Capítulo 71: Demônios e a Veia do Dragão, Declaração de Guerra dos Cinco Reinos

Este terremoto, raro em séculos, afetou todas as cidades de Sizu, causando um número incalculável de mortos e feridos. A capital, exceto pelos bairros próximos ao Templo Longqi, sofreu danos generalizados e a reconstrução demandaria muito tempo. Felizmente, o Grande Jing estava em seu auge de poder. Jiang Ziyu ordenou que o governo arcasse com todos os custos de reconstrução, permitindo ao povo sentir a generosidade imperial.

Neste mundo, os mortais temem os desastres naturais. Embora Sizu tenha sofrido um terremoto, o ânimo popular não se abalou. É verdade que algumas vozes atribuíam o acontecido às constantes campanhas do imperador, provocando a ira dos céus, mas logo essas opiniões desapareceram.

Os discípulos do Templo Longqi, ao tomarem conhecimento do que havia acontecido na capital e em Sizu, ficaram profundamente chocados. No topo da montanha, acreditavam que se tratara apenas de um leve tremor, atribuindo a proteção de Longqi à benevolência de Mestre Changsheng.

Mestre imortal Changsheng, divindade entre os homens!

Não foram apenas eles a perceber isso. Cada vez mais pessoas notaram que as ruas próximas ao Monte Longqi mal haviam sofrido danos, o que fez com que a reputação do Mestre Changsheng se espalhasse ainda mais. Os poderosos da capital começaram a adquirir terrenos nas proximidades da montanha a preços altíssimos, uns em busca de segurança, outros de fortuna.

O fim do ano chegou, e Sizu finalmente saiu das sombras deixadas pelo terremoto.

Naquele dia, Jiang Ziyu veio visitar, trazendo consigo Han Tianji, Ministro dos Transportes.

Ao ver Changsheng pela primeira vez, Han Tianji ficou deslumbrado. Sempre ouvira dizer que o Mestre Changsheng dominava as artes do rejuvenescimento, mas ao vê-lo pessoalmente, ficou maravilhado.

Jiang Ziyu apresentou Han Tianji de forma sucinta e em seguida deu-lhe a palavra. Han Tianji, despertando de seu encanto, apressou-se em dizer:

"Mestre, o terremoto de dois meses atrás foi extraordinário. Ouvi dizer que há sessenta anos a capital também sofreu um terremoto. Suspeito que tenha sido causado por uma perturbação na veia do dragão."

Changsheng assentiu e perguntou:

"E então?"

Será que esses dois queriam que ele resolvesse o problema da veia do dragão?

Han Tianji continuou:

"A cada perturbação, a veia do dragão se agita com mais força. Isso é um grande perigo, seja por ação humana ou por desastre natural. Não podemos simplesmente esperar o pior."

Jiang Ziyu interveio:

"Suspeito que seja obra dos remanescentes do Salão do Dragão Celestial."

O Salão do Dragão Celestial foi oficialmente dissolvido, mas na verdade apenas parte de seus membros, já condenados à morte, pereceram. Não era possível que uma organização daquela grandeza desaparecesse assim. Por isso, Jiang Ziyu continuava preocupado.

Changsheng perguntou, resignado:

"Vocês sabem onde está essa veia do dragão? Não vão esperar que eu cave a terra, não é?"

Ele não dominava tal técnica.

Mesmo se usasse sua arte suprema para se transformar numa minhoca e perfurasse a terra, seria um esforço gigantesco.

"Já enviei a Guarda de Branco para investigar em Sizu. Se for obra humana, haverá algum acesso, e se encontrarmos, espero que o Mestre possa agir. Quem consegue abalar a veia do dragão deve ser um guerreiro de poder imenso", respondeu Jiang Ziyu.

Han Tianji, curioso, perguntou:

"Gostaria de saber como o senhor protegeu o Monte Longqi. Utilizou algum método de manipulação do destino para evitar o desastre?"

Ele estava tomado pela curiosidade, por isso pedira a Jiang Ziyu que o levasse até ali.

Changsheng balançou a cabeça:

"Não entendo nada dessas artes do destino, apenas utilizei minha força espiritual para proteger a montanha."

Ao ouvir isso, Jiang Ziyu e Han Tianji ficaram atônitos, sem acreditar no que ouviam.

Jiang Ziyu não se conteve:

"Proteger a montanha com pura força? Como isso é possível? O Monte Longqi pode não ser uma montanha colossal, mas subir até o topo já leva quase meia hora."

Changsheng apenas sorriu.

Han Tianji estava estarrecido.

Proteger uma montanha inteira, atravessar um desastre natural! Que poder era esse?

Ele não conseguia imaginar. Talvez existisse alguém assim nas cavernas sagradas, mas com sua posição e habilidades, jamais encontrara semelhante pessoa.

No fim, ambos se retiraram em silêncio, guardando para si seus pensamentos.

Antes de sair, Changsheng entregou a Jiang Ziyu dois frascos de elixires, com receio de que seu filho tivesse vida curta e precisasse fortalecer o corpo o quanto antes.

Bai Qi, impressionado, pensou:

"Não é só proteger com força. Ele simplesmente bateu com a mão e dissipou o poder do terremoto, sem ao menos usar toda a sua energia..."

Changsheng sentou-se sob a Árvore da Essência da Terra para meditar e ativou seus cálculos baseados na devoção popular. Em seu coração, fez a pergunta:

"Por que ocorreu este terremoto?"

[Será necessário consumir 4000 pontos de devoção. Deseja continuar?]

Sim!

Desta vez, Changsheng estava disposto a arriscar tudo.

[O terremoto foi provocado por um demônio maligno que absorve a sorte da veia do dragão. Se a sorte for totalmente consumida, Sizu ruirá, a fortuna das Treze Províncias será cortada, e a região se tornará um lugar de calamidade.]

Demônio maligno?

O poder envolvido era equivalente à união de duas grandes seitas rivais. Nada comum.

Mesmo assim, quatro mil pontos de devoção talvez não fossem suficientes para dissipar completamente a tribulação que enfrentara ao atingir o sexto nível de sua arte.

Isso indicava que, por ora, o demônio não representava ameaça direta a ele.

Pensando assim, Changsheng se sentiu tranquilo.

Imediatamente, concentrou seu poder e criou um avatar, deixando Bai Qi boquiaberto.

O avatar era idêntico a ele, sentando-se ao seu lado em meditação, impossível distinguir o verdadeiro do falso.

Em dois meses, Changsheng já dominava a técnica do avatar com perfeição, empregando-a com facilidade.

O avatar levantou-se, saltou pelos ares e desapareceu rapidamente entre as nuvens.

Bai Qi, tremendo, perguntou com cautela:

"Mestre, aquilo foi..."

Changsheng lançou-lhe um olhar significativo:

"Você não viu nada, entendeu?"

Bai Qi, apavorado, assentiu vigorosamente.

Aquilo era mesmo artes marciais?

Definitivamente não era uma ilusão; Bai Qi podia sentir a aura do avatar, idêntica à de Changsheng.

O mestre então enviou o avatar para buscar a veia do dragão. O avatar, dotado de consciência, era ainda mais eficiente do que a Guarda de Branco.

...

Décimo sexto ano do reinado Qianwu, março da primavera.

O Grande Jing recebeu, de repente, declarações de guerra de todas as dinastias vizinhas. Os reinos fronteiriços recusaram-se a negociar, concentraram tropas nas fronteiras, mas ainda não atacaram, mantendo postura defensiva enquanto aguardavam ordens.

"Zhou do Norte, Wei, Chen, Tiangang, Nanyuan... todos declararam guerra ao Grande Jing. Muito bem!"

Jiang Ziyu, de pé diante do trono, sorria friamente, os olhos cheios de intenção assassina.

Os ministros, civis e militares, discutiam entre si, tensos. Jamais as Treze Províncias haviam enfrentado tal situação. Antes, os conflitos eram pontuais; raramente tantas dinastias uniam-se contra o Grande Jing, pois entre elas também existiam rivalidades e interesses conflitantes.

Chen Li comentou:

"Majestade, os cinco reinos declararam guerra, mas não atacaram. Talvez apenas temam o poder do Grande Jing e estejam se unindo para resistir."

Xu Tianji discordou:

"Não creio. Talvez estejam esperando um comando para atacar todos ao mesmo tempo."

Os ministros apresentaram suas opiniões.

Jiang Ziyu, apesar de arrogante, era prudente. Com cinco reinos unindo forças, qualquer ataque do Grande Jing a um deles desencadearia uma guerra geral, obrigando a lutar em todas as fronteiras.

Isso era uma enorme desvantagem.

Atualmente, o Grande Jing equivalia à união de três reinos, mas os povos de Guhan e Jin ainda estavam em processo de assimilação. Se a guerra começasse e o império demonstrasse fraqueza, seria fatal — as populações conquistadas poderiam rebelar-se.

"Majestade, diante desta situação, o melhor é manter a calma. Ninguém quer ser o primeiro a atacar. O Grande Jing precisa de tempo para digerir Jin e fortalecer ainda mais seu exército", sugeriu Yang Che, com apoio de muitos.

Jiang Ziyu resmungou:

"Vamos ver quem ousa atacar primeiro. Esse será o primeiro a ser destruído!"

Começou então a dar ordens, enviando generais às fronteiras, sem deixar um só comandante na capital. Todos os generais de quinto grau ou superiores foram despachados.

...

No Templo Longqi, Changsheng soube da situação por Li Min. Os cinco reinos, após declarar guerra, espalharam a notícia, causando pânico entre o povo do Grande Jing.

Cinco reinos cercando — só de ouvir já assustava.

Esse era um dos motivos para declararem guerra sem atacar.

Changsheng suspirou ao saber disso. Ainda não havia encontrado a veia do dragão e os inimigos já se moviam.

Suspeitava, inclusive, que as duas grandes seitas rivais soubessem da questão da veia do dragão e aproveitavam o momento para criar problemas.

Após três meses de buscas, nem o avatar de Changsheng nem a Guarda de Branco haviam encontrado a entrada da veia do dragão. Estava claramente escondida nas profundezas da terra, talvez nem mesmo em Sizu. Changsheng só pôde aceitar a situação.

"Sim, já estou ciente."

Após ouvir o relatório, Changsheng despediu-se de Li Min.

Bai Qi aproximou-se:

"Com cinco reinos aliados, certamente há uma seita por trás disso."

Changsheng assentiu. Não se sentia incomodado, pelo contrário, esperava que os adversários trouxessem recompensas por sobrevivência.

Todos eram apenas ervas a serem colhidas.

Bai Qi então perguntou:

"O Grande Jing certamente não resistirá. O senhor vai intervir?"

Changsheng respondeu:

"Se não resistirem, veremos."

Raramente se envolvia em assuntos de impérios. Se o Grande Jing realmente chegasse à beira da ruína, então talvez intervisse. Sua preocupação nunca esteve no presente imediato.

Talvez, por agir tarde, muitos morressem. Mas, olhando para trás, após séculos, sempre haveria mortos e tudo pareceria efêmero. Não queria ser um bodisatva, e mesmo um verdadeiro bodisatva não atenderia a todos os pedidos.

Estava disposto a ser o apoio do Grande Jing, mas não a protegê-la sozinho para sempre. Se um império quisesse durar mil anos, o próprio povo deveria crescer.

Changsheng tomou um elixir e continuou a cultivar sua energia.

Ainda que não se vislumbrasse inimigo à altura, seu desejo pelo sétimo nível da Arte da Natureza era enorme. Precisava se fortalecer continuamente para, caso surgisse alguém além do Reino do Céu e da Terra, não correr risco de morte.

Calculava que, dentro de cinco anos, atingiria o sétimo nível da Arte da Natureza!

Isso era apenas o nível; a cada ano, seu poder se expandia.

...

O tempo passava, dias e meses se sucediam. As tropas nas fronteiras aumentavam cada vez mais; Jiang Ziyu seguia recrutando soldados, sem se preocupar com as reservas do tesouro, disposto a lutar até o fim contra os cinco reinos.

A atitude do Grande Jing surpreendeu os vizinhos, que esperavam ver o império amedrontado, mas encontraram uma resposta ainda mais audaz.

Em agosto, a guerra finalmente começou. Primeiro, Zhou do Norte atacou; no mesmo dia, Tiangang marchou sobre as antigas terras de Jin. Em uma semana, Wei enviou reforços, enquanto Chen e Nanyuan também declararam guerra. Em menos de um mês, todas as fronteiras terrestres do Grande Jing estavam em chamas.

Era uma guerra sem precedentes, com mais de dois milhões de soldados dos cinco reinos, e reforços ainda chegavam.

O imperador expediu um decreto, conclamando os artistas marciais a se juntarem livremente às frentes de batalha, com promessas de recompensa e promoções, sem distinção de origem ou passado.

O mundo marcial do Grande Jing vibrou com o chamado!

Naquele mesmo dia, alguém veio visitar Changsheng.

Arakawa curvou-se diante dele:

"Há um homem que se diz enviado por uma seita rival e deseja encontrá-lo."