Capítulo 74: A Transformação do Dragão Branco, Reencontro no Ciclo Eterno
Na capital, dentro de uma residência nobre.
Após ouvir o relato do criado, Yuyan Yi fez um gesto para que ele se retirasse e permaneceu sentada no pequeno pavilhão, absorta em pensamentos.
“Sementes que se transformam em soldados... impossível...”
Ela murmurou, pois vinda da Corte Celestial, conhecia bem os limites das artes marciais mais elevadas.
Jamais ouvira falar de algo semelhante; era demasiado fantástico.
Um sentimento de temor a invadiu repentinamente.
Ergueu os olhos em direção ao Monte Longqi, perplexa quanto à origem de Jiang Changsheng; alguém tão extraordinário certamente não era deste reino, mas tampouco a Corte Celestial dos Dez Reinos tinha notícia de tal figura. Poderia ele estar ocultando uma grande força por trás de si?
Se existisse tal força, qual seria sua ambição?
Yuyan Yi começou a conjecturar, imaginando múltiplas possibilidades, chegando até a supor se não seria um verdadeiro deus ou imortal manifestado entre os mortais.
Não só ela, todos que ouviram sobre o prodígio das sementes tornadas soldados sentiram-se intrigados.
Transcender a tribulação do trovão, criar serpentes espirituais, transformar sementes em exércitos, conservar a juventude...
O que seria impossível para o Mestre Imortal Changsheng?
No Templo Longqi.
Jiang Xiu veio visitar Jiang Changsheng, empolgado, perguntando se a façanha de transformar sementes em soldados era real.
Jiang Changsheng sorriu e, ao levantar a mão, mostrou um punhado de sementes, entregando-as a Jiang Xiu.
Jiang Xiu, excitado e nervoso, lançou uma ao chão, que imediatamente tomou forma de um soldado espiritual, deixando-o boquiaberto e ofegante.
Baiqi também ficou assustado: que tipo de coisa era aquela?
“É mesmo verdade... é real...”
Jiang Xiu tremia de emoção.
Jiang Changsheng apreciou a reação do neto.
Exibir-se diante do neto era, de fato, muito satisfatório.
Ele também podia ouvir os discípulos e visitantes dos outros pátios discutindo o feito, e ao verificar o valor de sua devoção, percebeu que crescia rapidamente.
Não imaginava que o efeito das sementes transformadas em soldados seria tão grande.
Fazia sentido: a tribulação do trovão poderia ser apenas uma ilusão, mas o prodígio das sementes realmente auxiliou os soldados do reino a virar o jogo.
Naquele dia, Wanli, Mingyue, Qingku e outros vieram visitá-lo. Apenas eles tinham acesso a Jiang Changsheng; ele lhes concedeu um talismã a cada um, recomendando que os guardassem para momentos de perigo.
Até mesmo Hua Jianxin ficou curiosa com a técnica das sementes transformadas em soldados; para sua mulher, Jiang Changsheng foi generoso, presenteando-a com três talismãs.
...
No interior de um palácio dourado e resplandecente, reuniam-se os mestres do Vale da Arte Marcial e da Torre das Estrelas, sentados em lados opostos.
“Sementes transformadas em soldados? Absurdo. O exército da dinastia Chen foi derrotado, e ainda ousa recorrer a tal desculpa?”
Um homem calvo, com vestes negras de viajante e uma barba espessa, olhos de leopardo, bradou em tom furioso, intimidando todos.
O homem ajoelhado no centro do salão tremia, dizendo: “Jamais ousaria mentir... é verdade, eu vi com meus próprios olhos. As sementes lançadas geraram soldados fortes, difíceis de vencer sem uma mente espiritual; tal poder mudou o curso da batalha, e a dinastia Chen não tem um verdadeiro ser divino...”
O Mestre do Vale semicerrava os olhos: “Transformar sementes em soldados, então é essa a força do feiticeiro?”
O erudito da Torre das Estrelas suspirou: “É algo incompreensível; um feiticeiro assim deve ser eliminado, ou nossas duas cortes serão devoradas pelo reino Da Jing.”
Ele estava profundamente inquieto, embora disfarçasse bem.
“Será mesmo um feiticeiro?”
“Hmpf, certamente alguma arte marcial sofisticada, nada mais que truques e encenações.”
“Que poderes possui esse feiticeiro? Percebo que nada sabemos sobre ele.”
“Uma pena que a Torre do Dragão também é nosso inimigo e não pode nos fornecer informações. Planejávamos primeiro conquistar o território de Da Jing e depois expulsar o feiticeiro, mas agora parece difícil.”
“Uma técnica tão perversa deve ter limites, caso contrário, não seria restrita ao campo de batalha da dinastia Chen.”
Os guerreiros debatendo não ousavam menosprezar Jiang Changsheng, cuja presença lhes impunha grande pressão; do contrário, não teriam dispersado o campo de batalha.
Quantos anos se passaram sem que alguém causasse tamanho transtorno às duas cortes?
Eles não entendiam: sendo o feiticeiro um mestre do corpo dourado, por que não usurpava o trono de Da Jing, nem manipulava o imperador para obter recursos e sorte? Enviaram muitos discípulos à capital, e souberam que ele apenas cultivava no monte, sem causar alarde, mantendo-se discreto.
Parecia que o feiticeiro se dedicava de forma abnegada ao reino de Da Jing. Teria ele realmente o coração voltado para o bem do povo?
O Mestre do Vale falou: “O Venerável Oriental chegará em breve e acompanhará o exército rumo a Da Jing.”
O erudito, curioso, perguntou: “Ele pretende enfrentar o feiticeiro?”
O Mestre do Vale respondeu calmamente: “Sim, para fazê-lo partir, deve enfrentá-lo. O Venerável prometeu acompanhar as tropas, aproveitando para exaltar a força das artes marciais e intimidar os mortais de Da Jing, visto que já não estão sob domínio da Torre do Dragão há décadas.”
O erudito admirou: “O Venerável Oriental vive há trezentos anos, está perto do fim, e ainda assim aceitou sua proposta. Que condições lhe ofereceu?”
O Mestre do Vale riu: “Isso não posso revelar.”
Trocaram sorrisos, embora a expressão dos mestres da Torre das Estrelas não fosse tão tranquila.
O Vale da Arte Marcial trouxe um mestre do corpo dourado; com a vitória, receberia uma fatia maior do reino de Da Jing. E quando o Vale crescesse, a Torre das Estrelas teria de se submeter.
O palácio, aparentemente harmonioso, era na verdade palco de intensas rivalidades.
...
O prodígio das sementes transformadas em soldados assustou a dinastia Chen e abalou os exércitos das outras quatro dinastias, enquanto Da Jing, agraciada pelo auxílio de um imortal, via sua moral crescer.
Abril.
No pátio, Jiang Changsheng contemplava o dragão branco no topo da montanha, cujo corpo imenso se enrolava como uma muralha de pedra. Ele estava se movendo lentamente.
Era tempo de mudar de pele.
Baiqi comentou: “Esse criatura está prestes a romper um novo limite.”
Sentia inveja.
O dragão branco realmente foi criado por Jiang Changsheng, alimentado com elixires.
Jiang Changsheng disse: “Superar ou não esse limite pouco importa, ele não precisa lutar.”
De fato, tratava o dragão branco como um animal de estimação; passava a maior parte do tempo dormindo, e por ser tão grande, não era necessário que demonstrasse seus poderes.
Na verdade, desde filhote, o dragão branco nunca lutou, era dócil e de uma bondade quase ingênua.
Mas só pelo tamanho, um guerreiro abaixo do nível espiritual teria dificuldade em derrotá-lo; sua energia demoníaca era forte, quase atingindo o nível divino.
Jiang Changsheng perguntou: “Existem dragões neste mundo?”
Baiqi balançou a cabeça: “São apenas lendas. Há muitos monstros parecidos, conheço um rei demônio que se autodenomina dragão demoníaco, mas na verdade é uma serpente astuta de linhagem especial.”
Homem e lobo observavam a troca de pele; os discípulos e visitantes do Templo Longqi também notaram.
Após dois dias, o dragão branco concluiu a troca, seu corpo ficou ainda mais longo, as escamas reluziam sob o sol, e ao soltar sua língua ao céu, os visitantes se ajoelharam, como diante de um deus serpente.
Jiang Changsheng sentiu que a energia demoníaca do dragão branco finalmente atingira o nível divino, o que o agradou muito.
Quando alcançar o nível de um verdadeiro deus, poderá voar; então, montando tal criatura, seria algo realmente imponente.
O dragão branco tinha apenas quarenta e nove anos e já atingira o nível divino, deixando Baiqi tomado de inveja.
A evolução dos monstros é bem mais difícil que a dos humanos, mas ao cruzarem certo limiar, sua longevidade aumenta rapidamente, acumulando poder ao longo dos anos.
A troca de pele do dragão branco logo se espalhou pela capital, atraindo cada vez mais visitantes ao templo e aumentando os recursos de Jiang Changsheng.
...
Abril.
A capital da dinastia Chen foi conquistada, e o imperador, forçado a se render. Jiang Ziyu anunciou ao mundo a promoção dos heróis do campo de batalha de Sichuan, estimulando soldados e guerreiros em todas as frentes.
Desde o início da guerra, muitos civis das províncias externas e fronteiras migraram, tornando Sichuan mais populosa do que nunca.
Naquele dia, sob a Árvore Espiritual, Jiang Changsheng pareceu sentir algo, e abriu os olhos.
“Será isto o destino...”
Murmurou. Baiqi, ao lado, também abriu os olhos, curioso.
Jiang Changsheng se levantou e saiu do pátio.
Diante dos portões, os visitantes formavam fila para comprar incenso e entrar no templo. Entre eles, um pai robusto e sua filha pequena, com menos de dez anos; ambos tinham pele escura, marcada por anos de vento e sol, trajes típicos de pastores.
“Qing’er, há um imortal no Templo Longqi. Depois que o pai acender o incenso, sua saúde certamente irá melhorar.”
O homem sorria com ternura, segurando a mão da filha.
Qing’er assentiu levemente, olhando para o templo com nervosismo.
O Templo Longqi, agraciado pelo imperador, tinha seus edifícios restaurados, com cada pavilhão e palácio imponente, repleto de discípulos de aparência distinta devido ao treinamento marcial.
Décadas se passaram e o templo mudou drasticamente; agora tinha mais de oitocentos discípulos. Jiang Changsheng raramente se envolvia na administração, mas as artes marciais que ensinou eram inesgotáveis.
Não só aquela dupla, mas todos que chegavam à capital vinham oferecer incenso no templo, desejando ver o imortal entre os homens, especialmente os refugiados, esperando que o incenso lhes trouxesse sorte.
Após comprar o incenso, pai e filha entraram; Qing’er olhava para todos os lados, excitada, enquanto o homem se impressionava ao ver tantos discípulos treinando — sobre árvores, nos telhados, junto a muros, homens e mulheres; ao levantar os olhos, podia ver a enorme serpente espiritual no topo da montanha.
Ele sempre achou que a lenda da serpente espiritual era invenção, mas agora via que era real, majestosa e cheia de vitalidade.
Enquanto caminhavam, uma figura surgiu diante deles.
O homem quase esbarrou em Jiang Changsheng, e ao tentar se desculpar, ficou admirado com sua presença.
Jiang Changsheng era belo, vestia o manto de plumas do Celeste Imperador, mesmo com o brilho contido, destacava-se dos demais sacerdotes.
Sorrindo, Jiang Changsheng olhou para Qing’er: “Esta é sua filha? Parece não estar bem de saúde.”
O homem, reconhecendo ali um sábio, apressou-se a cumprimentar: “Mestre, viemos das províncias externas. Minha filha foi debilitada pela viagem, e mesmo consultando muitos médicos, não encontramos a causa. Existe algum método para curá-la?”
Qing’er, tímida, espreitava de trás do pai, olhando para Jiang Changsheng.
“Mestre, por que saiu?”
Neste momento, Mingyue se aproximou.
O homem ficou surpreso: era mesmo um mestre?
Espere... Mestre... Seria ele o famoso Imortal Changsheng de eterna juventude?
Jiang Changsheng acenou para Mingyue e voltou-se para Qing’er: “Venha aqui, pequena.”
O homem, então, empurrou a filha envergonhada para frente. Jiang Changsheng estendeu o dedo indicador e tocou sua testa, canalizando energia espiritual para curá-la.
Mingyue observava curiosa; era a primeira vez que via Jiang Changsheng atender um visitante, intrigada com a origem daquela dupla.
Após alguns instantes, Jiang Changsheng retirou o dedo e sorriu: “Pronto, ela está curada. Deve praticar exercícios regularmente. Se pretendem viver na capital, pode enviar sua filha para aprender artes marciais no templo. Ela pode ir e voltar todos os dias, sem precisar morar aqui. Decidam, e procurem esta minha discípula.”
Olhou para Mingyue: “Entendeu?”
Mingyue respondeu rapidamente: “Sim, senhor!”
Jiang Changsheng sorriu e se afastou.
O homem robusto ficou paralisado, tomado por uma alegria imensa.
Mingyue olhou para Qing’er, admirada: “Sua filha teve muita sorte. Desde a fundação do templo, nenhum discípulo recebeu tal privilégio. Aceitaria que ela se tornasse discípula do Templo Longqi?”
Todos os visitantes e discípulos que passavam ficaram surpresos, e ao procurarem por Jiang Changsheng, ele já havia desaparecido.
O homem respondeu sem hesitar: “Aceito! Aceito! É uma bênção, como não aceitar?”
Qing’er segurava a mão do pai, olhando para onde Jiang Changsheng havia ido, pensativa.
Jiang Changsheng voltou ao pátio para meditar.
Baiqi, curioso, perguntou: “Quem é aquela menina? Valeu a pena atendê-la pessoalmente?”
Jiang Changsheng respondeu: “Apenas senti afinidade.”
Sorria, satisfeito.
Ah, irmã, entre as transformações do mundo, de vidas passadas até esta, você sempre retorna ao Templo Longqi.
Quando crescer, continuará a trabalhar pelo templo.