Flecha escura, arco estremecido

Não demorou muito para que a imensa águia pousasse suavemente, e homem e raposa desceram de suas asas. Logo, duas “donzelas” de trajes brancos, de feições exóticas, vieram ao seu encontro, convidando-os a se sentarem. Serviram-lhes uma tigela de frutos silvestres e observaram com curiosidade Xia Ji, pois a presença de humanos entre os demônios era algo bastante inusitado.

Pouco depois, uma silhueta dourada de ave riscou o céu ao longe, aproximando-se veloz e pousando sobre a plataforma elevada. Asas recolhidas, a figura começou a se transformar, tornando-se um homem alto, de nariz adunco e vestes douradas, com um olhar penetrante que varreu os convidados sentados junto à mesa de pedra. Erguendo a voz, declarou: “Rei Raposa de Coração Sábio, mesmo tendo aceitado a aliança com a nona princesa da família imperial de Shang, para juntos enfrentarmos esta calamidade, ainda estamos nos preparativos. Não desejo envolver-me cedo demais em disputas. Por favor, retire-se.”

Coração Sábio respondeu: “O sétimo príncipe e eu viemos pessoalmente. É assim que o Rei Águia nos recebe?”

O Rei Águia ostentou um sorriso altivo e replicou: “E o que deseja o Rei Raposa?”

Coração Sábio disse: “Envie dois membros de sua tribo para nos escoltar até a entrada do Monte Sumeru e mantenha vigilância nas redondezas. Caso avistem forasteiros fugitivos, capture-os se possível, elimine-os se necessário.”

O olhar do Rei Águia tornou-se gélido. O orgulho das águias não admitia ser comandado. Se fosse um dos seus a falar assim, já teria sido punido exemplarmente. Contudo, a fama do Rei Raposa era notória no Norte, e além disso, ele mesmo aceitara a aliança.

A crise ainda não estava clara, e não queria se envolver tão cedo, mas recusar diretamente seria inapropriado...

Seus olhos afiados recaíram sobre Xia Ji, e então explodiu em gargalhadas: “Não é impossível que minha tribo se envolva agora, mas será que o sétimo príncipe pode mostrar um pouco do seu poder ao rei aqui presente? Príncipe, prefere a lâmina, a espada ou o bastão? Escolha uma arma e faça uma demonstração neste pátio. Se for digno, enviarei águias para guiá-los à entrada do Monte Sumeru.”

Ao ouvir tais palavras, o semblante de Coração Sábio esfriou. Apesar do tom aparentemente cortês, era uma provocação clara.

Lâmina, espada ou bastão? Uma demonstração? Isso era tratar o príncipe como um mero artista de rua?

A bela monja assumiu expressão severa e ergueu a voz: “Parece que o Rei Águia se isolou tanto que já não sabe o que ocorre além de suas terras. O sétimo príncipe...”

Xia Ji ergueu a mão, indicando que ela se calasse.

Ele então voltou-se para o Rei Águia, que o fitou sem demonstrar temor, o olhar cortante como uma lâmina atravessando o espaço. Mas era como lançar uma flecha ao mar: nem uma gota se agitava.

O Rei Águia sorriu de canto e riu alto: “O sétimo príncipe é sensato. Que arma domina, príncipe?”

Xia Ji respondeu serenamente: “Tem papel, pincel e tinta?”

“Papel e tinta?” O Rei Águia ficou surpreso. Para quê pedir isso? Seria o príncipe um pintor ou calígrafo, esperando conquistar o rei com uma obra-prima e assim convencê-lo a ajudar?

No íntimo, ele esboçou um sorriso sarcástico, já decidido: não importa o que o príncipe desenhasse, diria apenas “É bom, mas não o suficiente”.

Convicto, ordenou em voz alta: “Tragam papel e tinta!”

Apesar de serem demônios, as águias também enviavam membros disfarçados para adquirir suprimentos em vilarejos humanos. Afinal, bastava voar de volta, era simples. Quanto à questão do dinheiro, a maioria dos demônios só aprendera o conceito graças às raposas, que não apenas sabiam negociar, mas também escreviam livros como “Meus Dias na Cidade Humana”, “O Que Não Se Pode Deixar de Dizer sobre Eu e o Estudante”, “Aquela Noite”, entre outros, obras redigidas em língua demoníaca e amplamente populares entre as criaturas do Norte, que passaram a chamar as raposas de “mestres”.

Logo, uma águia de aparência exótica, mas sem charme, trouxe papel, pincel e tinta, colocando-os sobre a mesa de pedra diante de Xia Ji.

Xia Ji molhou o pincel na tinta, e, sem sequer olhar, traçou um único e vigoroso traço sobre o papel de arroz, carregado de força como se perfurasse os céus.

Os demônios águias, curiosos, aguardavam para ver o que o príncipe humano pretendia desenhar, mas Xia Ji largou o pincel após apenas um traço e pediu à jovem águia que levasse a folha.

Ela pegou o papel, lançou-lhe um olhar e não viu nada de especial. O que pretendia esse príncipe humano?

O Rei Águia já tinha na ponta da língua a desculpa para negar o pedido.

Então…

O “desenho” — que nem sequer merecia ser chamado assim — foi colocado à sua frente.

Baixou os olhos para examinar o traço, e bastou um instante para sentir-se imerso nele.

Aquele traço era como uma seta mortal, condensada de morte, enquanto o papel se tornava um mar de nuvens. A flecha atravessava camadas de neblina, prestes a romper o papel e atingir quem a olhasse. Era um golpe de tirar o fôlego.

No íntimo do Rei Águia, vieram à tona as memórias mais aterradoras.

Séculos atrás, ele ainda não era rei. Em uma expedição com seus companheiros, tudo corria bem até o retorno, quando encontraram um arqueiro humano lendário.

O arqueiro era temível: cada flecha encontrava seu alvo, não importava a altura em que voassem. As setas atravessavam as nuvens e cravavam-se neles.

Um a um, seus companheiros tombaram do céu, mortos.

Ele próprio fugiu apavorado, lutando pela vida.

Foi então que ouviu o som do arco se retesando e sentiu uma onda de intenção assassina, como se a morte pairasse sobre si.

Amedrontado, despencou do céu, caindo do outro lado de uma montanha. Só então percebeu que não fora atingido: o arqueiro havia ficado sem flechas. O simples som da corda vazia bastava para torná-lo um pássaro assustado.

Sobreviveu por sorte, mas aquilo se tornou um trauma profundo, uma sombra durante toda a sua vida e um obstáculo em seu cultivo.

Com o tempo, ao se tornar rei, o medo quase desaparecera. Agora, mesmo que o próprio arqueiro surgisse, não acreditava que voltaria a tremer.

Mas aquele traço rasgou suas defesas, transformando-se na flecha que um dia o aterrorizou, rompendo os céus e trazendo a morte diante de si.

O Rei Águia sentiu a alma estremecer, o suor frio escorrendo, o corpo inteiro tremendo. Com um ruído abafado, caiu do assento de chefe, rolou pelos degraus e prostrou-se no chão, incapaz de se levantar, os olhos ainda tomados de medo.

Xia Ji pegou um fruto da tigela, mordeu-o — doce e ácido — e massageou as têmporas. Afinal, aquele simples traço não era nada trivial.

Ao encarar o Rei Águia, Xia Ji utilizara o Chan do Maitreya para enxergar a ilusão enraizada no coração do rei, reconhecendo o medo profundo em sua memória. Ao desenhar, usou o Chan da Lâmpada Ardente para romper essa ilusão, e, num único gesto, abalou-lhe o espírito. Se não tivesse se contido, o rei provavelmente teria vomitado sangue ali mesmo.

O silêncio era absoluto.

Nem mesmo Coração Sábio compreendeu o que havia se passado, lançando a Xia Ji um olhar reverente, como se contemplasse um verdadeiro imortal.

Com um só traço, prostrara o Rei Águia — um feito ininteligível.

Porém, prostrado, o Rei Águia finalmente compreendeu a verdadeira estatura daquele sétimo príncipe de Shang. Respirou fundo para recuperar a voz e, trêmulo, suplicou: “Peço… peço ao príncipe que me ajude… Estou disposto a servir com todas as minhas forças…”

Seu espírito estava à beira de se despedaçar, o medo antigo despertara e ameaçava transbordar, arrasando suas defesas. Se não fosse contido, as consequências seriam desastrosas.

Para desfazer o nó, era preciso quem o atara. Se o príncipe fora capaz de abalar-lhe a alma com um traço, certamente poderia ajudá-lo.

Xia Ji disse: “Abra seu coração e ouça enquanto recito um sutra.”

“Sim…”

Xia Ji recordou o texto que mais recitara e entoou: “Quando o Bodisatva Avalokitesvara praticava profundamente a perfeição da sabedoria, viu que os cinco agregados são todos vazios, e assim livrou todos do sofrimento e da aflição…”

À medida que Xia Ji recitava, o Rei Águia mergulhava naquele estado, sentindo o medo dissolver-se gradualmente, envolvido por uma força espiritual grandiosa que o conduzia como uma correnteza suave.

Ao concluir a recitação, o Rei Águia rendeu-se a Xia Ji.

Suspirou aliviado, ergueu a cabeça, e toda a altivez de antes dera lugar ao respeito. Ao olhar para o Rei Raposa, Coração Sábio uniu as palmas das mãos e saudou com um sorriso: “Saudações, amigo do Caminho.”