Capítulo 70: O Imperador Imortal, a Arte da Multiplicação

Após a morte do Vice-Mestre da Torre das Estrelas Reunidas, o Grande Jing intensificou ainda mais sua ofensiva contra a Dinastia Jin. Os mestres de Jin que atuavam nos campos de batalha tornavam-se cada vez mais raros; se a situação continuasse assim, conquistar Jin não seria tarefa difícil.

A moral do Grande Jing estava em alta, especialmente no mundo marcial. Até mesmo divindades haviam sido derrotadas na capital; quão poderoso era o Grande Jing agora?

Após testemunhar novamente a força de Jiang Changsheng, Jiang Ziyu tornou-se ainda mais ambicioso, enviando tropas e oficiais sem cessar.

No entanto, Jiang Changsheng continuava sua vida tranquila de cultivo e cuidado dos campos dentro do templo, satisfeito e sereno.

No pátio, Jiang Xiu e o Deus dos Ladrões estavam em duelo amistoso.

Por estar sob a observação de Jiang Changsheng, o Deus dos Ladrões estava extremamente tenso, temendo ferir Jiang Xiu por descuido.

Aos dez anos, Jiang Xiu já dominava movimentos fluentes, mas lhe faltava força letal. O Deus dos Ladrões, compreensivo, permitia que ele demonstrasse tudo o que aprendera.

Hua Jianxin sentou-se ao lado de Jiang Changsheng, fazendo observações e dando dicas a Jiang Xiu de tempos em tempos. Jiang Changsheng, por sua vez, acompanhava o duelo enquanto refinava elixires alquímicos.

O tempo passou.

Jiang Xiu, ofegante, pediu para interromper a luta. O Deus dos Ladrões logo se retirou às pressas, temendo ser repreendido por Jiang Changsheng, pois, sem querer, havia usado sua leveza e feito Jiang Xiu cair desastrosamente, machucando o queixo.

Mas Jiang Xiu mostrou-se valente, não chorou e logo estava pronto para continuar o treino.

Hua Jianxin chamou-o para perto, limpou-lhe o ferimento.

Jiang Xiu olhou para Jiang Changsheng, perguntando desapontado:

— Mestre ancestral, sou tão inútil assim?

Jiang Changsheng lançou-lhe um olhar e respondeu:

— Um pouco.

Jiang Xiu sentiu-se ainda pior, os olhos marejados.

Hua Jianxin apressou-se em consolá-lo:

— Xiu’er, você já é muito talentoso. O que acontece é que seu mestre ancestral tem padrões muito elevados. Pense nos discípulos que ele já formou: o General Ping’an, Huang Chuan, e até seu próprio pai.

Ao ouvir isso, Jiang Xiu achou razoável e sentiu-se um pouco melhor.

Jiang Changsheng perguntou:

— Xiu’er, como é sua relação com seus irmãos e irmãs?

Jiang Ziyu já tivera seis filhos e sete filhas; o terceiro príncipe era apenas dois anos mais novo que Jiang Xiu.

Jiang Xiu respondeu:

— É boa, por quê?

Jiang Changsheng sorriu:

— Nada, só quis perguntar.

Depois de Hua Jianxin terminar de cuidar do ferimento, pediu que Jiang Xiu fosse brincar com os demais discípulos do Templo Longqi. Assim que o menino saiu, Hua Jianxin falou, preocupada:

— O terceiro príncipe é um prodígio nas artes marciais e já tornou-se discípulo de Zong Tianwu. Os demais príncipes ainda não demonstraram grandes talentos.

Jiang Changsheng brincou:

— Todos são seus netos, mas você só mima Xiu’er?

Hua Jianxin revirou os olhos:

— Claro que não. Só temo que uma nova disputa pela sucessão prejudique o relacionamento entre os irmãos.

Ela não disse, mas era de conhecimento que, na família Jiang, as lutas entre irmãos eram recorrentes.

Os demais irmãos de Jiang Changsheng, exceto Jiang Yu, não tiveram finais felizes. Quando Jiang Yu subiu ao poder, eliminou muitos príncipes rivais.

O mesmo aconteceu com Jiang Zi Han; muitos irmãos foram assassinados, e, ao final, Jiang Ziyu triunfou, mas ficou sem irmãos.

Jiang Changsheng também temia esse destino, por isso perguntou a Jiang Xiu sobre seu relacionamento com os irmãos.

Na realeza, o comportamento dos primeiros soberanos frente aos irmãos define exemplos que perduram; basta lembrar de Li Shimin: apesar de suas notáveis conquistas, o episódio do portão de Xuanwu marcou profundamente a história de sua família.

Jiang Changsheng disse:

— Depois, avisarei Ziyu.

Hua Jianxin assentiu. Conversou um pouco mais e se despediu, pois passar o dia ao lado de Jiang Changsheng, sempre cultivando e refinando elixires, era entediante. Por isso, dedicava a maior parte do tempo aos netos.

Depois que ela saiu, Bai Qi entrou no pátio.

Ele havia sido afastado por Jiang Changsheng para não ouvir conversas importantes.

Aproximando-se, Bai Qi disse:

— Mestre, afugentei todas as aves e animais do campo de ervas. Deixei meu cheiro lá; por um tempo, não voltarão.

Jiang Changsheng apenas assentiu, concentrado na alquimia.

Bai Qi perguntou, curioso:

— Que elixir está preparando desta vez?

Jiang Changsheng respondeu:

— Um para fortalecimento do corpo.

Mesmo cultivadores precisam de corpos robustos para suportar mais energia espiritual.

Os olhos de Bai Qi brilharam ao ouvir isso. Ele sempre recebia parte dos elixires de Jiang Changsheng, ainda que não tanto quanto Bai Long.

Nos dezesseis anos ao lado de Jiang Changsheng, seu poder cresceu exponencialmente, superando décadas de árduo treinamento.

...

No décimo quinto ano de Qianwu, em abril, Xu Tianji liderou o exército, conquistou a capital de Jin, entrou no palácio imperial e hasteou a bandeira do Grande Jing. Assim, os domínios de Jin passaram a integrar o território de Jing.

A notícia chegou ao Grande Jing, e o povo das treze províncias e das nove províncias externas celebrou — testemunhavam o surgimento de um império poderoso!

Após a anexação de Jin, Zhou do Norte começou a retirar suas tropas. A guerra cessou, e Jiang Ziyu decidiu restaurar as forças por dois anos, acumulando mais suprimentos, cavalos e armas. Sua ambição era grande, mas ele não tinha pressa.

Jiang Ziyu tinha apenas trinta e seis anos!

Foi nessa idade que o Imperador Jingwen ascendeu ao trono, mas Jiang Ziyu já obtivera feitos grandiosos.

Como Príncipe Wei, salvou o império quando estava à beira do colapso, recuperou os territórios perdidos, e, após sua coroação, conquistou Guhan e Jin, dobrando as terras do Grande Jing. Se não se tornasse um velho débil, sua posição nos anais da história superaria Jingwu e Jingwen, figurando entre os três maiores soberanos de todas as dinastias das treze províncias. Em todo o país, governantes e povo estavam unidos, acreditando que o imperador ainda alcançaria mais glórias.

No gabinete imperial.

Hua Jianxin foi visitar Jiang Ziyu. Depois que as iguarias foram servidas, Jiang Ziyu fechou a porta.

— Ziyu, você se dedica ao império, sei que não deveria interferir, mas seus filhos crescem rápido, e este é o momento de firmar-lhes o caráter. Definir logo o herdeiro dissipará futuras intrigas. Além disso, seria bom que os filhos estudassem juntos, fortalecendo os laços entre irmãos — aconselhou Hua Jianxin.

Jiang Ziyu sorriu:

— Mãe, concordo. Eu mesmo pensava em nomear Jiang Xiu como herdeiro, só não o fiz antes por ser muito jovem. Não se preocupe, as manchas das três gerações anteriores da família Jiang não se repetirão. Vou corrigir nosso clã.

Diante de Hua Jianxin, não usava o pronome imperial, dando-lhe total deferência.

Hua Jianxin assentiu, olhando para Jiang Ziyu com carinho:

— Ziyu, você tem emagrecido e está pálido. Precisa que seu pai prepare alguns elixires para restaurar sua energia? O império é importante, mas a saúde é mais ainda.

Jiang Ziyu voltou à mesa imperial:

— Eu aceitaria com prazer. Fique tranquila, sei dos meus limites e não pretendo ser um imperador de vida curta.

Hua Jianxin se tranquilizou, conversaram um pouco mais e ela se despediu.

Jiang Ziyu pegou os relatórios, mas logo os largou. As palavras de Hua Jianxin o alertaram: ele realmente negligenciara o harém.

— Jiang Xiu...

Seu olhar ficou pensativo, tamborilando os dedos na mesa.

No fundo, tinha outra estratégia.

Para a escolha do herdeiro, desejava um sucessor capaz, mas se não escolhesse Jiang Xiu, poderia deflagrar grandes conflitos.

Mais do que temer disputas internas, não queria entregar o trono a um imperador inepto.

Ordenou:

— Chefe dos Castigos, transmita a ordem: a partir de amanhã, o príncipe herdeiro virá todos os dias me auxiliar na análise dos relatórios por duas horas.

Assim, poderia treinar pessoalmente Jiang Xiu. Se, ainda assim, ele não superasse os irmãos, não haveria o que fazer.

— Sim.

Uma voz fria ecoou no gabinete imperial.

...

Com o fim das guerras, o império desfrutou de paz e prosperidade. Os reinos vizinhos não ousavam provocar Jing e aceitavam até suas exigências comerciais mais severas. O poder e a economia do império cresciam dia a dia.

Em outubro.

Um estrondo repentino.

A capital foi surpreendida por um terremoto. O Monte Longqi tremeu violentamente, casas ruíram. Jiang Changsheng pressionou a mão direita ao solo, canalizando sua energia espiritual para estabilizar a montanha com seu poder.

Mas a capital não teve a mesma sorte: ruas e muralhas racharam, como se o juízo final houvesse chegado.

O terremoto repetiu-se sete vezes seguidas até cessar por completo, sendo a mais longa com quase dois minutos.

Quando terminou, a guarda imperial iniciou o resgate aos cidadãos, e os discípulos do Templo Longqi socorreram feridos. Graças à intervenção de Jiang Changsheng, não houve mortes no templo.

Bai Qi comentou, sorrindo:

— A capital não é o local da veia do dragão das treze províncias? Como pode haver terremoto?

Wang Chen, empunhando uma vassoura, respondeu:

— Há algumas décadas também houve um, mas aquele foi muito mais forte que este.

Bai Qi balançou a cabeça, olhando para Jiang Changsheng sob a árvore:

— Talvez não seja bem assim.

Havia reverência em seu olhar.

Wang Chen, de habilidades modestas, não percebeu, mas Bai Qi sentiu: durante o tremor, uma força colossal estabilizou o Monte Longqi.

Era inconcebível que alguém pudesse mover uma montanha como Jiang Changsheng.

Ele, porém, não disse nada. Para estabilizar a montanha, gastara energia espiritual em grande quantidade — mais até do que ao enfrentar o Dragão Daluo —, pois não apenas segurava a montanha, mas também as rochas subterrâneas.

Não se preocupou demais: desastres naturais não são obra dos homens. Seguiu seu cultivo.

"Décimo quinto ano de Qianwu: Sizhōu sofre um terremoto de proporções não vistas em séculos; o Monte Longqi quase desaba. Graças à sua intervenção, você superou um grande infortúnio e recebe uma recompensa de sobrevivência — a técnica ‘Arte da Multiplicação de Corpo’."

Sizhōu?

Jiang Changsheng arqueou as sobrancelhas, percebendo que subestimara o terremoto. Décadas antes, a catástrofe atingira apenas a capital; agora, toda Sizhōu, com mais de vinte cidades além da capital, havia sido afetada. Quantas vítimas teriam restado?

Não era algo que devesse preocupar-se; deixaria a dor de cabeça para Jiang Ziyu.

Jiang Changsheng começou a assimilar a técnica da multiplicação de corpo.

Era uma técnica valiosa!

Já não lhe faltavam magias de ataque ou defesa, mas sim técnicas estranhas e raras que o tornassem versátil.

Após concluir a assimilação, entrou no quarto para treinar.

A técnica permitia criar duplicatas; o poder delas dependia da energia espiritual investida, e podiam lutar!

Excelente magia!

...

A capital jazia arrasada, com gritos e choros ecoando por toda parte.

Han Tianji estava sobre uma pilha de escombros, olhando em volta com o cenho franzido. Em sua mão, um pingente de jade dourado vibrava.

Ele murmurou, confuso:

— O que está acontecendo... O fluxo da veia do dragão mudou...

Olhou para o chão, o olhar repleto de perplexidade.

No Reino Celestial, aprendera sobre a energia do destino, mas não compreendia a situação atual.

De repente, lembrou-se das palavras do mestre:

"As treze províncias do Grande Jing abrigam uma veia do dragão; há apenas nove veias no mundo, cada qual portando imensa energia. No entanto, a veia das treze províncias encontra-se enfraquecida. Estranho, muito estranho. Se não for obra humana, há então grande perigo oculto."

Na época, acreditou que o declínio da energia se devia ao domínio do Dragão Daluo sobre as artes marciais; mas, agora, percebia que não era isso.

A veia do dragão ocultava um grande segredo!