Melhor isso do que, em alguns dias, ver no "Fórum dos Vilões de Gotham" um texto bizarro intitulado "Unam-se, irmãs, e acabem com o capitão Mason Cooper!"

Assim que a Mulher-Gato segurou a gaiola, esta voltou ao tamanho normal, com a Senhorita McGonagall, exausta, dormindo sobre o chapéu de seleção destruído, olhando Selina com olhos rubros.

Talvez por estar alimentada, não estendeu as garras.

— Que fofura! Um gatinho orgulhoso e adorável! — Os olhos de Selina quase viraram corações.

Ela observava o incomum gato tigrado na gaiola. Sabia ser uma fera-zumbi perigosa, mas quem resistiria àquele charme? Com os poderes de "restauração" da Pedra da Ressurreição e a recente dieta de carne fresca, o outrora mirrado e sinistro gato tigrado zumbi estava agora lustroso e saudável.

O mais importante: não era só um gato!

Talvez devido ao magnetismo de grande maga Animaga, a Senhorita McGonagall exalava uma altivez ausente em outras gatas.

Uma verdadeira rainha entre os felinos.

Para Selina, autoproclamada "Mulher-Gato", com orelhas de gato como adorno, chicote de cauda felina e dezenas de gatos na mansão de Gotham, bastou um olhar para se encantar.

— Chame de mamãe, pequenino! Vou te dar um novo nome: "Bruce" ou "Martha"...

— O nome dela é McGonagall — corrigiu Mason, enquanto recolhia os poucos objetos intactos do escritório. — Minerva McGonagall! Não pode sair colocando nomes, Selina, isso é importante. Embora pareça só um gato, aviso: é muito mais que isso. É uma Animaga zumbi. Até que a mente dela, alterada pelo vírus, volte ao normal, vai ficar assim.

— Ani... o quê? — Selina apertou a gaiola e o gato, estranhando o termo complicado; Papagaio já ouvira falar, mas não sabia o significado.

Ambos olharam para Mason, que suspirou:

— Sempre preciso explicar tudo pra vocês? Vejam os livros que trouxe! Ela é uma grande maga! Tem o dom de se transformar em gato. Animago, como os druidas celtas das lendas. Ou seja, Selina, você está abraçando uma senhora maga velha o bastante pra ser sua avó.

— Que máximo! — Selina, longe de ter medo, ficou ainda mais animada, balançando a gaiola diante dos olhos e tentando brincar com o perigoso gato zumbi, miando e dizendo: — Agora tenho meu próprio gato perigoso e uma grande maga... Quem é a melhor, McGonagall? Você sim!

— Humpf! — Mason lançou um olhar à Selina, agora encantada com o novo "pet" e esquecendo do ex. Sua estratégia "anti-Mulher-Gato" seria bem mais simples: bastava andar com alguns gatos charmosos e ela nunca mudaria de lado. Era esse o segredo da felicidade sombria do Batman?

Talvez todos os planos secretos do Morcego contra super-heróis fossem assim: simples e eficazes.

Sorrindo internamente das "doenças terminais de amor felino" da Mulher-Gato, Mason puxou o pano rúnico que cobria um espelho, revelando um enorme espelho antigo.

Era maior que qualquer espelho de vestir — parecia feito para um gigante.

Com 1,85 de altura, Mason não alcançava nem dois terços do espelho.

A superfície era negra, absorvendo toda a luz e sem refletir imagem, exceto quando Mason olhou, surgindo um vulto difuso.

Foi então que viu, no espelho, alguém completamente diferente de si.

Ao reconhecer o rosto familiar, empalideceu e, trêmulo, tentou tocar o vidro. Nesse instante, uma etiqueta informativa apareceu, despertando Mason:

Espelho de Erised/Espelho dos Desejos
Qualidade: Artefato de alquimia épico, encantado, com inscrições e joias de excelência
Efeito: Olhe para o espelho e descubra o desejo do seu coração. Traga paz à mente, revele seu eu mais verdadeiro. Rejeite a tentação, não se perca em devaneios.
Criador: Desconhecido
Descrição: Espelho, espelho meu, quem é o autor mais bonito do mundo?

— Afaste-se desse espelho, Mason! — A voz de Constantine ecoou da porta.

O mago sombrio brincava com uma caixa parecida com uma gaiola de vodu. Mas, ao ver Mason hipnotizado pelo espelho, correu e o puxou dali, pondo-se diante do objeto. Imediatamente, ficou fascinado pela própria imagem refletida — a mais profunda de suas ambições.

Despertos, Mason, Mulher-Gato e Papagaio se aproximaram para espiar por trás de Constantine.

O espelho projetava uma cena indecorosa: Constantine abraçado a duas mulheres em um momento nada casto.

— Que criatividade... — comentou Selina, divertida e curiosa: — A da esquerda eu conheço, é a Zatanna, com quem Bruce sempre teve um rolo. E a da direita?

— Cheryl Constantine — suspirou Mason, baixando o tom. — O primeiro amor de John e sua irmã de sangue. Pobrezinha, por causa dele foi parar no inferno, usada como moeda de troca por um lorde demoníaco.

— Eca! — Papagaio fez cara de nojo, mas logo foi empurrado por Mason e Selina para diante do espelho, afastando Constantine à força.

O espelho refletiu então o desejo de Papagaio: ele, em pose de herói, segurando um troféu dourado com “Rei dos Vilões de Gotham” escrito, sob chuva de confetes e o aplauso de várias vilãs. Aos seus pés, jaziam o Coringa, Duas-Caras, Sr. Frio, até o Batman, todos com rostos inchados e machucados.

— Que vexame... — murmurou Mason, lançando um olhar ao arrasado Constantine, folheando ao acaso o grimório de uma grande maga e dizendo ao mago:

— Pronto, realize o ritual. Depois, vamos sair daqui. Não vamos deixar o Morceguinho esperando.