Capítulo 75: O destino de Da Jing está chegando ao fim? Isso é algo que cabe a mim decidir.

Junho chegou e as temperaturas começaram a subir.
No Salão Dourado, o ambiente era sufocante, os ministros permaneciam em silêncio, e tanto Chen Li quanto Yang Che tinham rostos sombrios.
Jiang Ziyu estava sentado no trono, igualmente calado, sem expressão, perdido em pensamentos insondáveis.
Então, um oficial civil se levantou, com coragem vacilante, e sugeriu:
— Majestade, talvez devêssemos... nos render...
Mas não conseguiu pronunciar a última palavra.
Segundo as informações mais recentes dos Guardas de Branco, exércitos de quatro outros impérios atravessaram a província do norte e já estavam acampados na fronteira, totalizando mais de três milhões de soldados, com a tropa crescendo continuamente.
Não era apenas o cerco das Cinco Dinastias contra Da Jing, mas das Nove!
Excluindo a Dinastia Chen, que já se rendeu, restavam oito!
Nos últimos dois anos, a guerra foi incessante; Da Jing não foi derrotado de forma humilhante, mas as baixas foram severas, e o consumo de suprimentos, armas e cavalos também foi enorme. Entre o povo, crescia o murmúrio de insatisfação, e, se continuasse assim, o reino perderia sua estabilidade.
Jiang Ziyu lançou um olhar ao oficial, que, assustado, calou-se e abaixou a cabeça, como se estivesse numa câmara fria.
Han Tianji mantinha o semblante sombrio, sem dizer palavra. A situação era tal que nenhuma estratégia poderia superar a desigualdade de forças.
— Guardas, levem-no e apliquem-lhe oitenta varas!
Jiang Ziyu ordenou, sem emoção, e imediatamente dois guardas entraram e arrastaram o oficial.
Ninguém intercedeu; o oficial também não ousou protestar — ao menos não era sentença de morte.
Jiang Ziyu percorreu os presentes com o olhar e declarou friamente:
— Repito: ninguém deve falar em retirada. Quem ousar pedir rendição será, no mínimo, lançado no cárcere imperial; no máximo, sua família será exterminada.
Levantou-se, encarando os ministros:
— Oito impérios cercam Da Jing. Acham mesmo que a rendição trará paz? Não há caminho de volta. Ou arriscamos tudo, destruímos o inimigo e lutamos até o fim, ou nos submetemos à humilhação da destruição e extinção!
— Divulguem meu decreto: recrutem mais um milhão de soldados, todo homem a partir de dezesseis anos deve alistar-se!
— Retirem todas as tropas da frente do Norte e enviem reforços para os outros campos de batalha! Deixem as forças aliadas marcharem sobre a capital; estarei aqui esperando!
Ao ouvir isso, todos se agitaram, os ministros tentaram dissuadir.
Se a frente fosse cedida, o inimigo avançaria diretamente, mirando a província de Si; se Si caísse, Da Jing seria destruído!
Han Tianji, Chen Li e Yang Che compreenderam o propósito de Jiang Ziyu e mantiveram silêncio, sem oposição.
Neste ponto, só restava apostar tudo.
Jiang Ziyu resmungou:
— Minha decisão está tomada. Retirem-se. Os sete ministros devem seguir-me ao escritório imperial!
Saiu com um gesto de mangas, e todos se ajoelharam para saudá-lo.
...
Sob a Árvore Sagrada da Terra, Jiang Changsheng estava sentado diante do caldeirão de remédios, com Li Min ao seu lado, curvado.
— Agora, o exército inimigo no norte parece uma montanha humana; meus homens não conseguem contar quantos soldados há, mas é certo que há mais do que os estandartes de quatro impérios. E as tropas de Da Jing próximas ao Norte estão se retirando. Isso é preocupante: se a defesa for abandonada, o inimigo atacará Si.
Li Min comentou, aflito, pois a situação de Da Jing era desalentadora, perceptível até pelos civis, especialmente os da capital.
Jiang Changsheng fixou o olhar no caldeirão:
— Está tudo bem, o inimigo ainda não cruzou a fronteira. Comparado a trinta anos atrás, não é nada; naquela época, os antigos khans e a Dinastia Jin já estavam dentro de Da Jing.
Li Min suspirou:
— Mas agora há mais inimigos. Mestre, não deveríamos preparar uma evacuação da capital?
O velho Li nunca revelou a relação entre Jiang Changsheng e Jiang Ziyu; achava desnecessário permanecer ali.
Jiang Changsheng respondeu:
— Não é preciso. Se tem medo, pode retirar sua família antes.
Ao ouvir isso, Li Min ficou aflito:
— Mestre, como poderia deixá-lo? Nesta vida, seguirei o senhor, seja para viver ou morrer. Se não vai partir, também não partirei.
Jiang Changsheng olhou para ele e sorriu.
Depois, Li Min saiu às pressas, decidido a reunir aliados; se não fosse partir, não poderia apenas esperar passivamente.
Bai Qi comentou, intrigado:
— O imperador não está fazendo de propósito? Deixando o inimigo chegar a Si para que o senhor vá matá-los?
Agora, Bai Qi era completamente devoto de Jiang Changsheng; milhões de soldados pareciam assustadores, mas achava que Jiang Changsheng podia vencê-los.
— Talvez.
Jiang Changsheng respondeu distraído; não se preocupava com os exércitos dos oito impérios, até desejava que viessem mais.
Quanto mais gente, maior a recompensa por sobreviver!
Ele aguardava que o inimigo se reunisse, para que a recompensa atingisse um ápice nunca visto.
Bai Qi girou os olhos:
— Mestre, precisa que eu vá apoiar o exército de Da Jing?
— Não, fique guardando a montanha. Além disso, sua aparência de lobo pode causar pânico entre as tropas.
Jiang Changsheng respondeu; ultimamente, havia mais guerreiros na capital, muitos subiam a montanha, claramente espiões, mas enquanto não ferissem os discípulos do Templo do Dragão, ele ignorava, deixando os inimigos investigar à vontade.
Podiam investigar até morrer, mas jamais imaginariam que Jiang Changsheng não era do reino do Corpo Dourado.
Bai Qi lamentou; não era altruísta, só queria aproveitar a oportunidade para conquistar mérito e pedir ao mestre que ensinasse técnicas demoníacas.
Um grito ecoou no céu, assustando o dragão branco, que ergueu a língua e soprou para cima; uma águia cinzenta voava sobre o Templo do Dragão.
A águia soltou um pergaminho, que caiu com precisão no pátio de Jiang Changsheng.
Bai Qi correu, pegou-o com a boca e trouxe até Jiang Changsheng.
Jiang Changsheng tomou-o, primeiro varreu-o com energia espiritual para garantir que não era perigoso; apesar de sua força, era sempre prudente.
Bai Qi exclamou:
— Esta águia é muito inteligente, deve ser uma Águia Marcial do Vale da Guerra; eles gostam de declarar guerra assim, enviando águias sempre que conquistam uma seita marcial.
Jiang Changsheng, certo de que o pergaminho era seguro, abriu-o.
“Grande Mestre Changsheng, sou Wei Huo, líder do Vale da Guerra. O Vale, junto com a Torre das Estrelas, reúne nove impérios para atacar Da Jing. Convocamos também um guerreiro do Corpo Dourado. Em agosto, quando os exércitos estiverem reunidos, ambos os impérios, guiados pelo guerreiro, lançarão um ataque, varrendo até Si e transformando as treze províncias em um mar de sangue. Se não quiser que Da Jing seja destruído, venha nos impedir. Se tem medo, pode partir antes; o Vale não guardará rancor. Que escolha com cuidado!”
Após ler, Jiang Changsheng sorriu.
Bai Qi aproximou-se e comentou:
— Não admira que eles se reunam; encontraram um guerreiro do Corpo Dourado, não têm medo de serem exterminados pelo senhor. Mestre, uma grande batalha está por vir.
Jiang Changsheng sorriu:
— Ótimo, é disso que gosto.
Jogou o pergaminho ao fogo.
Bai Qi, ao ver seu sorriso, estremeceu.
Que estágio seria aquele?
Ao ouvir sobre a união dos nove impérios, ainda com um guerreiro do Corpo Dourado, Jiang Changsheng não demonstrou medo ou tensão, apenas entusiasmo.
Será que já ultrapassou o Corpo Dourado?
Bai Qi não esqueceu a pergunta de Jiang Changsheng a Yu Yan Yi, sobre se havia guerreiros acima do Corpo Dourado entre os impérios.
Começou a sentir pena do Vale da Guerra e da Torre das Estrelas.
Por que desafiar justamente o mestre dos demônios?
Mas, do ponto de vista dos impérios, era compreensível; como imaginar que alguém assim existisse?
Bai Qi olhou de lado para Jiang Changsheng e jurou, em silêncio, que se agarraria a ele; era uma chance única.
...
Oito exércitos reunidos, dezenas de milhões de soldados, dois impérios!
Exceto na frente do Norte, as outras retiraram-se, deixando guarnições e enviando o restante das tropas para o Norte.
As notícias se espalharam como fogo por Da Jing; o povo estava aterrorizado, os soldados inquietos, e as artes marciais em agitação.
Por todo o país, explodiam queixas, acusando o imperador de crueldade, culpando-o pela calamidade que assolava Da Jing. Jiang Ziyu foi obrigado a recolher as tropas para reprimir distúrbios internos, evitando um desastre maior.
No Salão Dourado.
O conselho matutino mal começara quando um Guarda de Branco entregou uma carta secreta; Jiang Ziyu, ao lê-la, ficou imediatamente furioso, seus olhos parecendo lançar fogo.
Os oficiais, civis e militares, tinham seus próprios informantes; não precisavam ler a carta para saber da situação na frente, e o clima era pesado ao extremo.
Jiang Xiu, autorizado a participar, estava à direita do degrau, preocupado com o pai.
Logo, outro Guarda de Branco trouxe uma carta; Jiang Ziyu apenas lançou um olhar e a deixou de lado.
Jiang Ziyu olhou para os ministros:
— Estão com medo?
Todos abaixaram a cabeça, sem coragem de encará-lo.
O velho Chen Li se adiantou:
— Os impérios se uniram e espalham rumores, tentando vencer sem lutar; isso mostra que temem Da Jing, receiam pesadas perdas. Agora que se reuniram, nós também devemos; se for preciso, lutaremos até o fim, e talvez possamos vencer!
Um ministro não resistiu à ironia:
— Como vencer num confronto direto? Eles têm dezenas de milhões de soldados e muitos mestres; seria suicídio!
Muitos concordaram, reclamando do inimigo e dos comandantes, quase deixando Chen Li furioso.
Jiang Ziyu, sem expressão, declarou:
— A terra de Jin começa a se rebelar; a família imperial de Chen fugiu à noite, reunindo tropas ao norte. Ou seja, Da Jing enfrenta ainda nove impérios e rebeliões locais.
Ele expôs a dificuldade, tornando o ambiente ainda mais sufocante.
Jiang Ziyu levantou-se e encarou os ministros:
— Acham mesmo que não há saída? Que o destino de Da Jing chegou ao fim?
Os ministros permaneceram calados, demonstrando claramente sua opinião.
Não era falta de lealdade, mas a situação era desesperadora.
Han Tianji rompeu o silêncio:
— O imperador ainda tem cartas na manga; talvez possa mudar o destino.
Um jovem oficial ironizou:
— E como mudará o destino? Com o Departamento de Sorte?
Ao ouvir isso, outros ministros também zombaram.
O Departamento de Sorte era novo; dizia-se reunir a sorte do país, mas anos se passaram sem resultados, e seu salário era alto, causando ressentimento entre os outros departamentos, que agora explodiu.
— Silêncio!
Jiang Ziyu bradou, sua energia do reino do Céu fez o salão tremer, e os ministros taparam os ouvidos, assustados.
O Rugido do Diamante!
Jiang Ziyu olhou com raiva, olhos cheios de intenção assassina:
— Querem se rebelar?
Os ministros ajoelharam-se, declarando em uníssono que não ousavam; estavam apenas frustrados e assustados, mostrando-se indignos.
— Quem disse que o imperador não pode mudar o destino?
Uma voz serena ecoou; todos se voltaram e viram uma figura voando entre as nuvens, pousando no salão após dispersá-las.
Todos arregalaram os olhos.
Era Jiang Changsheng!
A túnica dourada do Senhor Celestial brilhava suavemente, tornando Jiang Changsheng semelhante a um imortal, deixando os ministros estupefatos.
O que estavam vendo?
Voar entre as nuvens?
Impossível!
Que tipo de técnica era aquela?
Jiang Changsheng sorriu:
— O destino de Da Jing será decidido por mim. O Templo do Dragão ainda está aqui; como podem falar em derrota?
Os ministros ficaram perplexos; Jiang Ziyu sorriu, Han Tianji ergueu levemente os lábios.