71. Conluio (Terceira Atualização)

O Rio Sagrado pretendia consumir esse pecado, mas a Montanha Sagrada ergueu-se em contrafluxo. Se tu esmagas do céu, então sinto que o mundo se inverteu, e onde estou, ali é o verdadeiro firmamento.

Assim, montanhas despencaram dos céus, colidindo com o Rio Sagrado. Ondas tumultuosas surgiram em suas águas, e o fogo sagrado irrompeu, como sucessivas camadas de lava vulcânica explodindo. A força ali contida, porém, não mudou o curso do vento, não incendiou árvores, tampouco afetou existências desprovidas de carma. Contudo, humanos e criaturas sobrenaturais, ambos, sentiam inquietação e temor crescendo em seus corações, uma angústia incontrolável.

Xia Ji permanecia imóvel sobre a paisagem invertida do céu e da terra. Sobre o rio havia uma montanha, e sobre a montanha, ele. Com voz serena, recitou: “Demônios e heresias, vão ao além.” A voz era calma e pacífica, devolvendo intactas as palavras que anteriormente Kurwen havia proferido.

Demônios e heresias? De quem ele falava? O velho monge cavalgando o tigre mostrou perplexidade nos olhos, logo seguida de compreensão, e um misto de surpresa e fúria tomou seu coração. Como poderia um rebelde desses possuir tamanha afinidade budista e ser digno de herdar artefatos tão grandiosos quanto os do Templo do Trovão nas Antigas Montanhas Sumeru?

A Montanha Sagrada dos Cinco Elementos, mesmo sem possuir todos os elementos, já era uma verdadeira montanha formada com uma única palma. Sua perplexidade rapidamente deu lugar à ira. O velho monge rugiu: “Apropriaste-te dos artefatos sagrados, mas não serves à causa do Dharma! Proteges demônios e monstros, atrairás desgraça sobre ti!”

Quis dizer mais, mas não pôde: já não lhe era possível falar. Após breve confronto, o Rio Sagrado dourado foi subvertido por essa força colossal que vinha de baixo para cima. A Montanha Sagrada, conduzindo as chamas do rio, completou o giro. As águas retrocederam, a montanha esmagou, precipitando-se sobre o velho monge e todos os monges iluminados, bem como sobre os guerreiros que estavam próximos!

O Senhor das Montanhas Escarlates quase entrou em pânico, seus instintos de sobrevivência o fizeram reagir num piscar de olhos. Quando a montanha caiu, seus músculos tensionaram-se, e, levando o velho monge consigo, lançou-se para além do alcance da montanha. Os outros monges e guerreiros, tomados de terror, só tiveram tempo de arregalar os olhos diante da montanha que caía, sem tempo para qualquer reação.

Como um turbilhão, o Senhor das Montanhas Escarlates pisoteou o solo, fazendo a terra tremer, levantando poeira e sangue sob seus passos colossais. Kurwen, reprimindo perplexidade e ira, fez sua última tentativa: abriu os braços, canalizou o chi, nove correntes ardentes de energia romperam seus meridianos, saindo de nove pontos vitais do corpo.

Nove sóis alinharam-se, e as mãos de Kurwen, movendo-se como sombras, sustentaram o firmamento. Os sóis giraram velozes, formando um escudo vigoroso de chi que envolveu ele e o Senhor das Montanhas Escarlates. Era evidente que a “Doutrina dos Nove Sóis” do Grande Templo da Luz atingira ali o seu auge!

Mas fugir seria suficiente? Defender-se bastaria? A montanha desceu, esmagando cem metros com poder capaz de destruir cidades. A Montanha Sagrada, com suas chamas, tudo arrasou, e nem mesmo o escudo dos Nove Sóis pôde resistir.

Do solo, irromperam ondas douradas de cem metros, surgindo num instante e, após um quadro de tirar o fôlego, dissiparam-se lentamente. Os monges iluminados e guerreiros esmagados mostraram expressões de dor. O velho monge, atingido pela borda da montanha, ainda corria, sem perder velocidade.

Huixin hesitou e logo moveu-se para persegui-lo, pois não podia permitir que aquele velho escapasse. Mas assim que a bela freira da tribo das raposas avançou, o monge e seu tigre transformaram-se em cinzas, levados pelo vento como se uma criança travessa soprasse um desenho de areia, tornando-o pó no ar.

A bela freira ficou muda, suas duas caudas brancas caíram, e ela olhou para longe... No local onde a montanha esmagara tudo, o fogo sagrado se extinguira, e todos os inimigos haviam desaparecido. As cinzas espalharam-se, misturando-se à névoa invernal que pairava na floresta. O príncipe, envolto em sua capa dourada escura, virou-se.

Nesse movimento, seu braço esquerdo recolheu discretamente as mil e oito contas do rosário, guardando-as no manto de Maitreya. As contas pareciam opacas, indicativo de que não poderiam ser usadas novamente naquele dia, pois o uso excessivo desgastaria o artefato, encurtando sua existência.

Os guerreiros fora do alcance da Montanha dos Cinco Elementos enfim reagiram, viraram-se e fugiram. Se soubessem que o sétimo príncipe da Dinastia Shang havia se aliado aos clãs demoníacos, muitos viriam para exterminá-lo. Aqueles que permaneceram tinham visto demais; se não fugissem agora, quando fugiriam?

Ali havia muitos guerreiros, alguns já gritavam:

“Xia Ji aliou-se aos demônios!”
“Fujam de Sumeru! Contem ao mundo!”

As vozes ecoavam à distância. Contudo, ao mesmo tempo, muitos tigres demoníacos e raposas já se espalhavam, perseguindo e fugindo, invertendo a situação. Vistos do alto, muitos guerreiros, ao ouvir os gritos, evitaram o caminho dos demônios e correram para a entrada da montanha.

Ao norte havia uma aldeia, e a sudoeste a verdadeira entrada de Sumeru, onde estavam os Nove Picos. Os demônios logo bloquearam o caminho da aldeia e perseguiram os demais rumo à entrada da montanha.

Xia Ji olhou para o local onde o monge se tornara cinzas, permaneceu em silêncio por um tempo e, de súbito, avançou a passos largos, afastando-se rapidamente em poucos saltos.

Abaixou-se e avistou, no centro das cinzas, um cristal rubro.

“Relíquia sagrada.”

Com um gesto, atraiu o cristal à palma, sentindo nele uma força misteriosa.

...

Nesse momento, o grupo da Mansão dos Penhascos Verdes avançava a passos rápidos. Estavam dispostos em duas fileiras, separando-se em vanguarda, centro e retaguarda.

“Qual será, afinal, a grande oportunidade em Sumeru?”
“Dizem que todos os poderes do Príncipe Divino vêm de Sumeru, do batismo da antiga Rayana e de seus artefatos.”
“Que sorte a dele! Se não fosse esse encontro, já teria morrido há muito.”
“Depressa, precisamos cruzar as duas montanhas à frente antes do anoitecer, achar um templo para passar a noite e armar armadilhas ao redor, para não sermos pegos de surpresa pelas raposas de novo.”

Yan Ling caminhava cabisbaixa e silenciosa entre a caravana, o rosto frio como gelo, mas a mão esquerda apertando a espada de lâmina azul traía sua inquietação interior. Ele veio procurar-me, e agora se foi assim, sem mais?

Faz sentido, para um príncipe como ele, quantas mulheres não terá? Por que se importaria com uma noite de paixão? Com o mal-entendido resolvido, ambos vítimas de uma cilada, era natural que partisse. Viramos estranhos?

Yan Ling suspirou levemente, sentindo uma dor aguda no peito, como se uma lâmina a cortasse. Pensou em muitos desfechos para o reencontro, exceto por este. Pegou o pingente de peixe branco, herança de sua mãe, e por um instante se perdeu em pensamentos.

“Mestra Yan, mestra Yan...”

Uma mão acenava diante dela. Yan Ling despertou e viu, à sua frente, um discípulo de sobrancelhas marcantes. Ao notar que ela voltara a si, sorriu:

“Mestra, quem era aquele que te chamou ontem?”

A pergunta despertou a curiosidade dos demais. Yan Ling, claro, não entregaria Xia Ji. Era perigoso mencionar o Príncipe Divino no reino dos demônios, então respondeu:

“Um velho conhecido da capital.”

“Um velho conhecido... da capital...”

Sem querer, as palavras trouxeram lembranças. De repente, um rapaz ao longe comentou:

“Não seria o Príncipe Divino? Cheguei a vê-lo de longe, e agora tenho certeza de que era ele.”

Yan Ling apressou-se em negar:

“Não, não era ele. Como eu o conheceria?”

Outro discípulo interveio:

“Dizem que antes de se tornar uma lenda, o Príncipe Divino foi confinado por três anos, acusado de se envolver com uma mulher-demônio. Mestra Yan, nessa época você não estava infiltrada na seita demoníaca como tal mulher?”