Capítulo 63: A Ascensão do Grande Jing – Por Quantos Anos Ainda Poderá Dominar o Mundo das Artes Marciais?

“Realmente, minha irmã sênior reencarnou depressa...” Jiang Changsheng refletiu em silêncio, admirado que ela tivesse reencarnado apenas um ano após sua morte, enquanto sua mãe ainda não havia retornado ao ciclo das almas. Talvez fosse pela distância, ou talvez cada alma tivesse seu próprio tempo para reencarnar.

Jiang Changsheng sentia apenas curiosidade e não se deu ao trabalho de gastar pontos de devoção para consultar o destino. Quanto à reencarnação de Meng Qiushuang, tampouco desejava procurá-la; se o destino quisesse, voltariam a se encontrar. Nesta vida, ele não devia nada a ninguém. Por que deveria perseguir alguém para agradar geração após geração? Pelo contrário, já tinha proporcionado uma vida melhor aos que o rodeavam. Caso se reencontrassem e ela estivesse em apuros, poderia ajudá-la.

Por outro lado, se um dia realmente se encontrassem de novo, deveria trazê-la de volta e fazê-la ser sua primeira discípula mais uma vez? Fazê-la trabalhar para Longqiguan por toda a eternidade?

O pensamento o divertiu, e ele se espreguiçou, suspirando: “Um dia na montanha, anos passam no mundo dos homens... Como o mundo muda.”

Bai Qi, deitada ao lado, ergueu a cabeça e perguntou: “Senhor Tao, está entediado? Gostaria de descer a montanha para dar uma volta? Posso acompanhá-lo.”

No pátio, estavam apenas os dois. O dragão branco não estava ali, cochilava na encosta atrás do jardim, parecendo uma muralha branca grandiosa.

Jiang Changsheng acariciou a cabeça de lobo de Bai Qi e sorriu: “Deixe para lá, é melhor continuar cultivando. Se eu descer e me encantar com as paisagens do mundo, meu coração daoísta se perderia.”

Ele já era invencível dentro do Grande Jing; se buscasse prazeres, temia se perder neles. Afinal, ele era invencível apenas ali, não no mundo todo.

Bai Qi arregalou os olhos de lobo: “A vida humana dura tão pouco. Você já é forte o suficiente, devia valorizar o tempo.”

Jiang Changsheng lançou-lhe um olhar significativo e perguntou: “Você quer esperar que eu morra para dominar a Árvore da Terra Espírita sozinho, não é?”

Bai Qi ficou constrangida e balançou a cabeça apressadamente.

“Feras demoníacas só vivem mais que humanos, mas também morrem um dia. Aqueles grandes demônios milenares são lendas; nunca vi um.” Bai Qi respondeu com seriedade.

Jiang Changsheng riu: “Se é lenda, então pode ser verdade. Cultive bem, talvez você seja a próxima lenda.”

Ao ouvir isso, Bai Qi sentiu uma esperança crescer em seu coração. Seria mesmo possível?

...

No décimo ano de Qianwu, Jiang Changsheng completou sessenta anos. Seus companheiros de geração já estavam de cabelos brancos, mas ele ainda mantinha a aparência de um jovem de dezoito anos. O fato se espalhou pelas cidades, fazendo com que seus pontos de devoção aumentassem cada vez mais rápido.

Li Min finalmente dominou por completo a Espada Demoníaca do Deus Assassino e deixou de treinar sempre no templo, passando a ajudar o Eunuco Li em seus afazeres.

Certo dia, Hua Jianxin entrou no pátio conduzindo um menino pela mão.

Era o atual príncipe herdeiro, Jiang Xiu, de seis anos.

Jiang Changsheng já o conhecia, pois Jiang Ziyu o trouxera antes.

“Por que o trouxe aqui?”, perguntou Jiang Changsheng, sorrindo e abrindo os braços. Jiang Xiu imediatamente correu para abraçá-lo.

“Mestre Ancestral!”, exclamou Jiang Xiu.

No centro de suas sobrancelhas havia uma marca de linhagem, um traço conhecido em todo o império. Diziam que o imperador da família Jiang nascera com a marca do destino.

O menino chamava Jiang Changsheng de Mestre Ancestral a seu pedido. A relação entre ele e Jiang Ziyu, o mestre pretendia esconder, para que o legado da dinastia Jing permanecesse. Se soubessem que ele era filho de Jiang Yuan, trariam muitos problemas no futuro.

Mais do que inimigos, Jiang Changsheng temia complicações cotidianas.

Hua Jianxin sorriu: “Ele já tem seis anos. Pretendo começar a ensinar-lhe artes marciais hoje. Fique tranquilo, não vou lhe dar trabalho. Eu ensino, e se tiver tempo, o senhor só precisa orientá-lo de vez em quando.”

Jiang Xiu protestou: “Não, não! Quero que o Mestre Ancestral me ensine!”

Seu rostinho delicado ficou emburrado, quase parecendo uma menina.

Jiang Changsheng riu diante do jeito do menino: “O Mestre Ancestral não vai ensinar, você nem trouxe nada gostoso para ele.”

Jiang Xiu coçou a cabeça e respondeu, rindo: “Na próxima vez, trarei algo gostoso.”

O menino começou a fazer manha, enchendo o pátio de risos e alegria.

Bai Qi revirou os olhos, pensando: “Diz que não gosta de confusão, mas claramente está se divertindo.”

Depois de um tempo, Hua Jianxin começou a ensinar Jiang Xiu a treinar, iniciando pelas bases da arte do Qiankun Tianjing.

“Uma pena que o talento marcial desse garoto não iguala ao do pai; dificilmente será um grande mestre”, ponderou Jiang Changsheng. Observou por um tempo e logo voltou ao seu próprio cultivo.

...

No outono, Longqiguan estava coberta de folhas amarelas, uma beleza única. Os peregrinos continuavam subindo e descendo a montanha — altos oficiais, plebeus e até guerreiros errantes.

No pátio, Jiang Changsheng preparava pílulas alquímicas.

Li Min, ao seu lado, sussurrou: “Ultimamente, o número de guerreiros na capital aumentou, muitos com habilidades que até meus homens não conseguem decifrar. Não é época do exame marcial; temo que algo vá acontecer.”

Jiang Changsheng perguntou: “E o Eunuco Li? Por que não veio?”

Li Min respondeu: “Está adoentado, repousando em casa.”

Jiang Changsheng assentiu levemente, sem perguntar mais. Já havia dado muitos elixires ao Eunuco Li. Mas o fim chega para todos.

“Senhor Tao, é preciso tomar cuidado. Muitos mestres desconhecidos rondam Longqi Shan ultimamente...”, Li Min advertiu novamente.

Jiang Changsheng sorriu: “Não se preocupe, sei o que faço.”

Li Min continuou: “O segredo do Imperador Yangzhao ter alcançado o nível divino já é conhecido por todos. Ele alega ter ingerido o sangue do estranho animal Montanha-Zheng. Muitas seitas procuram por essa criatura, mas o imperador não expandiu mais o Pavilhão do Céu Ardente, continuando a dominar o sul, sem intenção de avançar para o norte.”

Montanha-Zheng?

Era a primeira vez que Jiang Changsheng ouvia falar. Perguntou sobre a origem da criatura.

“Dizem que parece um tigre ou leopardo, com várias caudas e chifres na cabeça. Nunca vi, mas não é igual aos demônios. Sempre que aparece, salva humanos e, por isso, é chamado de besta estranha, até de divindade.” Li Min refletiu.

Jiang Changsheng olhou para Bai Qi: “Já ouviu falar?”

Bai Qi ergueu a cabeça e bocejou: “Claro, já ouvi. Montanha-Zheng não é considerado besta demoníaca. São naturalmente poderosos e gostam de ajudar. Nunca vi um, mas já vi outras bestas estranhas, desaparecem num piscar de olhos. Só consegui ver uma vez, depois sumiu na floresta.”

Jiang Changsheng achou divertido. Havia de fato muitos segredos escondidos no mundo marcial.

Li Min não se surpreendia mais com Bai Qi falar. Aproveitou para perguntar mais sobre lendas da Montanha-Zheng.

Após uma vara de incenso, Li Min despediu-se e Jiang Changsheng seguiu com a alquimia.

Bai Qi comentou: “Os mestres na base da montanha estão aumentando, parece que alguém está por trás disso. Caso contrário, não estariam todos rondando Longqiguan. Quer que eu resolva isso?”

Ela lambeu os lábios; apesar de parecer dócil ali, era uma fera demoníaca feroz.

Jiang Changsheng sorriu de canto e, sem desviar o olhar do caldeirão, respondeu: “Ainda não, ainda são poucos.”

Já faziam oito anos desde a batalha em Dacheng Longlou. Para Jiang Changsheng, oito anos não eram nada, mas para o mundo marcial, era uma nova era.

Parecia que muitos já não se lembravam de quão forte ele era.

Compreensível, afinal, não havia internet nem vídeos para provar nada.

...

Ao entardecer, numa hospedaria da capital.

Lu Chengfeng, carregando uma caixa de madeira nas costas, sentou-se a uma mesa, depositou a caixa na lateral e chamou o garçom para pedir comida.

Depois de pedir vinho e pratos, ficou ouvindo em silêncio as conversas de outros guerreiros presentes no salão.

“Será que o Imperador Yangzhao atingiu mesmo o nível divino?”

“Vai saber... Ele diz que sim, mas ninguém no mundo marcial consegue vencê-lo.”

“Quem disse isso? O Deus Marcial de Longqiguan ainda está lá.”

“O Imortal Changsheng não aparece faz oito anos; quem sabe qual é seu poder atual?”

“Já faz mais de vinte anos que ele ganhou o título de soberano do mundo marcial. Quantos anos deve ter?”

“Dizem que ele domina técnicas para manter a juventude. Deve ter mais de cem anos, aquele velho imortal... Quem sabe quanto tempo mais dominará o mundo das artes marciais.”

Lu Chengfeng ouvia tudo com um olhar complexo.

“Foi ele quem me salvou naquela época...”, pensava. Ele era o guerreiro da Seita Celestial que perseguira Bai Qi no passado. Depois de ferido gravemente e assustado com o poder da Folha de Ouro, fugiu do Grande Jing.

Quando se recuperou, recebeu uma nova missão da Seita Celestial, pois era um dos poucos discípulos que já tinham estado no Grande Jing.

De repente, uma voz zombeteira soou: “Que imortal Changsheng o quê? Não passa de um charlatão! Alguém aqui já viu Dacheng Longlou? Já viu o próprio Imortal Changsheng?”

Todos se voltaram para um homem de azul, sentado junto à janela, girando um copo de vinho e com expressão de desdém.

Um espadachim debochou: “Ah, é? Não acredita? Então vá ao Túmulo dos Heróis ver se reconhece os antigos mestres do mundo marcial.”

O homem de azul deu de ombros: “A cada dez anos, surgem novos grandes nomes. Como comparar mestres de décadas atrás com os de hoje? Antes, alguém no nível Espírito já era considerado supremo. Que valor têm os mestres de antes da fundação do reino? Não se rebaixem, o mundo mudou. O Grande Jing já existe há sessenta anos.”

Sessenta anos, para a maioria dos mortais, é uma vida inteira.

Muitos guerreiros concordaram. Desde que o Imperador Guwu incentivou as artes marciais, o poder do mundo marcial cresceu progressivamente. O atual Imperador valorizava ainda mais a prática marcial. Com o Pavilhão Zhenwu, o número de mestres na corte era impressionante, e várias técnicas supremas circulavam pelo mundo, impulsionando ainda mais a evolução.

Todo mês, surgiam novos prodígios e heróis. Os próprios guerreiros sentiam a grandiosidade dessa era.

Um mestre de meia-idade resmungou: “Se é tão confiante, por que não desafia o Imortal Changsheng em Longqiguan?”

O homem de azul resmungou: “Não ouso. Questiono apenas, mas Arakawa de Longqiguan é realmente um mestre de primeira.”

Meses antes, Arakawa descera a montanha em busca de discípulos como Ling Xiao e, sozinho, derrotou uma seita inteira, tornando-se famoso.

Os guerreiros da hospedaria zombaram do homem de azul: depois de tanto falar, era só um fanfarrão.

O homem de azul irritou-se: “Eu não vou, mas conheço o Deus Ladrão. Em sete dias ele irá a Longqiguan roubar o Qiankun Tianjing. Vocês verão, em no máximo sete dias o templo será fechado, e talvez até a corte seja avisada. Afinal, o Imortal Changsheng é muito próximo do imperador.”

Essas palavras despertaram o interesse geral, e todos perguntaram mais.

Naquela hospedaria, todos eram do mundo marcial, até o gerente. Por isso, fingiam não ouvir essas conversas. Se denunciassem à guarda, prejudicariam sua reputação e seus negócios.

Lu Chengfeng ouvia tudo silenciosamente, pensando: “O Grande Jing, que herdou o legado de Dacheng Longlou, é mesmo diferente. Doze anos atrás, era um deserto marcial; agora, a atmosfera é vibrante. Seu crescimento é imparável.”

De repente, seu olhar foi atraído por dois guerreiros num canto, ambos vestindo túnicas cinza com padrões de criaturas fantásticas.

Os olhos de Lu Chengfeng se estreitaram; ele fixou o olhar nos padrões: pareciam tigres ou leopardos com três cabeças, chifres como relâmpagos e asas nas costas. Os dois tinham exatamente o mesmo símbolo.

“O totem da Montanha dos Deuses. O que fazem aqui? A Montanha dos Deuses fica a dez mil léguas do Grande Jing...”